Bölüm 65: Yeni Bir Düzen

Bölüm 65: Yeni Bir Düzen

Kırmızı tepelere yapılan yolculuk sorunsuz geçmişti ve yağmurlar, nehir tarafından durdurulan doğudaki yolları etkilediği kadar çayırlardaki yolculuklarını da etkilememişti. Todd için bu tamamen nostaljik bir deneyimdi ve fırtına bulutlarının arasından ancak ara sıra görülebilen uzaktaki dağların yarı hatırladığı manzaraların keyfini çıkardı.

Geceler berbattı, bu yüzden onları bulabilecekleri dürüst köylülerin ahırlarında ve bulamadıkları yerlerde de goblin savaşından kalma yanmış harabelerde veya hayalet kasabalarda kaldılar. Hatta bir gece Todd’un eski köyünün büyümüş kalıntılarında bile kaldılar, böylece o, tüm çatışmalar bittikten sonra dikilen kaba taş işarete saygılarını sunabilirdi. Yazıt, yalnızca köyün adı dışında gördüğü diğer yazıtlarla aynıydı. ‘Widinreach’in iyi insanlarının intikamı alınacak.’ Bu kadar çok benzer anıt gördükten sonra bu basit ve biraz basmakalıptı ama Todd bunu yine de takdir etti.

Elbette anne ve babasının hiçbir zaman düzgün bir mezarı olmayacaktı çünkü şimdiye kadar yolculuk sırasında geçtikleri tüm hayalet kasabalarda olduğu gibi, bulunan kurbanlar için yalnızca tek bir toplu mezar dikildi. Yine de Todd, bulabildiği solgun kır çiçekleri ve mor deve dikenlerinden oluşan bir demet bıraktı. Hatta onların buraya gömüldüğüne dair hiçbir kanıt olmamasına rağmen onları ışığa yönlendirmek için dua bile etti.

Yine de bu ona bir kapanış sağladı ve bu da sonunda Garvin’in Hediyesi’ni daha uygun bir şekilde yeniden adlandırmaya geldiklerinde ona hiç sahip olmadığı güveni verdi. Tapınakçılar bu konuyu uzun uzadıya tartışmışlar ve Fallravea’da olup biten her şeyi tapınağı ve yetimhaneyi yöneten rahibe aktarmak için geldiklerinde Gelhome’un Hediyesi’ni hem kulağa benzer gelmesi, hem de tüm hayatı boyunca yoksul olmakla olduğu kadar iyi işleriyle de ünlü bir azizin adını alması nedeniyle seçmişlerdi.

Orada Todd’un ve hatta maceralarını paylaşabileceği bazı eski arkadaşlarının da pek çok anıları vardı ama aynı zamanda gölgeler de vardı. Gelhome’un Hediyesi’nde yalnızca üç gün kaldılar ve Todd, zamanının yarısını mezarlıkta, kendisine bu kadar zalimce davranan insanlara yaptığı tüm korkunç şeyleri düşünerek geçirdi. Elbette kimseyi öldürmemişti ama yine de hayatını cehenneme çeviren çocukların hepsi onun kötü tavsiyesi yüzünden buraya gelmeyi başarmıştı. Çocukları öldürenler goblinler olsa bile, onları tehlikeye sokan yine de Todd’du.

Eğer bu mezarlığa düşmemiş olsalardı, kesinlikle ona hiç yardım etmeyeceğini kesin olarak biliyor olması onu şaşırttı. Bugün onu öldürmeye çalışan bir adamı öldürmüş olsaydı bu konuda en ufak bir suçluluk hissetmezdi ama bu bir şekilde daha ikiyüzlü görünüyordu.

Todd bunu Blackwater’a giden uzun yağmurlu kanal yolculuğu sırasında düşündü. Diğer tapınakçılar böylesine bir kötülük yuvasında ne bulabilecekleri konusunda endişelenirken, o gerçekte yalnızca kendi suçluluğuna ve rahip adayı Verdenin’e yardım etmeye odaklanabiliyordu. Yolculuk yaralı adam için zor olmuştu ama tüm çabaya ve neme rağmen yaraları yeniden enfeksiyon kapmamıştı ve yavaş yavaş iyileşiyordu. En kötüsü kesinlikle arkasındaydı ve her geçen gün güç kazanıyordu.

Todd ona mektuplarını yazarken yardım etti, aynı zamanda giyinmesine ve bandajlarını değiştirmesine yardım etmek gibi daha temel konularda da yardımcı oldu. Ama o da onu izledi ve adamda büyüdüğünü gördüğü karanlığı merak etti. İlk başta bunun Siddrim’in düşmanlarıyla savaşırken aldığı korkunç yaralanmanın sonucu olarak sadece öfke ve umutsuzluk olduğunu düşündü, ancak günler geçtikçe daha fazlası olması gerektiğine karar verdi. Böylece Blackwater’a vardıkları günün ertesi günü Kardeş Faerbar’a bu konuda yaklaştı.

“Usta, müttefiklerinizin kalplerindeki karanlık sizi ne zaman düşmanınızın gözlerindeki karanlıktan daha fazla endişelendirsin?” diye sordu, tentenin altında tek başlarına oturup tasarruflarına devam edebilmek için yağmurun dinmesini beklerken.

“Peki müttefiklerimizden hangisi seni bu kadar rahatsız ediyor, Todd?” Her zaman yaptığı gibi sabırla sordu.

“Görmüyor musun? O kadar bariz hale geldi ki…” Todd itiraz etti.

“Almos’un kalbinde biraz karanlık olacakYanında savaştığın herkes,” Kardeş Faerbar onu uyardı. “Kötülüğe karşı uzun süre savaşıp temiz kalamazsın. Kimse yapamaz. Rahip adayımız aldığı ağır yaranın ardından sağlığına yeni kavuştu. Elbette ruhunun iyileşmesi için ona biraz zaman ayırabilirsin, değil mi?”

“Elbette Usta,” diye yanıtladı Todd, bu nazik uyarıdan dolayı aniden utanmıştı. Bu doğaldı, bunu biliyordu ama diğer pek çok şey gibi bu da onun bu konuda endişelenmesine engel olmadı. “Siddrim dışında kimsenin mükemmel olduğunu ya da öyle olması gerektiğini söylemiyorum elbette. Kesinlikle ben de herkes kadar kusurluyum.”

“Belki de herkes değil,” diye güldü şövalye. “Ama iyi bir kalbin olmasaydı bana hizmet etmene izin vermezdim. Bunu bilmek, kendi ruhunuzu lekelemek için yaptığınız her şeyin en iyi sebeplerden dolayı yapıldığına ve zaman ve çabayla, tıpkı Oroza’nın iyileşmeye başladığı gibi, bu lekeyi yine de silip atabileceğinize emin olmamı sağlıyor.”

“Siz de fark ettiniz mi?” Todd konunun aniden değişmesine şaşırarak sordu.

Faerbar Kardeş, ayırdıkları avlunun ötesinden taşan nehrin suyuna bakarken, “Fallravea’nın yukarı kısmından sızan manevi zehrin temizlenmesi yıllar alacak” dedi. “Ama iyileşme çoktan başladı. Nehrin nasıl taştığını görüyor musun? Sanki zehrin kaynağının ortadan kaldırıldığını ve yeterli su ile hepsini temizleyebileceğini biliyor gibidir. Doğanın olması gerektiği gibi kendini iyileştirmesidir.”

Nehrin akmasını izlerken Todd bunu düşündü. Artık yeterince yüksekti, kanalın tepesinden yalnızca birkaç metre uzaktaydı ve iskelelerin üzerinden geçme tehlikesi taşıyordu. Bölge için bir dönüm noktası olan geçiş ücreti zinciri, bulanık kahverengi suların altında çoktan kaybolmuştu ve şimdi suya temiz demek saçma olsa da, son ziyaretlerinde olduğundan kesinlikle daha temizdi.

O zaman su temizlenmişti. berrak mavi-yeşil bir renkti. Dibini görecek kadar net olmasa da, suyun yüzeyine yapışan parçalı gri yağlı bir leke de vardı ve şimdi neredeyse tamamen yoktu. Dikkatle baktığında ara sıra bir nokta görebiliyordu ama görünen o ki, o berbat tapınağı temizlemenin zaten bir faydası olmuştu.

Konuşmanın durgunluğundan ve yalnızca çiseleyen yağmurla doldurulan yavaş yavaş oluşan rahatsız sessizlikten rahatsız olan Todd, sonunda. “Bütün şehir düşündüğümden daha temiz. Ruhsal açıdan yani.”

“Katılıyorum,” diye yanıtladı Birader Faerbar. “Bu bölgeye odaklanan tüm kötü hikayelere rağmen, burası krallığın gittiğim diğer bölgelerinin herhangi birinden daha kötü değil ve pek çoğundan da daha iyi görünüyor. Elbette çözülmesi gereken sorunlar var. En önemlisi yoksulluk ve fuhuş ama Greshen ülkesi için umut varsa o da büyük olasılıkla burada yatıyor.”

“Falravea değil mi?” Todd şaşırarak sordu. “Burası daha büyük bir şehir.”

“Fallravea onlarca yıldır bölgenin yönetim ve kültür merkezi olarak varlığını sürdürüyordu, ancak bunun tek nedeni ana gelir kaynaklarının buluştuğu yer olmasıydı.” Hasatlar her sonbaharda doğuya şehre doğru gidiyordu ve tüm ticaret de Oroza üzerinden oradan geçiyordu. Kötü ruhlarla mücadele etmek için şehri önde gelen ışıkların yarısından temizlemek zorunda kalmasaydık bile Blackwater yine de on veya yirmi yıl içinde şehri gölgede bırakırdı.”

“Altın yüzünden mi?” Todd sordu.

“Altın ve kanal,” şövalye başını salladı. “Geride kalan köyler artık mallarını doğuya, başkentin yerine güneye, kanala getiriyor. Bataklığın ve oradaki iğrenç yaratıkların onları tehdit etmediği, daha hızlı, daha güvenli bir rota.”

Todd tekrar konuşmak için ağzını açtı ama ustası sözünü kesti. “Pekala evlat, haydi paylaşımların üzerinde çalışalım. Yağmuru beklemekten sıkıldım. İzin verirsek günün geri kalanında da bu şekilde yağmur yağacak.”

Bütün gün ve ertesi gün de yağmur yağdı, ancak Tapınakçılar bunun onları yapmaları gerekeni yapmaktan alıkoymasına izin vermedi. Pezevenkleri ve ahlaksızlık ve içki tacirlerini yakalayıp halka açık bir şekilde cezalandırdılar. En az lekelenenler, en kötüsüne karşı tanıklık edebilmeleri için günahlarını açıkça itiraf etmeye davet edildi. gerçek pislikler asılıp boyunları artık gövdelerinin ağırlığını taşıyamayacak kadar çürüyene kadar sallanmaya bırakılmadan önce büzülmüş ve kırbaçlanmışlardı.

Ancak genelevleri ve kumarhaneleri yıkmanın ötesinde yapacakları çok az şey vardı.Depolara ve sevkıyat kayıtlarına bakıldığında yanlış olan çok az şey ortaya çıkıyordu ve vergi tahsildarı Jurgen bile bu süreçte kendini zenginleştirmekten çok rakamların doğru olduğundan emin olmaya takıntılı bir adam gibi görünüyordu.

Kötülük veya tarikatlara dair herhangi bir söylenti bile yoktu ve görünüşe göre bataklıkla ilgili pek çok hikayede yer alan zombiler ve kertenkele adamlar, Üçüncü Kont Leo Garvin’in bölgenin hükümdarı olmasından bu yana neredeyse yirmi yıldır görülmemişti. Her ne kadar Todd hikayelerin gerçeklikte bir temeli olduğundan şüphe duymuyorsa da, bir canavar olmadan geçen yirmi yıl boyunca, hatta bataklık kurutulmadan önce, bu da bu yaratıklardan herhangi birinin gerçek bir tehdit olduğuna inanmayı zorlaştırıyordu.

Tüm bunlar bittiğinde ve görünüşe göre gün ışığına çıkaracak kimse kalmadığında, rahip adayı Verdenin’in önerisi üzerine Oroza’ya ait küçük bir türbeyi yakma gösterisi yaptılar. Sadece tam zamanlı çalışan bir rahibesi vardı ve o, yıllarca bakımını yaptığı türbeyi yerle bir ederken ağlamaktan başka bir şey yapmayan, ışıkla dolu, nazik, yaşlı bir kadındı. Tanrıça kültünün iyiye ve doğruya tapan bir parçası olduğu düşünüldüğü için onu öldürmemeye, hatta kırbaçlamamaya karar verdiler.

Ancak bu karar onu kurtarmadı ve birkaç gün sonra nehirde ölü bulundu. Söylentilere göre Tapınakçıların tanrıçasına yaptıklarından dolayı acı çekerek kendini öldürmüştü ve kasabanın kurtarıcılarına karşı tutumu bundan sonra biraz bozuldu ama Todd’un umrunda değildi. Her şey gibi, onun ölümünden de sanki buna kendisi sebep olmuşçasına acı duydu ve bu trajedinin kefareti olarak öğleden sonrayı yağmurda tek başına onun mezarını kazarak geçirdi.

Ertesi gün Kardeş Faerbar, kendilerine söylendiği gibi kötülüğün kökünü kazımak için bir ay boyunca burada kalacaklarını duyurdu, ancak kadrodaki herkes bu tür bir titizliğe çok az ihtiyaç olduğu konusunda hemfikirdi. Çok geçmeden ölülerini gömmek ve gördükleri dehşeti üstlerine bildirmek için kutsal şehre geri döneceklerdi.