Bölüm 654: Paylaşılan Hırs

Bayraktar Kılıç Kızları’nın birleşik filosu, küçük Mancroft Sistemi’nin sınırında FTL’den topluca geçiş yaparken, şirketi hemen fark ettiler.

Kırmızı cüce sistemi her zamanki gibi hüzünlü ve cansızdı. Mancroft Bağımsız Limanı, sistemin merkezini oluşturan zayıf kırmızı cüceye yakın, hüzünlü görünümlü bir kayanın etrafında dönüyordu.

Biraz ileride, küçük bir CFA savaş gemisi filosu, oldukça değerli yakıt istasyonlarının etrafındaki alanı devriye geziyordu. Devriye, tek bir muhrip önderliğindeki dört firkateynden oluşmasına rağmen, üçüncü sınıf bir uzay gemisi tümenini yerle bir edecek kadar ateş gücüne sahipti!

Ves, küçük ama ölümcül savaş gemilerinin büyütülmüş sensör verilerine baktığında, uzaydaki ölümcül yeteneklerine hayran kaldı. Silahları, savaş gemilerini saniyeler içinde parçalayacak kadar güçlüydü.

Devasa boyuttaki füzelerinin menzili tüm yıldız sistemlerini aşabilirken, son teknoloji ürünü ışık altı itki sistemleri sayesinde en hızlı hafif robotları bile bir kat daha hızlı geçebiliyorlardı!

“Savaş gemileri uzaydaki çatışmaların doğal avcılarıdır!”

Ves, mekaları tüm kalbiyle seviyordu ama savaş gemilerinin insanlığın en büyük savaş silahları olduğunu anlayacak kadar gerçekçiydi.

“Ketis.”

“Evet efendim?”

Ves öksürdü. “Bana öyle deme. Eğer sana özel ders vereceksem, sen de bana öğretmen demelisin.”

Genç kadın, onu öğretmeni olarak kabul etmekle pek ilgilenmiyor gibiydi. Ondan sadece birkaç yaş küçüktü, bu yüzden ortak mesleklerinde kendisinden çok ileride olması gerçeğini hâlâ aklında canlandıramıyordu. Ayrıca, erkeklerle pek fazla etkileşimde bulunmaması da durumu daha da kötüleştiriyordu.

Onun duygularına pek aldırış etmiyordu. Onun derslerini içselleştirdiği sürece, umurunda bile olmadan ondan nefret edebilirdi.

“Şu savaş gemilerine bak. En küçük ve en hafif sınıflardan oluşsalar bile, galaksideki tüm filomuzu yok etmeye fazlasıyla yeterler. Bu sana nasıl hissettiriyor?”

Kız böyle bir soruya nasıl cevap vereceğini bilemiyor gibiydi. “Bu adil değil. CFA neden tüm güzellikleri kendine saklıyor? Sınırdaki insanlar savaş gemilerini özgürce kullanabilseydi, tüm kum adam ırkından kendi başımıza kurtulabilirdik!”

Ves başını iki yana salladı. “Politikadan bahsetmiyordum. Kendini bir makine tasarımcısının yerine koy. Savaş gemileri hakkında ne düşünüyorsun?”

“Hâlâ haksız olduklarını düşünüyorum. Kendi iyilikleri için fazla güçlüler. Tasarlayabileceğimiz en iyi mekalar bile, o destroyerin ateş gücünün binde birine bile yaklaşamaz. Bu, bir fareyi bir kaplanla karşılaştırmak gibi. Fare çevresine ne kadar iyi uyum sağlamış olursa olsun, bir kaplana karşı hiçbir tehdit oluşturamaz. Ve kaplanlar, farenin endişelenmesi gereken en son şeydir.”

“Bu, sıkça yapılan bir gözlem.” Ves tarafsız bir şekilde konuştu. “Mekanizmaların savaş gemilerine kıyasla en büyük sınırlaması, makinelerin ve silahlarının ölçeğidir. Bir savaş gemisinin ana topu birkaç kilometre uzunluğunda olabilir ve ana kalibresi tüm bir korveti delebilecek kadar geniştir. Bu müthiş güce karşı, neden daha büyük bir mekanik gövde tercih edilmesin?”

“Bu bir tarih sınavı mı yoksa?” Ketis, Ves’e bezgin bir ifadeyle baktı. “Mayra bana bir keresinde denediğimizi öğretti. Juggernaut’lar, değil mi? Yeni Rubarth İmparatorluğu onları zar zor çalıştırdı ve sonunda çabaya değmediğini anladılar. Tek bir Juggernaut, bir muhrip veya kruvazör kadar güçlüdür, ancak bir salyangoz kadar yavaştır ve boyutları onları uzun menzilli topçular için kolay hedef haline getirir.

Ağır bir robotun tüm dezavantajlarına sahip ama en az yüz katı daha fazla.”

Rubarthanlar bazı durumlarda Juggernaut’ları çalıştırmayı başarmışlardı, ancak bu devasa mekalar genellikle çabaya değmiyordu. Tek bir Juggernaut geliştirmek, çok daha fazla çok yönlülük ve esneklikle çalıştırılabilecek başka bir meka bölümü kurmak kadar kaynak tüketiyordu.

“Mekanizmalar savaş gemisi büyüklüğünde canavarlar olmak için tasarlanmamıştır. Şehirdeki tipik bir ofis binası kadar büyüktürler çünkü bu, onlara hareket kabiliyeti, koruma ve maliyet etkinliği arasında en iyi dengeyi sağlayan boyuttur.

Nesiller boyunca mekaların tarihine bakarsanız, daha iyi teknoloji sayesinde aynı ağırlıkta daha hızlı hareket edebildikleri için boyutlarının yavaş yavaş arttığını fark edersiniz. Yine de, yakın gelecekte bir fırkateyn boyutuna ulaşamayacaklar.

“O zaman bana bunları söylemenin ne anlamı var?” diye homurdandı. “Bunları düşünmek başımı ağrıtıyor. Neden bana daha iyi robotlar tasarlamama yardımcı olacak bir şey öğretmiyorsun?”

Ves ona tısladı. “İşte burada yanılıyorsun. Temel becerilerinin üzerinde çalışman gerektiği doğru, ama bu çalışma ve zamanla düzeltilebilir. Asıl eksik olan şey, bir kitaptan öğrenilemeyecek bir şey. Yaptığım karşılaştırmaya dönersek, mekalarımızı ne kadar iyi tasarlarsak tasarlayalım, en hafif savaş gemisi sınıfının gücüne bile asla yetişemememiz seni hayal kırıklığına uğratmıyor mu?”

Bu tam olarak doğru değildi, zira bir zamanlar galaktik tasarımcının savaş gemileriyle baş edebilecek son teknoloji ürünü robotlar geliştirdiğine dair söylentiler duymuştu, ancak böyle bir şey sınırda ortaya çıkmazdı.

“Ne demek istiyorsun?”

“Çok basit. Robotlar şu anda önemli ve popüler olsalar da, aslında insanlığın savunmasında ikinci planda kalıyorlar. Uzaylılar bize saldırmaya karar verdiğinde, bizi kurtaracak olan robotlarımız değil, CFA’nın savaş gemileri olacak. Robotların, büyük planın bir parçası olarak oyuncak olmaları sizi rahatsız etmiyor mu?”

Ketis henüz cevap vermemiş olsa da, gözlerinde bir öfke ateşi yanıyordu. Ves, istediği etkiyi elde ettiği için memnuniyetle gülümsedi.

“Mekanizmalar ilk ortaya çıktığında yeni ve etkileyiciydiler, ancak savaş gemilerinin gücüyle asla boy ölçüşemezlerdi. Dört yüz yıl sonra, mekalar daha güçlü hale geldi, ancak savaşa uygun gemiler de durgun kalmadı. Sizce bu büyük bir utanç değil mi?”

Başını salladı. “Sanırım öyle.”

“Ben de öyle! Mekanik tasarımcıları, insan medeniyetinin hikâyesinde yardımcı karakterleri oynamakla yetinmezler. Biz bu çağa Mekanik Çağı diyoruz, ama adı bile kulağa boş geliyor! Mekanikler savaş gemilerini yenebilecek kadar güçlü olsa bizim için daha iyi olmaz mıydı? Tasarladığımız silahları savaşın en üst düzey makinelerine dönüştürmek her mekanik tasarımcısının ortak görevidir!

Söyle bakalım, bu rüya seni heyecanlandırmıyor mu?”

“B-Bu çok saçma!” Ketis gözlerini kocaman açtı. “Bu büyük savaş gemilerini devirmek imkânsız! Bir robotun o kadar ateş gücüne dayanması mümkün değil!”

“Bugün imkansız olması, yarın da aynı şeyin geçerli olacağı anlamına gelmez. Mekanik tasarımcıları sürekli olarak yeni tasarımlar, yeni teknolojiler ve yeni kombinasyonlar üzerinde çalışırlar. Bunu sadece kendi çıkarlarımızı korumak için değil, aynı zamanda mekanikleri daha yüksek seviyelere taşımak için de yapıyoruz.”

Sonraki yarım saat boyunca Vex, bir mekanik tasarımcının genel beklentileri ve sorumlulukları hakkında açıklamalarda bulundu ve biraz gevezelik etti. Mekanik tasarımcı olmak, bir mekanik tasarlamaktan çok daha fazlasıydı, ancak bu unvanı hak etmek için en azından bu işte yetkin olmaları gerekiyordu.

Bu devasa ve görünüşte ulaşılamaz hedefler çoğu mekanik tasarımcının ilgisini çekmese de Ves, mesleğini ciddiye alan herkesin en azından bunun farkında olması gerektiğine inanıyordu. Mekanik tasarım, mekaniklerin güç dengesinde gözle görülür bir değişiklik olmadan dört yüz yıldan fazla bir süredir devam ediyordu.

Mekanik tasarımcıları bunu düşündüğünde oldukça moral bozucuydu. Milyarlarca, hatta trilyonlarca mekanik tasarımcının yüzyıllardır sürdürdüğü yoğun araştırmalar, Mekanik Çağı’nın başlatmaya çalıştığı üstün savaş silahları haline gelmelerini sağlayamadı. Bu başarısızlık, mekanik tasarımcılarını üzdü. Mekanikler, mükemmel bir savaş makinesi olma vaadini yerine getirememişti.

Ketis, derin esnemesini gizlemedi. “Bu ilginç falan, ama bitirdin mi? Bu ders, şimdiye kadar katlandığım en sıkıcı derslerden biri ve Mayra beni o sanal derslere zorladığında çok kötü dersler yaşadım.”

“Sana bir iyilik yapıyorum, velet. İnsan toplumunda mekanik tasarımcıların önemini anlamalısın.”

“Evet, sanki. Biz Kılıç Kızları’nın medeni uzayda olup bitenlere aldırış etmesine gerek yok. Sen işini yap, ben de işimi yapayım, ikimiz de birbirimizi rahatsız etmeyiz. Her zaman böyle olur.”

Ves yorgun bir nefes aldı. Bu velet makine tasarımcısının benimsemeye çalıştığı prensipleri özümsemesini sağlamak sandığından biraz daha zordu. Dün onu rehavetinden kurtarmak için iyi bir girişimde bulunduğunu düşünüyordu, ancak onu düzeltme sürecinin henüz bitmediğini de biliyordu.

Bayraklı Kılıçlı Kızlar’ın gemileri, bu acınası derecede küçük yıldız sisteminin iç kısmına yavaşça girdi. Sönük kırmızı cüce her zamanki gibi uyuşuk bir şekilde yanıyordu. Tüm yıldızlar gibi yakından etkileyici görünse de, düşük parlaklığı ona doğru ilerlemeyi zorlaştırıyordu.

Mancroft Sistemi’ne ulaşmanın tek yolu, çok daha yakın olan kırmızı cüce sistemine geçmeden önce daha yakın ve parlak bir yıldız sistemine atlamaktı.

Bununla birlikte, sık sık uğranan ancak büyük ölçüde unutulan bu mola noktasına ulaşmanın zorluğuna rağmen, birçok şirket bir sebepten ötürü filolarını Mancroft’a getirmişti. Otuzdan fazla farklı organize filo, Mancroft Bağımsız Limanı yakınlarında birbirinden oldukça uzak bir mesafede park etmişti.

Ves, tanıdık bir kıyafet görünce hafifçe küfretti. “Kahretsin, Kafesliler burada ne yapıyor?!”

Roppo Prensliği’nin güçlü çetesi, Harkensen Sistemi’nden ayrıldıktan sonra Savaş Ustaları ile güçlerini birleştirmeye çalıştı. Eğer Açık Kılıçlı Kızlar gelip onların grubunu çökertmemiş olsaydı, Kafesli Ustalar, özellikle karada, hesaba katılması gereken bir güç haline gelirdi.

Binbaşı Verle, Kafeslilerin müttefiklerini terk edip fareler gibi kaçmalarına izin vermekten çekinmediği için, Savaş Ustalarını ne pahasına olursa olsun ezmeye karar verdi. Ves, Kafeslilerin bu kadar kolay pes etmeyeceğini tahmin etse de, onlarla bu kadar kısa sürede tekrar karşılaşmak tüylerini diken diken etti.

“Kafesli gemilerin ortaklık yaptığı kuruluşu tanıyor musun? Herhangi bir devlete ait IFF’leri iletmiyorlar.”

Ketis projeksiyona yaklaştı ve gemileri ve sensörlerin topladığı az miktardaki bilgiyi inceledi. Gözleri, tanıma hissiyle kısıldı.

“Bu piçlerin kim olduğunu biliyorum. Kendilerine Kızıl Diller diyorlar ve mahallenin en berbat pisliklerinden bazıları. Kafesliler yeni arkadaşlarına güvenebileceklerini sanıyorlarsa büyük bir hata yapmışlar.”

Ves, sınırdaki korsan örgütlerinin hiçbirine aşina değildi. “Kızıl Diller’i neden bu kadar nefret ediyorsun?”

“Bu delilerin hepsi dillerini kesip, iğrenç, yarı balçık yarı kurbağa bir dış yaratığın dilini naklediyorlar. Yeni dilleri kırmızı ve oldukça asidik. Zaman verilirse dilleri savaş zırhını eritebilir.”

“Bunu yaparlarsa kendi ağızları erimez mi?”

“Ah, hepsi bundan ölselerdi kendilerine bir iyilik yapmış olurlardı, ama tamamen aptal değiller. Dilleri nakletmeden önce, her bir olası üyeyi acımasız bir genetik modifikasyon rejimine tabi tutuyorlar. Ağızları ve sindirim sistemleri inanılmaz bir şekilde değişiyor. Tüm operasyonlar tamamlandığında, yeni bir Kırmızı Dil doğuyor.”

“Bütün bu işkencelere neden katlanıyorsun?”

“Çünkü yemeyi severler. Normal insanların yediği normal yiyecekleri yemekten nefret ederler. Bunun yerine, tercihen canlıyken yaratıkları mideye indirmeyi severler. Çiğnedikleri şeylerden korkmaktan zevk alırlar. En sevdikleri yiyecekler tehlikeli dış yaratıklardır, ancak diğer insanlara karşı bir damak tadı edindiklerine dair söylentiler de vardır.”

Diğer insanlar! “Yamyam mı bunlar?!”

“Evet, ama Kızıl Dilliler izlerini örtmede gerçekten çok iyiler. Kimse onları suçüstü yakalamayı başaramadı, ama er ya da geç hata yapacaklar.”

“Eğer bu şüpheli yamyamlar senin iddia ettiğin kadar korkunçsa, neden şimdiye kadar kimse onlara bir şey yapmadı?” diye sordu yüzünde belirgin bir şaşkınlıkla.

“Karmaşık bir durum. Tıpkı birçok korsan grubuyla ittifak kurduğumuz gibi, Kızıl Diller de Faris Yıldız Bölgesi’ndeki en büyük korsan gruplarından birinin himayesine girdi. Kızıl Diller, yerel bölgenin en kanlı ve en acımasız grubu oldukları için onlarla tam bir uyum içinde. Orada en çok söz sahibi olan toplam iki büyük korsan grubu var.

Küçük korsan örgütleri onların gücü ve sayısıyla boy ölçüşemez.”

Ves, bir korsan grubunun neden bir grup şüpheli yamyam barındırmanın iyi bir fikir olduğunu düşündüğünü pek anlayamıyordu.