Bölüm 651 – 379: Beşinci Prens’in Hırsı (2)

Bölüm 651: Bölüm 379: Beşinci Prens’in Hırsı (2)

“Şimdi.” Metal parçayı bıraktı, ayağa kalktı ve hızla cübbesini giydi.

Lampard yan avludan geçerek ahşap köprüyü geçerek malikanenin derinliklerine girdi.

Merdivenlerin sonunda sadece demir kilitle kapatılmış ahşap bir kapı vardı.

Lampard elini kaldırdı ve kapıdaki koruma hemen kilidi açtı.

Tahta kapı itilerek açıldığında nemli soğuk hava yüzüne çarptı, bodrum, ortaya çıkarılmayı bekleyen bir sır gibi karanlık ve sessizdi.

Lampard gölgelere adım attı ve yumuşak bir sesle “Lambayı yak” dedi.

Alev tutuştu ve ifadesi değişmeden, tek başına içeriye doğru yürüdü.

Derinlere indikçe hava daha da soğuyordu ve merdivenlerin sonundaki geçit daralıyordu; her iki taraftaki duvarlara antik taç desenleri kazınmıştı; yalnızca burada desenler ters çevrilmişti, taç yaprakları aşağıya doğru bakıyordu, ters çevrilmiş bir duayı andırıyordu.

Işık yerde parlayarak insanın kalbini sıkıştıran sahneleri ortaya çıkardı.

Tüm zemin, Altın Tüy Çiçek Kilisesi’nin yoğun şekilde paketlenmiş “ters taç iblis desenleriyle” kaplıydı.

Her çizgi taşa bir bıçakla oyulmuş gibiydi, doğal olmayan bir derinlikte, desenlerin arasında soluk altın rengi bir parıltı vardı ve canlı bir yaratık gibi nabız gibi atıyordu.

Duvarlar eski çağlardan kalma yazıtlarla doluydu, yazılar zamanla bulanıklaşmıştı ama sanki yazan kişi aşırı adanmışlığın ve deliliğin sınırındaymış gibi ateşli vuruşlar taşıyordu.

Mumluk soluk mavi bir alevle yanıyordu; normal bir ateş rengi değil, bazı uzaylı ırklarının gücünün sembolü.

Taş duvarlara vuran soğuk ışık, tüm yer altı alanının derin denizdeymiş gibi hissetmesini sağlıyor.

Havada, kanın çok uzun süre dağılmasından sonra kalan kalıntılara benzeyen hafif bir metalik koku vardı.

Koridorun sonunda yuvarlak bir taş platform sessizce duruyordu.

Platformun gövdesi bütün bir kaya parçasından oyulmuştu; iç içe geçmiş desenler yüzeyine altın rengi çatlaklar gibi yayılıyor, sanki içinde bir şey nefes alıyormuş gibi hafifçe parlıyordu.

Burası sıradan insanlara dayanılmaz bir baş ağrısının yaklaştığını hissettirecek bir yer.

Lampard’ın bakışları sakindi, hiç durmuyordu.

Ve taş platformun ortasında bağdaş kurmuş bir adam oturuyordu.

Nilüfer çiçeği pozisyonunda yalınayak oturuyordu, vücudu dağ rüzgârının oyduğu bir kaya gibi sağlamdı.

Cildi sadece bronz tonda değildi, aynı zamanda hafif sis benzeri siyah bir aura yayarak köprücük kemiğinin, kollarının ve omurgasının boşluklarından, sanki teninin altında nefes alan bağlı bir lanet gibi yavaşça kaçıyordu.

Omuzlarının üzerine dökülen koyu kırmızı bir ritüel cübbesi, siyah auranın dokunduğu yerlerde kenarları hafifçe kıvrılmış, sanki yanmış gibi orijinal rengini kaybetmişti.

En dikkat çekici olanı sırtındaki altın kemik iğneleriydi; bunların altın lekeli ve soluk, ince siyah iplikleri sürekli olarak köklerinden sızıyordu.

Adamın gözleri kapalıydı, kirpikleri hareketsizdi.

Yine de etrafındaki hava, sanki görünmez eller içeriden kurtulmaya çalışıyormuş gibi biraz bozuk görünüyordu.

Lampard taş platformun önünde durdu, derin bir nefes aldı ve sesi saygılı ama daha da alçaktı, “Kutsal Elçi, Vekil Kral’ın durumunu bildirmeye geldim.”

Bakışlarını hafifçe kaldırdı, platformdaki hareketsiz figüre baktı ve açık bir şekilde konuştu:

“Vekil Kral Öz Meyvesini tüketiyor. Şu anki durumu… iki yıl önceki kadar hızlı kötüleşmiyor gibi görünüyor. Öz Meyvesi onu… netliğini zar zor koruyan bir durumda tutuyor. Zayıflık onun tarafından uzakta tutuluyor gibi görünüyor.”

Sona doğru ses tonu yumuşadı, bunun olmaması gerektiğini çok iyi biliyordu.

Lanetin ilk ilerlemesine göre, Vekil Kral’ın durumu iki yıl öncesinden bu yana her ay gözle görülür şekilde kötüleşiyordu; sabah mahkemesinde ayakta durmaktan tartışmalar için kısa oturumlara kadar, şimdiye kadar neredeyse yatak odasından çıkamıyordu.

Bütün bunlar Salomon İlahi Elçisi tarafından bizzat bahşedilen İlahi Lütuf Laneti’nden kaynaklanmaktadır: [Kusursuz Ölümün Laneti].

İlahi Lütuf, Altın Tüy Çiçeği Kilisesi Otorite Ülkesine özgü doğaüstü bir yetenektir ve İmparatorluğun soyundan gelen yeteneklere benzemektedir, ancak İlahi Lütuf piskoposlar tarafından bahşedilmiştir.

Ne SalomonEtkinleştirilen İlahi Elçi şudur: [Kesintisiz Ölümün Laneti]

Bu bir lanettir, görünmez, tatsız, tespit edilemez, etkisizleştirici büyülerle tanınmaz, sihirli iksirler, dualar ve ritüel tekniklerle dokunulmaz; ani ölüme neden olmadan hedefi yalnızca yavaşça zayıflatır.

Sahanın ortasında, şövalyelerin koruması altında, bir Vekil Kralı sessizce, hiçbir iz bırakmadan öldürebilir.

Tek iki dezavantajı yavaş ilerlemesidir ve büyüyü yapan kişinin eşit miktarda yaşam enerjisinden fedakarlık etmesi gerekir.

Lampard bunu iyi biliyordu.

Bu anda, Salomon İlahi Elçisi’nin ritüel kıyafetlerinin dışında görünen, birkaç gün öncesinden bile daha koyu olan cildini gördü; kan damarları, kan dolaşımında yavaşça akan mürekkep gibi hafifçe yükseliyordu.

Bu uydurma bir mucize değil, gerçek bir bedeldir; Vekil Kral zayıfladıkça Salomon da onunla birlikte iner.

Ancak, bu lanetin Vekil Kral’a boyun eğdirmek için sahip olduğu en iyi yöntem olduğunu anladı.

Zehir mi?

Bunu iki yıl önce bir kez denemişti; yemek takımının dolaşımı ve hizmetçi değişiminin ortasına son derece gizli bir zehir yerleştirmişti.

Sonuç yalnızca birkaç gardiyanı alarma geçirdi, ancak Vekil Kral, kat kat reaktifler, gümüş iğneler ve dualardan sonra en ufak bir rahatsızlık belirtisi olmadan zarar görmeden kaldı.

Kraliyet Ailesi, yemeklerden hizmetçilere, gümüş iğnelerden reaktiflere kadar İmparatorluğun en kapsamlı detoks sistemine sahiptir; her aşama kusursuz olmalıdır.

Dürüst olmak gerekirse, tüm saha felç olmadığı sürece zehirlenme sadece bir şakaydı.

İntihara yönelik suikast mı?

İkinci Prens’in girişimi değerini kanıtladı; Yüksek seviyeli aşkın bir Ölüm Savaşçısını feda etmek, İkinci Prens’e yalnızca bir kola mal oldu, ancak temeli sarstı, bedeli çok büyüktü ve Birinci Prens, İkinci Prens kadar havai değildi.

Ölüm Savaşçısı saldırısı mı?

İmparatorluk Başkenti’nin muhafızları ve savunma formasyonları sadece gösteri amaçlı değil, on müfrezeyi kaybetmek mutlaka kraliyet sarayının merkezine nüfuz etmek anlamına gelmez, bunun yerine herkesin dikkatini artırır.

Yalnızca bu lanet, iz bırakmayan, izi sürülemeyen ama yine de şüphesiz ölümcül.

Bu, Altın Tüy Çiçek Kilisesi Mahkemesinin ona yaptığı yardımlardan biridir.

Lampard devam etti: “Lanetin Öz Meyvesi tarafından bozulabileceğinden endişeleniyorum. İlahi Elçi, bu, takip ettiğimiz sonucu etkiler mi?”

Salomon İlahi Elçisi gözlerini açmadı, nefes alış verişi de değişmedi, sadece zar zor farkedilebilen bir fısıltıyla cevap verdi: “Olmayacak; sadece süreyi biraz uzatacak.”

Lampard’ın kaşları hafifçe çatıldı, “Ne kadar sürecek?”

“İki yıldan fazla değil,” Salomon İlahi Elçisi’nin sesi duygudan yoksundu, “lanetin bıçağı onun kalbinde; eninde sonunda düşecek.”

Sonra dudakları neredeyse görünmez bir alaycılıkla hafifçe seğirmiş gibi göründü: “Ne? Majesteleri bekleyemez mi?”

Lampard hemen yanıt vermedi; planlarını, kilisenin düzenlemelerini, Altın Tüy Çiçek Ülkesi’nin vaat ettiği geleceği ve tahtın yakında boşalacağını hatırladı.

Zihninde ipuçları yeniden sıralandı; sadece basit bir güç gaspı değil, yıllardır gelişmekte olan gerçek komplosu:

Lampard hiçbir zaman İmparatorluğu miras almaya değil, İmparatorluğu bölmeye çalıştı.

İmparatorluk Başkentini kargaşaya sürüklemek için attığı her adım kesin ve gizliydi:

Vekil Kralı yıpratmak için laneti kullanmak, İmparatorluk Başkentini otoriter çekirdeğinden mahrum etmek, ancak hemen ölmesine izin vermemek ve yeterli zaman tanımak;

Prens grupları arasında çatışmayı kışkırtmak, veraset sırasını karıştırmak.

Korsanları ve isyancı orduları gizlice finanse etmek, imparatorluğun güvenliğini sürekli olarak kötüleştirmek.

Askeri birlik parçalanmalı, bu yüzden İkinci Prens’in suikastından sonra askeri güç lidersiz hale gelecek, her grup istediğini yapacak, bazı lejyon komutanları çoktan ona yaklaşmış durumda.

Ekonomik zincir kırılmalı, Dük Calvin bölünmeyi desteklemeye hazır, eğer ona dönerse İmparatorluğun mali durumunun yarısı anında çöker.

Dük Calvin bölümü destekleyecekti; İmparatorluk Başkentinin çöküşünün kaçınılmaz olduğuna inanıyor ve ikinci oğlu Eduardo, Altın Tüy Çiçek Kilisesi Sarayı’nın çekirdeğini oluşturuyor.

Lampard doğudaki diğer eyaletlerle, hatta Kuzey Bölgesiyle bile bağlantı kurmaya başladı… Sonuçta Louis Calvin de bir “Calvin”.

Sonuçta bunu yapmamayı hedefliyorbir imparatorluk kurmak ama Doğu İmparatorluğunu kurmak.

Kilise-devlet birleşik bir vasal devlet olan Altın Tüy Çiçek Kilise Mahkemesi tarafından desteklenmektedir.

Çünkü hiçbir zaman İmparatorluğun tamamını yutacak temele sahip olmadı; askeri gücü, asil ittifakı, mali ve vergi tabanı ve İmparatorluk Başkentinde yeterli hizip desteği yoktu.

Lampard’ın tek istikrarlı destekçisi Altın Tüy Çiçek Kilisesi Avlusu.

O hiçbir zaman imparatorluğun tamamını yönetmeyi amaçlamadı ve yönetemedi; daha dar ama daha güvenli bir taht istiyordu.

İmparator değil, kilisenin tanıdığı “Doğu’nun Efendisi”.

Lampard ne kadar çok şey hatırlarsa, altındaki yolun adım adım sağlamlaştığını o kadar çok hissediyor.

Böylece Lampard usulca şöyle dedi: “O halde bunu sana bırakıyorum, İlahi Elçi.”