Bölüm 651: Pişmanlık

Mera ve Donovan birbirlerine bakarken, gözleri öfkeli bir bakışla kilitlendiğinde herkes nefesini tutmuş görünüyordu. Uzun zamandır beklenen bir savaşa girmeye hazırlanırken hava gergindi.

Mera, akıcı ve kendinden emin duruşuyla Donovan’ın düzensiz Saldırısından kaçtı. Ama hepsi bu değildi. 

Ani bir hız patlamasıyla aralarındaki mesafeyi kapatarak Donovan’ın göğsüne yıldırım hızında bir yumruk attı. Donovan hızla ayağa kalktı ve saldırıyı ustalıkla Yan Adım atarak Mera’nın Saldırısından kıl payı kurtuldu.

Donovan ayağa kalkarken Mera, “Böyle olmak zorunda değildi Donovan,” diye mırıldandı. 

“Bunun böyle olması gerekmiyor muydu?” Donovan Said, AShton’a bakarken yumruklarını sıktı ve uzaktan dövüşlerinin tadını çıkardı. “Onu bana tercih ederken ne bekliyordun?”

“Ben kimseyi seçmedim, seni salak!”

“Yeter, buraya konuşmak için gelmedim. Ama bu saçmalığa kesin olarak son vermek için.”

Bunu söyledikten sonra Donovan, Mera’nın orta kısmına güçlü bir tekme atarak misilleme yaptı. Darbeyi ön koluyla engelledi, darbenin arkasındaki gücün kemiklerine yansıdığını hissetti. Çarpma onu geriye doğru savurdu ama hızla ayağa kalktı.

Savaş, her hareketi hesaplanmış ve kesin bir şekilde yumruk ve tekme yağmuruyla devam etti. Birbirlerinin etrafında dönerek suyu test ettiler, bir açıklık aradılar. Donovan’ın bir zamanlar tanıdık olan yüzü artık sakin bir öfkeyle kazınmıştı, gözleri Mera’ya kilitlenmişti.

Donovan’ın dövüş stilini iyi bilen Mera, onun Saldırılarını önceden tahmin ediyordu. Döner tekme altında eğildi ve alçak bir Süpürme ile karşılık vererek Donovan’ın ayaklarını yerden kesmeyi hedefledi. 

Ama üzerinden atlayıp zarif bir şekilde arkasına indi ve sırtına hızlı bir darbe indirmeye çalıştı. Mera havada bükülerek saldırıdan kıl payı kurtuldu.

İnsan formları, birlikte eğitim aldıkları yılların bir hatırası olan Beceri ve Strateji ile zeminin her yerinde hareket ediyordu. 

Her saldırı ve savuşturma, onların Ortak geçmişinin bir yansımasıydı; müttefik ve dost olarak yaşadıkları zamanların anıları, düşmanların şiddetli kararlılığıyla karışıyordu.

İnsanların yüzleşmesi devam ettikçe, Donovan dezavantajlı durumda olduğunu fark etti. Mera’nın insan formundaki becerisi ve çevikliğinin üstesinden gelinmesi zor olduğu ortaya çıktı. 

Şiddetli bir homurtuyla cesur bir karar verdi. Onun bir kurt adama dönüşmesi oyun alanını eşitleyecektir. 

Ani bir güç patlamasıyla Donovan’ın bedeni büküldü ve değişti. Devasa, korkunç bir kurt adama dönüşürken kemikleri çatladı, kürkleri filizlendi. BOYUTLARI ARTTI ve KASLARI yeni keşfedilen Güçle şişti. Tüm zemin onun dönüşümünün gücüyle titriyordu.

“Daha da güçlendin, bunu sana vereceğim…” Yüzünde Hüzünlü bir Gülümseme belirdiğinde Mera mırıldandı. “Ama kim olduğumu unutma!”

Donovan’ın dönüşümünden etkilenmeyen Mera, kurt adam formunun ortaya çıkmasına izin verdi. Gerçek doğasını benimsedikçe bedeni değişti ve genişledi, kemikleri şekil değiştirdi. Kurt adam formunda uzun ve güçlü duruyordu, altın gözleri Donovan’ın gözlerine kilitlenmişti.

Savaş artık yeni bir yoğunluk düzeyine ulaştı. İki kurt adam birbirlerinin etrafında döndüler, hırıltıları havayı dolduruyordu. Donovan ilk hamleyi yaptı, çenesi Mera’nın boğazını ısırmak için çatırdadı. Saldırıyı yana doğru hızlı bir adımla atlattı, dişleri yanıt olarak ortaya çıktı.

Mera bir dizi kesme vuruşuyla misilleme yaptı, pençeleri Donovan’ın kürkünde derin yarıklar bıraktı. Acı içinde inledi ama boyun eğmeyi reddetti ve güçlü bir Kaydırma ve Isırma yağmuru başlattı. Mera onun vahşetini kendisininkiyle eşleştirdi, vücutları bir kürk fırtınası ve hırıltılar halinde çarpıştı.

Savaş devam etti, ay ışığı yukarıdaki orman örtüsünden süzülerek yok edilmiş üsse doğru sızdı ve savaşçıların üzerine ürkütücü gölgeler düşürdü. Her biri, eski Skorları ve Çözülmemiş Çatışmaları kesin olarak çözüme kavuşturmak için üstünlüklerini kanıtlamaya kararlıydı.

Mera’nın çevikliği ve hassasiyeti, St. Donovan’ın saf gücü ve dayanıklılığıyla karşı karşıya geldi. İkisi de pes etmeye yanaşmadan birbirlerine acımasızca darbeler yağdırdılar. Tüm alan, savaşlarının sesleriyle, bir Hırıltılar Senfonisi ve dişlerle pençelerin çarpışmasıyla yankılanıyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Mera, açılışını buldu. Şimşek hızında bir manevrayla Donovan’a doğru hamle yaptı, çenesi onun boğazına yapıştı. Donovan son, gırtlaktan bir homurtu çıkardı, yenilgisini fark ettiğinde direnci azaldı.

Donovan’ın pençelerinin altında mücadelesini izlerken Mera’nın gözlerinden yaşlar aktı. Bir an için onun bir zamanlar olduğu adamı tanıdı ve bir şans daha verilirse değişeceğini düşündü ama Donovan’ın bunların hiçbiri yoktu. 

“Ahhh… bu işi şimdiden bitirin!” Daha sonra ne olacağını görmek istemediği için gözlerini kapatan Mera’ya havladı… ama kendini tam tersini yapmaya zorladı. 

Mera bir anlığına onu tuttu, altın rengi gözleri Donovan’ınkilere kilitlendi. Daha sonra güçlü bir Sarsıntı ile tutuşunu bıraktı ve cansız vücudunun orman zeminine çökmesine izin verdi. Savaş sona ermişti.

Mera, zafer ve pişmanlık karışımı bir acı dolu uluma sesi çıkarırken kurt adam formu kaybolmadı. Düelloyu ölümüne kazanmıştı ama bunun bedeli ağır olmuştu. 

Donovan’ın cansız formu önünde duruyordu; Ortak geçmişlerini ve onları farklı yollara sürükleyen seçimleri hatırlatıyordu. 

Donovan, Mera’nın zamanı geri almayı ve onları bu ana getiren seçimleri değiştirmeyi kaç kez dilediğini asla bilemeyecekti, ancak bunun sadece bir hayal ürünü olduğunu ve başka bir şey olmadığını biliyordu. 

Üstlerindeki orman, Donovan’ın cesedinin üzerinde duran Mera’nın yas tutmasına izin vermek için sanki nefesini tutuyormuş gibi sessiz kaldı. Ay ışığı, Sahneyi ürkütücü bir parıltıyla aydınlatıyor, uzun Gölgeler oluşturuyordu ve bu, Mera’ya yalnızca Donovan’ın her zaman onun Gölgesi gibi olduğu eski günleri hatırlatıyordu. 

Ay gökyüzünde yükseklerde asılıyken, artık insan formuna dönen Mera, savaşın gerçekleştiği açıklıkta tek başına duruyordu.

Bu şekilde bitmesine gerek yoktu, Donovan,” Donovan’ın cansız formuna yumuşak bir sesle konuştu. “Bir zamanlar benim için kardeş gibiydin.”

Orman hiçbir yanıt vermedi ve Mera arkasını döndü; kalbi, Ortak geçmişlerinin ve onları bu noktaya getiren seçimlerin ağırlığıyla ağırlaşmıştı.

“Ben… ayrılıyorum,” diye mırıldandı Mera ve AShton yanıt olarak başını salladı. 

Bununla birlikte Mera, şiddetli savaşın anısını ve bir zamanlar onun en yakın müttefiki olan düşmüş arkadaşını geride bırakarak ormanın gölgelerinde kayboldu.