Bölüm 65: Vincent

Çipler, modern insanın günlük yaşamında ne kadar önemliydi? Bu sessiz işçiler, uyurken bile görevlerini yerine getiriyorlardı. Zamanı gözlemliyor, ortam sıcaklığını ölçüyor ve havadaki toksik maddeleri tespit ediyorlardı.

Kişi uyandığında, kısa bir süre içinde düzinelerce farklı işlemciyle etkileşime girer. Güçlü duşu, aşırı ısı ve hava vermeden onu kuruttuktan sonra, onu en uygun ayarlarla otomatik olarak temizler.

Eğer maddi durumu iyi olsaydı, evdeki robotu ona çoktan muhteşem bir kahvaltı hazırlardı. Otomatik pişirme işlemi uzun zaman önce mükemmelleşmiş olsa da, robotların farklı malzemelere uyum sağlamak için hâlâ küçük bir işlem gücüne ihtiyaçları vardı.

İşe gitme vakti geldiğinde, eğer varsa hava aracına binerdi veya sokaktan bir tane çağırırdı. Bu basit araçlar, farklı türlerde işlemcilerle donatılmıştı. En üst düzey olanı ana işlevlerden sorumluydu, ancak birçok yardımcı modül daha az hesaplama gücü gerektiriyordu.

Kişinin haberlerini okumasını veya son hava durumunu kontrol etmesini sağlayan projektörlerin hepsi, yalnızca bu rol için geliştirilmiş mütevazı işlemciler tarafından yönlendiriliyordu.

Sıradan bir insanın hayatından bu küçük kesit, bilgisayarların günümüzde ne kadar yaygın olduğunu gösteriyor. Rekabetçi fiyatlı bilgisayar çiplerinin önde gelen üreticisi olan Ricklin Corporation, para içinde yüzüyor olmalı.

Gerçekten de öyleydi. Vincent şirketin muhasebe kayıtlarına son kez baktığında, şirketin her mali yılda ne kadar trilyon kredi kazandığını görünce gözleri şaşı oldu.

Ne yazık ki, Ricklin ailesinden hiç kimse şirketin mevcut gidişatından memnun değildi. Gelir yüksekti, ancak giderler de öyleydi. Bu kadar çok çipi mümkün olan en düşük fiyata üretmek için Ricklin Corporation, seri üretim kapasitesine sürekli yatırım yaptı. Ancak bu yeterli değildi.

Şirket sürekli olarak ileriye bakmak ve daha hızlı işlemciler geliştirmek zorundaydı. Oldukça büyük bir Ar-Ge departmanı, daha gelişmiş ülkelerden neredeyse fahiş fiyatlarla yeni teknolojiler lisanslıyor ve bunları daha ucuz bir forma uyarlamak için yıllarca çabalıyordu. Bu çipler nihayet piyasaya girdiğinde, Ricklin Corporation on milyarlarca kredi borcu altına girmişti.

“Şirket, tekerleğe sıkışmış bir hamster gibi. Ne kadar uzağa gitmeye çalışırsa çalışsın, sonunda hep aynı noktaya varıyor.” diye mırıldandı Vincent, dinlenme odasında keyifle otururken.

Teslimat günü yaklaşıyordu. İsimsiz birinden özel sipariş ettiği yeni robot, MTA’nın sertifikasyon sürecinden başarıyla geçmişti. Vincent, yeni robotunu bu kadar sorunsuz teslim alacağını hiç düşünmemişti. Ves’i hafife almıştı.

“Neden bu eski modele başvurmak zorunda olduğumu tekrar söyler misin?” diye sordu dalgın dalgın, asi sarı saçlarını savururken. Dağınık görünümüne rağmen, gerçek bir insan stilist bu sabah bizzat üzerinde çalışmıştı. Botlar tutarlı bir performans sergilerken, gerçek insan işçiler her zaman yapay bilgisayarlarda olmayan bir yaratıcılık kıvılcımına sahipti.

Vincent’ın deyimiyle kişisel asistanı ve ‘uşağı’ olan Johnson, kendi fikirlerini sakince dile getirdi. “Genç efendi, daha modern bir robot satın almayı seçmeniz, kardeşlerinizi alarma geçirecek ve size karşı tetikte olmalarına neden olacaktır. Önceki nesil teknolojiye dayalı bir robot satın alarak, sizi gözetleyen herkesin niyetlerinizi görmezden gelmesini sağladınız.”

“Sanırım içeride ve dışarıda hiç kimse gerçek niyetimin farkında değil?”

“Mekanizmanıza bir kılıf eklediğinizi duydukları anda hepsi dikkat etmeyi bıraktı.”

Vincent, gözleri tembel bir sabırla parıldarken sırıttı. Zengin veliaht hâlâ çapkın gibi görünse de, kişiliğinde daha önce kimsenin yanında sergilemediği bir keskinlik vardı. Ves bile, müvekkilinin hiçbir iyi özelliği olmadığına ikna olmuştu.

“Büyükbabam ve yönetim kurulundaki o ihtiyarlar, beni mirasımdan mahrum bıraktıkları güne çok yakında pişman olacaklar.”

Geniş ve geleneksel bir ailenin en büyük oğlunun bir kenara itilmesi Vincent’ı tarifsiz bir aşağılanmaya sürükledi. Bentheim’ın sömürgeleştirmesinin başlangıcından bu yana liderlik pozisyonunu en büyükten en büyüğe devreden bir aile, aniden tüm kuralları üçüncü ve en genç doğrudan soyundan gelene uyacak şekilde değiştirdi.

Vincent dişlerini gıcırdatıp yumruğunu sıktı. “O iğrenç Catelyn. Neden bütün bu yeteneklerle doğdu?”

Ana rahmine düştüğü andan itibaren işler değişmeye başladı. Vincent, eğitmenlerini dikkatle dinlediği sürece her türlü lükse sahipti. Her gün ezberlemesi gereken ödevlerin miktarı herkesi şaşırtabilirdi, ancak küçüklüğünden beri ezberlediği edebi eserlerle dolu Vincent için bu, su içmek gibiydi.

Ricklin ailesi karanlık bir sırrı saklıyordu. Mükemmel bir torun “tasarlamak” için kapsamlı bir genetik modifikasyona başvurdular. Her varlıklı ailenin bu uygulamayı yaptığı herkesçe bilinen bir sır olsa da, Ricklin ailesi bir adım daha ileri gitti.

Ailenin atalarından biri, öncelikli bir ticaret sevkiyatına eşlik ederken tesadüfen büyük bir enkazla karşılaştı. O zamanlar zaten yaşlı olan kadın, konvoya sadece enkazda hayatta kalan olup olmadığını kontrol etmelerini emretti.

Gönderim zamana duyarlı olduğu için, kalıp olanları araştırmayı hiç düşünmemişti. Yine de, harap geminin kökeninin son derece dikkat çekici olduğu ortaya çıktı. Büyük savaş hasarı ve aşırı yüklenmiş bir Işık Hızı (FTL) sürücüsü içeren tuhaf bir kaza sonucu, gemi Işık Hızı (FTL) sırasında feci bir hasar aldı ve bir yıldız sisteminin yerçekimi kuyusunun içine düştü.

Böyle bir süreçten sağ çıkmak mümkün değildi. Gemideki tüm canlılar çığlık atmaya bile vakit bulamadan yok oldu ve mekanizmanın iç kısmının çoğu ezildi. Ancak, daha küçük ve daha korumalı bazı sistemler hayatta kaldı ve ataları geminin ne kadar büyük bir ganimet olduğunu öğrendi.

Geminin, Yeni Rubarth İmparatorluğu’ndan sürgün edilmiş bir aile tarafından yönetildiği ortaya çıktı. Bu Rubartha soyu, en güçlü döneminde üç limana ve otuz dokuz küçük yıldız sistemine hükmediyordu. Ne yazık ki, Rubarthalılar onları hazırlıksız yakalayıp kitlesel bir istilaya girişince, İmparator’un sınırlarını çiğnediler ve tüm topraklarını tek seferde kaybettiler.

Dağınık aile, en temel eşyalarını toplayıp en hızlı yıldız gemileriyle kaçmaya bile vakit bulamamıştı. Yaşlı Ricklin büyüğünün bulduğu enkaz da bunlardan biriydi ve birinci sınıf bir süper devletten kaçan diğer birçok gemi gibi, birçok yedekliliğe sahipti.

Başarısız FTL geçişi tüm sakinlerini öldürse de, veri çekirdeği hâlâ sağlamdı, ancak şifrelemesi önemsiz bir mesele değildi. Yaşlı, veri çekirdeğinin geri getirilmesini gizlice emrettiğinde, yüzen enkazı yönlendirip doğrudan sistemin güneşine gönderdi. Varlığından hiçbir iz kalmasını istemiyordu.

Aile, veri çekirdeğinin şifrelemesi üzerinde yavaş yavaş çalışırken yıllar ve sonunda on yıllar geçti. Bir nesil aile reisi, genç neslin yönetimi devralması için emekliye ayrıldı. Ricklin ailesi sonunda veri çekirdeğinin şifresini çözdü, ancak bu onların olağanüstü bir çabası değildi. Sadece en uygun kırma teknolojisinin gelişmesini beklediler.

Hiçbir şifreleme zaman testinden geçemez.

Ricklinler nihayet veri çekirdeğine eriştiklerinde, yalnızca tek bir konuyla ilgili veri içerdiğini keşfettiler: genetik manipülasyon. Ve sıradan bir manipülasyon değil. Hayır, Rubarthanların yalnızca insan genomuyla yetinmediği ortaya çıktı. Uzaylı örneklerinden uyarlanan DNA’yı da çok incelikli bir şekilde dahil ettiler.

Tahmin edilebileceği gibi, bu basit bir süreç değildi. Uzaylı yaşam formlarından gelen genetik kod her zaman farklı formatlarda geliyordu. Bir uzaylının en iyi özelliğini okumak, analiz etmek ve insan yaşamına uygun bir forma uyarlamak muazzam bir çaba gerektiriyordu.

Kulağa çılgınca ve sapkınca gelse de, bu çalışmaları finanse eden Rubarthan ailesi, kendi deneklerine bu tür uzaylı genleri aşılamayı başardı. Tam deneylerini kendi soyundan gelenlere yaymak üzereyken, Rubarthan İmparatoru gelip onları yok etti. Belki de ailenin kaderinin bu kadar ani değişmesinin başlıca nedeni bu araştırmaydı.

Uzun lafın kısası, Ricklin’ler araştırma sonuçlarını yorumlamayı, hatta en gelişmiş biyolaboratuvarlarda bile tekrarlamayı bile zar zor başarabildiler. Ancak son yıllarda sınırlı bir sonuç elde edebildiler. Hatta tam da Vincent’ın eğitimine başladığı dönemde.

Catelyn, binlerce klon arasında en başarılısıydı. Rastgele faktörlerin bir araya gelmesiyle, gen ifadesi, uzaylı genlerinin tüm olumlu özelliklerini harekete geçirirken yan etkileri en aza indirecek ideal noktadaydı. Kardeş klonlarının çoğu ölü doğarken veya sakat büyürken, Catelyn sessizce örnek bir bebek olarak büyüdü.

Vincent’ın ailesi, doğal yollardan doğan iki oğullarını neredeyse hiç umursamayıp bu sapkın yeni kız kardeşe sarıldılar. Ricklinler uzaylı genlerinin tam olarak ne işe yaradığını hiçbir zaman anlamasalar da, Catelyn gençliğinden beri birçok olağanüstü özelliğiyle kendini her zaman kanıtladı. Zekâ, yaratıcılık veya çıkarım yeteneği fark etmeksizin, Catelyn akla gelebilecek her rekoru kırdı.

Ailenin yönelimi değişti. Ricklin Şirketi’nin Vesia Krallığı ile Aydınlık Cumhuriyet arasındaki son savaşta yaşadığı yıkıcı kayıpların ardından, aile umutsuzca umuda ihtiyaç duyuyordu. Catelyn, yeniden canlanmaları için en iyi şanslarıydı. Artık kimse Vincent’ı veya sıradan ikinci kardeşi Gilbert’ı umursamıyordu.

Gilbert, ikinci sınıf bir devletteki prestijli bir kurumda eğitim görme fırsatını değerlendirerek, içinden çıkılmaz çatışmalardan kurtulabilirdi. Mezun olduktan sonra geri döneceğine söz vermiş olsa da, bunca yıl boyunca hiçbir haber göndermedi ve aileden kimse de umursamadı.

En büyük oğul olarak Vincent daha da zor bir durumda kalmıştı. Ailesinin nüfuzunun sınırlarından kaçmak için hiçbir gerekçe bulamıyordu. Bentheim’ın yüzeyinden bile ayrılması söz konusu değildi. Farklı bir şekilde taviz vermeliydi.

Sadece kendisine sadık olan kişisel asistanı, zarif bir çözüm buldu. Johnson’ın yardımıyla, yavaş yavaş playboy bir yaşam tarzı benimsedi ve rolleri arasında ayrım yapamaz hale geldi. ‘Oyunculuğu’ o kadar iyiydi ki, aile reisleri büyüdüğünde bir çöp parçası olduğuna ikna olmuştu.

Haberlerde çıkan sayısız skandalın ardından, onu mirasından mahrum bırakıp, mirası yetenekli harika kızlarına devretmek için mükemmel bir bahaneleri vardı.

Elbette Vincent aptal değildi ve bazı zeki yaşlılar da öyleydi. Değerli konumundan geri çekilme inisiyatifini alırken, yaşlı nesil işini çok da zorlaştırmadı. Doğal olarak, kendisi hariç herkes yüzünü kurtarmaya çalıştı.

“Catelyn ve diğerlerinden intikam almam uzun sürmeyecek.” Vincent, yıllardır üzerinde çalıştığı planı uygulamaya koymanın eşiğindeyken sırıttı.

“Yeni robotunuz avluya ulaştı,” diye haber verdi Johnson birkaç dakika sonra. “Bayan Bollinger ile görüşelim mi?”

“Evet, bu işlemi tamamlayalım.”

Vincent ve Johnson gösterişli malikanenin kapılarından çıktıklarında, her zamanki hallerine geri döndüler. Vincent, çılgın bir gecenin ardından henüz kendine gelmemiş gibi sendeleyerek ilerlerken, Johnson genç efendisinin acil ihtiyaçları dışında her şeyi görmezden gelen görev bilinciyle hareket ediyordu.

Deneyimli bir iş kadını olan Marcella, küçümsemesini iyi gizledi. Uşağının yardımına ihtiyacı olsa bile, Vincent’ın elini sıkıca tutarken yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.

“Günaydın Vincent. Bugün harika bir gün, değil mi?”

“Elbette. Uzun zamandır beklediğim pezevenk arabam sonunda geldi! Onu canlı canlı görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”

Mühürlü konteynere yaklaşmadan önce, malikanenin güvenlik görevlileri işe koyuldu. Konteyneri ve içindekileri dikkatlice incelediler. Herhangi bir sorun bulamayınca, kabuğu açtılar ve yeni yapılmış bir orta sınıf robotun heybetli siluetini ortaya çıkardılar.

“Çok güzel. Böylesine görkemli bir robota tapınmayı hak ediyor,” diye mırıldandı Vincent, son satın aldığı şeye gerçekten aşık olurken. “Şu Larkinson denen çocuk bir madalyayı hak ediyor. Kimsenin daha havalı bir robot yapabileceğini sanmıyorum.”

Orada bulunan herkes meka hayran değildi. Eklenen fırfırlar anlamsızdı ve mekanın asıl amacından uzaklaşmasına neden oluyordu. Kaçınılmaz önlük, herkesin mekaların nasıl görünmesi gerektiği konusundaki algısını altüst ediyordu. Varlığı odada parlayan bir fil gibiydi. Daha önce hiç kimse modern bir meka’da böyle bir şey görmemişti. Bu durum, birçok kişinin sorgulayan bakışlarına yol açtı.

Vincent, tüm bakışları görmezden gelip robota doğru ilerledi. Milyonlarca güvenlik özelliğine sahip gelişmiş bir uçan robot, robotun ayaklarının dibinde onu bekliyordu. Havaya yükselirken, önlük parçasının yanından geçti. Kalın, kısa ve üçgen süs parçası, vücudundan daha büyüktü.

Oransal olarak modifiye edilmiş Marc Antony’nin kadrosunda iri görünüyordu ama gücünü çok da abartmıyordu.

“Yeterince büyük.” Vincent sonunda açık kokpite ulaştığında memnuniyetle başını salladı. İçeri koşturdu ve tanıdık hareketlerle kendini bağladı. İleriye bakarken, parlayan mavi kristal benzeri bir mücevher gördü. Parmağını yüzeyinde gezdirirken bastırdı ve kokpit kapanıp mekanizmanın canlanmasını sağladı.

Vincent, kendi emrindeki eğitimli bir pilotun robotu test etmesine izin vermek daha güvenli olsa da, bunu bizzat yapmak istiyordu. Bu onun kişisel robotu olacaktı ve onu kullanma hakkı yalnızca ona aitti. Başkası kullandıktan sonra bir robotu kullanmak, ikinci el bir robot kullanmak gibi hissettiriyordu. Tam bir savurgan elit olarak, bu tür meseleleri küçümsüyordu.

Sinirsel arayüz beynine bağlandı. Vincent, cihazın beynini yeni robotunun çeşitli işlevlerine bağlamasına izin verirken, zihni sayısız yabancı duyuma maruz kaldı. İlk testlerin tamamı tamamlandığında, bağlantı bir dakika sonra kuruldu.

“Mekanın kontrolü bende. Dışarı çıkıyorum.”

Marc Antony modeli konteynerden çıkıp açık havaya çıktı. Vincent yeni bedeninin artan perspektifine hayran kaldı. Oyunculuğuna rağmen, mekaları uçurmaktan nefret etmiyordu. Hatta bayılıyordu. İyi görünen özel yapım bir meka sipariş etmek, gelecekteki olası durumlar için ona sadece uygun bir bahane sağlıyordu. Diğer tüm mekaların çok çirkin olduğunu söyleyebilirdi.

Vincent’ın kontrolü kaybetmesi ihtimaline karşı herkes geri çekilirken, ki bunun muhtemel olduğunu düşünüyorlardı, Marc Antony hareket aralığını kullanmaya başladı. Robot, hareketlerini akıcı hareketlerle gerçekleştirdi. Robot, beraberindeki topuzunu ve kalkanını aldıktan sonra, ilkel saldırı düzenleri oluşturdu. Hiçbir şey arızalanmadı.

Muhafızlar için yapılan tatbikat alanında yarım saat boyunca koşup her bir silahı test ettikten sonra, Vincent sonunda tatmin olmuş bir ifadeyle kokpitten çıktı. Marcella ile buluştu ve son sözleşmeleri imzaladı.

“Hepsi bu kadar,” dedi Marcella gülümseyerek ve çalışanlarına yeni imzalanmış sözleşmeleri ofisinde işleme koymalarını söyledi. “Söylememe izin verirseniz, Bay Larkinson’dan bir şey almak akıllıca bir karardı. Adam genç ama dürüstlüğüyle diğer Bentheimer’ların çoğunda eksik. Ahırlarınızı doldurmak için yeni bir makine almak isterseniz, beni aramaktan çekinmeyin.”

Vincent garip bir şekilde güldü. “Güzel görünümlü bir makineye olan özlemimi giderdim. Şimdilik başka bir makine almayı düşünmüyorum.”

Vincent kendi kendine, planının gerçekleşmesi için bir robotun yeterli olduğunu düşündü. Yine de, birkaç kaba şaka yaparken dışarıdan hep gülümsüyormuş gibi davranıyordu. Marcella bunları pek beğenmedi ve kibarlığını koruyarak mümkün olduğunca çabuk sohbetten uzaklaştı.

Bir gardiyan, komisyoncuyu ön kapıya geri götürürken Vincent ve Johnson yeni makineye baktılar.

“Bundan sonra her şey tehlikeli olacak. Kıvılcımlandıracağın fırtına tüm Cumhuriyet’i yutacak.” Johnson, artık daha büyük riskler almak üzere olan işverenini tekrar uyardı.

“Kaç ağaç devrilecek olursa olsun, benimki hala ayakta olduğu sürece, yaptığım hiçbir şey boşa gitmez.”