Bölüm 65: Yardım Etmek.

Bölüm 65: Yardım Vermek.

“Benim varsayımım, Astra yapay zekası ve insanüstü duyulardır,” diye yanıtladı Lord Idriss. “Onunla tanıştım… onun ruhsal gücü tek başına farklı bir yetenek düzeyindeydi.”

“Bekle, bana onun bir Ano olduğunu söyleme…”

“Öğrenmek üzereyiz,” diye sözünü kesti Lord Idriss, gerçek gözlerinin önünde ortaya çıkarken spekülasyonlara kapılmak istemiyordu.

Levi ağırlıklı yeleklerle bölgeye vardığında tepenin adaylarla dolu olduğunu fark etti; çoğu aday yalnızca tek bir yelek taşıyordu.

Katılımcılar karışık olduğundan yelekler üç kategoriye ayrıldı: Hafif (4,5–9 kg), Orta (9–18 kg) ve Ağır (18–36 kg).

Herkes dilediğini seçmekte özgürdü.

“Puanlar, kaldırılan ağırlıkla bağlantılı olarak kişinin vücut ağırlığına göre puanlanıyor. Bu herkes için adil… ama Arthy için değil,” diye düşündü Levi, ekolokasyonlu küçük kardeşini bulmak için odağını kaydırırken.

Tabii ki, Arthur’un mücadele ettiğini fark etti… sırtına ağır bir yelek bağlanırken, diğer dört ılımlıyı da sırtında taşıyordu. Hiç de rahat görünmüyordu.

Bu ağırlık, yakındaki çoğu izleyicinin ve adayın gözünde zaten çılgınca olsa da Levi, formu daha uygunsa kardeşinin çok daha fazlasını kaldırabileceğini biliyordu.

“Bu deneme onun en yüksek puanı alma konusundaki en iyi şansı.”

Levi hiç tereddüt etmeden gövdesine ağır bir yelek yükledi, ardından iki orta boy yelek ve iki hafif yelek yere koydu.

-Ne yapıyor?-

-Bütün bunları beş kilometrelik yokuş yukarı taşıyacağını söyleme bana… Nasıl?-

-Bir dakika, ağırlığı asasına mı yüklüyor?! Bu çılgınlık!-

Bölgedeki izleyicilerin şaşkın bakışları altında Levi, dolu asasını kaldırdı ve ensesine dayadı. Hafifçe kambur bir duruşla yokuşu tırmanmaya başladı… dağ yolunda vücut ağırlığının yarısını taşıyan yaşlı bir köy büyükannesine benziyordu.

“Nefes al… nefes ver…”

Levi her nefesi her adımla senkronize ederek nefesini kontrol altında tuttu. Uylukları ve baldırları çabadan geriliyor, sınırlarına kadar daralıyordu.

Yine de nefes almak için durmak zorunda kalan birçok adaydan daha hızlı hareket etti.

Arthur da onlardan biriydi… ama yorgunluktan değil. Yeleklerin konumunu düzeltmek için duraklamıştı.

“Lanet olsun… Bu daha rahatsız edici olabilir mi?” Arthur homurdandı, birkaç yeleği bir kenara atıp zirveye koşma isteğine direndi. Bunun puan cetvelini sakatlayacağını biliyordu.

Yelekleri düzeltmek için çömeldiğinde gözleri aşağıda metalik bir parıltı yakaladı. Daha iyi görebilmek için gözlerini kıstığında gözleri parladı. “Abi mi?!”

Levi’nin eninde sonunda ona yetişmesini bekliyordu ama bu kadar hızlı değil… bir dakikadan fazla bir farkla öndeyken değil.

“Levi!” diye bağırdı, çılgınca el sallayarak, aldığı bakışları umursamadan.

“Arthur! Yarı yolda buluşalım!”

Levi’nin sesini duyan Arthur tereddüt etmedi. Kardeşinin yardıma ihtiyacı olduğunu düşünerek yelekleri düşürdü ve yokuş aşağı hücum etti.

Neyse ki aralarında yalnızca beş yüz metre mesafe vardı. Buluştuklarında Arthur, metal asayı sorgulamadan Levi’nin omuzlarından aldı.

“Bu ekstra ağırlığı senin için getirdim.” Levi alnındaki teri sildi. “Geri kalan yeleklerle asayı doldurun. Böylece her şeyi aynı anda taşıyabilirsiniz.”

“Haha! Tam ihtiyacım olan şey,” Arthur sırıttı. “Bu bir deadlift barı değil ama işe yarayacak.”

“Hadi hareket edelim.”

Levi hafifçe başını salladı ve birlikte yelekleri almak için geri koştular.

“İkramiye!”

“Çabuk! İri parça dönmeden onları yakalayın!”

Başka bir yerde iki aday Arthur’un yeleklerini çalmaya çalıştı. Biri yirmili yaşlarında, kalın sakallı, iri yapılı bir adamdı. Diğeri ise açık tenli, sarışın bir genç.

Puanlama sisteminin bitiş çizgisinde taşınan ağırlığa göre puan verdiğini biliyorlardı… ne kadar uzağa taşındığına değil. Birçoğu zaten bu boşluğu kötüye kullanıyor, diğerlerini yokuşun sonuna doğru pusuya düşürerek yeleklerini çalıyor ve puanlarını şişiriyordu.

Eğitmen Seraphis her şeyi gözlemledi ve hiçbir şey söylemedi. Onun gözünde yelekler sadece ağırlık değildi, aynı zamanda para birimiydi. Ve eğer paranızı koruyamıyorsanız, bu sizin sorununuzdu.

“Abi! Yeleklerimi çalıyorlar!”

Arthur’un sesi öfkeyle doluydu. LeviEkolokasyon kullanarak hırsızlara odaklandı ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Kimse Larson’lardan çalamaz.”

Koşudan topyekün sürat koşusuna geçti… hâlâ ağırlığı altındaydı ama acımasız bir kararlılıkla hızlanıyordu.

Arthur, kardeşinin enerjisine ayak uydurdu ve sanki sırtında yüz kilodan fazla yük taşımıyormuş gibi tereddüt etmeden ileri atıldı.

Bir anda mesafeyi kapattılar. İki hırsızın sadece ikişer yelekle mücadele ettiği görüldü.

Arthur’un gürleyen adımlarını duyunca geriye baktılar ve sarardılar.

“Saçmalık! İri parça geliyor! Koş kardeşim!”

“Koşmak mı?! Zar zor yürüyebiliyorum! Yelekleri bırakın!”

Kaçmanın umutsuz olduğunu anlayınca yelekleri fırlatıp kaçmaya çalıştılar.

Ama artık çok geçti.

Levi, Arthur’un arkasından bir avcı gibi çıktı… sessiz, hızlı, ölümcül.

Sakallı adamı gömleğinin arkasından yakaladı ve güm diye yere çarptı.

“Ahhh!!”

“Nuh!” sarışın çocuk bağırdı.

Döndüğünde kardeşinin baygın olduğunu, Levi’nin yeleği göğsünden çıkardığını gördü.

“Sizi piçler!” çocuk hırladı. “Yelekleri zaten düşürdük. Gerçekten kardeşimi ortadan kaldırmak zorunda mıydın?! Bu onun sözleşme yapmak için son şansıydı!”

“Kötü mü?” Levi başını eğerek tekrarladı. Yaklaştı… sakin ve soğuk. Çocuk anında dövüş pozisyonuna geçti.

Levi düz bir ifadeyle “Kötü olmak isteseydim ikinizi de ortadan kaldırırdım” dedi. Elini uzattı. “Kardeşinin şansını önemsiyorsan yeleğini bana ver.”

Çocuk tereddüt etti… sonra kardeşinin hareketsiz bedenine baktı ve anladı. Tek kelime etmeden yeleği Levi’nin ayaklarının dibine attı ve Noah’yı uyandırmak için koştu.

Levi yeleği aldı ve Arthur’un onu asaya yüklemesine yardım etti. Çok geçmeden ağırlık yığınının altında kayboldu.

Eğitmen Seraphis ve gece gezginleri Arthur’un omuzlarındaki yelekleri saydıklarında onun iki yüz kilogramdan fazla ağırlık taşıdığını fark ettiler!

-Ne Jauggraunt! Bu velet hâlâ genç mi?-

-Gücü onun yaşındaki biri için anormal…Böyle ıssız bir bölgede büyük ikramiye bulduğuma inanamıyorum.-

Nightcrawlers Arthur’un katılım ayrıntılarını kontrol etti ve onun gülünç gücüne hayret etmeden duramadı… yaş açısından.

“Şimdi bu iyi şeyler.”

Arthur, yükü sanki bir haltermiş gibi kaldırırken yüzü gülüyordu, sonra yokuşu tırmanmaya başladı, sırıtışı yüzünden hiç ayrılmıyordu. Onun için bu bir deneme değil, bir antrenmandı.

“Kalkanını alıyorum. Asamı bitiş çizgisine tek parça halinde getir.”

Levi kardeşinin göğsüne hafifçe vurdu, kalkanı yakaladı ve tepenin zirvesine doğru yola çıktı.

Her şeyi gözler önüne seren sarışın hırsız, Levi’nin her şeyi yaptığını fark etti… kendi puanlarını riske atarak… kardeşi için. Kırgınlığı yavaş yavaş uçup gitti, yerini hayranlık aldı.

Yenilenmiş bir kararlılıkla kardeşini sırtına aldı ve adım adım tırmanmaya başladı.

Bu arada Levi, yalnızca bir ağır yelek taşıyarak yokuşun zirvesine ulaştı. Her ne kadar bitkin olsa da her şeyi kendisi taşısaydı durum çok daha kötü olurdu. Arthur gibi kaslı bir adam değildi… onun da kendi sınırları vardı.

Diğer adaylara gelince?

Artık kimse ona düşman olmaya cesaret edemiyordu. Tanık oldukları şeyden sonra değil.

Levi, Arthur’a bulaşmayacaklarını da biliyordu. Zorbalar yalnızca zayıfları hedef alıyordu. Ve o aptallar anladılar ki… eğer onun kardeşine dokunurlarsa zarar görmeden ayrılmayacaklardı.

“Nurah ve Demetris çoktan Sessiz Göl’ü geçip bitiş çizgisine ulaştılar. Eğer onları yenmek istiyorsam her şeyimi vermem gerekebilir.”

Denemenin en yüksek noktasında duran Levi, bir dizi ekolokasyon darbesi göndererek manzarayı taradı.

Aşağıda dik bir tepe ve ardından parıldayan, sessiz bir göl vardı. İlk 10’a girenlerin çoğu zaten yüzerek bitişe doğru yarışıyordu.

Diğerleri kenarda oturuyordu, yorgunluktan nefes nefeseydiler… tamamen tükenmişlerdi.

Çok fazla enerji harcamışlardı ve artık son yüz metreyi yüzmekte tereddüt ediyorlardı.

Denemenin tamamlanmasına toplam iki saat kala, iyileşene kadar kimse içeri girmeye cesaret edemedi.

Levi dik tepeden inenlerin düşmemeye dikkat ederek çok yavaş indiklerini fark etti. Eğim sadece gösteri amaçlı değildi… dengeyi ve kontrolü test ediyordu.

Ancak Levi yavaş gitmenin ona pahalıya mal olacağını biliyordu… göle ulaştığında en üst noktalar gitmiş olacaktı.

Zaten üç dakikasını düşünmeye ayırmıştıBu denemenin her aşamasından geçiyoruz. Arthur’un kalkanını sırf kıkırdamak için almadı; buna ihtiyacı vardı…

“Bu iş kötü gidebilir… ama siktir et.”