Bölüm 654: Genellikle Zor Olduğu Bilinen 2-0 Liderlik

Fildişi Sahili ile İngiltere arasında Luzhniki Stadyumu’nda devam eden yarı final mücadelesinde sahadaki heyecan her geçen saniye artıyordu.

Wilfried Zaha’nın fırsatçı golü ve Zachary Bemba’nın muhteşem serbest vuruşuyla skor 2-0 Fildişi Sahilleri lehineydi. Ancak, özellikle maç henüz ilk yarıdayken, İngiltere’nin kararlılığı sarsılmazdı. Pes etmeye hazır değillerdi.

36. dakikada İngiltere yeni bir hücum başlatmaya hazırlandı. John Stones, Jordan Henderson’a pas vererek hücumu başlattı. Henderson, hızlı bir bakışla Dele Alli’yi buldu. Alli vakit kaybetmeden Jesse Lingard’a hızlı bir pas attı. Lingard, Zachary’nin yaklaştığını hissetti ve tek bir dokunuşun ardından topu sağ kanattaki Kieran Trippier’e bıraktı.

Hızı ve cesur koşularıyla tanınan Trippier, saha kenarında hızla ilerledi. Fildişi Sahili’nin o günkü sol beki Adama Traoré, topu kapmak için öne doğru koştu. Ancak Trippier, Raheem Sterling ile ustaca bir paslaşarak topu ağlara gönderdi ve Adama’yı geride bıraktı.

Topa sahip olan Sterling, Fildişi Sahilli stoper Lamine Koné’yi rahatça çalımlayarak geride bıraktı. Ceza sahasına girdiğinde, İngiliz taraftarların tezahüratları doruğa ulaştı.

Sterling bacağını kaldırıp şut attığında, İngiliz taraftarlar neredeyse golün kokusunu alabiliyordu. Ancak son anda, bir silüet içeri girdi, topu bloke etti ve korner atışı için dışarı gönderdi. Kahraman, zamanında müdahalesiyle günü kurtaran Serge Aurier’di.

Fildişi Sahili üzerindeki baskı artmaya devam etti. İngiltere hızla korner pozisyonuna girdi ve Kieran Trippier kıvrılan bir top göndererek ceza sahasında kaos yarattı. Vücutlar çarpıştı ve kimin üstün geleceği belirsizliği tehlike bölgesinde hakimdi.

Sonunda, Harry Maguire herkesi geride bırakarak belirleyici dokunuşu yaptı ve topu sağ direğin iç kısmına doğru kafayla gönderdi. Top havada uçup ağlara giderken zaman yavaşlamış gibiydi. Ancak çizgiyi geçmeden önce, Serge Aurier yine oradaydı ve topu tehlike bölgesinden uzaklaştırıp tekmeledi.

Top yüksekten uçtu ve sol kenar çizgisine düşerek oyun dışı kaldı. Afrikalı taraftarlar rahat bir nefes alırken, Fildişi Sahilli oyuncular savunmadaki performanslarını kutlayarak birbirlerine beşlik çaktılar.

Ancak Zachary endişesinden kurtulamadı, çünkü 2-0’lık bir üstünlük genellikle çok tehlikeliydi. İngiltere bir gol atmayı başarırsa, momentum önemli ölçüde değişebilirdi. İngiliz takımı, geri dönüşe çok yakın olduklarına inanarak canlanacaktı.

Zachary, sağlam savunmalarını sürdürmeleri ve İngiltere’nin gol atmasını mümkün olduğunca engellemeleri gerektiğini biliyordu. Ancak bu yeterli değildi. Ayrıca, İngiltere savunmasına karşı kontra ataklar başlatmak ve rakip takıma baskı uygulamak için fırsatlar aramaya devam etmeliydiler. Ve mümkünse, işi bitirmek için bir gol daha atmaları gerekiyordu.

Maç yeniden başlarken, stadyumdaki gerginlik devam etti. Geri dönmek için giderek daha da çaresizleşen İngiltere, daha sert baskı kurdu. Pasları daha net, koşuları daha agresifti. Wilfried Zaha hariç tüm Fildişi Sahillileri kendi yarı sahalarına iterek, İngiliz hücum oyununu sergilediler. Yarı finale geri dönmenin bir yolunu bulmak için ellerinden geleni yaptılar.

Öte yandan, Fildişi Sahili oyuncuları tehlikenin farkında olarak tetikte kaldılar. Savunma yaparken 4-2-3-1 dizilişleriyle düzgün savunma hatları oluşturarak disiplinli bir şekilde ilerlediler. Ve böylece dakikalar İngiltere’nin topa hakim olmasıyla akıp geçti, ancak Serge Aurier ve Eric Bailly önderliğindeki Fildişi Sahili savunması kararlılığını korudu.

39. dakikada, İngilizlerin yeni bir atağı başladı ve izleyenlerden daha fazla tezahürat yükseldi. Her zaman güvenilir olan Henderson, Raheem Sterling’e uzun bir pas attı. Sterling topu ustaca kontrol etti ve sağ kanattan hızla ilerledi.

Cheick Doukouré orta sahadan atakları durdurmak için atağa kalktı, ancak Sterling’in başka planları vardı. Harry Kane’e tehlikeli bir orta açtı. İngiliz forvet sıçradı, ancak Eric Bailly daha yükseğe sıçradı ve güçlü bir kafa vuruşuyla topu uzaklaştırdı.

Az önce uzaklaştırılan top, ceza sahasının birkaç metre dışından voleyle vuran Jesse Lingard’ın önüne düştü. Sert bir şuttu ve sol direğin iç kısmına doğru tehlikeli bir şekilde kıvrıldı. Ancak Fildişi Sahilli kaleci Sylvain Gbohouo, sağına atlayıp topu uzaklaştırmak için muhteşem bir kurtarış yaptı.

İngiltere taraftarları ve oyuncuları, bir kez daha kaçırdıkları bir fırsatın üzüntüsünü yaşayarak inlediler. Zamanın daraldığını, ancak takımlarının hâlâ iki gol geride olduğunu gördüklerinde hayal kırıklıkları artıyordu.

Bu arada, Fildişi Sahilleri hızla toparlandı ve Sylvain Gbohouo takım arkadaşlarına bağırıp çağırarak cesaretlendirici sözler söyledi. Takım arkadaşlarını, savunma hatlarını koruyup karşı atak fırsatlarını değerlendirirken soğukkanlı kalmaları konusunda uyardı. Maç henüz bitmemişti ve her saniye önemliydi.

Dakikalar akıp geçerken ve devre arası yaklaşırken, İngiltere Fildişi Sahili savunmasına karşı elinden gelen her şeyi yaptı. Trippier ve Young amansız koşularına devam ederken, Henderson ve Alli kararlı bir şekilde öne çıktı. Ancak orta saha oyuncularının da desteğiyle Fildişi Sahili savunması yılmadı.

44. dakikaya gelindiğinde, Fildişi Sahilli oyuncular devre arasına ‘çok’ odaklanmıştı. Ancak tam o sırada, Sterling, Harry Kane’den aldığı isabetli pasla ceza sahasının hemen dışında umut vadeden bir pozisyonda kendini bulduğunda, momentumda bir başka değişim yaşandı.

Raheem Sterling, muhteşem bir şutla Cheick Doukouré ve Lamine Koné’yi geçerek ceza sahası dışından topu ağlara gönderdi. Tekniği ve isabetliliğiyle göz dolduran Sterling, bir an için uzak direğin iç tarafına gidecekmiş gibi göründü. Ancak top hafifçe kıvrılarak direkten sekti ve ardından Sylvain Gbohouo’nun bekleyen ellerine geri döndü.

Bu da bir fırsatın daha kaçırılmasıydı, bu sefer kale direği işini yaptı!

Fildişi Sahilleri, Sylvain Gbohouo’nun uzun bir kale vuruşuyla oyunu yeniden başlatmasıyla rahat bir nefes aldı. Orta saha oyuncuları, topa yetişip takımlarına avantaj kazandırmak için hazırlandı. Ancak tam o sırada hakem düdüğü çalarak ilk yarının sonunu işaret etti.

Devre arası vakti gelmişti ve Fildişi Sahilli oyuncular, Dünya Kupası yarı finalinde İngiltere’yi 2-0 yenerek sahayı terk ettiler. Soyunma odasına girerken rahat bir nefes aldılar ve vardıklarında birbirlerine beşlik çakıp yumruk tokuşturduktan sonra susuzluklarını gidermek için yerlerine oturdular.

Teknik direktörleri Hervé Renard hemen sahneye çıktı. “Herkese aferin,” diye başladı, sesi sakin ama yoğundu. “İlk yarıyı harika yönettiniz ve İngiltere’yi iki gol önde götürüyoruz. Ama unutmayın, ikinci yarıda aşırı muhafazakar davranamayız. Güçlü savunmaya devam edin, ancak İngiltere savunmasını aşmak için fırsatlar arayın. Onlara tehdit altında olduklarını hissettirmeliyiz.”

Oyuncular başlarını sallayıp sözlerini özümsediler ve Renard birkaç cesaretlendirici sözle devam etti. Onları disiplinli olmaya, takım halinde oynamaya ve sahada yüreklerini ortaya koymaya teşvik etti. Ardından, bazı oyunculara birkaç kişisel talimat verdikten sonra onları sahaya geri gönderdi.

İkinci yarı kısa süre sonra başladı ve İngiltere, amansız gol arayışına devam ederek ileri atıldı ve ataklar ardı ardına geldi. Fildişi Sahilleri, hücumların çoğunu engelleyerek inatla savunma yaptı. Ancak dakikalar ilerledikçe yorgunluk başladı ve ara sıra hatalara yol açtı.

Fildişi Sahili kalecisi Sylvain Gbohouo, kalesini korudu ve önüne gelen her şutu rahatlıkla kurtardı. Sakatlanan Gervinho’nun yokluğunda artık geçici kaptandı. Fildişi Sahili’ni her an önde tutmak için elinden gelenin en iyisini yaparken, takım ruhu izleyen herkes tarafından açıkça görülüyordu.

İngiltere Teknik Direktörü Gareth Southgate, gördüklerinden memnun değildi. Maçın gidişatını değiştirmeye kararlı olan Southgate, Kyle Walker ve Raheem Sterling’in yerine Marcus Rashford ve Jamie Vardy’yi oyuna aldı. Niyeti açıktı. İngiltere’nin hücum gücünü güçlendirmek ve çok geç olmadan bir gol daha atmak istiyordu.

Yedek oyuncular sahaya çıktı ve İngiltere’nin hücumu yoğunlaştı. Daha sert baskı kurdular ve umutsuzca bir çıkış aradılar. Fildişi Sahilleri savunması direndi, ancak baskı artıyordu.

Sonunda, 72. dakikada, Marcus Rashford, yıldırım hızıyla, ceza sahası dışından tetiği çekmek isteyen Cheick Doukouré’yi geçti. Hemen ardından gelen Cheick Doukouré, kayarak müdahalede bulundu ancak Rashford’u yakaladı. Hakemin düdüğü havayı deldi ve İngiltere’ye ceza sahasının hemen dışında bir faul verdi ve Doukouré’ye sarı kart gösterdi.

Marcus Rashford ve Kieran Trippier topun başında dururken, stadyumdaki endişe seviyeleri bir anda tavan yaptı. İngiliz taraftarlar, kritik bir anı sezerek coşkuyla bağırdılar. Fildişi Sahili oyuncuları, yüzlerinde kararlılık ifadesiyle bir duvar oluşturdular. Gbohouo, gözlerini topa dikmiş, sıradaki her şeye hazır bir şekilde pozisyon aldı.

Saniyeler geçti ve stadyumdaki tezahüratlar aniden dindi. Kieran Trippier, gözleri odaklanmış ve kararlı bir şekilde öne çıktı. Derin bir nefes aldı ve birkaç adım öne atılarak topa ayakkabısının iç kısmıyla vurdu.

Duran toplardaki becerisi kusursuzdu ve top duvarın etrafından dolanarak üst köşeye gitti. Gbohouo, günü bir kez daha kurtarmayı umarak sıçradı, ancak uzattığı eldiveni topa yakın bile değildi. Kale şişti ve stadyumda coşkulu tezahüratlar koptu. İngiltere, 73. dakikada skoru 2-1’e getirerek bir gol atmıştı.

İngiliz oyuncular sevinmediler, aksine topu ağların arkasından kapmak için öne atıldılar. Hareketleri niyetlerini açıkça gösteriyordu. Zaman kaybetmek istemiyorlardı. Maçı bir an önce yeniden başlatmak istiyorlardı.

Zachary, oyunu yeniden başlatmak için pozisyonunu geri alırken momentumun değiştiğini hissedebiliyordu. Korktuğu şey gerçekleşmiş ve İngiltere, maçın bitimine neredeyse 20 dakika kala bir gol daha bulmuştu.

Mücadele edeceklerini biliyordu, bu yüzden takım arkadaşlarını harekete geçirdi. “Odaklan! Hâlâ öndeyiz. Tüm gücünle savunma yap ve kontrataklarda şans arayalım!”

Takım arkadaşları da pozisyonlarını alırken tavsiyesine uydular. Gözleri coşkuyla doluydu ve son düdüğe kadar üstünlüklerini korumak için ellerinden geleni yapacaklardı.