Bölüm 65 Haksız Ticaret (3)

Bölüm 65: Haksız Ticaret (3)

Kara bulutların ayı tamamen yuttuğu bir geceydi.

Lord Kaçakçı ve Tüccar İttifakı dişlerini sıkarak ormanın içinden ilerlediler.

“İyy! Lanet sivrisinekler! Bu lanet ormandan bıktım.”

Yorgunluktan homurdandılar.

Avuç içleriyle sivrisinekleri avlayarak ve sivrisineklerin inanılmaz uzun iğneleriyle onlara tutunarak ana kampa geri döndüler.

Orada, tüccarları bekleyen sert görünüşlü bir grup adam toplanmıştı.

Ön sıradaki tüylü adam Lord Smuggler’a sırıttı.

“Yaralarınızın durumuna bakılırsa pek iyi geçmemiş, değil mi?”

“….”

Lord Smuggler cevap vermedi, bunun yerine sinirli bir şekilde çantasını kaydırdı.

Yakınlardaki adamlar kıkırdadılar.

“Gördün mü? Balaklarla konuşulmaz.”

“Böyle hayvanlarla ticaret yapmak ne biçim iş?”

“Sadece öldürün ve hepsini köleleştirin. Vahşiler.”

Bunlar, İmparatorluk tarafından aranan eski mahkûmlar, kaçak mahkumlar ve firarilerden oluşan paralı asker grubuydu.

Lord Smuggler paralı askerleri uyardı.

“Balakları hafife almayın, onları savaşta yenmek kolay değil ve siz bölgeye yeni geldiğiniz için bunu fark etmemiş olabilirsiniz…”

“Önemli değil, madem bu kadar korkuyorsun, neden bizi buraya getirdin, anlaşma bozulursa bizi buraya getirmek için değil miydin?”

“Hayır, şeytanlardan gelen refakatçilerimiz var ve Balak’larla topyekün savaşa girmektense… bunu tercih ederiz.”

Lord Smuggler endişeyle dudaklarını büzdü.

Ancak normalde Balaklarla topyekûn bir savaşı hayal bile edemeyen o bile, Balakların köyünde geride bıraktıkları muazzam miktardaki ticaret malını görünce dayanamadı.

Ormana yeni gelen paralı askerler ve bazı tüccarlar bile seslerini yükseltmeye başladılar.

“Böyle para israf edemezsin! Bu ticarete katılmak için tüccar loncasının müzayedesinde çok para harcadım!”

“Ticaretten elde edilen brüt kârın bir yüzdesi olarak korumamızın bedelini ödemeyi kabul etmedik mi? Seni şeytanlardan böyle bir cüzi ücret karşılığında koruduğumu mu sanıyorsun?”

“Balak’a ne oldu? Gece yarısı onlara pusu kurup ateşe verdik, mallarını aldık, hepsi bu!”

Balaklarla birkaç kez ticaret yapmış deneyimli tüccarlar, Balak savaşçılarının korkularını bilirler.

Fakat onlar bile Balak’ın köyünde bıraktıkları mallara karşı açgözlülük gösteriyorlardı.

Sonuç olarak oylama çoğunluğa yakın oldu, birkaç sessiz oy da lehte oldu.

Lord Smuggler, kılıcı belinde yarı kınında, konuştu.

“Pekala, hava kararmaya başladığına göre, sessizce gidip envanter çıkaralım. Sanırım size önce kimi öldüreceğimizi söylememe gerek yok.”

Etrafındaki paralı askerlerin ve tüccarların yüzleri değişti.

Onlar da görüyor. Bugün ticaretini mahvedenler.

“Şu sinsi küçük piçten mi bahsediyorsun? Tamam, hallettik.”

“O küstah siyah çocuğun kıçına bıçağı saplayacak ilk kişi ben olacağım.”

“Ama bana siyah görünmedi. Avuçları siyahtı. Genellikle siyahların avuçları beyaz olur, değil mi?”

“Belki de İmparatorluk’tandır? Bu, İmparatorluk dilini bu kadar iyi konuşmasının sebebini açıklar.”

Lord Smuggler da dahil olmak üzere bütün adamlar aynı anda söze katıldılar.

Mızrakları ve kılıçları keskinleşmişti ve her şeyi yerle bir etmeye hazırdılar.

Ve daha sonra.

Karanlıkta ritüellerini yerine getiriyorlardı.

Aslında pek de ritüel sayılmaz, sadece bir sigara.

Civciv.

Sigara yakıldı.

Paralı askerlerden biri ağzındaki sigarayı alıp kibritle söndürür.

Daha sonra yanındaki paralı asker kibriti alıp bir sigara yakar.

Yakında onu patlatacak.

Üçüncü paralı asker elini uzatıp onu durdurur, sinirlenir.

“Hadi ama, söndür şu kibriti, daha yakılacak çok şey var.”

“Hadi ama, sen daha yenisin, ne yaptığını bilmiyorsun.”

Birinci paralı asker ve ikinci paralı asker, üçüncü paralı askere alaycı bir şekilde baktılar.

“Savaşta bir kibritin üç kişi tarafından paylaşılmaması gerektiğini söyleyen bir söz olduğunu bilmiyor musun?”

“Ne? Böyle bir şey var mı?”

“Var. Bir kibriti ancak iki kişi yakabilir.”

Üçüncü paralı asker homurdandı.

“Ben bu saçmalıklara inanmıyorum.”

Ağzındaki sigarayı hemen kibritin üzerine koyar, söneceğinden korkar.

Bir sonraki an, üç sigarayı tutuşturan kibrit söner.

…Puck!

Karanlıkta donuk bir ses yankılandı

Üçüncü paralı askerin sigarası gitmişti. Kafası da.

Birinci ve ikinci paralı asker, yüzlerine sıçrayan sıcak bir sıvıyla kaplı bir şekilde orada duruyorlardı.

Kan. Başları kesilmiş yoldaşlarının kanı.

Daha farkına varamadan.

…Puck! …Puck!

İki ok daha uçtu.

Oklar sigaralara doğrultulmuştu ve paralı askerlerin ağızlarına veya boğazlarına isabet ediyordu, başlarını vücutlarından ayırıyordu.

“Hık!?”

Lord Smuggler sigarayı hızla yere attı.

Daha sonra.

…Puck!

Yerdeki sigaraya anında bir ok isabet etti.

Oklar, çarptıkları anda çevreyi havaya uçuracak kadar güçlüydü ve suyun karanlığından sağanak yağmur gibi yağıyordu.

“Sigara! Sigarayı bırakın!”

Talimatlar yağdıran paralı asker yüzbaşısının ağzına bir ok saplandı.

Paralı asker yüzbaşı, başının büyük bir kısmını kaybetti, sadece küçük dili ve alt çenesi kurtuldu ve sel sularının dibine yığıldı.

Durumun aniliği karşısında bir an bile çığlık atanların ağzına ve boğazına oklar saplanıyordu.

Sayıları yüzü geçen paralı askerler kısa sürede önce ikiye, sonra tekrar ikiye bölündüler.

Birkaç saniye içinde.

… Bu sırada.

Ok yağmurunun ötesinde Balak’ın okçuları dişlerini gıcırdatıyordu.

“İlk sigara, pozisyon, ikinci sigara, mesafe, üçüncü sigara.”

Avcıbaşı Aiyen emretti.

…Ping!

Az önce bir ok fırlatmış olan Aiyen başını çevirip gülümsedi.

“İşte böyle. Çılgın piçler önce bizimle dövüşmeye çalışıyor.”

Balaklar esas itibariyle savaşçı bir millettir.

İlk başta kavgayı başlatanlar onlar olunca, kavgayı yaya olarak önlemeleri mümkün değil.

Aiyen uzaktaki paralı askerlere ve tüccarlara ateş ediyordu; memnun, dinlenmiş ve coşkulu görünüyordu.

En sönük ışıkları, en sönük sesleri bile ayırt etme konusunda bir yetenekleri vardı.

En silik ışığı, bir sigaranın parlaklığını bile seçip, etlerini ona doğru itme konusunda bir yetenekleri vardı.

Ses konusunda da aynı şey geçerliydi.

İster kelimeler ağızdan çıkmış olsun, ister küçük dilin yakınında olsun, isterse henüz akciğerlerden ayrılmamış olsun, ok her zaman sesin bulunduğu yere çarpacaktır.

Aiyen bir an sevinçle yayını fırlattı, ama sonra Vikir kolundan çekti.

“Yeterli.”

Aiyen’in gözleri büyüdü.

“…Ne?”

“Hepsini öldürmeyin. Bir kısmını bağışlayın.”

“Neden yapayım?”

Aiyen kaşlarını çattı. Sonra konuştu.

“Affetmekten ya da hoşgörüden bahsetmiyorsun, değil mi? Çökmekte olan bir imparatorluktan gelen bu tür sözler…”

“Hayır, öyle değil.”

Vikir elini kaldırarak Aiyen’ın sözünü kesti.

Karanlıkta titreyen birkaç ışığa soğuk bir bakış attı.

“…Bunu söylüyorum çünkü bu büyüklükteki bir grupta yedek bir grubun olma ihtimali yüksektir.”

Vikir, hayatta kalanları bilerek geride bırakmış ve kaçış yollarını planlamayı planlamıştı.

Ve arka tarafta olabilecek herhangi bir üs kampının yeri.

Aiyen, Vikir’in kendisinden çok daha sert ve keskin tavrı karşısında hafifçe duraksadı.

Sonra ağzının kenarlarında bir gülümseme beliriyor.

“…İyi, girdim.”

Vikir, “Hiçbir zaman neye geçer not verdiğini anlayamadım,” diye düşündü.

* * *

Vikir’in tahmini doğruydu.

Bir ok omzunu deldi ve Lord Smuggler ayağa kalkıp kaya ve kayalıklar arasındaki dar bir kanyondan geçti.

Arkasında, geniş bir kamp alanında bekleyen paralı askerlerin kalıntıları vardı.

Yüz kadar adam, yenilen askerleri korumak için kışladan çıktı.

“Biz göğüs göğüse mücadelede kendimize güveniyoruz!”

“Kalkanlarımıza karşı oklar işe yaramayacak!”

“Aura kullanıcıları, ortaya çıkın!”

“Büyücüler, toplanın! Okları engellemek için kalkanlar!”

Paralı askerler arasında çok sayıda büyücü vardı ve kısa süre sonra okları engellemek için kalkanlar dikildi.

Ancak.

…PİNG!

Bu sefer oldukça garip bir şey uçuşmaya başladı.

Yukarıdan birkaç ok, uçlarından ipler sarkan parabolik bir yay çizerek düşüyordu.

Ve bu iplerin her birinin ucunda büyük birer tahta fıçı vardı.

“…yağ?”

Paralı askerler umutsuzluk içinde mırıldandılar.

Birkaç ok birleşerek namluları birer birer yere indiriyor.

Güm! Güm!

Yere veya kalkanlara çarptıkları anda namlular parçalanıyor, etrafa tahta parçaları saçılıyor ve her yere yağ sıçratılıyor.

Daha sonra alevler yağın içinde tutuşmaya başladı.

Çıtırda!

Bir anda cehennem ateşi paralı askerlerin üssünü tamamen sardı.

Yangından kurtulmayı başarsalar bile, yiyecek, su, ilaç ve silahları kışlanın içinde yanıyordu ve artık ormandan canlı çıkmaları imkânsızdı.

Ölü.

Ölecek kadar şanssız olanlar ve daha da şanssız olup henüz ölmemiş olanlar aynı kaderi paylaşıyorlar.

Lord Smuggler öfkeden titriyordu.

“Birkaç oka ip bağlayıp bir varil petrolü havaya mı uçuracaksın? Bu piçlerin böyle bir beyni mi var?”

Lord Kaçakçı, Balak’ın okçularının dövüştüğünü birçok kez görmüştü, ama onların bu şekilde dövüşebildiğini ilk kez biliyordu.

Düşmanlarının ne kadar akıllı olduğunu bilseydi, ilk başta kavgaya girişmezdi.

İşte o zaman.

Lord Smuggler alevlerin içinde çırpınırken, bir şey gözüne çarptı.

Vikir.

Kavurucu alevlerin ötesinde hareketsiz durduğu görülebiliyordu.

Lord Kaçakçı dişlerini gıcırdattı.

“Sen mi kurdun bunu piç kurusu!”

“… …keskin bir gözünüz olduğunu söyleyebilir miyim?”

Vikir etrafına bakarak dedi.

Etraflarında cesetler, alevler, ölüm ve patlamalar vardı.

Daha hızlı olsaydı, zaten bu duruma düşmeyeceği düşüncesi alay konusu oldu.

Lord Smuggler’ın gözleri bu sözleri duyunca geriye doğru kaydı.

“Seni öldüreceğim, piç kurusu!”

O an.

Vikir bir şey aldı.

Bu bir yay ve oktu.

Ping-!

Oldukça güçlü bir şekilde uçan ok, Lord Smuggler’ın alt karnına saplandı.

“Hı hı!”

Belirsiz bir noktaya isabet etti. Onu hemen öldürmeyecek ama yine de oldukça acı verici ve ölümcül bir noktaya.

“…Aman Tanrım, aslında tam olarak bunu hedeflemiyordum.”

Vikir özür dilercesine boğazını temizledi.

Aiyen’den okçuluk öğrenmişti ama hâlâ yeterince iyi olmadığını hissediyordu.

Kirik.

Özür dilerim, özür dilerim ve buna rağmen Vikir bir atış daha yapar.

Lord Kaçakçı kanlı elini uzattı ve öfkeyle salladı.

“Şimdi, bir dakika bekle, beni öldüremezsin, yoksa çok pişman olursun! Ciddiyim!”

“Nedenmiş?”

Vikir sordu ve Lord Smuggler onun göğsüne uzanıp kanlı bir kağıt parçası çıkardı.

“Bu, bu Underdog şehrinden bir maden arama izni! Gerçek! Sahte değil! Yeni atanan Yargıç Yardımcısı’nın damgasını taşıyor! Arkamda Baskerville’ler var!”

Lord Smuggler’ın sözleri şimdilik doğruydu.

Resmen araştırma yapma yetkisi verilen araştırmacılardan biriydi.

Vikir bir an durakladı, sonra şöyle dedi.

“Buraya getir.”

Vikir, Lord Smuggler’a işaret etti.

Lord Smuggler acı içinde irkildi ama kanlı ruhsatı alıp Vikir’in önüne uzattı.

Diğer eliyle kemerinin içinde saklı olan hançere uzandı.

Tam o sırada.

Cık-cık.

Vikir yüzündeki bronzluğu sildi.

O anda Lord Smuggler’ın gözleri yaşlarla doldu.

“Ya, sen…!?”

Vikir’in kimliğini anlayan Lord Smuggler o kadar şaşırdı ki hançerini yere düşürdü.

Yerdeki bıçağa bakan Vikir, kuru bir şekilde sırıttı.

Sonra dedi.

“Sözümü geri alıyorum.”

Parmaklarını yüzünde gezdirdi ve izin belgesindeki damganın üzerine bir X işareti çizdi.

Kaçakçının gözleri önünde ruhsat anında hukuken geçersiz hale geldi.

Vikir, ruhsatı kendisi kurcalayarak yetkisini iptal ettikten sonra, en sonunda ruhsatı ateşe atıp yakar.

Aynı zamanda.

…Puck!

Bir ok Lord Smuggler’ın alnının tam ortasına saplanır.

Ve daha sonra.

…puck! …puck! …puck! …puck! …puck!

Aynı yere dört ok daha saplanıyor.

Lord Smuggler’ın kafatası birkaç kez yarılmıştı, neredeyse tanınmayacak haldeydi.

“O asabi bir adamdı.”

Aiyen homurdandı ve Vikir’in yanına geldi.

Tam o sırada.

“Kaptan, artık dışarı çıkma zamanı!”

Ahun alevlerin arkasından seslendi.

Aiyen hemen Vikir’i kucağına alıp bir prenses gibi kucağına aldı.

Arkasında bekleyen kurt Bakira’nın sırtına tırmanır ve rüzgar gibi uzaklaşırlar.

Arkalarında hayatta kalan paralı askerlerin ve tüccarların bağırışları havada yankılanıyordu.

“Balaklar geliyor! Sayıca az görünmüyorlar! Peşlerinden gidersek bir şansımız var!”

“Hahaha! Alevlerimiz neredeyse tükendi! Ateşle saldırmaları, kendi güçlerine güvenmedikleri anlamına geliyor!”

“Yaşıyoruz! Sadece kalan malzemeleri almamız gerekiyor! Balak’a karşı saldırıya geçeceğiz!”

Bunu duyan Aiyen inanmaz bir şekilde sırıttı.

“Aptallar. Yangını bizim başlattığımızı sanıyorlar.”

“…Çok yakında öğreneceksin.”

Vikir soğuk bir şekilde cevap verdi.

Ve daha sonra.

Şşşşşşşşş…

Su tepki verdi.

Geniş bir alanda yaprakların aynı anda aynı yöne doğru savrulma sesi.

Karanlığın içinden onlara doğru çok büyük bir şey geliyordu.

Tsutsutsutsutsutsuts…

Karanlıktan da ağır, suyun üzerine gölgesini düşüren yoğun bir karanlık.

Tüccarların ve paralı askerlerin üslerinin her köşesinden patlamalar, parlak ışıklar ve tiz bağırışlar yükseliyordu.

Ve burada, onların yarattığı zamansız kargaşaya yanıt veren bir varlık var.

Sekiz Bacaklı Madam.

Efsanevi bir hikâye. Anlatılmamış bir dehşetin bu tarafa ilgi duyduğu an.

“Ateşi söndür! Sen ateşi söndürürsen, biz de durumu tersine çevirebiliriz…!?”

“Karşı saldırı! Karşı saldırı yaparsak…!?”

“Ha? Diğer tarafta bir şey yok muydu, az önce büyük bir şey gördüm…!?”

“Aaaaahhhh yardım edin bana…!?”

Çığlıklar birer birer diniyor. Sönüp gidiyor.

Aiyen ve Vikir, Bakira’nın sırtına yapışıp var güçleriyle koşmaya başladılar.

….

Ta ki arkalarından hiçbir şey duymaz hale gelene kadar.