Bölüm 6559: Stratejik Değişimler

Ves, Derin Araştırma Modu’ndan çekildikten sonra yetişmesi gereken çok şey vardı.

Gerçeklikten aniden koparak hem kendisine hem de birçok insana sıkıntı vermişti.

İşin en kötü yanı, kendisinin ve diğerlerinin bu zamanda böyle bir şeyin olacağını hiç tahmin etmemiş olmalarıydı. Kimse, kamuoyundan, yakın çevresinden ve devam eden diplomatik çabalarından geçici olarak uzak kalmasıyla başa çıkmak için herhangi bir hazırlık yapmamıştı.

Neyse ki Ves, son iş seyahati sırasında ve sonrasında pek çok önemli işi halletmeyi başarmıştı, bu nedenle uzun süreli yokluğundan dolayı çok ciddi sorunlar yaşanmadı.

Kızıl Kolektif, insan işgali altındaki alanda otoritesini ve saygınlığını hızla tesis etmeyi başarmıştı. Sistematik yetiştirmenin getirdiği evrensel faydalar, halkın onayını hızla kazanmıştı.

Köprübaşı Bir’i çevreleyen büyük uzay-zaman kabarcığı giderek daha da dengesizleşiyordu. Bu yapay fenomenin verilerini gece gündüz inceleyen bilim insanları, içinde neler olup bittiğine dair türlü çılgın teoriler ürettiler, ancak hiçbiri kesin bir sonuca varamadı. Üzerinde anlaşabildikleri tek gerçek, uzay-zaman kabarcığının enerji tüketimi o kadar hızlı artıyordu ki, hızla tükeneceği için, kabarcığın oldukça yakında sona ereceğiydi.

Kızıl Savaş, kızıl insanlık için eskisinden biraz daha olumsuz bir yöne doğru ilerlemişti.

Yerli uzaylılar, 4. savunma kuşağındaki daha fazla güçlendirilmiş yıldız sistemini devirmeyi başarmışlardı, ancak söylentilere göre ‘son hamleyi’ henüz yapmamışlardı.

İstihbarat teşkilatları bu son hamle hakkında giderek daha fazla ipucu topladı. Yerli uzaylılar ek malzeme stoklama çabalarını artırıyordu, ancak bu miktar sürekli bir saldırıyı destekleyecek düzeyde değildi.

Bu durum, yerli uzaylıların mevcut sınır bölgelerini zorlamaya çalışmadığından giderek daha fazla insanın şüphelenmesine yol açtı. Peki ya yerli uzaylılar gizlice devasa bir donanma oluşturup, sırf Yernstall’a veya diğer kritik öneme sahip merkezi yıldız düğümlerinden birine saldırabilmek için büyük bir sapma yapsalardı?

Uzayda savaşmak, bir gezegende savaşmaktan çok farklıydı!

Eğer uzaylılar gerçekten isteselerdi, galaktik düzlemin çok yukarısına veya altına seyahat etmek için warp yolculuğuna güvenebilirlerdi.

Kızıl Okyanus’un yıldızlarını temsil eden diskin üzerinde ‘yukarı’ veya ‘aşağı’ doğru seyahat ederek yerli uzaylı filosu hiçbir engelle karşılaşmayacak ve ilerlemelerini engelleyebilecek hiçbir rahatsız edici insan savunma kuvvetiyle karşılaşmayacaktı.

Uzaylıların ışık hızındaki yolculuğu, modern insanların ışık hızındaki yolculuğundan çok daha yavaş olsa da, uzaylıların ışık hızındaki yolculuğu, modern insanın ışık hızındaki yolculuğu kadar çok kısıtlamaya tabi değildi. Tek soru, yerli uzaylıların cephe gerisinde yıkıcı bir saldırı başlatmak için aylarca, hatta yıllarca süren monoton yolculuklara girmeye istekli olup olmadıklarıydı.

Galaktik düzlemin üstünde ve altında bulunan devasa uzay boşluğunu izleme çabaları, insanların böyle bir saldırıya karşı savunmasız olduklarını fark etmelerinden sonra büyük ölçüde arttı, ancak kullanılan insan gücü ve kaynak miktarı önemliydi.

Ya yanlış tahmin ederlerse? Ya başka bir yerde olabilecek kaynakları israf ederlerse?

Ne yazık ki, kesin bir bahis yapmanın bir yolu yoktu. İnsan stratejistler, yalnızca hatalı ve eksik verilere dayanarak önerilerde bulunabiliyorlardı.

Yerli uzaylının son darbeyi vurma girişimi karşısında kızıl insanlığın duyduğu endişeden kaynaklanan en önemli gelişmelerden biri, birçok ikinci sınıf as pilotun yeniden görevlendirilmesiydi.

Savaş güçleri yüksekti, ancak hepsi ikinci sınıf veya yarı birinci sınıf as mekalarını kullanarak kendilerini sınırlandırıyorlardı.

Bu, Mekanik Çağı’nda kabul edilebilir bir uygulamaydı. Büyük İkili, savaşın yıkıcı kapsamını her zaman en aza indirmeye çalışmıştı, bu yüzden üçüncü ve ikinci sınıfların teknoloji seviyelerini aşan silahlar kullanmaları kesinlikle yasaktı.

Şafak Çağı bu kuralların ve geleneklerin çoğunu geçersiz kılmıştı. Kızıl insanlığın en iyi şampiyonlarından bazılarını yapay kısıtlamalar nedeniyle kasıtlı olarak kısıtlamak pek mantıklı değildi.

Sıkıyönetim ilan edilmesiyle birlikte, Kızıl Üçlü bu as pilotları ele geçirme ve onları her türlü yolla birinci sınıf as mekalarını kullanmaya zorlama yetkisine kavuştu.

Sadece daha güçlü as mekaların uzaylı faz lordlarını öldürme veya en azından kontrol altına alma konusunda gerçekçi bir şansı vardı.

Yüksek hasar verecek enerjiden yoksun olan zayıf makineler, rezervlerini tüketmeden önce bir faz lordunun mekansal bariyerini bile geçemiyorlardı!

Kızıl Üçlü’nün direktifinden etkilenen ikinci sınıf as pilotlar bunu çok iyi anlamıştı. Ayrıca, değişikliklerin kızıl insanlığın genel iyiliği için olduğunu da biliyorlardı, bu yüzden üst bölgelere zorunlu transferlerine itiraz etmediler.

Elbette, birçok ikinci sınıf mekanik kuvvet en önemli koruyucularını aniden kaybetti. Orta bölgelerin bu nedenle daha fazla kayıp vermesi kaçınılmazdı, ancak üst düzey stratejistler bunun değerli bir fedakarlık olduğuna inanıyordu.

Bu kararların ardındaki mantık, üst bölgelerdeki en belirleyici savaşların her ne pahasına olursa olsun kazanılması gerektiğiydi.

Eğer birinci sınıflar kendi savaşlarını kaybetmişlerse, o zaman ikinci sınıfların ya da üçüncü sınıfların daha iyi performans göstermesinin bir önemi yoktu.

En zorlu düşman saldırı filolarını yenebilecek mecherler, filocular, Terranlar ve Rubarthanlar olmadığından, herkes durdurulamaz bir yerli uzaylı akını tarafından sürüklenecekti!

“Bu inanılmaz derecede riskli ve radikal bir stratejik değişim.” Ves ana ofisinde otururken kaşlarını çattı.

Anormal durumundan kurtulduktan sonra bir an önce işine geri dönmeye çalıştı.

İki aylık gelişmeleri yakalamak için elinden geleni yapıyordu.

Gavin Neumann, Ves’e şahsen brifing verirken omuzlarını silkti. “Askeri bir deha değilim, ama galaktik ağda okuyabildiğim kadarıyla, ileri gelenler, yerli uzaylıları daha önemsiz bölgeleri feda etmeye zorlamak için birden fazla orta ve alt bölgeyi feda etmekten çekinmiyor gibi görünüyor. Sınır bölgelerinin hemen arkasındaki bölgelerde bulunan her yıldız sistemi muhtemelen büyük bir kan dökülmesine ve savaşa tanık olacak. Oradaki hükümetler en önemli yerlerini güçlendirmek için ellerinden geleni yapıyorlar, ancak bu çok az ve çok geç olacak.”

“Buna Krakatoa Orta Bölgesi de dahil, değil mi?”

“Doğru. Eğer Kızıl Üçlü gerçekten Torald Orta Bölgesi’ni elinde tutmaktan vazgeçerse, uzaylıların Davute Koloni Federasyonu’nu işgal etmek için doğrudan bir yolu olacak. Eğer Davuta silahlı kuvvetleri hala tüm as pilotlarına sahipse, işgalcileri bir dönüş için bekleyecek kadar uzun süre oyalayabilirler, ama şimdi…”

Durum Ves’e pek de iyimser görünmüyordu. Üst düzey yöneticilerin ikilemini anlayabiliyordu. Kızıl Savaş’ı kazanma şanslarını en üst düzeye çıkarmak için en mantıklı stratejik kararları almışlardı, ancak aynı zamanda büyük bir insan acısı da getirmişlerdi.

“Belki de durum düşündüğümüz kadar kötü olmayacaktır,” diye iyimser bir şekilde belirtti Ves. “Tüm bu çaresiz savunma eylemleri sırasında, üst düzey uzman pilotların başarılı olma şansı bol olacaktır. Kısa vadede as mekaları kullanamasalar bile, uzaylıların ilerleyişini yavaşlatabilirler.”

İkinci sınıf as pilotların askere alınmasının kendi klanını nasıl doğrudan etkilediğini incelemeye geçti.

Altın Kafatası İttifakı’nın keşif filosu, faz lordlarına karşı daha etkili karşı saldırılar yapabilmek için as mekalarının çoğunu transfer etmek zorunda kaldı.

Şu anda geriye sadece Haç Klanı’ndan Aziz Linda Haçı ve Larkinson Klanı’ndan Aziz Dise Larkinson kaldı.

“Saint Dise’nin keşif filosunda kalmasına izin veriliyor mu?”

“Çünkü Kılıç Ustası Ketis, Birinci Kılıç Mark III Projesi’ne önceden başlamış durumda. Bu arada, en son as pilotumuz, tıpkı Aziz Komutan Casella Ingvar gibi, savaşta mevcut uzman robotunu kullanmaya devam edecek. Son tahminlerine göre, Dise’nin canlı robotunun birinci sınıf bir as robotuna dönüştürülmesi dört ila beş ay sürecek, patron.”

“Bu kadar çabuk mu?”

“Ketis, Red Association’ın bir dizi Usta Makine Tasarımcısıyla iş birliği yaptı. Usta Benedict Cortez projeye uygun olmadığı ve başka sorumluluklarla meşgul olduğu için onlarla çalışmayı seçti.” diye açıkladı Gavin. “Proje hakkında vermeniz gereken bir dizi kritik, zaman açısından hassas karar var. Tasarım laboratuvarına gittiğinizde Direktör Gloriana sizi şahsen bilgilendirecek.”

“Anlaşıldı,” dedi Ves, güçlü bir as pilot daha kazanmanın tüm avantajlarını düşünürken. “Dise mükemmel bir savaşçı. Son hamle başlamadan önce atılım yapmayı başardığı için mutluyum. Kızıl Savaş’ta en çok ihtiyacımız olan şey onun kadar iyi bir düellocu. Neyse, gündemde başka neler var?”

“Astral Sekizgen’deki yardımcınız da sizi bilgilendirmek için bekliyor. Kızıl Kolektif ile ilgili en önemli konular hakkında özel kalem müdürünüzle görüşmek için güvenli iletişim odamıza geçmeniz gerekecek. Kızıl Kolektif hala mevcut planlarını uygulama sürecinde olduğundan, bu çok uzun sürmemeli.”

“Tamam. Hadi bu işi bir an önce bitirelim.”

Ves, Eliza Mo Ragadan ile kısa ve öz konuşmasını tamamladıktan sonra nihayet tasarım laboratuvarına geçti ve eşi onu hemen ofisine çağırdı.

“Vay canına. Bu acelenin sebebi ne, tatlım?”

Gloriana, Ves’e sabırsız gözlerle bakarken dişlerini gıcırdattığı belliydi.

“Ketis’e, bizi Birinci Kılıç Mark III Projesi’nden atmaya yönelik aptalca ve neredeyse ihanet sayılabilecek girişimini anlatman gerekiyor.”

“Ne?”

“Durumu sana özetleyeyim.” dedi Gloriana.

Ves’e Ketis’in Birinci Kılıç Mark III Projesi’ni nasıl üstlenmeyi seçtiğini anlattı.

Hırslı kılıç ustası, Cennet Kılıcı’nın hayatına girmesinin, onun mech tasarımcısı olma hırslarını engellemesine izin vermedi.

Sadece Kızıl Dernek ile kendi başına bir anlaşma müzakere etmekle kalmadı, aynı zamanda Birinci Kılıç üzerindeki sahipliğini de artırmak istedi!

Ves ve Gloriana’yı projeden çıkarmak, çok fazla tartışmaya yol açacağı kesin olan cesur bir karardı; ancak Ketis’in projeye devam edecek cesaret ve kararlılığa sahip olduğu görülüyordu.

Sonuç olarak Ketis ve Gloriana arasında bir çıkmaz oluşmuştu. İki kadın robot tasarımcısı, Ketis’in Larkinson Klanı’nın bir sonraki as robotunu tasarlamaya başlamasından bu yana geçen bir ayda anlaşmazlıklarını çözemediler.

Ves kaşlarını çattı. Karısının her zamanki gibi, durumu kendi lehine göstermeye çalışan birçok taraflı yorum yapmıştı.

Ancak Ketis, bu gereksiz çabaya rağmen böylesine uç bir karar alarak kendini pek de iyi bir ışık altında göstermiyordu.

“Orijinal İlk Kılıç’ı nasıl tasarladığımızı hatırlıyor musun?” diye sordu Ves. “Ketis o zamanlar zaten liderdi. Kendi tasarım çözümlerimizi sunduk ve teknik beceri eksikliklerini telafi etmeye yardımcı olduk, ancak ona kendi vizyonunu ortaya koyması için yeterli alan bıraktığımız da inkar edilemezdi. Şu anda yaptığı şey, o zamanki işinden çok da farklı değil. Bugünlerde sizden ve benden çok daha fazla mekanik tasarımcıyla iş birliği yapabiliyor. Bir mekanik tasarımcı olarak olgunlaşıyor ve kendi iletişim ağını genişletmek için çaba sarf ediyor. Yıllar öncesine göre çok daha fazla seçeneği var, bu yüzden geçmişte aldığı kararları tekrarlamak zorunda değil. İyi bir mekanik tasarımcı, geleneği düşüncesizce takip etmek yerine, mevcut ve gelecekteki ihtiyaçlara cevap verebilmeli.”

Karısı yavaş yavaş ona daha da sinirlenmeye başladı. “Sen… bu küstah kadının tarafını mı tutuyorsun? Sırf eskiden senin öğrencin olduğu için onu bilerek mi şımartmaya çalışıyorsun?”

Ves, karısının tepkisini ciddiye almadı. Sakin ve lider ruhlu tavrını korudu.

“Bu konuya bakış açımın duygusallıkla hiçbir ilgisi yok. Ketis’in aldığı kararlara rasyonel bir yaklaşım sergiliyorum. Tasarım uygulamalarımızı diğer mekanik tasarımcıların katkılarıyla değiştirmenin İlk Kılıç’ı daha iyi hale getireceğini başarıyla ortaya koyabildiği sürece, teklifini reddetmem için hiçbir neden göremiyorum. Duygularınızın sizi yönlendirmesine izin veren sizsiniz. Tasarım Departmanı Direktörü olarak, kendi önyargılarınızın ve bencil arzularınızın yargılarınızı alt etmesine izin vermemelisiniz.”

“SÖYLEDİKLERİNE İNANAMIYORUM VES! KETIS, AST MEKANİZMALARIMIZDAN BİRİNİ ELİNDEN ALIP KENDİSİNE ALACAK! SADECE BU DA DEĞİL, BİZİ DIŞARIDA TUTMAK İÇİN DIŞARIDAKİLERLE İŞ BİRLİĞİ BİLE PLANLIYOR! İLK KILIC, EN ÖNEMLİ GELİŞEN ESERLERİMİZDEN BİRİ! ELİMİZDEN KAYMASINA NASIL BU KADAR APTAL OLABİLİRSİN!?”