Bölüm 6530: Aziz Linda Haçı

Ketis, Cennet Kılıcı’ndan gelebilecek herhangi bir düşmanca niyete karşı kendini koruma planında beklenmedik bir aksilik yaşadı.

RA’nın, Üst Bölgelerdeki tartışmalı yıldız sistemlerini güçlendirmek için bu kadar çaresiz olduğunu ve birçok ikinci sınıf as pilotun, uzun yıllar birlikte savaştıkları ikinci sınıf mekanik kuvvetlerden ayrılmak zorunda kaldığını beklemiyordu.

Bu kalibredeki ikinci sınıf as pilotlar, birinci sınıf as mekalarını uçuracak güce ve kaynaklara sahip oldukları halde bunu yapmayı reddediyorlarsa, bunun nedeni genellikle yoldaşlarını korumaya kararlı olmalarıdır.

Bu gerçek sadakatin bir ifadesiydi.

Meçerler veya diğer grupların bu inatçı ve duygusal olarak bağlı azizleri yoldaşlarını bırakıp farklı bir amaç uğruna savaşmaya ikna etmeleri normalde zordu.

Ama bu sefer RA başardı.

Kızıl Savaş öylesine korkunç bir hal almıştı ki, kızıl insanlığın hayatta kalması giderek daha fazla kuşku konusu oluyordu.

Azizler, yoldaşlarını ve sevdiklerini bireysel bir savaş alanında koruyabilseler bile, insan medeniyetinin geri kalanı etraflarında dağılıyorsa, zaferlerinin hiçbir anlamı kalmazdı! Her kızıl insanı barındıran ırkı ve medeniyeti savunmanın önemi, daha bencil hedeflerin önemini aştı!

Bu nedenle, RA’nın silahlanma çağrısı, birçok ikinci sınıf as pilotu, artık tanıdık yoldaşlarıyla birlikte savaşamayacakları anlamına gelse bile, sonunda bu atılımı yapmaya ikna etmeyi başardı.

İyi haber şu ki, çoğu nispeten yakın zamanda ilerlemeyi başaran yeterli sayıda as pilot, geride kalıp ikinci sınıf mekanik kuvvetleri gözetlemeye karar vermişti.

Yine de bu kadar çok güvenilir şampiyonun aramızdan ayrıldığını görmek üzücü.

Ketis, Kızıl Derneği’nin çaresizce aldığı önlemin herkese fayda sağlayacağına inanıyordu ancak şu an için bu önlemin kendi davasına pek faydası olmadı.

Cennet Kılıcı’na karşı nasıl korunabilirdi ya da en azından onun karanlık hareketler yapmasını nasıl engelleyebilirdi?

Kızıl Derneği’nin bölge şubesine başvurarak yardım istemeyi düşünmeli mi?

Bu ona pek cazip gelmiyordu. Eğer meçerler Cennet Kılıcı’nı bastırmayı başarırlarsa, paha biçilmez büyük eseri ele geçirip kendilerine mal etmek isteyeceklerdi!

Ketis’in isteği bu değildi!

Cennet Kılıcı’nı gerçek bir düşman olarak görmüyordu. Sadece kendisinde değişikliklere yol açıp açmayacağından endişeleniyordu.

Çatışmadan her ne pahasına olursa olsun kaçınılmalıdır.

Bu kadim ve saygı duyulan kılıç kalıntısı hakkında en iyisini düşünmek istese de, modern duyarlılıklarının Cennet Kılıcı’nın kadim değerleriyle çatışabileceği hissine kapılmaktan kendini alamıyordu.

Ketis bir diğer usta pilota yöneldi.

“Patrik Reginald? 77. Warborn Mekanik Tümeni artık Viola Magnifica Sistemi’ni savunmakla görevlendirildiğine göre, siz de bize yardım edebilirsiniz. İş birliği yapmaya istekli misiniz?”

Başlangıçta hem keşif filosu hem de 77. Warborn için ikisinin aynı yıldız sisteminde bir araya geleceği bir sürprizdi.

General Ark Larkinson, Warborn’u kurduğundan beri, kendi birlikleri ile sefer filosunun birlikleri arasında her zaman bir ayrım sağlamaya çalıştı.

Eğer Warborn üyeleri efsanevi sefer filosunun önemli bireylerine sürekli olarak hayranlık duysalardı, onun otoritesini kurması çok daha zor olurdu.

O zamandan beri birkaç yıl geçmişti. Ark, Warborn üzerindeki kontrolünü çoktan sağlamlaştırmıştı. Stratejistler ayrıca, Torald Orta Bölgesi’ndeki 4. savunma grubunun en önemli liman sistemi olması nedeniyle, mekanik birliğini Viola Magnifica’ya götürmeye zorladı.

Warborn’un Viola Magnifica’ya gelişi başlangıçta iki güç arasında küçük bir sürtüşmeye yol açsa da, kısa sürede iyi geçinmeyi başardılar; ancak bu, ikisinin sorunsuz bir şekilde işbirliği yapabilecekleri ölçüde değildi.

“Sana bunu söylemekten nefret ediyorum ama benim durumum da diğerlerine benziyor.” Güçlü as pilot ve klan lideri sertçe konuştu. “Elimden gelse kalıp seni korurdum. Bu cüce galakside bir savaşçının cesaretine ve cesaretine sahip birkaç mekanik tasarımcıdan birisin. Sana bir şey olursa çok yazık olur. Başkalarından yardım isteyebilmelisin. Üstat Benedict uzun zamandır Mars’ımın yükseltmesini planlıyor, bu yüzden gecikmeler için hiçbir mazeret yok.”

“Anlıyorum.” dedi Ketis, çağırabileceği başka isimler düşünmeye çalışırken.

RA’dan mı yoksa RC’den mi yardım istemeli?”

“Henüz işim bitmemişti,” dedi Reginald. “Vekilim Saint Linda Cross, keşif filosunda kalmaya devam edecek. Gerektiğinde size göz kulak olmasını söyleyebilirim.”

Çok güzel bir haberdi!

Larkinson Klanı, Altın Kafatası İttifakı’nın yeni as pilotlar kazanan tek üyesi değildi.

Cross Klanı, patriği Linda Cross’un atılımına tanıklık ederek, sonunda ikinci as pilotunu yetiştirmişti!

Geliştirilmiş as uzay şövalyesi ile Amphis Extremis, Larkinson Klanının Bastion’ının mevcut versiyonundan çok daha büyük bir oranda hasarı engellemeyi ve azaltmayı başardı!

Herkes, Kızıl Gelgit Taarruzu sırasında savaşta cesaretini defalarca kanıtlamış olan daha yeni azizlerden birine yöneldi.

Linda Cross, orijinal Cross Klanı’nın uzman pilotlarından biriydi. Eski galaksideki Garlen İmparatorluğu’nun geri çekilmesinden sağ kurtuldu ve yeniden kurulan Cross Klanı’na yeni sınıra kadar eşlik ederek, klanın refaha kavuşmasını sağlayan savaşların kazanılmasına yardımcı oldu.

Şu anda, yakın zamanda geliştirdiği Amphis Extremis ile bir as pilot olarak kendini yeni yeni bulmaya başlıyordu.

Yarı birinci sınıf as uzay şövalyesi, hem savunma hem de hücum kapasitesinde iyi performans göstermesini sağlayan dengeli bir yapıya sahipti.

Zırh sistemi ağır uzay şövalyelerinin çok daha etkileyici savunmalarıyla rekabet edebilecek kadar büyük olmasa da Amphis Extremis, çok daha güçlü özel bir masmavi kalkan jeneratörüne sahip olarak bunu telafi etmeye çalıştı.

SA-DIX Azure Shield Jeneratörü, Amphis Extremis’in güçlü yanlarından biriydi. As meka, jeneratöre bol miktarda elektrik enerjisi sağlayabiliyordu. SA-DIX ayrıca yüksek faz suyu içeriğine sahipti ve normal kanallardan elde edilmesi zor olan yüksek kaliteli hiper malzemelerle zenginleştirilmişti.

Onu gerçekten öne çıkaran şey, yankı uyandıran egzotik unsurların entegrasyonuydu. Saint Linda Cross, SA-DIX’e büyük oranda gerçek rezonans aşılayarak hasara dayanıklılık kabiliyetini artırmayı başardı; bu da özellikle düşman şampiyonlarla düello yaparken oldukça faydalı oldu.

Amphis Extremis ayrıca, SA-DIX’e gerçek rezonans aktararak masmavi enerji kalkanının yarıçapını önemli ölçüde genişletebiliyordu. Bu sayede, bir meka birliğini veya dost bir yıldız gemisinin yan tarafını gelen hasardan koruyabiliyordu.

Ancak SA-DIX büyük ölçüde taarruz operasyonları için optimize edilmişti, bu nedenle bu özellik olması gerektiği kadar güçlü değildi. SA-DIX’in, limitine ulaşmadan önce savaş gemisi seviyesindeki top atışlarının tekrarlanan salvolarına direnebilmesi gerçekçi değildi.

Buna rağmen, Saint Linda Cross sınırlı bir süre boyunca büyük miktarda cezaya direnmeyi başardı ve bu süre genellikle dostlarını güvenliğe ulaştırmaya yetiyordu.

Bu nedenle Amphis Extremis’i zamanını savunma ve saldırı görevlerine ayırıyordu.

Amphis Extremis’in düşman faz lorduna yaklaşıp uzaylı canavarı savaşa kilitlemesi harika olurdu, ancak uzaylı liderler genellikle kolayca yakalanmayacak kadar kurnazdılar.

As uzay şövalyesi aynı zamanda kendi başına çok güçlü olan düşmanlarla yüzleşmeye de uygun değildi.

Ancak Saint Linda’nın hâlâ büyümeye açık çok alanı vardı.

Usta Benedict Cortez onun için mükemmel bir as mekanizması tasarlamıştı, ancak genç as pilotun yeni yeteneklerine uyum sağlaması ve rezonans gücünü daha saygın bir seviyeye çıkarması için en azından birkaç yıla ihtiyacı vardı.

Saint Linda ve Amphis Extremis savaş alanında Mars kadar baskıcı olmasa da, en azından savunma kapasitesi açısından bu kombinasyon çok daha iyiydi.

Eğer Cennet Kılıcı fiziksel bir tehlikeye dönüşürse Amphis Extremis, Ketis’i koruyabilmeli ve koruyabilmelidir.

Kadın as pilot, Ketis’e dostça bir gülümsemeyle baktı. “Zamanı geldiğinde benim korumam altında olacaksın. Bu silahın gizemli güçlerini anlamadığım için hiçbir garanti veremem, bu yüzden yalnızca benim savunmalarıma güvenmediğinden emin ol.”

“Teşekkür ederim Aziz Linda. Hâlâ aşırı paranoyak davrandığımı umuyorum. Eğer Cennet Kılıcı kendi kararlarımı seçme hakkıma saygı göstermeyi kabul ederse, o zaman herhangi bir tehdit oluşturmaz. Yardımınıza nihayetinde gerek kalmayacak. Sadece beni bir sonraki Cennet Kılıcı Azizi olmaya zorlaması ihtimaline karşı kendimi korumak istiyorum.”

Ketis, bu kalıntı silahın herhangi bir kılıç ustasını, bu olağanüstü silaha tamamen bağımlı hale gelmiş bir as pilota dönüştürme alışkanlığını düşündükçe daha da çok korkuyordu.

İnsan toplumunda kendine yer edinmek için aynı yöntemi mi kullanırdı?

Ketis’in bu dönüşüme direnip direnemeyeceği ise şüpheliydi.

Önceki kılıç ustalarının hepsi bir sonraki Cennet Kılıcı Azizi olmak için gönüllü olmuştu. Hiçbir direniş göstermediler ve bildikleri en güçlü kılıcın dayattığı yeni kılıç ustalığı için eski kılıç ustalıklarını gönüllü olarak terk ettiler. Ayrıca, ikinci sınıf bir devleti yönetme hakkını ve sorumluluğunu da elde ettiler.

Ketis’in de benzer bir figüran olma arzusu yoktu, bu yüzden en kötüsüne hazırlıklı olması gerekiyordu.

Saint Linda’nın yardımı ve diğer mevcut Larkinson uzman pilotlarının desteği, Heavensword’a karşı güçlü bir birleşik cephe oluşturmaya ancak yetebilir.

Ketis ve sefer filosunun as pilotları artık bir anlayışa sahip olduklarına göre, bu sanal toplantıda başka konuları da konuşmaya başladılar.

“Bizim gibi as pilotların keşif filosundan ayrılması nihayetinde iyi olacak,” dedi Patrik Reginald. “Yerli uzaylılar, orta ve alt bölgelerdeki savaş alanlarına pek değer vermiyorlar, bu yüzden her zaman daha utanmaz ve korkak faz lordlarını bu savaş alanlarına atıyorlar. Mutlaka zayıf değiller, ama… onları dürüst bir savaşa zorlamak giderek zorlaşıyor. Mecher’lerin bizi taşımak istemesinin bir sebebi var. Bu yıldız sisteminde o kadar çok as pilot var ki, artık sıradan askerlere çaresiz hissetmeleri ve ilerlemeleri için yeterli meydan okuma sunmuyoruz. Belki de bu yüzden devam eden saldırı sırasında ilerleme hızı durgunlaştı.”

Bu çok doğru olabilir!

Bir noktada, as pilotun sürekli korunması, faydadan çok zarar getirdi.

Altın Kafatası İttifakı üyeleri, kendilerini savunan şampiyonlara ve koruyuculara o kadar çok hayranlık duyuyorlardı ki, onlara aşırı bağımlı hale geldiler.

Düşmanın mevcut savaş alanına çok sayıda asker veya güçlü faz lordu yönlendirmesi pek olası olmadığı sürece, düzenli birliklerin başlarının üzerinde gözetleyen çok sayıda güçlü aziz olmadan savaşması sorun değildi.

Yalnızca başkalarının kendilerini kurtaracağı beklentisi olmadan tehlikelere göğüs germeye gönüllü olan mekanik pilotlar, bu tehlikeleri aşabilecek niteliklere sahipti.

Ketis, kocası Joshua’nın mevcut darboğazda kalmaya devam etmesinin nedenlerinden birinin bu olabileceğini biliyordu.

Gelişimi açısından daha büyük yükleri omuzlaması daha iyi olurdu.

Diğer Larkinson uzman pilotları da aynı durumdaydı. Ketis, İmparator Ağacı’na karşı mücadele sırasında yaşanan dramatik olayları düşündüğünde, Joshua ve akranlarının henüz potansiyellerini tüketmediklerini anladı. Sadece ikinci ilahlaşmalarını tetikleyecek kadar güçlü bir fırsata ihtiyaçları vardı.