Bölüm 654

Bölüm 654

Kızıl Toz Diyarı sınırı.

Çift Köprü Kasabası.

Kalın siyah bulutlar küçük kasabanın üzerindeki gökyüzünü sarıp sarmalamıştı, sanki büyük bir fırtına kopmak üzereydi.

Sade giyimli bir sakin, sırtında odunlarla çamurlu patikadan aceleyle geçiyordu. Ara sıra başını gökyüzüne kaldırarak, yanaklarına düşen çiseleyen yağmur damlalarına baktı ve adımlarını daha da hızlandırdı.

Çift Köprü Kasabası'nın simgesi haline gelmiş taş kemer köprünün altında, tenteli kayıklar yavaş yavaş teker teker yanaşıyordu. İnsanlar, bir kasırganın onları uçurup gitmesini engellemek için kayıkları kalın halatlarla kıyıya bağlıyordu; her iki yoldaki dükkanlar erken kapanmış, her hanenin dışarıda kuruttuğu çamaşır askıları da içeri alınmıştı... Bütün küçük kasaba, bu alışılmadık fırtına yağmuru için önceden bolca hazırlık yapmıştı.

"Anne! Yağmur yağacak!"

Kiremit saçakların altında, yeni yıl resimlerindeki gibi tombul ve sevimli, kapının önünde çömelmiş bir kız heyecanla konuştu.

"Yağmur yağacak, etrafta koşturma anladın mı?" Orta yaşlı bir kadın elinde birkaç yığın yatak takımıyla kapı eşiğinden hızlıca geçti.

"Koşturmayacağım, avluda oynayabilir miyim?"

"Hayır, yağmurda oynarsan üşütürsün."

"Babamın bambu şapkasını ve hasır yağmurluğunu giyeceğim!" Kız parlayan gözlerle duvardaki bambu şapka ve hasır yağmurluğa dikti gözlerini, görünüşe göre bunlara uzun süredir ilgi duyuyordu. "Sadece birazcık oynayacağım, yağmur azıcık yağarken sadece birazcık... bana geri dön deyin hemen dönerim!"

"Haha, kızım giymek istiyorsa giysin." Uzun boylu bir orta yaşlı adam evden dışarı çıkıp gülümseyerek, "Avluda biraz oynamaktan bir şey olmaz," dedi.

"...Gerçekten, sen ve kızın da aynısınız."

Kadın ona ters ters baktı ama yine de reddetmedi, çamaşırları içeri taşımaya ve kendi işleriyle meşgul olmaya devam etti.

Bunu gören kız heyecanla zıpladı, babasının boynuna sarıldı ve ona bir öpücük kondurdu. Ardından duvardaki bambu şapkayı ve hasır yağmurluğu indirip ciddiyetle üzerine geçirdi. Kısa süre içinde kahverengi bir tüy topuna dönüştü. Muhtemelen çok kısa olduğu için, hasır yağmurluğun ince uçları bir kuşun kuyruğu gibi yerde sürünüyordu.

Şapır şupur— Şapır şupur—

Zifiri karanlık bulutlardan düşen yağmur damlaları nehrin yüzeyinde dalgalanmalar yarattı. Bunu gören kız hemen kapıdan dışarı fırladı, küçük avluda koşturup durdu.

"Baba! Gerçekten ıslanmıyorum!" Kızın kocaman bambu şapkası yağmur sularını engelliyordu ve son derece büyük bir heyecanla konuşuyordu.

"Daha yavaş koş, düşme."

Rüzgar gustoları Çift Köprü Kasabası'nı süpürüp geçti. Orijinal çiseleyen yağmur yavaş yavaş yoğunlaştı ve su birikintilerinde dalgalı yamalar, sanki görünmez bir çift el kaotik ve düzensiz bir müzik eseri çalıyormuş gibi birbirine karıstı.

Jiajia'nın babası öylece saçakların altında oturmuş, yağmurda çılgınca oynayan o küçük figüre bakıyordu, ağzının kenarları bilinçsizce kıvrıldı...

Tam o sırada burnu hafifçe seğirdi ve gözlerinde bir kuşku parıltısı belirdi:

"Garip... bu koku da ne?"

Uzun süre ciddi bir şekilde kokladı, saçakların dışına bir el uzatarak birkaç damla yağmur yakaladı ve burnunun altında dikkatle kokladı.

"Bu doğru değil, bu yağmura benzemiyor..."

"Baba! Bedenim neden kokmaya başladı?" Yağmurda oynayan Jiajia da bir şeylerin ters gittiğini fark etmiş gibi kafasını kafa karışıklığıyla yana eğdi.

Orta yaşlı adam uzun süre sersemlemiş gibi kaldı. Birden o mürekkep karası yağmur bulutuna baktı ve hemen Jiajia'ya el salladı, "Oynamayı kes, hemen geri gel!!"

Adamın sözleri ağzından çıktığı anda, ani bir değişim gerçekleşti!

Zifiri karanlık bulutların arasından kırmızı bir yıldırım geçti. Sonraki an, gökyüzünü dolduran yağmur birdenbire tutuştu. Loş gökkubbe sayısız minik güneşin ışıltısıyla sarılmış gibiydi, herkesin gözlerini açamayacağı kadar göz alıcıydı!

Gökyüzünden düşen şey aslında yağmur değil, nitrogliserindi.

Güm——!!

Ateş Yağmuru gökyüzünden aşağıya doğru taştı. Koşmak için daha yeni bir adım atmış olan Jiajia da bir damla Ateş Yağmuru'na hedef oldu. Bütün bedeni, hasır yağmurluğu ve ıslanmış bambu şapkasıyla göz açıp kapayıncaya kadar yanan bir flamingo dönüştü, keskin çığlıkları bulutları yankıladı!

"Jiajia! Jiajia!!"

Adamın göz bebekleri aniden küçüldü. Hiç tereddüt etmeden yağmurun içine atıldı, Jiajia'yı geri çekmeye çalışıyordu.

Umutsuz ateş kuşu yağmurda çırpındı. O kanatlar sadece iki kez çırpıldıktan sonra tamamen yere yığıldı. "Yağmur suyuyla" çoktan ıslanmış olan toprak, koşan adamı dışarıda bırakacak şekilde azgın bir ateş denizine dönüştü!

Aynı zamanda adam da alev aldı. Çığlık attı ve üzerindeki yanmış kıyafetlerini çıkararak bedenindeki alevleri söndürmeye çalıştı, ancak kıyafetleri olmasa bile bedenine yapışan bu "yağmur suyu" da benzer şekilde bedenini tutuşturabilirdi!

Adamın üzerindeki alevler daha da şiddetlendi ve havada kavurucu bir koku dalgası yayıldı. Çaresizce eve sürünmek istiyordu çünkü sadece saçakların altındaki zemin Ateş Yağmuru ile kaplı değildi...

Ancak çok geç kalmıştı.

Gökyüzünden şiddetli bir sağanak boşandı. Bütün Çift Köprü Kasabası çoktan cehenneme dönmüştü. Adam sadece üç adım yürüyebilmişti ki kömürleşmiş bir cesede dönüşerek kendi saçaklarının önünde yığıldı ve her yeri ufalandı.

Sadece toprak değil, kiremit çatılar bile bu Ateş Yağmuru ile tutuşmuştu. Parçalanmış Ateş Yağmuru, göz kamaştırıcı ateş şelaleleri gibi saçaklardan aşağı aktı ve yüksek sıcaklıkta yanmanın ortasında bütün evler gıcırdadı.

Alevler her köşeyi dolduruyor, kalın dumanlar yükseliyor ve oksijen giderek azalıyordu... Çoğu insan hâlâ evlerinde saklanıyor, Ateş Yağmuru ile yanarak ölmemiş olmasa da, bu anda hepsi acı içinde yere kıvrılmış, yüzleri solgun ve vahşi bir hal almıştı!

Açgözlülükle hava solumak istiyorlardı ama geriye sadece yanan közler ve duman kalmıştı. Sadece üç dört nefes aldıktan sonra tamamen bilinçlerini yitirdiler.

Toprak yanıyordu, çatılar yanıyordu, nehir yanıyordu;

Rüzgar ve yağmurla karışık bu ateş denizinde, insan hayatı karıncalar kadar kırılkandı. Her dakika, her saniye biri ölüyordu...

Bütün bir kasabayı katletmek ne kadar sürdü?

Şiddetli bir yağmur,

13 dakika.

Ateş Yağmuru'nu serbest bırakan bulutların üzerinde, uzun boylu ve görkemli bir figür duruyordu.

Kırmızı yıldırımlar etrafında geziniyordu ve ayaklarının altında devasa bir Simya Dizisi sessizce dönüyordu. Çift Köprü Kasabası'nı katleden bu Ateş Yağmuru, sadece öylesine ortaya çıkardığı bir felaketti.

"On üç dakika ve sadece birkaç bin kişi öldü... Verimlilik hâlâ çok düşük."

Brand pişmanlıkla omuzlarını silkti.

"Kızıl Toz Diyarı'nın nüfusu dağınık, özellikle ana şehrin dışındaki bu yüzlerce kasaba... Bu hızla yeterli Filozof Sultan Taşları'nı toplamak en az birkaç gün sürecek."

"Yine de Kızıl Toz ana şehrine gitmek zorundayım..."

"Orada bir milyondan fazla insan yaşıyor. Sıradan bir Ateş Yağmuru dizi tekniği yüz binlercesini öldürebilir. Hız buradakinden çok daha hızlı olmalı."

Brand yönü belirledi ve ardından ayaklarının altındaki kalın yağmur bulutlarını bir yere doğru ilerletmek için kontrol etti, sessiz kasabada sadece öfkeli bir ateş denizi dans ediyordu.

Tam o sırada, sanki bir şey sezmiş gibi başını ufka doğru çevirdi.

"Tsk... Bu grup insan oldukça hızlı geldi."

Kızıl Toz ana şehrine yakın yönden, mürekkep lekesi gibi bir figürün öfkeli bir gök gürültüsü gibi gökyüzünü hızla yırtarak hızla yaklaştığı görüldü!!