Bölüm 652 – Bela

Bölüm 652 - Bela

Kerit Ovası tipik bir kış manzarasına bürünmüştü. Çimler çoktan kurumuş, aç kurt sürüleri yiyecek aramak için etrafta koşturuyordu. Uzaklardan da canavarların kükremeleri yankılanıyordu. Yine de burası, daha önceki Buz Çağı ortamına kıyasla adeta bir cennet gibiydi.

Kerit Ovası'nın hemen arkasında, adını andıran Herit Dağları vardı. Bulutlara uzanan bu karlı dağlar, zirveleri bile görülmeyen sarp buz uçurumlarına sahipti.

Elfler, Kerit Ovası'nda büyük kervanlar halinde örgütlenmiş, yavaş ama kararlı bir şekilde kuzeye doğru ilerliyorlardı.

Elflerin büyük çoğunluğu yürümek zorundaydı. Bu yüzden kervanları inanılmaz derecede yavaştı.

Zaten pek fazla arabaları da yoktu. Arabalar genellikle ya ağır yaralıları ya da iksirleri, ilaçları, yiyecekleri ve bunun gibi hayati önem taşıyan diğer kaynakları taşıyordu.

Sıradan cansız nesneler Yongye Şehri'ne hiçbir sorun yaşamadan yerleştirilebilirdi. Ancak yaşayanların yiyeceği yiyecek ve ilaçlar, negatif enerjiyle yozlaştırıldıkları takdirde onları yiyenleri muhtemelen ölümsüzlere dönüştürürdü.

Hafif yaralı olan ve artık yürüyemeyen bazı elfler ile elfi çocukları vardı ve diğer elfler onları taşımak zorundaydı. Kervanlardan hafif ağlama sesleri de yükseliyordu. Belki de hayatta kalan elfler daha önce korku ve umutsuzluk yüzünden uyuşmuşlardı, ancak nihayet güvenli bir yere ulaştıklarına göre, evlerini ve ailelerini kaybetmenin verdiği acı üzerlerine çullanmıştı.

Hava gemisi filomuz havada elflerle birlikte yavaşça ilerlerken, çevredeki vahşi canavarları top ateşiyle yok etse de elf hava şövalyeleri bulutların üzerinde pegasusları ve şahinleri sürmeye devam ediyorlardı. Bu hava şövalyeleri ve bineklerinin hepsi yaralıydı, ama belki de sadece yapacak bir meşguliyete ihtiyaçları vardı; böylece onları hüzün ve umutsuzluğa sürükleyecek düşüncelere dalarak boş vakit geçirmek zorunda kalmazlardı.

Ölümlü diyardaki herkes Elf Tanrılarının ölümüne sevinecek ve bu durum elfler için de en iyi geleceği getirecek olsa da, bu gelecek sıradan elfler için çok uzaktı ve hiçbir anlam ifade etmiyordu. Onlar henüz evlerini ve ailelerini kaybetmiş birer savaş mültecisi haline gelmişlerdi. Her şeylerini yeni kaybettikleri için ağlıyorlardı.

Bütün kervan alayı bu melankolik atmosferle sarıp sarmalanmıştı. Sürekli ağlama ve iç çekme sesleri duyuluyordu. Ancak benim buna müdahale etme niyetim yokıştı. Üzüntülerini dışarı vuracakları bir çıkış noktaları olmazsa işler daha da kötüleşecekti.

Belki de iblislerin ilk hedefi çoktan gerçekleşmişti. Ya da belki de Elf Tanrıları onlar için beklenmedik mükemmel bir kurban olmuştu. Veya belki de iblis dalgası beklenenden bile daha kaotikti. Hangisi olursa olsun, beklediğimden çok daha az saldırıya uğramıştık. Ancak periler kısa süre sonra bana iblis dalgasının yeni bir av ziyafeti çektiğini bildiren en son istihbaratı gönderdiler.

Diven Dükalığı yıkıldı mı? Sadece bir buçuk gün içinde mi?

Daha doğru bir tabirle, iblis dalgasının Diven Dükalığı sınırlarına girdiği andan Donatis'in başkentlerinin surlarını bizzat kırdığı ana kadar geçen sürede; yani on sekiz saat kırk dakikada yıkıldı. Diven Dükalığı sadece bir milyon kadar nüfusu ve üç büyük şehri olan ufacık bir ülkeydi ama yine de beklenenden çok daha çabuk yok edilmişti.

Görünen o ki, elfler iblis dalgasının büyük bir kısmını ortadan kaldırmaya yardım ettikten sonra bile, iblis dalgası ve Donatis, sıradan küçük insan ülkelerinin başa çıkamayacağı kadar büyüktü. Dahası, eğer yanlış hatırlamıyorsam, Diven Dükalığı, iblis dalgasıyla dolanıp kalmamak için elflerin kendi sınırlarından geçmesine izin verme isteğimizi reddetmişti. Ancak nihai sonuç bu olmuştum.

Yatağımda uzanmış, dışarıdaki manzaraya odaklanmış gibi görünüyordum. Ancak...

Acil eylem gerektiren herhangi bir yeni bilgi veya gelişme var mı? Kuzey Toprakları'ndaki İblis Uçurumu hakkında bir haber var mı?

Kuzey Toprakları'ndan yeni bir bilgi yok. En önemli bilgi, savaşın başlaması nedeniyle gıda fiyatlarının sadece iki gün içinde yaklaşık yüzde otuz artmış olması...

Yanı başımda, oldukça tutkulu bir bakış eşliğinde yüksek sesli bir gürültü kopuyordu. Bunlar, odadaki diğer insanları görmezden gelme ve tembellik yapma düşüncelerimden çaresizce vazgeçmeme neden oldu.

Reyne, bir hastanın düzgünce dinlenmesine izin veremez misin?

Yasak bir büyü yapmanın artçı etkileri nedeniyle hala hareket edemiyordum. Şu anda Borealis'in tıp odasında, ilaç ve simya iksirlerinin kokusuyla dolu bir odada dinleniyordum. Bunların hepsi harcadığım tüm enerji ve manadan sonra iyileşmeme yardımcı olmak içindi. Bedene ve hatta ömre ağır gelebilecek Kutsal Işık'la karşılaştırıldığında, herhangi bir olumsuz artçı etkisi olmayan bu biraz daha yavaş iyileşme yöntemlerini tercih ediyordum. Bandajlarım bile mana yenilenmesi için en iyi yöntemlerden biri olan mana yenileme iksirleriyle aşılanmıştı.

Bu nispeten küçük tıp odasına bir çalışma masası yerleştirilmişti ve Reyne bana bile sormadan burada işini yapıyordu. Suolo Federasyonu'ndan cariyesi Avi Fenso da kendi siyasi işleriyle odamda ilgileniyordu.

Reyne, sabahın köründe astlarını buraya getirmişti. Sorumluluğu başkalarına bırakarak işten kaytarma konusunda tıpkı benim gibi çalışkan olduğu düşünüldüğünde, büyük ihtimalle işleri benim halletmemi istiyordu.

Biliyorum ki oldukça meşgulsün. Git Borealis'in kaptan odasına. Neden buradasın, bir hastanın dinlenmesini rahatsız ediyorsun?

Kendini mumya gibi bağlamış olman, gerçekten yaralı olduğun anlamına gelmez. Doktorlar şu anki durumunda evrak işleriyle başa çıkabilecek kadar mükemmel durumda olduğunu söylüyorlar. Mekanik tamir rehberlerine bakacak boş vaktin varsa, bunun yerine bize biraz tavsiye vermen gibi düzgün bir iş yapabilirsin. Bu arada, okuduğun o cüce dilindeki mekanik tamir kılavuzu baş aşağı duruyor.

Aceleyle kılavuzu çevirdim, ancak Reyne'in kıkırdaması bana sadece bir şaka yaptığını açıkça ortaya koydu. Zaten düzgün tutuyordum!

Elbette böyle yüksek seviyeli mühendisliklerden anlamıyordum. Cüce dilini bilmeme rağmen, son derece teknik terimlerle dolu bu kılavuzu anlayamazdım. Sadece işten kaytarmak için bir mazeret olarak okumaya odaklanıyormuş gibi davranıyordum.

Çaresizce kılavuzu bir kenara atmaktan başka çarem yoktu. Şimdi rol yapmaya devam etmek oldukça utanç verici olurdu, ama yine de biraz sızlandım.

Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca hepiniz o kadar iyi bir iş çıkardınız ki. Zaten bağımsız olmaktan fazlasıyla yeteneklisiniz. Benim gibi eski kemiklere neden ihtiyacınız var? Çoktan emekli olmalıydım.

Sızlanmamın hiçbir etkisi olmadı. Reyne doğrudan başını sallayarak konuştu. En azından Kuzey Toprakları'ndaki son değişiklikler hakkında beni bilgilendirmelisin. Ayrıca sen gerçek bir kehanetçisin, bu yüzden senden yararlanmalıyım... yani bilgi ve rehberliğini istemeliyim demek istedim!

Kehanetçi mi? Ah, Centilmenler İttifakı ile birlikte kehanetçi taklidim gerçekten de inandırıcı bulunmuştu. Yine de bir bakıma, "kehanetler" öngörme yeteneğine gerçekten de sahipmişim gibiydi. Yine de oyunun tarihi artık o kadar çok değişmişti ki, hâlâ kehanette bulunabileceğim çok az şey vardı.

...Kehanetler konusunda bana çok fazla güvenmeyin, özellikle de Kuzey Toprakları söz konusu olduğunda. Kehanetler kehanetle ilgili olduklarında sonsuza dek güvenilmez hale gelecektir. Kuzey Toprakları benimle çok derinden bağlantılı. Hiçbir şey söyleyemeyeceğim.

Burada sadece saçmalamıyordum. Oyunun tarihindeki Kuzey Toprakları şu ankinden çok daha acınası bir haldedir. Ben ve Karwenz olmasaydı, Sis Krallığı doğal olarak canlanmazdı, ortada bir Sis İttifakı da olmazdı. Oyunun tarihine göre, Sis Krallığı yıkıldıktan sonra, Kuzey Toprakları'ndaki en güçlü grup olan Kuzey Toprakları canavarları, tüm Sis Krallığı'nın topraklarını ele geçirmişti.

Kuzey Toprakları canavarları, eski Sis Krallığı topraklarını 300 yıl boyunca yönetti. Kuzey Toprakları elf krallıklarını yenmek için Yeraltı dünyasıyla güçlerini birleştirdiler ve hatta canavarların eski ihtişamını yeniden canlandırma onurunu bile kazandılar. Sadece iblisler bütün ölümlü diyarı kasıp kavurduğunda Kuzey Toprakları canavarlarının ihtişamı söndürüldü.

Reyne'e kesinlikle yalan söylemiyordum. Oyunun tarihi benim yüzümden zaten çok fazla değişmişti. Başka herhangi bir şeyi nasıl kehanet edebilirdim ki?

Ancak, "kehanetlerin güvenilmezliği" hakkındaki küçük konuşmam, sokaktaki rastgele bir peygamberin söyleyeceği bir şey gibi ses çıkarmış olmalıydı. Suolo Federasyonu'ndan o Avi kızı, bana açıkça inanmadığını belli eden bir ifadeyle yüksek sesle güldü bile.

Reyne de her zamanki gibi bana fazlasıyla güveniyordu. Reddedişinde o kadar da kararlı olmadığını duyduğuna göre, benden yararlanmaya devam ederken kocaman bir gülümsemesi vardı.

O halde bize rehberlik etmeye söz veriyorsun demektir. Cati, rapora devam et.

Yüzü sivilcelerle kaplı bir Kuzey Toprakları hükümet yetkilisi raporuna devam etti.

Kış için gıda fiyatı geçtiğimiz birkaç gün içinde tehlikeli bir şekilde yüzde otuzdan fazla arttı. İnsanlar artık satılan yiyecekler için kavga etmeye başlıyorlar. Sis İttifakı lojistik departmanı müdürü, gıda stokumuz oldukça bol olduğu için gıda fiyatlarını düşürmek ve morali dengelemek adına gıda depolarımızı açmamız gerektiğini tavsiye ediyor...

Sis İttifakı birkaç düzine ülkenin oluşturduğu bir ittifak olmasına rağmen, Sis Halkı açık ara çoğunluktadı, bu da Reyne'in muazzam bir otoriteye sahip olduğu anlamına geliyordu. Sis İttifakındaki herkes bir mutabakata varmış olsa bile, isim olarak hükümdar olmasa bile yine de işleri onaylamak zorunda kalacaktı.

Sahip olduğumuz gıda miktarına ilişkin verileri çoktan inceledim. Mevcut tüketim oranlarına göre, gelecek sonbaharın hasadına kadar dayanmasında hiçbir sorun olmamalı.

Avi Fenso'nun babası Suolo Federasyonu'nda parlamento üyesiydi ve kendisi de küçüklüğünden beri bir politikacı olarak yetiştirilmişti. Şimdi Reyne'in cariyesi olduğu için siyasi meselelerle başa çıkmasında Reyne'e elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyordu.

Etrafımdaki herkes onaylar gibi başını sallıyordu. Reyne bunun için iznini vermek üzereydi, ancak bunu artık kabul edemezdim.

Hayır. Aslında, gıda depomuzu açmamakla kalmamalı, piyasadan olabildiğince çok gıda satın almaya çalışmalıyız.

Yapılmak üzere olan siyasi kararı anında altüst ettim ve tüm hükümet yetkilileri bana açık bir hoşnutsuzluk ve tatminsizlik ifadesiyle baktı. Hiçbirinin bana karşı tek kelime etmemiş olması muhtemelen sadece kimliğimden kaynaklanıyordu.

...Eğer çıkarımım doğruysa, bundan sonraki oldukça uzun bir süre boyunca gıda fiyatları çılgınca artmaya devam edecektir. En son haberleri görmediniz mi? Tüm kıtanın bir numaralı gıda tedarikçisi San Antonio, Kutsal Savaş'a tamamen dahil oldu. İmparatorlarının beyni hâlâ çalışıyorsa, gelecek yıl ya hiç gıda satmayacaklar ya da büyük ölçüde azaltılmış miktarda gıda satacaklar. Gıda fiyatının çılgınca artacağı çok açık.

San Antonio İmparatorluğu, canavarların kutsal topraklarını, tüm canavarların kökenini ele geçirmişti. O ovaların o kadar verimli olduğu söylenirdi ki, rastgele tek bir buğday tohumu atmak bile gelecek sonbaharda tam bir hasatla sonuçlanırdı. San Antonio, vatandaşlarının yiyebileceğinden çok daha fazla gıda üretiyordu, bu yüzden fazlalık gıdayı ihraç etmeleri çok doğaldı.

Kutsal Savaş henüz San Antonio'nun gıda üretim alanlarını etkilememiş olsa bile, herhangi bir tarım ülkesi, halihazırda bol miktarda gıda arzına sahip olsalar bile, savaş zamanında gıdayı bir savaş kaynağı olarak kesinlikle stoklamaya başlayacaktır. Gelecek yıl çok daha az gıda satacakları benim için oldukça aşikardı.

Bu ihtimali çoktan değerlendirdik. Ancak gıdamızı ağırlıklı olarak Bardi ve Auland'dan ithal ediyoruz. Gıda fiyatları etkilense bile, bu beklediğimiz ve başa çıkabileceğimiz sınırlar içinde.

Reyne'in baş asistanı olarak özel bir statüye sahip olan Avi, aynı fikirde olmadığını gizleme gereği bile duymadı. Diğer Kuzey Toprakları hükümet yetkilisinin ifadelerine bakılırsa, onlar da onun değerlendirmesine katılıyorlardı.

Biraz kelimelerim boğazımda kaldı. Bu ikna olduğum için değildi. Daha ziyade, insanların ne kadar kötü olabileceğini nasıl açıklayacağımı bilmiyordum. Tacirler savaş zamanlarında her zaman daha açgözlü hale gelir, insanların zorlukları üzerinden daha fazla kar elde etmek isterlerdi. Hangi hesaplamaları yaparlarsa yapsınlar, bu Kutsal Savaş'ın ciddiyetini ve süresini kesinlikle küçümsemiş olduklarını açıklamam da benim için zordu. Kutsal Savaş devam ettiği sürece gıda fiyatı doğal olarak birkaç katına çıkacaktı.

Amelia'nın yardımı sayesinde Kuzey Toprakları pek çok farklı türde mükemmel soğuğa dayanıklı ürün ekmişti, ancak Kuzey Toprakları'nın havasını ve zayıf toprağını, Sis İttifakı kurulduktan sonraki mega nüfus artışını da hesaba katarsak, Amelia'nın gıda ürünleriyle bile her yıl önemli bir gıda açığımız oluyordu.

Elbette bu durum kolayca çözülebilirdi. Amelia'nın soğuğa dayanıklı en iyi buğdayı fiziksel olarak Piranha Bitkilerine benziyormuş gibi görünüyor ve toprağa benzeyen garip bir tada sahip oluyordu, ama gerçekten de toksini olmayan zararsız bitkilerdi!

Ancak toprağın kalitesi Kuzey Toprakları'nda çok kötü olduğu için üretim rakamları hala oldukça düşüktü. Yine de Kuzey Toprakları bolca boş araziye ve çok sayıda iş gücüne sahipti. Daha fazla ürün ekildiği sürece gıda üretimi nihayetinde artacak ve kendi kendine yeterlilik elde edilecekti. Tadını ve besin eksikliğini sevmeyen zenginler yine de başka yerlerden gıda satın alabilirdi.

Sis İttifakı hükümetine gelince, gıdanın tadı konusunda seçici olmak lüksün de ötesindeydi. Kuzey Toprakları'nın kalitesiz toprağına rağmen kimsenin aç kalmayacağını garanti edebilmek muazzam bir tarihsel başarıydı.

Bunun önemli bir şey olduğunu herkes biliyordu. Son sekiz yıldır çiftçi olmak için başvuran genç arkadaşlar en büyük şanlılığı yaşıyordu. Her şehrin etrafındaki ekin dikme tarlaları sayıca devasa ölçüde çoğalmıştı. Kuzey Toprakları'nın gıda üretim hızı da katlanarak artıyordu.

Bu hükümet yetkililerine gelecekte yanlış bir izlenim veren de tam olarak bu katlanarak artan gıda üretimiydi. Bir süre geçindikleri sürece gıda fiyatlarının kendi kendine dengeleneceğini düşünüyorlardı. Ancak ben Kutsal Savaş'ın o güne o kadar kolay ulaşmalarına izin vermeyeceğini biliyordum. Sis İttifakı'nın hala gıdaya ihtiyacı olduğu sürece, Kuzey Toprakları'nın bütün ülkelerinin olabildiğince çok gıda stoklaması gerekiyordu. Kutsal Savaş zirveye ulaştığında uluslararası pazarda satın alınabilecek hiç gıda kalmayacağı oldukça olası görünüyordu.

Kelimelerimi toplarken oldukça uzun bir süre sessiz kaldım. Bardi ve Auland'ın gelecek yıl Kutsal Savaş'a dahil olmayacağını nasıl garanti edebilirsiniz?

Bu nasıl mümkün olabilir ki...

Avi, inkarının ortasında durakladı. Böyle bir tesadüfün her türlü sağduyuya aykırı olarak nasıl gerçekleşebileceğini sormak istemişti, ancak daha sonra böyle bir garantiyi vermenin gerçekten de imkansız olduğunu fark etti. Hiç kimse Kutsal Savaş'ın seyrini tahmin edemezdi.

Ayrıca, hiçbiriniz topyekün savaş halindeki bir dünyanın kaosunu tecrübe etmediniz. Böyle bir durumda, büyük gıda üreten ülkeler etkilendiği sürece, tüm uluslararası gıda pazarı etkilenecektir. Diğer tüm ülkeler hiçbir şey satmadan sadece gıda satın almaya başlayacaktır. Gıda fiyatlarının katlanarak artması çok doğaldır. Aslında ne kadar yüksek bir fiyat öderseniz ödeyin hiçbir gıdanın satılmayacağı bir pazar bile haline gelebilir.

Bunun giderek daha olası olduğunu hissetmeye devam ediyordum. Eich dünyasında uluslararası barışı koruma örgütleri yoktu. Dahası, her ülkede açgözlü tüccarlar bulunabilirdi. Onlar ve çeşitli ülkelerin hükümdarları gıda fiyatlarını kasıtlı olarak yükseltmeye başladığı sürece, gıdanın sonunda altın değerinden daha değerli hale gelmesi olasıydı.

Pekala, o halde karar verildi. Bu yıl, gıda depomuzu açmadan olabildiğince çok gıda satın alacağız.

Reyne, beni dinledikten sonra anında kararını verdi. Ancak bu durum Avi'yi endişelendirdi.

Ancak, Sis İttifakı'nın gıda piyasasında kış için gıda kalmazsa, bu durum vatandaşların moralini etkiler ve paniğe yol açar.

Reyne benim olduğum yöne baktı. Sadece omuz silktim. Böyle bir durumla başa çıkma konusunda oldukça yetenekliydim, ancak kesinlikle tipik barışçıl bir yöntem kullanmazdım.

Gıda fiyatlarının sadece iki gün içinde yüzde otuz artmasının arkasında açgözlü tüccarların olduğu çok açık. Bütün o açgözlü tüccarları idam edin ve gıda stoklarını gıda fiyatlarını dengelemeye yardımcı olmak için alın. Doğru ya, eğer bu sizin açınızdan yönetmesi sakıncalıysa, bu görevi karanlık elflere bırakın. Onların hepsi bu konuda uzmandır. Hepsini yakalamakta ve o tüccarlara ataları hakkında bile her şeyi anlatmakta kesinlikle başarılı olacaklarının garantisini veririm.

Bunun işleri ele almanın tipik bir yolu olmadığı çok açıktı. Tüccarları kafaya göre idam etmek, kalan tüccarları daha da paniğe sevk edecek, belki de kendilerini ve servetlerini başka bir yere taşımayı seçmelerine neden olacaktı. Bu uzun vadeli sonuçları olan bir karar gibi görünebilir, ama...

Bu zaten savaş zamanı. İşleri ele almanın barış dönemi yöntemlerini kullanmaya devam etmek, o açgözlü tüccarların sizi küçümsemesinden başka bir işe yaramaz. Birkaçını öldürüp kalanı korkutmak, her şeyi daha sonra düzeltmek zorunda kalmaktan çok daha kolay olacaktır. Ha, feodal bir nesilde olmanın rahatlığı da budur. Birini idam etmek kanıt bile gerektirmez.

Reyne, işleri ele almamın bu oldukça aşırı yöntemini duyduktan sonra farkındalıkla başını salladı.

Benim katliam yapmaktan hoşlanan biri olmadığını biliyordu. Aslında katliamdan nefret ediyordum. Ancak burada bu kadar aşırı bir yöntem kullanmamın açıkça nedenleri vardı. Sebebi de tahmin edebilirdi.

...Kuzey Toprakları da savaşa dahil mi olacak?

Savaş zamanı olduğu için, en aşırı yöntemler bile anlaşılır hale gelecekti. Ancak Reyne'in sorusunu duyduktan sonra güldüm. Kendisi hâlâ çok genç ve naifti. Bütün ölümlü diyarı içine alacak olan bu Kutsal Savaş'ı tamamen küçümsüyordu.

Hayır, Kuzey Toprakları'nın savaşa dahil olacağı anlamına gelmiyor. Bütün dünyanın zaten bu savaşa dahil olduğu anlamına geliyor. Her bir tür, her bir ülke ve her yerdeki her bir birey bu savaşa dahil olacak. Sen veya ben dahil herkesin ölmesi oldukça olası. Bu muhtemelen herkesin ölebileceği, savaşları bitirecek son Kutsal Savaş olacaktır.

Bu şok edici sözleri söyledikten sonra tepkilerini çok fazla önemsemedim. Bana inanıp inanmamaları ya da saçmaladığımı düşünmeleri benim için fark etmezdi. Bunu söyledikten sonra sadece ilgim artmıştı.

Pekala küçük dostum, rapora devam et. Bakalım siz gençler ne kadar iyi iş çıkarmışsınız.