Bölüm 652: Şaşırtıcı Derecede Kendini Yok Eden Bir İngiltere

Moskova’daki Luzhniki Stadyumu, heyecanla dolu taraftarlarla doluydu. Hepsi, İngiltere ile Fildişi Sahili arasındaki tarihi Dünya Kupası yarı final maçını izlemek için sabırsızlanıyordu.

Bir tarafta, tertemiz beyaz formalarıyla göz kamaştırıcı yeteneklerden oluşan İngiliz takımı vardı. Jordan Pickford, Kyle Walker, Harry Maguire, Jordan Henderson, Kieran Trippier, Jesse Lingard, Ashley Young, Raheem Sterling ve son derece klinik bir performans sergileyen Harry Kane gibi yetenekler, önlerindeki zorluğa göğüs germeye hazırdı.

Öte yandan, diğer tarafta, göz alıcı turuncu formalarıyla Fildişi Sahilli oyuncular da aynı şekilde hazırlıklıydı. Aralarında Eric Bailly, Zachary Bemba, Wilfried Zaha ve Nicolas Pépé de vardı ve hepsi Dünya Kupası yarı final mücadelesine hazırdı.

Saniyeler geçti ve saat 21:00’i gösterdiğinde, hakemin düdüğü çaldı ve merakla beklenen yarı final mücadelesinin başladığını haber verdi. İngiltere’nin tılsımlı forveti Harry Kane, topu orta sahasına geri göndererek maçın başlamasını sağladı. Her iki takımın da ateşli taraftarları anında tezahürat ve tezahüratlarla coştu, gürültü gök gürültüsü gibi yankılandı.

İngiltere’nin defansif orta saha oyuncusu Jordan Henderson, Kane’den topu aldıktan sonra sol kanattaki Ashley Young’a pas verdi. Ancak Fildişi Sahilliler, İngiltere’nin kendilerine hükmetmesini oturup izlemekle yetinmedi. Wilfried Zaha’nın yüksek baskısıyla hücuma çıkan bir kurt sürüsü gibi öne çıktılar.

Ancak İngiliz oyuncular baskıya rağmen soğukkanlılıklarını korudular. Topu kısa ve orta mesafelerde sakince paslayarak uzmanlıklarını ve soğukkanlılıklarını hızla gösterdiler. 3-1-4-2 dizilişinde organize oldular ve hücum hamlelerini arkadan başlatmayı hedeflerken kontrolü korudular.

Dakikalar İngiltere’nin tempoyu belirlemesiyle akıp geçerken, keskin pasları ve kontrollü oyunları, Fildişi Sahillileri yıpratmak için tasarlanmış bir stratejinin ipuçlarını veriyordu. Ancak yedinci dakikada momentum değişti.

Fildişi Sahili orta sahasını aşma fırsatını gören Dele Alli, orta sahanın derinliklerinden Fildişi Sahili sahasına doğru ilerledi. Ancak, koşusu, oyunu mükemmel okuyan Zachary Bemba tarafından aniden durduruldu ve Dele Alli geri çekilmek zorunda kaldı. Fildişi Sahili baskısının yoğunlaşmasıyla Dele Alli, topu ceza sahasının sol tarafında Harry Maguire’a geri attı.

İngiltere için durum giderek kötüleşti; Fildişi Sahili’nin geceki sağ kanat oyuncusu Salomon Kalou, Maguire’ın peşindeydi ve yüksek presiyle savunma oyuncusu üzerindeki baskıyı artırıyordu. Ancak Maguire tehlikeyi sezdi ve daha güvenli yolu seçerek topu İngiltere kalecisi Jordan Pickford’a geri pasladı.

Top İngiliz kalecisine doğru yuvarlanırken her şey sakin görünüyordu; bu, İngiltere’nin yapısını yeniden kurmayı amaçlayan rutin bir manevraydı. Ancak tam o anda, beklenmedik bir şey gerçekleşti.

Harekete geçen, yırtıcı içgüdüleriyle pusuda bekleyen Wilfried Zaha’ydı. Anı yakaladı ve top Pickford’a ulaştığında hızlanarak, sanki yoktan var olmuş gibi ceza sahasının kenarında belirdi.

Seyirciler hep birlikte nefeslerini tuttular, beklenmedik durum herkesi hazırlıksız yakaladığında gerilim gerçek ve elle tutulur hale geldi. Zaha ve Pickford’un topa doğru hızla koşup avantaj elde etme hevesiyle her iki takımın oyuncuları bile fal taşı gibi açılmış gözlerle izlediler. Ama sonunda, Zaha’nın hızı ve öngörüsü ona avantaj sağladı.

Zaha sonunda topa ilk ulaşan oldu ve adım atarken ustaca kontrol etti. İlk dokunuşu kusursuzdu, ayakkabısının dışıyla yaptığı hafif bir dokunuş, o anın yüksek risklerini gizleyen bir zarafetle Pickford’u zar zor geçmesine izin verdi.

İngiliz kaleci artık pozisyon dışı kalmış ve boşluğa tutunmaya çalışırken, Zaha dar bir açıyla karşı karşıyaydı, ancak soğukkanlılığını korudu. Ayağını kaldırdı ve zarif bir vuruşla topu ağlara göndererek 8. dakikada Fildişi Sahili’nin gecenin ilk golünü kaydetti.

Sessizlik!

Bir anlığına uyuşuk bir sessizlik oldu; şaşkın İngiliz oyuncular ve taraftarları topluca nefes aldılar. Sonra, gerçek ortaya çıktı ve stadyumun Fildişi Sahili tribünleri coşkulu bir sevinçle coştu. Skor 1-0 Fildişi Sahili lehineydi ve Wilfried Zaha golü kutlamak için koşarak sahaya çıktı.

İngiliz oyuncular gözle görülür bir şekilde şoktaydı, yüzlerinden dehşet okunuyordu. Maçın başındaki hakimiyetleri, tek bir hata, zamansız bir pas ve Zaha’nın Fildişi Sahili’ne galibiyeti getiren fırsatçı zekasıyla bozuldu.

O anda, İngilizlerin ezici bir performans sergileyeceği yönündeki beklentiler aniden suya düştü ve seyirciler maçın ivmesindeki sismik değişimi hissedebiliyordu. Olayların bu şekilde gelişmesine pek çok kişi inanamadı.

Zaha, kollarını açıp sevinçle yüzü aydınlanarak köşe bayrağına doğru koşarken, Fildişi Sahilli takım arkadaşları da coşkulu bir sevinçle ona katıldı. Fildişi Sahilliler, ilk kanı dökerek net bir mesaj vermişti: Mücadele etmek için buradaydılar ve yarı finalde sürpriz yaratabilecek kapasitedeydiler.

Bu arada kutlamalar sürerken spikerlerin sesleri radyo dalgalarını doldurarak o anları ölümsüzleştirdi.

“Wilfried Zaha, Fildişi Sahili’ni 8. dakikada öne geçirdi!” diye haykırdı yorumculardan Clive Tyldesley. “İnanılmaz bir olay yaşandı! Soğukkanlılığıyla bilinen İngiltere, kendini yok etti. Harry Maguire’ın hatası Zaha’ya mükemmel bir fırsat verdi ve o da bu fırsatı kaçırmadı!”

“Hervé Renard’a da hakkını vermek gerek,” diye ekledi bir diğer yorumcu Glenn Hoddle. “Taktiksel vizyonu çok işe yaradı. Gervinho’nun sakatlığıyla birlikte, Zaha’yı öne geçirmek ustalık gerektiren bir hamle gibi görünüyor.”

Sahaya döndüklerinde, Fildişi Sahilli oyuncular sevinç içindeydiler ve kutlamaları uzadı. Zachary, Zaha’ya sarılıp “Aferin Wilfried! Harikaydı!” diye haykırdı ve Zaha’nın sırtını sıvazladı. Hâlâ kulaklarına varan bir gülümsemeyle Zaha, takdirle başını salladı.

Bir dakika sonra, hakemin ısrarlı ısrarları sonucunda kısa süreli sevinç nihayet sona erdi ve oyuncular hızla toparlandı. Liderlik onlardaydı, ancak maç henüz bitmemişti.

Zachary, sakatlanan Gervinho’nun yokluğunda hemen takımın motivasyon kaynağı oldu. Takım arkadaşlarını kısa bir toplantı için topladı. “Tamam, artık öndeyiz. Dikkatli ve soğukkanlı olalım. Zaha, stoperlere baskı yapmaya devam et. Zaten sarsılmış durumdalar ve baskı altındalar.”

“Eğer onları kızdırmaya devam ederseniz, bir hata daha yapabilirler.”

Zaha başını salladı, kararlılığı yüzünden okunuyordu. “Anladım Zachary. Devam edelim.”

Oyuncular, adımlarında yenilenmiş bir amaç duygusuyla yerlerine geri döndüler. Hakem maçın devam etmesi için işaret verdiğinde, kalabalığın tezahüratları yavaş yavaş arka planda kayboldu.