Bölüm 65

Bölüm 65

Biraz geriye gidelim, akademi öğrencilerinin vize denen cehennemde boğuştuğu zamanlara.

“Majesteleri?”

Veliaht Prens Rufreicht şaşkınlıkla babasına baktı.

“Neden bu kadar şaşırdın? Veliaht Prens. Prenses ve ardından Veliaht Prens tarafından madalyalarla ödüllendirilmiş biriyle tanışmak istemek garip değil.”

“Efendim Majesteleri, yine de böyle bir şey daha önce hiç yaşanmadı.”

İmparator, bu uçsuz bucaksız imparatorluğun efendisidir. Tüm tebaasının babasıdır.

Bu nedenle, hiç kimse İmparator’a karşı gelmeye cesaret etmemelidir. Özellikle liyakati övme söz konusu olduğunda, imparatorun temsilcisini göndermek yeterli kabul edilir.

Elbette, Karl’ın katkılarını küçümsemek gibi bir niyetimiz yok. O, şüphesiz imparatorluğun açık bir kahramanıdır.

Ancak imparatorluğun bugüne kadarki tarihinde imparatorun saraya birini çağırıp bizzat saygı gösterdiği pek görülmemiştir.

Ve bu olayların yarısından fazlası imparatorluğun kuruluşunun ilk günlerinde, henüz aşırı kaosun hüküm sürdüğü dönemde yaşandı.

Her şeyden önce, bugüne kadar madalya alanlara bu kadar büyük bir muamele yapılmadı.

Elbette imparatorun onlara nezaket göstermesi mümkündür. Onlar imparatorluğun kahramanlarıdır. Ancak imparator, onları şahsen arayarak veya benzeri şekillerde özel bir muamele göstermemiştir.

‘Şeref Madalyası’nın özü olan onurun zedelenmemesine dikkat edilmelidir. Madalyayı alanlar, kendilerinden öncekilerin ve alt rütbedekilerin itibarını zedelememeye de özen göstermişlerdir.’

Veliaht, babasının böyle bir gerçeği bilmemesinin mümkün olmadığını düşünerek konuşmasını sürdürdü.

“Saygı göstermem gerekirse Majesteleri, yine giderim. Bu kadar yeter.”

“Prens haklı. Öyle olması gerekiyor. Eğer abartırsan, bu sadece o genç adamı utandırır, daha önce Onur Madalyası almış olanlara haksızlık olur ve her şeyden önemlisi, Onur Madalyası’nın parlaklığını zedeler.”

“Lütfen sözlerimi bağışlayın. Leke mi? Bu uygunsuz. Majesteleri…”

İmparator, yeter der gibi elini kaldırdı. Veliaht ise ağzını kapatıp başını eğdi.

“Endişenizi anlıyorum Prens. Ben de çok iyi biliyorum. Bir hükümdar ne kadar sakin davranırsa, tebaasına yanlış niyetler aktarma olasılığı o kadar artar. Bu da kafa karışıklığına yol açabilir.”

“Majesteleri.”

“Ama Prens. Bu mesele sessizce geçiştirilebilir mi?”

Veliaht prens bu soruya hemen cevap veremedi ve sadece dudakları titredi.

Aslında cevap zaten oradaydı. Göz ardı edilemezdi. Cevap buydu.

“Hyzens, Karl Adelheit’a Legion d’honneur nişanını verdi.”

Şaşkına döndüm. Elflerin bana Legion d’honneur nişanı vereceğini hiç beklemiyordum.

Hyzens Karl’ı çağırdığı için bir şey bekliyordum. Ama bunun madalya, ya da daha da önemlisi Elflerin gururu olmasını beklemiyordum.

‘Onur Lejyonu. Elflerin bölünmediği ve imparatorluğun kazanacağı hiçbir şeyin olmadığı bir zamanda. Hatta nüfus bile şimdikinden kat kat fazlaydı, en görkemli an. O zamanki lejyonun liderine verildi; bu, elflerin gururu ve tarihi olarak adlandırılabilirdi.’

Elbette ki hiçbir insana verilmemiştir. Elde edilmesi de mümkün değildir.

Elfler geçmişe oranla oldukça gerilemiş olsalar da, hâlâ gururludurlar.

Aynı şey, imparatorluk yanlısı bir yönelime sahip olan Hyzens için de geçerli. Onlar da imparatorluğa olumlu bakıyorlar, ancak kendilerini asla küçümsemiyorlar.

Ancak bu durumda Hyzens, Karl’a aniden Légion d’honneur nişanını verdi. Karl’ın meziyetleri göz önüne alındığında bile, oldukça büyük bir onurdu bu.

‘Bu sayede statüsü daha da yükseldi. Elflerin Onur Lejyonu.’

İmparatorluğun bu durum karşısındaki sessizliği oldukça tuhaftır.

Kendisine iki kez Onur Madalyası verilmişti ama sonuncusunu elflere veremezdi.

Belki de İmparator’un kararlılığı Hyzen’lerin eylemlerinden de kaynaklanıyordu.

“Endişelenmenize gerek yok, Prens.”

Ancak imparator sanki her şeyi önceden düşünmüş gibi sakin görünüyordu.

“Bir kişiye aşırı değer vermek, başkalarında kıskançlık uyandırmaktan başka bir işe yaramaz. Bu yüzden, değer verirken ışığın o genç kahramana aşırı odaklanmasını engelleyeceğim.”

“Majestelerinin niyetini bir kez daha sormak istiyorum, eğer izin verirseniz.”

Bunun üzerine imparator bir işaret yaptı ve kısa süre sonra Büyük Şerif, veliaht prense bir şeyler sundu.

Veliaht prens bunu nazikçe kabul ettikten sonra bir süre sonra ‘Ah’ diye içini çekti.

“Böyle bir anın bir noktada geleceğini hep düşünmüşümdür. Zamanlama doğru, bu yüzden bunu yapmak doğru olur.”

Bunu derken, hâlâ hafif olan baş ağrımı dindirmek için şakaklarıma bastırdım.

Yaşlandıkça soğuk algınlığı bile kolay kolay geçmiyor. Belki de düşündüğümden daha erken bu görevi veliaht prense devredebilirim.

* * *

Çıngırdama―

Garip bir ses beni aşağı bakmaya zorladı. Bacaklarımdan birinde deprem oluyormuş gibi hissettim. Bacağım benim bacağım değildi. Bu şekilde titremek benim isteğim değildi. Sadece kontrolsüzce titriyordu.

‘İmparator. İmparator. İmparator!!’

İmparatorun bir tebaasını bizzat saraya çağırması son derece nadirdir.

En fazla, imparatorluk soyluluğunun zirvesinde dükler, çok nadiren de markizler veya imparatorluk kontları bulunur.

Bunun dışında imparatorluk ailesinden bir temsilciyle görüşmekten başka çare yok.

Ama ben ne bir dük, ne bir markiz, ne de bir imparatorluk kontuyum. Bunu bir kenara bırakırsak, unvanlı bir soylu bile değilim.

Ben Onur Madalyası sahibiyim, ama İmparatorluk tarihinde bu madalyayı alan tek kişi ben miyim? Hayır, değilim.

Madalyayı daha önce alanların hepsi kahraman olarak karşılanmıştı ama İmparator’un madalyayı aldıktan sonra alıcıyı saraya çağırıp yüz yüze görüştüğünü hiç duymadım.

Bu imparatordan başkası değil. İlk prenses ya da veliaht değil. İmparator, bu imparatorluğun zirvesi.

Babam imparatora içtenlikle destek olsa da, ben de bunu düşünüyorum, o her ne olursa olsun gücün merkezindeki bir figür. Aniden ararsa korkmamak elde değil.

‘Bir yanlış mı yaptım?’

Elbette olamaz. Olsaydı, vatanseverliğe aşırı düşkün olmamdan mı olurdu?

Şimdiye kadar yaptığım her şey imparatorluğun ve imparatorluk ailesinin yararınaydı. Eleştirilecek bir şey yok.

…Ama bu kadar titrememin sebebi, sıradan bir soylu olarak imparator tarafından çağrılmış olmam. Bu çok doğal.

“Sör Karl Adelheit. Sizi bekliyorduk.”

Eskisinden farklı olarak, imparatorluk şövalyeleri kapsamlı bir denetimden geçti. Onur Madalyası sahibi olsanız bile, İmparator’u görmeye gidiyorsunuz, başka kimseyi değil.

Her seferinde beni aradıklarında özür diler gibi görünseler de aldırış etmedim. Onlar sadece işlerini yapıyorlardı ve ben de bir soylu olarak imparatorluk ailesine sadık kalma yükümlülüğüne sahibim.

“Bu taraftan.”

Her adımda nefesimin kesildiğini hissediyordum. Saraya ilk gelişim olmasa da.

Veliaht prensin bir kez olsun yüzünü göstermesinin bu gerginliği biraz olsun azaltacağını düşündüm.

“Majesteleri. Kont Friedrich’in oğlu Karl Adelheit geldi.”

Benimle birlikte seyahat eden kâhya nazik bir üslupla konuştu.

Hemen ardından kapının diğer tarafından bir ses duydum. Hem sakin hem de sert bir sesti bu.

“Girin.”

Baş nazırın bu hareketi üzerine sessizce derin bir nefes aldıktan sonra öne doğru yürüdüm. Sonra, imparatorla daha önce tanışmış herkes gibi diz çöküp tavırlarımı düzelttim.

“Majesteleri İmparator çok yaşa. Kont Friedrich’in oğlu Karl Adelheit, Majestelerinin çağrısını aldı.”

“Sonunda imparatorluğun genç yeteneklerini görebildim. Biraz daha yaklaş.”

Sürünerek mi gelsem acaba? Bir an düşündüm. Ama uygunsuz göründü, bu yüzden kısa bir an ayağa kalktım, birkaç adım daha attım ve tekrar diz çöktüm.

“Başını kaldır ve bana bak.”

“H-hizmetinizdeyiz Majesteleri.”

Çok dikkatli bir şekilde başımı kaldırıp karşımdaki imparatora baktım.

İlk dikkatimi çeken şey beyaz saçları ve derin kırışıklıklarıydı.

Bu bana, bu uçsuz bucaksız imparatorluğun sahibinin bile zamanın akışına karşı koyamadığını fark ettirdi.

“Gerçekten Kont Friedrich’in oğlusunuz. Babanızın gençliğine sahipsiniz. O da imparatorluğun sadık bir hizmetkârıydı. Adelheit ailesi en başından beri orada olsaydı, imparatorluktaki kaos biraz daha az olurdu.”

“Bu büyük bir onurdur Majesteleri.”

Gülümsüyor ama gerçekten gülümseyip gülümsemediğinden emin değilim. Siyaset yapanların göründükleri gibi olmadıklarını duydum, hatta her şeyin merkezindeki İmparator’un daha da güldüğünü!

“Yüzünüzün endişe dolu olduğunu görüyorum, olayların bu ani gelişmesine çok şaşırmış olmalısınız.”

“Özür dilerim, Majesteleri.”

“Hayır, hayır. Bu çok doğal. Bilmeme rağmen üzerime aldığım bir yük. Kont Friedrich’in en büyük oğlu Karl Adelheit. Umarım anlarsın.”

Gerçekten çok saçma. Sözünü geri çekmesi için yalvardım ama imparator elini salladı.

“Sizi buraya çağırdım çünkü konuşmak istediğim bir şey var. Nereden başlasam? Ah, evet. Sizi yılbaşı törenine davet etmek istiyorum.”

“Onur duyarım.”

“Bu sıradan bir yılbaşı töreni değil. Bu yılbaşı töreni öncekilerden biraz farklı.”

Eskisinden farklı mı? Bu ne anlama geliyor?

“Bu Yılbaşı töreni için, İmparatorluğun Onur Madalyası sahiplerinin hepsini davet etmeyi planlıyorum. Uzun zaman önce İmparatorluğu savunmak için cesurca öne çıkan kahramanları. Hepsi bir kez daha çağrılacak ve onurlandırılacak. Ve siz onların temsilcisi olacaksınız.”

İmparatorun parmağı yavaşça beni gösteriyor.

“Karl Adelheit. Seni terfi ettirmeyi düşünüyorum.”