Bölüm 65: Gillian Arc – Ölümün Kralı

[WP] “Karanlığın Efendisi, Ölümün Kralı. Uyruklarınızın ölümünü kontrol ederken size karşı gelinmesi tuhaf bir şey.”

…

Taş levhalardan yapılmış büyük tahtında, Kararmış Kılıçlı Rodrick, arkasında yükselen büyük portalın parıltısı altında tam bir hareketsizlik içinde oturuyordu. Büyük yuvarlak kenarların etrafına parlak beyaz bir renk işlenmişti; yabancı toprakları ve uzak, imkansız yerleri gösteriyordu; her biri o muazzam genişlik boyunca gölgeleniyor ve parıldıyordu. Sanki uzun zaman önce katmanlı korumalar ve gözle zar zor görülebilen sihirli mühürlerle geçilmez hale getirilmiş büyük bir kapı duruyordu.

Doğu Kulesi’nin basamaklarını tırmanıp bu manzaraya tanık olan herkes, hayranlık duygusuyla Rodrick’in ayaklarına kapanabilirdi. Güçlü bedeni yoğun bir güç yayıyor, zırhı etrafındaki havayı adeta emiyor ve bakışları, altına düşen talihsizleri korkutabilirdi. Bazı ahmak ve nadir kişiler, bu büyük Siyah Zırh içindeki adamı bir Kral, bir İmparator sanabilirdi. Hırslı ve bilgisiz olanlar ise onu Karanlığın Efendisi, Büyük Ölümsüz Büyücü ile karıştırabilirdi.

Ancak Rodrick, ölümsüz olmasının ötesinde, bu özelliklerin hiçbirine sahip değildi.

Ne bir kraldı, ne bir lorddu, ne de gerçekliğin ve mananın engin güçlerini kendi iradesiyle kontrol edebilecek yeteneğe sahipti. O, sadece solmakta olan bir ruh ve bir hainden ibaretti. Gerçek bir kral gibi tahtta oturup topraklarını ve krallığını gözetmiyordu.

Bu tahta oturmasının tek sebebi, arkasında yükselen korkunç, parıldayan geçitti. Kendi günahları yüzünden ölümden daha korkunç bir kadere mahkum edilmiş bir kapı bekçisiydi.

“Tekrar merhaba, Rodrick.”

Ses, acımasız ve kin dolu bir şekilde, sesin yokluğundan etkilenmeden, önündeki zihne uzandı. Kelimeler, eğer kelime olarak kabul edilebilirlerse, kafatasında kan gibi nabız gibi atıyordu; kalbin çoktan durduğu yerde basınç oluşuyordu.

“Efendim.” Rodrick’in sesi boş odaya hırıltılı bir şekilde yayıldı; ciğerleri uzun zamandır kırık cam ve tozla dolmuş gibiydi. “Uzun zamandır konuşmadınız.”

“Bu yerde… bu yerlerde zaman garip bir şekilde geçiyor.” Portal parıldadı, sonra soldu. Sanki yüzeyinin derinliklerinde bir güç ve kuvvet kıpırdanıyordu ve gösterilen görüntüler bir aynanın kenarının yansımasından başka bir şey değildi. “Ama saniye saniye, sırlarını çözmeye daha da yaklaşıyorum.”

“Hiç şüphem yok.” Rodrick onaylayarak mırıldandı, ama ayağa kalkmadı, arkasındaki engin alanda oluşan dalgalanmaları izlemek için miğferini de çevirmedi. Kemiklerine kadar gerçeği hissedebiliyordu ve bunun beklediği zaman olmadığını biliyordu. Bunun yerine, bakışları cilalı zeminde yansıyan, adeta ışığı içine çeken, yaydığı eterik maddeyi açgözlülükle kemiren taşların üzerindeki runik yazıları takip etti. “Benden bir ricanız var mı?”

“Bir ricam mı var, diye mi soruyorsunuz?” Rodrick’in zihninin uzak köşelerinde öfke nöbeti zonkluyordu; bu tepki ve öfke, ancak ölçülemez bir mesafe ve sayısız savunma katmanıyla kontrol altında tutulabiliyordu. “Bugün ricam yok, mütevazı kölem, sadece bir söz. Her zamanki gibi.”

“Öyle diyorsunuz efendim.”

Sessizlik uzadı, uzak ve güçlü öfke kuvveti, portalın parıltısının giderek genişleyen aleminde kayboldu. Bir şekilde, Kule’nin içindeki Rodrick’in kontrolü altındaki tüm büyücülere, verdikleri sözlere ve özenli çalışmalarına rağmen, adam her geçen gün daha da yaklaşıyor gibiydi. Bazen her saat daha da yaklaşıyordu.

“Söyle bana Rodrick. Ordulara ne oldu?” Öfke yerini meraka bıraktı; Rodrick’in zihnine tam olarak aktarılamayan, ancak niyetlerin yine de aktarıldığı bir dizi düşünce vardı. “Bir sonraki Doğu Haçlı Seferini püskürtmek için o Ork ordularını ve Goblin klanlarını topladığımı hatırlıyorum. Onlara ne olduğunu merak ediyorum.”

“Hem Güney hem de Kuzey kuvvetlerinin hepsi püskürtüldü efendim. Her iki tarafta da ağır kayıplar kaydedildi.” Gerçeği arayan güçten saklamak için fazla bir şey yapamazdı, ancak Rodrick son ana kadar sustu; aksi takdirde zihni, onu zorlayan talebe karşı koyamayacaktı. “Doterra’nın Kutsal Orduları, kayıplarına rağmen her geçen gün daha da yaklaşıyor.”

“Hım…” Ses duraksadı, düşündü. “Sanırım senin işin bu? Yokluğumda sana verilen o azıcık özgürlükle koca imparatorluğumu yerle bir etmeye kalkıştın? Bu tür önemsiz şeyleri yeniden inşa etmek kolay bir iş.”

“Hayır, efendim. Kadim Ejderha kendini gösterdi, sizin… seyahatlerinizde Doğu Ordularını bir araya getirdi.” Rodrick’in boş sözleri, etrafındaki taş ve camın arasında yankılandı, kulenin boş odası loş bir sessizliğe bürünmüştü. Bu kadar yüksekten esen güçlü rüzgarlar bile içeriye sızamazdı. “Bu güç onlara yardım ederken, Doterra’nın savaşçıları hayal edebileceğinizden bile daha güçlüler.”

“Nedense bundan şüphe duyuyorum.” Ses neredeyse hırıldar gibiydi, Rodrick’in zihninde hoşnutsuzluk titreşimleri yankılanıyordu. “Sen ise… Uzun zamandır Karanlığın Lordu, Ölümün Kralı olarak efsaneleşmiş biri olarak… Senin gibi biri tarafından meydan okunmak garip Rodrick. Basit bir savaşçı, uzun zaman önce düşmüş bir düşman, köleye dönüşmüş… Belki de bunu beklemeliydim. Çoğu ölümsüz, hizmetimde ikinci yüzyılda özgür iradelerinin her izini kaybeder. Sen ise çoğundan çok daha uzun süre direndin.”

“Sonuçlar konusunda hiçbir yanılsamam yok, Lordum,” diye yanıtladı Rodrick, zırhı ve bedeni hâlâ büyük taş tahtın üzerinde dururken. “Bu, henüz sona ermemiş, sadece uzamış bir başarısızlıktan başka bir şey değil.”

“Ah… o zaman anlıyorsun. Gerçekten, beni öldürebileceğine mi inandın? Beni buraya atan o küçük büyücünün bunu bizzat kendisinin yapmış olabileceğine mi?” Ses, uzaktaki bir fırtınada çakan şimşekler gibi kahkaha atıyormuş gibiydi. ” Bana hizmet edenlerin arasında senin daha akıllı olmanı beklerdim.”

“Bu fırsat, hayatta bir kez karşımıza çıkabilecek bir fırsattı.” Sessizlik uzadı, “Çok uzun bir ömür.”

“Sözümü unutma Rodrick.” Zihnin baskısı hissi sanki çekiliyor, perdenin ötesindeki başka bir uzak ve ıssız yere doğru kayboluyordu. Rodrick, onu tutan bağ boyunca geçen, kontrolü dışında olan büyülerin ve güçlerin tuhaf mırıltılarını dinledi. Ruhunu bu korkunç ve ölümsüz ete ve zırha zamanın sınavlarına karşı sabitleyen de tam olarak buydu. Yine de, uzaktaki ses orada yankılanıyor, hiçliğin ve her şeyin alacakaranlığına, sıradan kavrayışın ötesindeki dünyalara ve düzlemlere doğru gittikçe daha da uzaklaşıyordu.

“Unutmayın ki geri döneceğim ve bu ihanetin bedelini ödeyeceksiniz.” acı çekmek.”

Sonra ses kayboldu ve Rodrick bir kez daha portalın ışığı altında yalnız kaldı.