Bölüm 650: Barbar Ticareti (3)

Rapdonia Şansölyesi Marquis Terserion beni gördüğü anda derin bir iç çekti.

Bu tür davranışlar (birinin yüzüne doğru iç çekmek) asil çevrelerde genellikle kaba kabul edilir, ancak belki de ulusun varisi ben olduğum için bu yaşlı adam artık umursamıyordu.

“Konuşmayacak mısın?”

“Önce tek bir soru sorabilir miyim?”

“Devam edin.”

“Neden bu kadar zamandır benden kaçıyorsun?”

Kuşkusuz benim standartlarıma göre bile biraz zayıf bir çizgiydi ama bunu yüz yüze sormam gerektiğini hissettim.

“Kaçınmak mı? Ne demek istiyorsun?”

“Seni görmek istediğimi söyleyerek toplantılar ayarlamaya çalıştım ama sen tüm mesajlarımı görmezden geldin.”

Marki kasıtlı olarak benden kaçmıyorsa davranışını anlamak imkansızdı.

Bir çeşit itme ve çekme oyunu mu oynuyordu?

Kısa süre önce bana kraliyet konseyinde bir sandalye vermişti ve hatta kendi ❀ Nоvеlіght ❀ (Kopyalamayın, burada okuyun) kızıyla evlenmeye ilgi gösterdi.

Marki’den duyduğum gerçek çok basitti.

“Meşguldüm.”

“Cevap bile veremeyecek kadar meşgul müsünüz?”

“Benimle iletişime geçmeye çalıştığını bile bilmiyordum. Son birkaç gündür sarayın içinde sıkışıp kaldım.”

Marki’ye tekrar baktığımda, gözlerinin altında açıkça gizleyemediği derin bir yorgunluk fark ettim.

Belki de sesinin normalden daha keskin ve hassas çıkmasının nedeni buydu.

“Kahyanızın bile bunu size açıkladığını duydum?”

“Ah…”

Açıklamayı duymuştum ama bunun bir mazeret olmaktan ziyade gerçek olacağını hiç düşünmemiştim.

Utandım, sustum ve Marki bana inanamıyormuş gibi baktı.

“Sen de tuhafsın. Beni aramaya geliyorsun ve beni senden kaçmakla suçluyorsun. Bu biraz kibirli değil mi?”

“…Ha?”

“Sırf tanışmak istiyorsunuz diye herkesin her şeyi bırakacağını düşünmeyin.”

“Pekala, bu seferlik özür dilerim.”

“Özür değil. Bana söz ver. Bir daha beni bu şekilde aramaya gelme. Bazı kabalıklar kültürel farklılık olarak mazur görülebilir, ama bu düpedüz saygısızlıktır.”

“…Anladığımı söyledim.”

Belki de acınası bir duruma geldiğim için onun sert sözleri beni korkutup susturdu.

‘…Son zamanlarda neden bu kadar meşgul olduğunu merak ediyorum.’

Hwangdo Karnon’dan işe gidip gelen Marki neden günlerce saraydan ayrılamayacak kadar meşgul olsun ki?

Merak ettim ama bana hiç şans vermediği için sormadım.

“Şimdi bana işini anlat. Değerli dinlenmemi daha fazla boşa harcayamam.”

Kısa konuşmamız sırasında birkaç kez yorgunluğunu ve zaman eksikliğini vurguladığını görünce doğrudan konuya girdim.

“7. Bölge’nin yeniden inşasının Yandel ailemize verilmesini istemeye geldim.”

Belki çok utanmaz olduğum için ya da kimse benim gibi birinin bir ricada bulunmasını beklemediği için.

“…Ha?”

Marki inanamayarak nefes verdi ve sordu,

“Bu gerçekten gerekli mi? Hangi hileleri kullandığını bilmiyorum ama Melbes’in seni temsilcisi olarak seçtiğini zaten duydum.”

Bu doğruydu.

Melbes’in desteğiyle, meşru bir açık artırma rekabetinde kaybetme ihtimalim yoktu.

Fakat iş iştir.

“Bunu halletmenin kesin bir yolu var, öyleyse neden o yolu seçmeyesiniz?”

“Düşünme tarzınıza katılıyorum ama…”

Marki kaşlarını çattı.

“Sırf emanet edileni geri almak için gelme tavrınıza katılmıyorum.”

Bu onun daha önce hiç görmediğim bir yanıydı.

Daha önce kafamı kırmamla ilgili şaka yaparken bile sesi bu kadar sinirli çıkmamıştı.

‘Mümkün olan en kötü zamanda mı geldim?’

Pişmanlık çok geç geldi ama olumlu düşünmeye çalıştım.

Başka ne yapabilirim?

Çok bekleseydim, hiç bu şekilde tanışıp konuşma fırsatı bulamayabilirdim.

“Söyle bana, isteğini neden kabul edeyim?”

Tutarlı bir utanmazlıkla küstahça karşılık verdim.

“Bunu ömür boyu bekarlığım için bir hediye olarak kabul et.”

“Bekar olmanın hediyesi…?”

Marki daha önce hiç duymadığı bir kelime karşısında şaşkına dönerek başını eğdi.

Bunlar sizin için yaşlı insanlardır.

“Asla evlenmeyeceğime göre bana verebileceğin en azından küçük bir hediye değil mi?”

Ben buraya getirilmeden önce toplumumuzda buna benzer vakalar vardı.

Sonuçta bekar insanlara adil davranılmıyor, değil mi?

Düğün parası veriyorlar ama karşılığında hiçbir şey alamıyorlar.

“…”

Marquis durakladı, görünüşe bakılırsa benim mantığımı düşünüyordu.

Bu biraz abartılı gibi görünse de evliliğimi engelleyen kişi olarak bunu görmezden gelemezdi.

“Senbir anlamı var.”

Neyse ki Marki al-ver prensibini iyi anlamıştı.

“Fakat devlet meselelerine tek başıma karar veremem. Ne yapmalı…”

Sanki dertliymiş gibi mırıldandı ama ben onu anlayamıyordum.

Bu Marquis, ülkenin ikinci komutanı olarak canı ne isterse onu yapan, güce aç, yaşlı bir canavardı.

Şikâyetleri, ana konuya giden yolu düzeltmek için sadece yağdan ibaretti.

Bunun gibi.

“Ah, buna ne dersin?”

Elbette kısa süre sonra uzlaşma teklifinde bulundu.

“Sana rekabet etmen için adil bir şans vereceğim.”

“Bir şans…?”

“Aslında sizinki de dahil olmak üzere beş aile, değerlendirilen en iyi adaylar. Ama şansınız son derece zayıf.”

Ben de bu kadarını bekliyordum.

Yandel ailesi daha önce inşaatla ilgili hiçbir şey göstermemişti.

Melbes’in desteği olmasaydı adayların arasında bile olamazdık.

Sessizce bekleyip Marki ile buluşmaya çalışmadım çünkü bunu çok iyi biliyordum.

“Yani? Bir şans vermekten kastınız tam olarak nedir?”

“Tam olarak söylediğim gibi. Ben sahneyi hazırlayacağım, böylece niteliklerinizi kendiniz kanıtlayabilirsiniz.

Tam olarak nasıl ‘sahneyi hazırlardı’?

Hayal etmek zordu ama açıklamasını duymak gerçekten şaşırtıcıydı.

“Özetlemek gerekirse… beş aile bir araya gelip inşaat yarışması mı yapıyor?”

“Eh, bu tam olarak bir yarışma değil. Daha çok, her ailenin neyi iyi yaptığını ve güçlü yönlerini insanların önünde gösteren bir gösteri gibi olacak.”

Aynı şeye benziyor ama aşağıdaki sözleri beni biraz rahatlattı.

“İtibarımın zedelenmemesi için bazı sonuçlar üretmenizi sağlayacağım. Daha sonra sözleşme Yandel ailesine gidecek.”

Garip hissettim.

Her ne kadar bir şekilde başarısızlıkla sonuçlanmış olsa da, Melbes’in bir keresinde benzer bir şeyi bir cüce ailesiyle denediğini hatırladım.

“Pekala, tarih belirlenince bana haber ver.”

…İnşaat işçiliği yarışmalarının gerçekleşeceğini kim bilebilirdi?

Marquis’le işim bittikten sonra, baş idari görevlimizin ışıklar açıkken hâlâ geç saatlere kadar çalıştığı sığınağa geri döndüm.

Hmm, öyle miydi?

“Shabin, bu kadar çok ne okuyorsun?”

“Ah… bu bir mektup. Alminous Bank’ın şube müdürü oraya transfer olmak isteyip istemediğimi soruyor… Tuhaf, o kişiyi tanımıyorum bile…”

O neydi?

Keşif teklifi gönderen Kont Alminous olabilir mi?

‘Bu yaşlı adam…’

“Önemli değil. Muhtemelen bir dolandırıcıdır.”

“…Bu gerçekten birdenbire gururumu incitiyor.”

“Yalnızca hayal gücünüz.”

“Peki bu saatte gelmenin sebebi nedir?”

“Sadece bir şey olduğunda mı geliyorum?”

“Evet. Seni çalıştıracağımı düşündüğün için genellikle buradan uzak durduğunu biliyorum.

Ah… o zaten her şeyi biliyordu.

Utandığımdan hemen konuya girdim.

“Şansölye ile az önce konuştum.”

“…Şansölye mi?”

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

“Sadece şunu söylüyorum, bu tür bir insan etkileyici, ama…”

Shabin beceriksizce tereddüt etti ama bugün böyle konuşmanın günü değildi.

Sohbeti Marki ile paylaştıktan sonra, yarın savaşçılarımızın çalışma becerilerini kişisel olarak değerlendireceğimi açıkladım.

“Yarın… gerçekten…?”

Shabin’in titreyen sesinde belli bir yoğunluk vardı, bu yüzden aceleyle açıkladım.

“Çok fazla aramanıza gerek yok. Ancak sadece en iyiyi aramakla yetinmeyin; ortalamayı alabilmeniz için hepsini arayın.”

“Hımm… o zaman çok da zor değil.”

“Fazla endişelenmenize gerek yok. Sadece becerilerini görmek ve başka ne hazırlayacaklarını analiz etmek istiyorum.”

“Anladım. Ona göre hazırlanacağım.”

Tamam, yarın kendi gözlerimle göreceğim o zaman…

Bitirdikten sonra Shabin’le kabile çalışmalarımız hakkında biraz daha konuştum, sonra gizlice geçici odama geri döndüm ve uykuya daldım.

Ertesi sabah…

“Ooooooh!”

“Kabilenin en güçlü savaşçısı yeteneklerimizi görmek için burada!!”

“Gücümü göstermenin zamanı geldi!”

“Behe—laaaaaaah!”

Nedense barbarlar sabahın erken saatlerinden itibaren heyecanla sınav için toplandılar.

Tamamen beklenmedik bir durumdu.

Dövüş becerilerini izlemek için bile orada değildim.

‘İnşaat konusunda ne zamandan beri bu kadar ciddileştiler?’

Merak ederek Ainard’a sessizce sordum ve beklenmedik bir yanıt aldım. Daha doğrusu…

“İdari memurun beyin yıkaması sayesinde oldu.”

Kabile şefi olarak bu kelimeyi görmezden gelemezdim.

“Beyin yıkama mı?”

“Shabin, uygun ödüller ve sürekli övgülerle goblin inançlarının bile değiştirilebileceğini söyledi.”

Bunun ne anlama geldiğini merak ettim ve daha çok dinledim.

Shabin’in çok çalıştığı görülüyordusavaşçıların zihniyetini değiştirin.

Onlara görevlerden sonra ödüller verdi, herkesin önünde onları övdü ve tanınma arzularını yerine getirdi.

‘Onay ihtiyacını karşılıyor…’

Barbarları çılgına çeviren şeyin tam olarak ne olduğunu ortaya çıkardı.

Savaşçılar neden güç konusunda bu kadar heyecanlanırlar? Bunun nedeni sadece günlük yaşamda gücün önemli olması değil…

Özünde, tanınma ihtiyaçlarının karşılanmasıdır.

Herkes güçlü olanı tanıdığı için savaşçılarımız her gün terliyor ve kanıyor.

“Emin değilim ama yakın zamanda hızla gelişen bir yarışma bile düzenledik! Kazanan, karşı cinsten daha fazla popülerlik kazanıyor ama ben bunu zor buldum!”

“…”

“Çok yazık! Labirente girip inşaat becerilerini öğrenmeseydim daha iyi olurdum!”

Ainard bile öncelikleri karıştırıyordu, bu yüzden kabilede inşaatın statüsünün ne kadar yüksek olduğunu açıklamaya gerek yok…

‘Bu iyi mi kötü mü…?’

Şef olarak biraz endişelendim ama olumluya odaklanmaya çalıştım.

Yapım becerileri gelişirse, savaşçı olmanın yanı sıra geçimini sağlamanın yolları da olacak.

Daha fazla seçenek her zaman iyidir.

‘…Belki de burada gerçekten bir şeyler bekleyebilirim?’

Şabin Emur’un savaşçılarımızın becerilerini değerlendiren bir demo oluşturma projesi hazırlamasını uzaktan izledim.

“Üç inşaat demiri taşıyabilirim!!”

“Hayır, dört tane yapabilirim!!”

Taşıma yeteneği için.

“Behe—laaaah!”

Hız için.

“Ne yapıyorsun?! Sadece kabaca yapıştır!”

Ayrıntılar için.

“…Kirita, Mwolka’nın ikinci oğlu! Bu pencere buraya sığmıyor. Ne yapmalıyım?!”

İleri teknik için.

“Devam edin! Bugün bitirirsek şef adam başına 10.000 taş ödeyecek!”

İşçilik maliyeti için.

Bazı dikkate değer noktalar: