Bölüm 649

“Bu, ihtiyar heyetinin başkan yardımcısının anne ve babasına yönelik bir hakaret, değil mi?”

“Evet, kulağa çok sofistike geliyor ama bu sadece anne babaya bir hakaret…”

“Hafif Rüzgar Tümeni gerçekten deliler için bir yer mi? Bir tümen lideri nasıl olur da…?”

Kılıç ustaları nihayet kendilerine geldiler, hâlâ silinmemiş olan büyülü harflere bakarken gergin bir şekilde yutkundular.

“Bu arada, çok güzel yazılmamış mı? Neredeyse bir şiire veya şarkı sözüne benziyor.”

“Evet, şarkıya benziyordu.”

“İçerik hafızama kazındı ve asla çıkmıyor!”

Birkaç kılıç ustası nefes nefese kalmış, Raon’un yazısına ve Yua’nın sesine hayranlıkla bakıyorlardı.

“Cahil insanlardaki aşağılık duygusu genellikle başkalarına karşı ifade edilirken, evliyalar kendi eksikliklerini fark edip zihinlerini eğitirler!”

“Alçakgönüllü kişi, kendisinden daha kötü durumda olanlara güler; asil kişi ise bilgisini ve yüreğini ihtiyacı olanlarla paylaşır!”

Çocuklar Raon’un yazdıklarını sanki bir şarkıymış gibi tekrarlıyor, Yua’nın ritmini mükemmel bir şekilde koruyorlardı.

“Durdurun şunu!”

“Bir daha asla bunu yapma!”

Anne ve babaları hemen ağızlarını kapattılar ama aynı şey ana binanın her yerinde oluyordu ve durmaları imkânsızdı.

“Sonunda bir kılıç düellosu istiyor, değil mi? Bu çok büyük bir olay olacak…”

“Başkan yardımcısının her zamanki kişiliğine bakılırsa, bunu asla kabul etmeyecek. Ama eğer bu kılıç düellosunu kabul etmezse…”

“Zavallı bir oğul olacak. Mutlaka kabul edecek. Hayır, kabul etmekten başka çaresi yok!”

“Raon Zieghart, çok korkutucu bir insan…”

Kılıç ustalarının omuzları, büyülü sözcükleri bir kez daha okurken titredi.

Rimmer, lordun malikanesine girmeden önce sırtını duvara yaslayarak tepkilerini izledi. Kabul salonunun ağır kapısını tekmeleyerek açtı ve içeri girdi.

“Gördün mü? Deli oğlanımız eşek arısı yuvasını karıştırdı!” Rimmer, sanki aydınlanıyormuş gibi yüzünde parlak bir gülümsemeyle elini salladı. “Tek yaptığım onu Verbin’le tanıştırmaktı, ama o çoktan ortalığı karıştırdı!”

Pencerenin dışındaki sihirli harflere bakarken kıkırdadı, her ne kadar çok büyük bir karmaşa olduğunu söylese de.

“Wahahaha!” Roenn, her zamanki tavrının aksine yüksek sesle güldü. “Genç Efendi Raon’un bu konuda sessiz kalmayacağını biliyordum ama böyle bir şey planlamasını beklemiyordum.”

Ensesini ovuşturarak Raon’un hayal gücünü giderek aştığını söyledi.

“Çok güzel.” Sheryl, Raon’un sözlerini gökyüzünde okurken dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Şiir olabilecek kadar iyi. Rakibiyle alay etmek için yazılmış olsa da, gerçekten iyi yazılmış.” Parmağını sallayarak, hemen ezberlediğini mırıldandı.

“Bunu söyleyeceğini düşünmemiştim.” Rimmer, Sheryl’e bakarken başını eğdi.

“Neden?”

“Ne kadar zarif görünse de, sonuçta bu sadece senin mo-“

“Yaşlıların yardımcısı, annelerinden birini ilk kez dahil eden kişiydi. Raon’un bunu böylesine zarif bir şekilde ifade etmesi, onu bir centilmen yapıyor diyebiliriz.” Sheryl omuzlarını silkerek bunu kabul etmek zorunda olduğunu söyledi.

“Vay canına, bu inatçı yaşlı kadın bile bunu kabul ediyor.” Rimmer ellerini havaya kaldırarak Raon’un planını övdü.

“Aslında, Leydi Yua’nın gücü, bu kadar yaygınlaşmasının sebeplerinden biriydi. Sesinin, odaklanmanızı sağlayan büyülü bir çekiciliği var.” Roenn, Yua ile gurur duyduğunu belli ederek hafifçe gülümsedi.

“Evet, birçok yönden akıllıca bir hareketti.” Rimmer onaylarcasına başını salladı. “Kılıç Düellosu kesinlikle gerçekleşecek.”

“Gerçekten öyle. Müdür yardımcısı ne kadar kaypak olsa da, bunu duyduktan sonra kaçamayacak,” diye kıkırdadı Sheryl onaylayarak.

“Üç hafta sonrasını sabırsızlıkla bekliyorum. Bu arada…”

Rimmer, bakışlarını arkaya çevirmeden önce bir süre hâlâ orada duran büyülü sözcükleri izledi. Aries, onun bu konuda büyük bir yaygara koparmasını beklemesine rağmen, bir köşede düşüncelerine odaklanmıştı.

“Ne yapıyorsun? Sevgili yeğenin çılgına dönmüşken neden bu kadar sessizsin?” Rimmer başını eğdi ve Aries’e doğru yürüdü.

“Şu konuda…” Aries havadaki harflere bakarken kaşlarını çattı. “İlk başta mutluydum ama okumaya devam ettikçe…”

“Okumaya devam ettikçe…?”

“Kendimi suçlu hissetmeye başladım.” Gözleri yavaşça platforma kaydı.

“……”

Glenn, Aries’in bakışlarını hisseder hissetmez hızla başını çevirdi ve gözlerini sıkıca kapattı. Rimmer, Glenn’in dudaklarının kenarlarının tavana kadar yükselmesi gerekirken aşağı sarktığını fark etti.

“Huh.” Rimmer, Raon’un meydan okuma mektubunu yavaşça okurken farkında olmadan yüksek sesle nefes verdi.

‘Çok fazla yan hasara yol açıyor…’

* * *

Kumar Canavarı, amansız adımlarla Yaşlılar Meclisi’ne girdi.

“Ah!”

“G-Kumar Canavarı…”

Yaşlılar Konseyi’ndeki savaşçılar, Kumar Canavarı’na titreyen gözlerle bakıyorlardı; ani ziyaretini durdurup durdurmamaları gerektiğini düşünüyorlardı.

“Beni boş verin. Mesajımı ilettikten hemen sonra gideceğim.”

Kumarbaz Canavar savaşçılara doğru elini sıktı, sonra Yaşlılar Konseyi’nin sağ koridoruna gidip başkan yardımcısının odasının önünde durdu.

“H-hayır! Şu anda giremezsin—”

“Kapa çeneni.”

Krisen onun önüne geçip içeri girmesinin yasak olduğunu söyledi, ancak Kumar Canavarı onu kenara itti ve müdür yardımcısının ofisinin kapısını açtı.

“Hmm!”

Kumar Canavarı dudaklarını bükerek içini inceledi.

Müdür yardımcısının odası pek lüks olmasa da, genellikle titizlikle düzenlenmiş, en ufak bir toz zerresi bile olmayan bir odaydı, ancak odanın içindeki her şey kırık döküktü. Sanki içeride bir savaş çıkmış gibiydi.

Siyah tahtadan yapılmış masa ikiye bölünmüş ve yerde yatıyordu, kitaplıkların hepsi kırılmış veya çökmüştü, süslemeler sanki çekiçle kırılmış gibiydi.

“Ne büyük bir karmaşa. Mahvettiğin ek binadan hiçbir farkı yok.”

“……”

Yaşlıların yardımcısı kırık sandalyeye oturmuş, Kumar Canavarına dik dik bakıyordu.

“Düşündüğümde bu gerçekten inanılmaz. Ofisini bu hale getirmesi sadece bir gün sürdü, hayır, sadece birkaç dakika, senin aynı sonucu elde etmen ise tam on gününü aldı. Raon’un kesin bir galibiyet aldığını söylemek abartı olmaz.”

Kumar Canavarı başparmağını çevirip ihtiyar heyetinin başkan yardımcısına güldü.

“Burada ölmek istemiyorsan çeneni kapat.”

Yaşlıların yardımcısı sanki her an ona saldıracakmış gibi dişlerini şiddetle gıcırdatıyordu.

“Wahahaha!” Kumarbaz Canavar alaycı bir kahkaha attı. “Senin gibi kurnaz, yaşlı bir yılanın böyle bir yüzünü görünce, sanki on yıllık hayal kırıklıkları erimiş gibi hissediyorum!”

“Kumar Canavarı!”

Yaşlıların yardımcısı kaşlarını çattı ve ayağa kalkmak üzereyken Kumar Canavarı başını salladı.

“Maalesef buraya sadece seninle gülmek için gelmedim.”

Kumarbaz Canavar bir belge çıkarıp ihtiyar heyet başkan yardımcısına fırlattı. Kağıt parçası havaya fırlayarak ona doğru uçtu ve başkanın eline geçti.

“Ek binanın efendisi seni bir kılıç düellosuna davet etti. Ek bina ile başkan yardımcısının grubu arasında ikiye iki boss maçı olacak. Maçın galibi dövüşmeye devam edecek.”

“İkiye iki mi?”

Yaşlılar kurulu başkan yardımcısı, ikiye iki sisteme olan şaşkınlığını belli ederek burnunu kırıştırdı.

“Piç kurusu, sen ek binanın genel yöneticisi olman gerekiyormuş, oysa sadece ismen öyle. Katılacak mısın?”

“Hayır.” Kumarbaz Canavar sakince başını salladı. “Elimden gelse seni kafandan vurmak isterdim ama o çocuk izin vermedi.”

“Hmm…” Yaşlıların yardımcısı gözlerini kıstı, Kumar Canavarı’nın ne düşündüğünü anlamaya çalıştı.

“Neden bu kadar dik dik bakıyorsun? Senin aksine ben asla yalan söylemem.” Kumarbaz Canavar dudaklarını bükerek elini sıktı. “Bir kez daha söyleyeceğim. Bu, ek bina ile başkan yardımcısının grubu arasında bir kılıç düellosu. Başka bir yerden birini getirirsen, daha da çirkin bir sonla karşılaşırsın.”

“…Biliyorum.” Yaşlıların yardımcısı Kumar Canavarı’na dik dik bakarken dudağını ısırdı.

“Kuhuhuhu.”

Kumar Canavarı, giysisinin içinden bir şişe içki çıkardı. “Ne kadar da lezzetli bir ifade takınıyorsun. Böyle bir garnitürü asla kaçırmam.”

Müdür yardımcısı müdürünün çarpık ifadesini izlerken şişenin tamamını boşalttı. “Senin gibi yaşlı bir rakunun bile o gençle boy ölçüşememesi komik. Sanırım artık kendini tutamazsın, çünkü sonunda anne babasından hiçbir şey öğrenmemiş, aşağılık ve cahil bir varlık oldun.”

“Bunu sürdürecek misin?!”

“Şimdi geri döneyim, çünkü buraya söylemek için geldiğim şeyi söyledim.”

Kumar Canavarı arkasını dönmeden önce boş şişeyi müdür yardımcısının odasına fırlattı.

Vaayyy!

O gittikten sonra müdür yardımcısının odasından tavan ve zeminin yıkılma sesi duyuldu.

“Sesi bile lezzetli.” Kumarbaz Canavar yüksek sesle güldü ve ikinci şişeyi ağzına götürdü.

* * *

* * *

“Yua, iyi misin?” Sylvia, sihirli kuleden dönen Yua’ya sarılırken nefes nefese konuştu.

“İyiyim!” Yua enerjik bir şekilde başını salladı ve Sylvia’ya sarıldı.

“Raon! Bana sormalıydın! Yua’ya böyle bir şey söyletmeyi nasıl başarırsın…?”

“Bunu yapmak istediğini söyleyen Yua’ydı. Ve…” Raon başını iki yana sallarken Yua’nın başını okşadı. “Bu görevi yapabilecek tek kişi Yua’ydı.”

Yalan söylemiyordu. Çünkü Yua, yazdığı dizelerin bir şarkı ve şiir gibi yayıldığını bildiren bildiriyi okumuştu. Bunu söyleyen Sylvia olsaydı, etkisi çok daha az olurdu.

“Ama o hâlâ bir çocuk…”

“Endişelenmeyin. Neredeyse hiç kötü söz içermiyor.”

Anlamı içten içe ‘annen ve baban ne yapıyordu acaba?’ idi ama Raon, Yua’nın ağzını kirletmemek için bunu olabildiğince güzel yazmıştı.

“Yua! Harika! Kendimi şimdi çok daha iyi hissediyorum!” Helen, Yua’nın omzunu tutarak kahkaha attı.

“Ben de! O yaşlı adamın öfkeli yüzünü göremedim ama hayal etmek bile beni çok mutlu ediyor!”

“Sonunda kendimi daha iyi hissediyorum. Hissettiğim hayal kırıklığını bastırmak çok zordu!”

“Nihayet bu gece rahat uyuyabileceğim!”

Diğer hizmetçiler de bu duruma çok sevindiler, yüzlerindeki gülümsemeyi eksik etmediler.

“Ben de…”

Judiel bile başını salladı. Herkesin sevinçten havaya uçması, ihtiyar heyeti başkan yardımcısının ne kadar kötü niyetli olduğunu gösteriyordu.

“Doğrusu, ben de kendimi biraz daha iyi hissediyorum. Aslında çok daha iyi.” Sylvia, yüzünde garip bir gülümsemeyle başının arkasını ovuşturdu. “Sadece Yua’ya acıyorum.”

“Gerçekten iyiyim!” Yua başını iki yana sallayarak Sylvia’nın morarmış eline dokundu. “Ayrıca çok öfkeliydim. Bir şekilde yardımcı olabildiğime sevindim.”

Yua, görevden döndükten sonra yıkılmış ek binayı gördüğünde ilk kez öfkelenmişti. Bu sayede Raon’un isteğini memnuniyetle kabul etti ve ses yükseltme büyüsü sırasında herkesin duygularını harekete geçirmek için elinden geleni yaptı.

“Ve senin başka bir işin var, Anne.”

“Bana bir iş mi?” Sylvia başını eğdi, adamın ne hakkında konuştuğunu merak ediyordu.

“O duyuruyla düello istediğimi biliyorsun, değil mi?”

“Evet.”

“Birebir kılıç düellosu talep etmedim.” Raon bakışlarını indirdi ve büyülü harflerin yavaşça kaybolmasını izledi. “İkiye iki boss maçı. Kazananın dövüşmeye devam edeceği bir şekilde talep ettim.”

“Ne-yani…” Sylvia, Raon’un ona ne anlatmaya çalıştığını anlayarak gözlerini açtı.

“Evet, öncü olman gerekecek, Anne.” Raon kayıtsızca başını salladı. “Krisen ve ihtiyarlar başkan yardımcısı onların tarafında yer alacağına göre, sen Krisen’ı yenmelisin ve başkan yardımcısı ile de savaşmalısın, Anne.”

“İkisi de mi?”

Sylvia’nın ağzı açık kaldı. Krisen iyi olabilirdi ama ihtiyar heyetinin başkan yardımcısıyla dövüşmesi istendiğinde şaşırmış gibiydi.

“Sinirlendin, değil mi? Çünkü ek binayı korumak için hiçbir şey yapamadın.”

“……”

Hiçbir şey söylemedi, ama cevap vermek yerine dudağını ısırdı.

“Sana öfkeni boşaltma fırsatı vereceğim.” Raon konuşurken başkan yardımcısının dövüş sanatı olan On Form Kılıcı’nı çıkardı.

“Kılıç düellosuna üç hafta kaldı. Konseyin teftişinden çok daha zor olacak. Karar sana ait, Anne.” Raon konuşurken Sylvia’nın gözlerinin içine baktı.

Kırmızı gözleri yavaş yavaş alev alev yanmaya başladı. Sayısız kez gözyaşı döken ve kendi zayıflığını suçlayan kadın ortalıkta yoktu. Geriye, ailesini korumak için kılıcını kullanan tek bir kılıç ustası kalmıştı.

Annem de çok yetenekli ama o kazanamayacak.

Wrath başını salladı, Sylvia’nın gözlerindeki bakışı görünce daha da üzüldü.

‘Bu doğru olabilir.’

Eğer bunu biliyorsan, neden?

‘1000 maçtan 999’unu kaybedecek olsanız bile, yine de kendiniz için savaşmanız gereken anlar olacaktır.’

Raon, Sylvia’nın kırmızı gözleriyle karşılaşınca başını salladı.

“Sanırım cevaba ihtiyacım olmayacak. Hemen başlayalım.”

* * *

Kuzey Mezar Dağı’nın girişindeki açık alan sanki bombalanmış gibiydi.

“Huff…”

Sylvia, kraterlerin oluştuğu yerde yuvarlanırken zorlukla nefes verdi.

“Çok yavaş. Zihninizde canlandırdığınız bedeninizi hareket ettirmek yerine, bedeninizin ve başınızın aynı anda çalışması gerekiyor.”

Sylvia geri çekilirken Raon ona yetişti ve Cennetsel Sürüş’ü aşağı doğru savurdu. Gümüş bıçak, Sylvia’nın bacağına doğru düşen güneş ışığını yansıtıyordu.

On Bin Alev Yetiştirme tekniği ya da Deliliğin Dişleri değildi. Kılıcı on farklı ışığa dönüştüren On Form Kılıcıydı.

“Kuh!”

Sylvia aceleyle ayak hareketini yaptı. Geri çekilmesi gölgesini yok edecek kadar hızlıydı, ancak Raon’un kılıcı onu mıknatıs gibi takip etti.

“On Formlu Kılıç’ın tek özelliği illüzyon kılıcı ve değişken kılıç değil. Aynı zamanda son derece hızlı. Eğer uygun şekilde hazırlanmazsanız, illüzyon kılıcına alışamadan uzuvlarınız kesilecektir.”

Raon, Sylvia’nın önüne atıldı ve Heavenly Drive’ın ucunu onun göğsüne doğru uzattı.

“Peki!”

Sylvia, solar pleksusuna doğru gelen bıçağı güçlükle savuşturmayı başardığında, neredeyse bir haykırışa benzer bir tepki verdi.

Şşşş!

Ancak On Formlu Kılıç’ın asıl değeri, hızından ziyade çeşitlilik ve yanılsamaydı. Bu yüzden kılıç aniden çoğalarak derisini kesti.

“Haap!”

Kılıçla kesilmesine rağmen Sylvia, hiç etkilenmemiş gibi kılıcını sallamaya devam etti.

“Panik yapmamanız iyi oldu ama hareketleriniz sertleşti.”

Raon, Sylvia kılıcını savururken ve etrafa kan saçarken onun alanına doğru bir adım attı. Göksel Sürüş ile saldırıları savuşturdu ve sol dirseğiyle beline vurdu.

Şak!

Sylvia kısa bir çığlıkla yere yığıldı.

“Hıh…”

“Bir kılıç ustasıyla karşı karşıya olduğunuz için sadece kılıç tekniklerine odaklanmamalısınız. Rakibiniz deneyimli bir rakun. Her duruma hazırlıklı olmalısınız.”

“Peki…”

Dudağını sıkıca ısırdı ve yuvarlanan bir oyuncak bebek gibi doğruldu. Acısına ve bitkinliğine rağmen gözleri hiç tereddüt etmedi.

Ek binadaki ailenin bir daha acı çekmesine asla izin vermeme kararlılığı, yakıcı bir vasiyete dönüşmüştü.

“O zaman tekrar başlayalım.”

Raon sertçe yere tekme attı. Sulu boya tablosu gibi bulanıklaşan ayak hareketleriyle yaklaştı ve On Form Kılıcı’nın tekniklerini birbiri ardına serbest bıraktı.

Vaayyy!

Gökyüzü ve yer, kılıcının izlediği yörüngelerle doluydu. Sayısız kılıç darbesi onu bir fırtına gibi kasıp kavuruyordu.

“Ah…”

Sylvia’nın dudakları titriyordu çünkü kılıcının sayısız akışını okuyamıyordu.

“İllüzyon ve değişken kılıçlarla karşı karşıya kaldığınızda, kendi gözlerinize karşı son derece dikkatli olmalısınız. Rakip gözlerinizi aldatmayı başarırsa, sizin için her şey biter. Ne kadar acı verici olursa olsun ve beyniniz yanacakmış gibi hissetseniz bile, auranızı ve algınızı kullanarak analizinizi sonuna kadar sürdürmelisiniz.”

Raon kısa tavsiyesini bitirip kılıcını bir saldırı fırtınası halinde savurdu, tüm toprakları ve gökyüzünü doldurdu.

Vaayyy!

Sylvia hareketsiz kaldı. Sadece On Biçim Kılıcı’nın özel tekniği olan Fırtınadiş Parçalama’nın yörüngesine bakıyordu.

Şşşş!

Keskin bıçak derisini kesmeye başladığında, eli ışık hızıyla ilerledi. Tek yaptığı tek bir darbeydi. Ancak darbesi, Fırtınadiş Yarığı’nın tam ortasından geçiyordu.

Claaang!

Son derece incelikli bir bıçak darbesi, kılıcın yörüngelerini sildi ve tüm göğü ve yeri kapladı. Düzinelerce ışık kılıcı, yağmur altındaki yapraklar gibi kayboldu.

“Haaa…”

Ancak kılıcın son çırpınışları Sylvia’nın rahat bir nefes almasıyla yeniden canlandı.

“Ah!”

Bıçak daha da hızla yükseldi ve Sylvia’yı parçalıyormuş gibi yanından geçti.

“Ah…”

Sylvia sendeleyerek dizlerinin üzerine düştü ve Raon başını sallayarak onun önünde durdu.

“Sana söylemiştim, rakibin deneyimli bir rakun. Böyle özel bir teknik bile aldatmaca olarak kullanılabilir.”

Raon, Sylvia’ya soğuk bir bakış attı.

“Son ana kadar odaklan. Şu anki halinle ihtiyar heyeti başkan yardımcısına karşı on vuruş bile dayanamazsın.”

“…Anladım.”

Sylvia, Raon’un ona tekrar ayağa kalkmasını söylememesine rağmen kendi başına ayağa kalktı ve kılıcını kavradı.

Utanç!

Raon ve Sylvia göz göze gelir gelmez kılıçlarını birbirlerinin can damarlarına doğru sapladılar.

Claaang!

Güçlü bir şok dalgasıyla yapraklar sanki çok korkmuş gibi yere düştü.

Anne-oğul, gözlerinde aynı bakışla, gün batana kadar, hatta gün tekrar doğana kadar hareket halinde eğitimlerine devam ettiler.

Kılıçlar çarpıştıkça ağaçlardaki ve çalılardaki yapraklar birer birer düşüyordu.

Ağaçlardaki yapraklar döküldüğünde kılıçları durmuş ve üç hafta geçmişti.

Kılıç düellosunun günü gelmişti.