Bölüm 65 65

Riftan içeri girdi. Maxi’yi aramak için kütüphaneye dalmak onun için neredeyse rutin bir iş haline gelmişti. Ruth bezgin bir iç çekti.

“Eğitim bitti mi?”

“Nöbetçileri bu soğukta eğitmek sadece morallerini bozar. Bir iki gün dinlenmelerine izin vereceğim.”

Riftan arkadan Maxi’ye yaklaştı ve eğildi. Soğuk dudaklarını alnında hissedince kızardı. Saçlarını şefkatle okşamaya başladı.

“Sabahtan beri burada mı kaldın?” diye fısıldadı.

“E-Evet, a-ahırlara uğradım sonra buraya geldim…”

Riftan’ın yüzünde bir hoşnutsuzluk ifadesi belirdi. Kaşlarını çattı.

“Yatak odamızdan daha çok burada vakit geçiriyorsun.”

“Bu y-bu doğru değil. Orada y-çok zaman geçirdim…”

Riftan’ın dönüşünden sonra odalarında çok daha fazla zaman geçirmeye başlamıştı. Her geceyi onun kollarında geçirdiğini düşününce kızardı. Riftan iç çekip kollarını onun omuzlarına doladı.

“Ben buna katılmıyorum.”

“Lütfen sevgi gösterilerini yalnız kaldığın zamana sakla,” dedi Ruth tiksintiyle. “Artık buna dayanamıyorum.”

“O zaman bakışlarını kaçır.”

“Neden odana dönmüyorsun? Sadece senden bir kütüphane ile bir yatak odası arasındaki farkı anlamanı istiyorum, eğer bu çok fazla değilse.”

Maxi, başını kaldırmaya utandığı için yanan yüzünü ellerinin arasına gömdü. Riftan dilini şaklattı ve kolunu yakaladı.

“Pekala. Odamıza dönelim. Kalk Maxi.”

“R-Riftan…”

Maxi direnmek için masaya tutundu. Günün bu kadar erken bir saatinde onu odalarına kadar takip edecek kadar utanmaz değildi.

“B-Bütün görevlerini yerine y-y-getirdin mi?”

“Turları devralması için başka bir şövalye görevlendirdim. Hadi, hemen gel.”

Riftan kolunu çekerken, masaya daha sıkı tutundu. Onunla vakit geçirmekten hoşlanıyordu ama günün geri kalanını yatakta birlikte geçirmek uygunsuz görünüyordu. Hizmetçiler ne düşünürdü acaba? Çılgınca bir bahane ararken, gözleri önündeki kitap yığınına takıldı.

“Okumayı h-tamamlamadım…”

“Başka zaman okursun.”

“Bunları b-bugün bitirmeyi düşünüyordum.”

Riftan’ın alnında derin bir kırışıklık vardı.

“Peki bu nedir? Bu kitapları bu kadar ilgi çekici kılan ne?”

Riftan, okuduğu kitabın sayfalarını karıştırdı. Karmaşık diyagramlar ve kadim dilde kelimelerle dolu bir sayfada durdu. Gözlerini kitabın içeriğine dikti ve kaşlarını çattı.

“Bu ne? Büyü mü öğrenmeye çalışıyorsun?”

“Bilmiyor muydunuz? Hanımefendi birkaç haftadır benim gözetimim altında.”

Riftan’ın başı hızla kalktı. “Ne?”

“Ona haber vermedin mi?” Ruth, Maxi’ye sorgulayıcı bir bakış attıktan sonra Riftan’a döndü. “Hanımefendinin büyü öğrenme potansiyeli var gibi görünüyor, bu yüzden ona talimat verdim-“

“Kimin izniyle?!”

Riftan kitabı masaya sertçe çarptı. Maxi irkildi. Riftan’a söylememişti çünkü büyü yapabileceğinden emin değildi. Yine de, haberin onu mutlu edeceğini düşünmüştü.

Büyücüler değerli varlıklardı; son yıllarda talebi karşılayacak kadar çok büyücü yoktu. Maxi, düşük rütbeli büyücülerin bile asilzadeler gibi muamele gördüğünü duymuştu. Yine de Riftan hiç memnun görünmüyordu.

“Neden bana söylemedin?” Riftan sanki Ruth’u suçluyormuş gibi konuşuyordu.

“Dersler başladığında sen goblin baskınındaydın…”

Ruth’un sözleri yarım kaldı. Maxi onun ne diyeceğini bilemediğini hiç görmemişti ama o da telaşlı görünüyordu.

“Zor bir şey öğrenmeyecek. Anatol’un temel savunma ve iyileştirme büyülerini yapabilmesi onun için faydalı olmaz mıydı?”

“Yardımcı mı? Yardıma ihtiyacım yok!”

Riftan, Ruth’a dik dik baktı. Maxi eteğini yumruklarının arasına aldı. Yüzünün solgunlaştığını görünce, içinden küfredip kollarını omuzlarına doladı. Daha yumuşak ve yatıştırıcı bir sesle konuşmaya başladı.

“Seni buraya yardımına ihtiyacım olduğu için getirmedim. Sadece… rahat yaşamanı istedim. Büyü yapmak, düşündüğünden daha fazla yorucu…”

“Tehlikeli h-hiçbir şey yapmaya ç-çalışmıyorum. Sadece ç-yardımcı olmak ıs-istiyorum—”

“Beni duymadın mı? Yardımına ihtiyacım yok!”

Maxi şaşkınlıkla yukarı baktı. Ne yapacağını bilemeyen Riftan, endişeyle yüzünü okşadı.

“Bana öyle bakma. Teklifini geri çevirmiyorum. Sadece…”

Sözünü yarıda kesip dudaklarını ısırdı. Kütüphaneye ağır bir sessizlik çöktü. Riftan, Maxi’nin çökmüş yüzüyle Ruth’un somurtkan yüzü arasında gidip geldikten sonra elini saçlarının arasından geçirdi. Yüzünde soğuk ve acı bir ifade belirdi.

“İstediğini yap.”

Bunu söyledikten sonra arkasını dönüp kütüphaneden çıktı. Maxi’nin tek yapabildiği, adamın geri çekilişini izlemekti.

***

Karanlık çöktü ama Riftan geri dönmedi. Maxi, odasında volta atıp durmaya devam etti, sürekli pencereden dışarı bakıyordu. Rodrigo, Riftan’ın silahlanmadan kale arazisinden çıktığını söylemişti.

Maxi çaresizdi. Sanki onun sıkıntısını hissetmiş gibi, yavru kediler şöminenin yanındaki huzurlu uykularından uyanıp yatağının yanında ağlamaya başladılar. Maxi onları kucağına alıp bir süre okşadıktan sonra yatağa çöktü ve yavaşça gözlerini kapattı.

Riftan’ı bu kadar öfkelendiren şeyin ne olduğunu anlayamıyordu. Davranışını küstahça mı bulmuştu? Yoksa eğitimini gizli tutmasından dolayı hayal kırıklığına mı uğramıştı? Belki de önce onunla konuşmalıydı…

Maxi, kapının açıldığını duyduğunda düşüncelere dalmıştı. Hemen gözlerini kapattı. Ayak seslerinden onun geldiğini anlayabiliyordu.

Sırtını ona dönüp uyuyormuş gibi yaptı. Onunla yüzleşecek cesareti yoktu. Riftan sessizce yatağa yaklaştı ve bir an ona baktıktan sonra yavru kedileri dikkatlice alıp teker teker sepetlerine yerleştirdi.

Maxi, adamın hareketlerini dikkatle takip etti. Sepeti şöminenin yanına koyduktan sonra, Riftan pelerinini çıkarıp bir askıya astı ve ardından botlarını çıkarmak için yatağın kenarına tünedi. Maxi, adamın yanına uzanmasını sessizce bekledi.

Ama Riftan olduğu yerde kaldı. Maxi, göğsünde keskin bir acı hissederek yüzünü yastığa gömdü. Ondan o kadar mı nefret ediyordu ki artık onunla yatmak istemiyordu? Riftan sadece yardım etmek istemişti ve beceriksiz aptallardan nefret ettiğini söyleyen de oydu.

Maxi dudaklarını ısırdı. Ona ihtiyacı olduğuna ikna olmuştu, bu yüzden onun bunu söylemesini duymak daha da acı verici değildi. Yüzündeki acı ifadesini gizlemek için bir top gibi kıvrıldı.

Tam o sırada, nasırlı bir parmağın tenine değdiğini hissetti. Nefesini tuttu. Riftan, titreyen elleriyle yanaklarının kenarlarını okşadı ve yüzünü gıdıklayan saç tutamlarını geriye itti. Gözlerini açmasa bile, şöminedeki alevlerle aynı yoğunlukta parlayan gözlerle ona baktığını biliyordu.

Elinin tersiyle yanaklarındaki ince tüyleri okşadı, sonra parmağının ucunu dudaklarına koydu. Kadın refleks olarak geri çekildi. Adam, kadının onu reddettiğini düşünmüş olmalı ki, parmağının seğirdiğini hissetti ve yavaşça geri çekildi. Maxi elini tuttu.

“R-Riftan…”

Sonraki sözlerinden emin olmayan Maxi, adamın yüzüne baktı. Şaşkınlığını görünce, adamın sadece uyuyormuş gibi yaptığını anlamış olması gerektiğini fark etti. Adam tek kelime etmeden ona baktı, mürekkep karası gözleri darmadağınık saçlarının altında yumuşakça parlıyordu. Adamın duygusuz bakışları altında Maxi’nin kalbi buz kesti. Belki de onu o kadar kızdırmıştı ki, adam ondan nefret etmeye başlamıştı. Bu düşünce onu dehşete düşürdü.

“Ö-özür dilerim. L-lütfen beni affet…”

Ne için özür dilediğini anlamadan kelimeler ağzından döküldü. Riftan derin bir nefes aldı ve onu kollarına aldı.

“Özür dileme. Hiçbir yanlışın olmadı. Ben sadece…”

Soğuk eli saçlarının arasından kaydı ve başının arkasında durdu. Burnunu göğsüne gömerek Maxi titrek bir nefes aldı ve omuzları titredi. Riftan titreyen elleriyle sırtını okşadı ve kulağına bir şeyler mırıldandı.

“Büyü veya istediğin başka bir şeyi öğrenebilirsin, o yüzden korkma.”

“Ben korkmuyorum.”

“Yalan bu. Titrediğini hissedebiliyorum. Kahretsin! Sonunda seni gülümsetmeyi başardım ama sanki her şey eskisi gibi olmuş gibi.”

“Gerçekten korkmuyorum…”

Maxi titreyen dudaklarını ısırdı. Nazik kucaklaması korkularını dindirmişti ama bastırdığı acı şimdi onu ele geçirmek üzereydi. Tuniğine yapışıp alnını göğsüne bastırdı.

“Ama sen bana i-ihtiyacın olmadığını söy-ledin…”

Kollarının seğirdiğini ve kendisini sardığını hissetti. Riftan başını şiddetle salladı.

“Ben onu demek istemedim.”

“B-Yardım etmek istemem bir b-rahatsızlık mı?”

“Ben öyle demedim.”

“Sadece bir şey y-yapmak istiyordum, yeteneklerim dahilinde herhangi bir şey…”

“Hiçbir şey yapmana gerek yok—”

Riftan öfke patlamasının ortasında durdu. Bunun yerine, hayal kırıklığıyla iç çekti ve aniden dudaklarını onunkilere bastırdı. Maxi ellerini yüzüne koyduğunda, çenesi dokunuşuyla eriyecekmiş gibi hafifçe titredi. Maxi, dilini ağzına sokup yavaşça yoğun bir şekilde tatmadan önce sertçe yutkunduğunu hissetti.