Bölüm 653 – 654: Onurlandırıldı

Bölüm 653: Bölüm 654: Onurlandırıldı

“Demek bu Damon Gray… hayal ettiğimden daha cesur.”

Lilith, gözlerinde keyifli bir parıltıyla Damon’a gülümseyen büyükannesine baktı.

“Hımmm ahhhh…” Lilith avucuyla yüzünü tuttu, yanakları kıpkırmızıydı.

“Oldukça ilginç… Ona neden bu kadar aşık olduğunu anlayabiliyorum. Senin yaşındaki kızlar her zaman muhalifleri, asi tavırları olanlardan hoşlanırlar…”

Büyükannesi hafif bir kahkahayla alay etti.

Lilith dudaklarını ısırarak bakışlarını indirdi.

“Ben… etkilenmedim…”

Kızarmış ifadesi ona ihanet etse de sesi yumuşaktı.

Lilith’in babası hiçbir şey söylemeden iç çekti. Gözlerinin altındaki torbalarla hâlâ aynı yorgun ifadeyi taşıyordu ve sessizce izliyordu.

‘Demek Ranar’ın oğlu…’

Ama herkesin önünde bir açıklama yapmaya çalıştığı açıkça belli olan Damon’a bakan tek kişi o değildi.

Cassian hafifçe Büyük Dük’e doğru eğildi.

“Yapmalı mıyız…”

“Jahahah! Oradaki benim oğlum!” Büyük Dük kahkahalarla kükredi ve ayaklarını yere vurdu.

“Şuna bakın, onlara patronun kim olduğunu gösteriyor. Bir erkek böyle olmalı!”

Cassian akıllıca davranarak ağzını kapattı. Yaşlı adamın bu tür davranışları kısıtlamak yerine teşvik ettiği açıktı.

“Peki, gençliğinde kim vahşi değildi ki…” Annalise alçak sesle mırıldandı, gözleri hafif bir keyifle Damon’u takip ediyordu.

Moonveil kraliyet ailesinin yüzen köşkünde Sylvia küçük bir kız gibi kıkırdadı, yumuşak, uzak bakışı Damon’a sabitlenmişti. Babası uzaktaki genç adama artan bir öfkeyle bakarken annesi çaresizce izliyordu.

Damon daha konuşması başlamadan herkesin dikkatini çekmişti.

Kukuletalı başını kaldırdı, hareketleri bilinçliydi.

Sesi soğuk ve ciddiydi.

“Şimdi size Savaş Oyunlarının onur, şeref ve cesaretle ilgili olduğunu söylüyorlar. Hah. Size bir sır vereyim. Savaş hiçbir zaman bunların hiçbiriyle ilgili olmadı. Savaş alanında ölmek üzere yattığınızda onur hiçbir şey ifade etmiyor.”

Hava yoğunlaşıyor gibiydi ve kalabalığın arasında mırıltılar hafifçe dalgalanıyordu.

“Savaş öldürmekle ilgilidir. Savaş, hâlâ nefes alarak alevlerden kimin çıkabileceğiyle ilgilidir… Bu yüzden size basit bir gerçeği açıklayacağım. O halde dinleyin.”

Sesini yükseltti, sözcükler sessizliğe bir bıçak gibi saplandı.

“Asil ya da halktan biri olmanız umurumda değil. Babanızın kim olduğu, ailenizin değeri, arazinizin büyüklüğü ya da zırhınızın ne kadar pahalı olduğu umurumda değil. Eğer benimle yüzleşirseniz, ölüm sadece bir olasılık değildir. Bu bir sözdür.”

Kalabalık aniden sustu. Hem soylular hem de sıradan insanlar donup kaldılar. Damon soyluluğun görünmez kalkanını ortadan kaldıran cesur bir açıklama yapıyordu. Eğer kendisiyle kavga ederlerse kim olursa olsun onları öldüreceğini açıkça belirtiyordu.

“O halde, dışarıdaki rakiplerime, kılıç ustalarına, büyücülere, insan derisindeki canavarlara… üzerime gelin. Benden daha güçlü, daha hızlı veya daha parlak olmanız umurumda değil. Aynı renkte kanıyorsunuz. Ben de toprağın sizin kanınızı hatırlamasını sağlayacağım.”

Sessizlik derinleşti. Damon ne yaptığını tam olarak biliyordu. Savaşta bile soylu mirasçıları öldürmesi yasak olan maceracılara baskı yapma yetkisini elinde bulunduran dokunulmaz soylulara meydan okuyordu.

Bütün bu kurgu onu tiksindiriyordu. İki düşman savaş alanında karşı karşıya gelebiliyordu ancak misilleme korkusu nedeniyle yalnızca bir tarafın öldürmesine izin verilmiyordu.

Mırıltılar daha da yükseldi.

“Yaşam ve ölüm doğanın kanunudur. Savaş, Tanrıça kanununun bir ürünüdür. Ancak bu savaş alanında bazı hayatların diğerlerinden daha değerli olduğu iğrenç bir kültürde yaşıyoruz.”

Gözleri kısıldı, dudaklarında hafif bir sırıtma belirdi.

“Ama sakın hata yapmayın. Eğer karşıma çıkarsanız, yoluma çıkarsanız, size bir Savaş Oyununun gerçekte ne olduğu hakkındaki gerçeği göstereceğim.”

Damon yavaşça kıkırdadı ve tüyler ürpertici bir öldürme niyeti dışarı doğru yayıldı, gölgeleri köşk zeminlerine ve duvarlarına yayıldı. Onunla yüzleşmek zorunda olanlar vücutlarının soğuduğunu hissettiler.

“Bazılarınız ölebilir ama bu benim yapmaya hazır olduğum bir fedakarlık.”

Sanki tüm sahneyle alay ediyormuş gibi, sanki bir kralın hoş karşılandığını düşünüyormuş gibi kollarını iki yana açarak sıradan bir şekilde sırıttı.

“Konuşmaları geçelim, geçit törenlerini atlayalım ve atlayalımsıkıcı kurallar. Haydi… kahrolası oyunlara başlayalım.”

Ellerini indirdi, sesi kesin bir şekilde yankılanıyordu.

“Bırakalım Tanrıça hayatımıza ve ölümümüze karar versin.”

Bütün kalabalık sessizdi, sersemlemiş bir sessizlik içindeydi. Bir maceracı akranlarına bakana kadar tek kelime konuşmadı. Yavaş yavaş alkışlamaya başladı. Maceracılara ve statüleri olmayan sıradan insanlara ait olan köşeden kükremeler ve tezahüratlar koptu.

Soylular alaycı bir şekilde gülüyordu, bazıları tezahürat yapıyordu, bazıları alay ediyordu. Fikirleri bölünmüş sert bir kalabalıktı ama Damon’un umrunda değildi.

Gazeteciler hevesle notlar yazdılar, tüy kalemleri parşömenleri öfkeyle kaşıdı

“Tören ustası aceleyle öne çıktı!”

Gazeteciler hemen sahnenin ortasındaki Damon’a döndüler.

“Birkaç soru sorabilir miyiz, Lord Ascendant?”

Damon kayıtsızca elini kaldırdı.

“Kişi başına bir soru.”

Önce ön sıradaki bir gazeteci konuştu.

“Genç Lord Ascendant, bu senin ilk Savaş Oyunun. Dünya izliyor. Böyle bir sahneye adım atarken nasıl hissediyorsun?”

Damon omuzlarını silkti.

“Nasıl hissediyorum?… Aç. Kahvaltıyı atladım.”

Maceracılar ve halktan kahkahalar yükseldi. Cassian yüzünü avucuna gömerken soylular başlarını sallayarak inledi.

“Genç Lord, Büyük Dük bizzat sizi geçit töreninin öncü lideri olarak atadı. Böyle bir yükü taşımak nasıl bir duygu?”

Damon tembelce elini kaldırdı.

“Onur verildi…”

Cassian ona öfkeyle bakarken Büyük Dük gülmemeye çalışarak eline öksürdü.

“Öhöm. Ahem.” Yaşlı adam sakinmiş gibi yaparak boğazını temizledi.

“Savaş Oyunlarını kazanacağına inanıyor musun?”

Damon başını hafifçe eğerek kıkırdadı.

“Hiç şüphen var mıydı?”

Bir kadın gazeteci not defterini kaldırıp sağ elini kaldırdı.

“Altın biletini efsanevi Seras Blade’in kendisinden aldığını duyduk. Dünyanın bilmesi gerekiyor… onunla ilişkiniz nedir?”

Damon durakladı, gözleri, dudaklarını kıvıran tüyler ürpertici bir gülümsemeyle köşkünde oturan Seras Blade’e kaydı.

Gözünün ucuyla Duke Cassian’ın başını şiddetle salladığını gördü, ifadesi açıkça “Garip bir şey yapma” diyordu.

Damon kıkırdadı ve uyarıyı görmezden geldi.

“Onunla olan ilişkim… yani ben onun öğrencisi falan değilim. Sanırım onun kalçasının ne kadar yumuşak hissettiğini bildiğim türden bir ilişki içinde olduğumu söyleyebilirsin.”

Arena ölüm sessizliğine büründü.

Cassian yüzünü sertçe kapattı, elinde parlak bir ışık kılıcı belirince derin bir nefes aldı. Mecbur kalırsa Seras’la savaşmaya hazırdı. Gazeteciler ve Seras’ın acımasız itibarına dair en ufak bir fikri olan herkes gözle görülür bir korkuyla onun köşküne doğru döndüler. Bazıları çoktan kaçmaya başlamıştı.

Seras’ın dudakları hareket etti.

Sonra kıkırdadı.

Sonra kahkahalar arenada yankılandı.

“Hahahahaha… ahhh…” Kızıl gözünün kenarından küçük bir gözyaşı damlasını sildi.

“Fena değildi. Ama hâlâ etkilenmedim. Bundan çok daha fazlasını yapmanız gerekecek. Gerçi… çıtayı biraz daha yükselttin.”

Damon içini çekerek baktı.

“Gerçekten… hımm. Düşündüğümden daha sabırlısın. Nasıl hala bir-”

“Büyük etkinliğe başlamamız gerektiğine inanıyorum. Kaybedecek vaktimiz yok,” Cassian onun sözünü sertçe kesti ve köşkünün kenarına doğru bir adım attı.

İmparatorluk köşküne döndü ve saygıyla eğildi.

“Majesteleri, törenlerin devam etmesini naçizane rica ediyorum.”

İmparatorun bakışları bir an Damon’un üzerinde kaldı, ifadesi okunamadı.

“Öyle sanırım. Görünüşe göre bu Savaş Oyunu sıkıcı bir olay olmayacak.”