Bölüm 6493: Ketis’in Olgunlaşması

Larkinson Klanı’nın mekanik komutanları toplantılarını nihayet bitirdikten sonra Ketis zamanını başka işlerle geçirmeye devam etti.

Heavensword Mech Legion’un kurulması için gerekli idari işleri yürütüyordu.

Neyse ki herkes için, Larkinson Klanı bu ihtiyacı uzun zamandır bekliyordu. Cennet Kılıççıları, kılıç ustalıklarını daha üst seviyeye çıkarabileceklerini düşündükleri kadının peşinden gitmek için Larkinson Klanı’na gönüllü olarak katıldıkları günden beri neredeyse yarı yarıya örgütlenmişlerdi.

Çok sayıda önemli liderlik adayı da ortaya çıkmıştı. Ketis, bunlardan birini Cennet Kılıcı Mekanik Lejyonu’na liderlik etmesi için atamak konusunda acele etmiyordu.

Mükemmel kılıç ustalığı, kardeşlerinin saygısını ve hayranlığını kazanmalarını sağladı; ancak bu, üstün yönetim ve savaş alanında liderlik vasıflarına dönüşmedi; bunu kendisi de zor yoldan öğrenmişti.

Bazen Avatar Komutanı Melkor Larkinson veya Sentinel Komutanı Sorral Larkinson gibi vasat görünen bir lider, doğru iş için doğru kişi olabilir.

Risk almak yerine, bir kuruluşun kendini yavaş ama istikrarlı bir tempoda geliştirmesi daha iyi olabilir. Maceracı bir şey yapmaya çalışmadan önce, temelleri tamamlamaya ve sağlam bir temel oluşturmaya odaklanmak daha iyidir.

Her halükarda Ketis, Cennet Kılıcı Mekanik Lejyonu’nun geleceği konusunda iyimserdi. Antik kalıntı kılıç uzaklardan geldiğinde, bu yeni mekanik lejyonunun üyelerinin coşup savaş alanında şan ve şöhret kazanmak için daha fazla motive olacaklarını kolayca tahmin edebiliyordu.

Viola Magnifica Sistemi’ndeki çatışmalar hiç bitmediğinden buna kesinlikle ihtiyaçları vardı.

Yerli yabancı güçler son haftalarda henüz tam bir saldırıya girişmemişlerdi ancak çevredeki savunma mevzilerini taciz etmeyi ihmal etmediler.

Ay üslerinden güçlendirilmiş asteroitlere kadar, yerli uzaylı güçleri, kesin saldırılarına başlamadan önce bu savunma karakollarını sürekli olarak sökmeye çalıştılar.

Savunma yapan insanlar, bu tek kullanımlık savunma varlıklarını koruyacaklarını hiç düşünmemişlerdi. Sadece yerli uzaylıları oyalamayı ve pusu ve ani saldırılar için fırsatlar yaratmayı amaçladılar.

Stratejik öneme sahip liman sisteminin yarısı bu nedenle sık sık çatışmaların ve küçük çaplı savaşların yaşandığı bir döneme girdi.

Çatışmanın şiddeti çok yüksek olmasa da her iki taraf için de maliyeti oldukça yüksekti.

Değerli mekalar, faz savaşçıları ve zaman zaman savaş gemileri sürekli olarak düşürülüyordu ve bu durum her iki tarafın da yaklaşan savaşta kendilerine avantaj sağlayabilecek değerli varlıklarını kaybetmesine neden oluyordu.

Son zamanlarda, kızıl insanlığın stratejistleri ve taktikçileri savaş yaklaşımlarını son yarım yılda sürekli olarak geliştirdikçe, bu tür karşılaşmalar daha sık görülmeye başlandı.

Bu şekilde mücadele etmek her zaman en iyi çözüm olmasa da, büyük bir yenilgiden sonra kayıpların sınırlandırılmasına yardımcı oluyordu.

Ayrıca katılımcı dövüşçülere aşırı risklere maruz bırakmadan iyi bir sertleşme imkânı da sağladı.

Kızıl insanlığın daha fazla uzman pilot ve as pilot yetiştirme umuduyla bu yaklaşımı tercih etmesi şaşırtıcı olmasa gerek.

Garip olan, uzaylıların zaman zaman insan rakipleriyle örtük bir şekilde işbirliği yaptıklarına dair işaretler göstermeleriydi.

İki taraf arasında rekabet ruhu doğmuştu. Birbirleriyle ne kadar anlaşmazlıkları olursa olsun, ne insanlar ne de uzaylılar adil bir mücadeleyi kaybetmek istemiyordu!

Birçok asker, mevcut savaş düzeninden keyif almaya başlamıştı. Ölüm riski çok yüksek değildi ve çatışmalar nadiren, direnmeleri veya kesin ölümle yüzleşmeleri gereken bir noktaya tırmanıyordu.

Elbette, yerli uzaylılar bunu kalplerinin iyiliğinden yapmıyorlardı, fizyolojilerinde bu organlar varsa bile. Bazen insan rakiplerini sahte bir güvenlik hissine kaptırıp, her zamankinden daha fazla faz lordu içeren ani ve topyekûn bir saldırı başlattıkları zamanlar da oluyordu!

Bu nedenle Viola Magnifica Sistemi’ne atanan defans oyuncuları hiçbir zaman gerçek anlamda gardlarını düşüremediler.

Kılıç Ustası Ketis Larkinson bir süredir keşif filosuna başkanlık ediyordu ve yakın gelecek hakkında giderek daha fazla endişelenmeye başlamıştı.

Dördüncü savunma grubu, yerli uzaylıların daha da derinlere ilerlemesini kayda değer bir süre boyunca engellemeyi başarmıştı, ancak giderek daha da zayıflıyordu.

Sezgisel olarak, sonunda çökmeden önce çok uzun süre beklemesine gerek kalmayacağını hissetti. Ardından, düşman baskın ve saldırı filolarını insan işgali altındaki alandan uzak tutacak tek uygun “duvar” olan beşinci savunma hattına çekilmeleri gerekecekti.

Kızıl insanlığın daha fazla savunma grubu kurmaya çalışması söz konusu değildi. Galaktik ağda, liderlerini altıncı bir savunma grubu oluşturmak için kaynak ayırmadıkları için aptal olmakla suçlayan birçok ses vardı.

Sorun şu ki, mevcut savunma gruplarını bu kadar uzun süre ayakta tutmak için çok büyük miktarda kaynak ve lojistik varlığa ihtiyaç vardı.

1. ve 2. birlikler çok erken çöküp bir fark yaratamadılar, ancak 3. ve 4. birlikler zamanında ve bol miktarda takviye ve ikmal seferleri sayesinde sürekli olarak uzaylı saldırılarına karşı dimdik ayakta kalmayı başardılar.

İnsan liderlerin bakış açısından, mevcut savunmaları desteklemek, sıfırdan sık sık yeni savunmalar inşa etmekten daha maliyet etkindi.

Bu durum, insanlığın mevcut sınırlarının eskisi kadar güçlü bir şekilde savunulmasını sağlasa da, bu politikanın sorunu, daha iç savunmaların ve kalelerin çok geride kalmış olmasıydı.

Hâlâ ara sıra kaleler ve geri çekilme noktaları vardı, ancak bunlar çok gevşek ve birbirlerinden izoleydi. Birçok analist, 5. savunma bandı ihlal edildiğinde kızıl insanlığın tamamen bittiğini karamsar bir şekilde öngördü.

Bu felaketi önlemenin çözümü bu nedenle çok basitti. Kızıl insanlığın tek yapması gereken, kalan 2 savunma hattını ne pahasına olursa olsun elinde tutmaktı.

Ketis ve Viola Magnifica Sistemi’ndeki diğer akıllı ve anlayışlı askerler ufukta büyük bir saldırı kokusu aldıklarında bu sorumluluğu taşımak giderek daha da zorlaştı.

Kılıç ustası, himayesindeki Larkinsonları yaklaşan çilelerden geçirmenin sorumluluğu altında giderek daha fazla ezildiğini hissediyordu.

Gençken bu kadar endişe verici bir lider olacağını hiç düşünmemişti.

“Keskin! Keskin! Cennet! Cennet!” Ele geçirilmiş Kanimzacısı, büyük kılıç havada aşağı yukarı sallanırken haykırdı.

“Cennet Kılıcı’nın yaklaştığını hissedebiliyor musun?”

Yoldaş ruhu Sharpie’nin, kalıntı silaha karşı daha fazla duyarlılığa sahip olduğu anlaşılıyor.

“Cennet! Cennet! Cennet!”

Kılıç ustası iç çekti. Yoldaş ruhunun kirlenmesi onu endişelendiriyordu. Ya Sharpie, Cennet Kılıcı’nın otoritesine otomatik olarak boyun eğerse?

Geçmişteki tüm Cennet Kılıcı Azizleri, güçlü kalıntının kılıç kölelerine zorla dönüştürülmüştü ve bu, antik silahın hala ‘güç tasarrufu modunda’ olduğu zamandı.

Artık Cennet Kılıcı çok daha elverişli bir orta enerji ortamına girdiğine göre, Ketis onun sonsuz çeşitlilikteki güçleriyle eskisinden çok daha fazlasını yapabileceğinden şüpheleniyordu!

Peki ya yaşlı bıçak, kısmen yenilenmiş halini iyi değerlendirip meseleyi kendi eline almaya karar verseydi?

Ketis, Aziz Komutan Casella veya Viola Magnifica Sistemi’ndeki diğer güçlü savaşçıların hiçbiri büyük eserin eylemlerine karşı koyamadı!

Ketis, Ves’in Evrim Cadısı gibi kişilerle etkileşime girdiğinde neden bu kadar incinmiş hissettiğini anlamaya başladı.

‘Patronları’ muhtemelen onlara karşı iyi niyet besliyordu, ancak bu onların müdahalesinin mutlaka hoş karşılandığı anlamına gelmiyordu!

Hem Evrim Cadısı hem de Cennet Kılıcı o kadar güçlüydü ki, birçok itirazı görmezden gelebiliyorlardı. Hiçbir normal kurala bağlı değillerdi ve hiçbir sınırı aşmadıkları sürece her şeyi yapabilirlerdi.

Sharpie’nin Heavensword ile olan ilişkilerinden yararlanan Ketis, güçlü ve kendi kendini kontrol eden silahın muhtemelen bir hafta içinde, hatta yolda dikkati dağılırsa daha uzun sürede geleceğini tahmin ediyordu.

“Acaba Majestic Teal Yıldız Sektöründeki Cennet Kılıççıları nasıl hissediyorlar?” diye düşündü Ketis.

Cennet Kılıcı Derneği, ikinci sınıf devleti simgeleyen kılıcın kaybından dolayı büyük bir yıkıma uğramış olmalı.

Neyse ki orada o kadar çok kılıç ustası vardı ki, geleneklerini rahatlıkla yaşatabilirlerdi.

Ketis, Cennet Kılıcı’nın gidişinin devletin üzerinden bir yük kaldırabileceğini ve kılıç ustalarının tepede baskıcı bir varlık olmadan gelişmelerine olanak sağlayabileceğini bile tahmin etmişti.

Cennet Kılıcı’nın gelip yükü kendisine ve astlarına yüklemesi iyi bir gelişme değildi.

Kadın, Stormblade Samurai Mark II Projesi ile ilgili çalışmalarını tamamlayıp Bentheim Ruhu’nun derinliklerindeki görkemli kamarasına geri dönerken bile endişelerini sürdürdü.

Yol boyunca birçok Larkinson onu saygıyla selamladı. Ketis, klan üyeleriyle sohbet etmek için daha ileri gitmese de, her zaman başını sallayarak onayladığı kısa bir süreyi ayırdı.

Artık liderlik yükünü üstlenen Ketis, kendini nasıl sunduğuna ve diğer Larkinson’lara nasıl konuştuğuna çok daha fazla dikkat etmeye başladı.

Yansıtıcı bir yüzeyin önünde kısa bir süre durdu.

Ketis, gençliğindeki görünümüyle karşılaştırıldığında çok daha olgun ve yıpranmış görünüyordu.

Vücudu her zamanki gibi atletikti. Egzersiz ve kılıç antrenmanlarından hiç vazgeçmedi.

Doğal olmayan yeşil saçları, yerini daha doğal görünen kızıl saçlara bırakmıştı.

Hafif süslü Larkinson üniforması rütbe işaretlerinden yoksun olsa da, yine de yadsınamaz bir otorite duygusu taşıyordu.

Bunun bir kısmı Ketis’in zeki tavırlarından, bir kısmı da Sharpie’nin irade gücünden kaynaklanıyordu. Her iki etken de tavrının daha az saldırgan olmasına neden oldu, ancak daha az tehlikeli değildi.

Makine tasarımcısı ve kılıç ustası, görünüşünü incelemeye devam ederken, tavırlarını nasıl geliştirdiğini beğenmişti. Gençliğinin birçok çılgınlığından sıyrılmış ve inkâr edilemez derecede olgun ve güvenilir bir mizaç sergilemeyi başarmıştı.

Bu, Ves’in bile ulaşamadığı bir kaliteydi!

Kendini ne kadar zekice kanıtlamış olsa da, Ves’te insanlara onun artık düzelmez olduğunu düşündüren bir şeyler hep vardı. İçinde onu sürekli alışılmadık kararlar almaya iten asi bir kemik vardı.

Ketis, Ves’le uzun yıllar geçirmişti, bu yüzden onun neden bu hale geldiğini kesinlikle anlıyordu.

Eski akıl hocasını bu kadar yakından taklit etmeye cesaret edemiyordu. Ne kadar çok sorumluluk üstlenirse, o kadar istikrarlı kalma ve aşırı risklerden kaçınma ihtiyacı hissediyordu.

Elbette kendi tabiatını inkar edecek kadar ileri gitmedi.

Hala ellerinde Bloodsinger’ını tutuyordu ve ara sıra hasarlı ama imha edilmemiş düşman savaş gemilerine biniş gruplarına eşlik etmeyi cesurca seçiyordu!

Sadece büyük kılıcının gerçek kan dökmesine izin vererek bir kılıç ustası olarak ilerleyebilirdi!

Ketis’in hala bir kılıç azizi ve en sonunda bir kılıç tanrısı olma özlemi vardı, bu yüzden kocasının ve neredeyse diğer tüm Larkinson’ların şiddetli itirazlarına rağmen bu biniş eylemlerine katılmakta ısrar etti!

Her yerli uzaylı türü, gemiye binme muharebesinde zorlu mücadelelerle karşılaştı.

Orvenler, sınır muhafızlarının gemilerini ele geçirmesini engellemek için aşırı ateş gücüne ve tuzaklara güvenmeyi seviyorlardı.

Rahibeler, hilelerden hoşlanmadıkları ve düşmanlarıyla doğrudan dövüşmeyi sevdikleri için savaşması en eğlenceli olanlardı; ancak çoğu zaman üstün kütlelerinden ve sayılarından da yararlanıyorlardı!

Zamayeller, Ketis’in savaşmaktan ‘zevk aldığı’ en iğrenç türdü. Bu iğrenç, balçık benzeri ırk ve korkunç derecede yapışkan organik savaş gemileri hakkında ne kadar az konuşulursa o kadar iyi.

Ketis, Bloodsinger’ıyla savaşma ihtiyacına kapıldığında çok daha genç ve vahşi görünüyor olsa da, kendini dizginlemek için bilinçli bir çaba sarf ediyordu.

Büyümek ve daha sorumluluk sahibi olmak için çaba göstermesinin belirleyici bir nedeni vardı.

“Anneciğim!”

“Geri döndün anneciğim!”

Ketis, Kirian ve Mayra’yı kucaklamak için eğilirken içten bir sevinçle gülümsedi.

Bir anne olarak tek isteği çocuklarını büyütmek ve onların gözlerinin önünde büyümelerini izlemekti.

“Ben evdeyim.”