Bölüm 6452: Kaybetme Teşviki

Ves, sonraki iki gün boyunca her türlü gizli bilgiye ilişkin brifingler almaya devam etti.

Kızıl insanlığın gerçek temellerini uzun süre örten sis yavaş yavaş dağıldı.

Ves, farklı gruplar ve örgütler tarafından tutulan tüm sırları öğrenebileceği konusunda hiçbir yanılgıya sahip olmasa da, Gizli Departman tarafından paylaşılan bilgiler bile ona eskisinden çok daha iyi bir anlayış kazandırmaya yetmişti!

En azından, kimi kışkırtabileceğini, kimi kışkırtmaması gerektiğini ve kiminle ittifak kurabileceğini daha iyi biliyordu. Ayrıca, koşullar uygun olursa ilhak edebileceği birkaç zayıf ve gerileyen güçten de haberdardı.

Ves ayrıca kızıl insanlığın gerçek savaş durumuna ilişkin çok daha fazla içgörü kazandı.

Rakamlar ve grafikler ona kasvetli bir tablo çiziyordu. Genel olarak, istatistikler beklentilerini kabaca karşılıyordu.

Sınır bölgelerindeki orijinal 5 savunma grubu görevlerini yerine getirmiş ve Kızıl Gelgit Taarruzu’nun ucunu büyük ölçüde köreltmeyi başarmıştı.

Birçok kuşatılmış yıldız sisteminde sürekli olarak dolaşan tanrı pilotlar, kimsenin sayamayacağı kadar çok düşman savaş gemisini ve diğer varlıkları yok etmişti.

Bu imhalardan elde edilen hurdalar, savaş ekonomisinin canlandırılmasında önemli rol oynadı ve her sektörün yaşadığı kaynak sıkıntısının hafifletilmesine yardımcı oldu.

Ancak bu, gerideki durumun o kadar da iyimser olmadığı gerçeğini değiştirmedi.

İnsanlar ilk olarak Kızıl Okyanus Cüce Galaksisi’ni işgal ettiklerinde, ilk olarak galaktik halkada ortaya çıktılar ve en uzak ve en karanlık yıldız sistemlerinden birinde Köprübaşı Bir’i inşa ettiler.

Bu stratejik tercih, insanların Kızıl Okyanus’a gizlice girebilmeleri ve 13 büyük uzaylı ırkını erkenden alarma geçirmeden çevredeki bölgelere sızabilmeleri anlamına gelse de, gerçek şu ki kızıl insanlığın şu anki toprakları kaynak bağışları açısından o kadar da etkileyici değildi.

Kızıl Okyanus gibi cüce bir galaksideki durum, Samanyolu gibi çok daha büyük bir galaksideki durumdan farklıydı, ancak genel düzen yine aynıydı. Kaynak açısından daha zengin tüm yıldız sistemleri, galaktik çekirdek çevresinde çok daha yaygındı.

Bunun anlamı, yerli uzaylılar her gün tonlarca yüksek kaliteli alaşım kaybetseler bile, yine de yedek olarak verebilecekleri çok daha fazla miktara sahip olduklarıydı!

İnsan gücü kaybı da oldukça azdı. Yerli uzaylılar giderek artan sayıda kıdemli asker ve güçlü faz lordu kaybetmeye başlasa da, Kızıl Okyanus’taki nüfus tabanları başlangıçta o kadar büyüktü ki, bu tüketimi uzun süre kolayca karşılayabilirlerdi!

“Kızıl Kabal, yerli uzaylı ırklarına bu kadar çok askerini ölüme göndermelerini nasıl emredebilir?” diye sordu Ves, yüzünde belirgin bir şaşkınlıkla. “Yani, insan askerlere rahat muhafız görevlerini askıya alıp, toplu halde bir tanrı pilotun çenesine balıklama atlamak gibi intiharvari bir göreve girişmelerini emretseniz, muhtemelen üstlerine isyan ederlerdi. Bu uzaylılar neden neredeyse kesin olan ölümü kabul etmeye bu kadar istekliler?”

Closier-17 kollarını tekrar kavuşturdu. “Yerli uzaylılar insan değil. Onlara insani duygular ve davranışlar atfetmeyin. Sorunuzu cevaplamak gerekirse, uzaylı liderliği askerlerini Kızıl Savaş’a motive etmek için birçok yol kullanıyor. Nüfusundaki en dindar ve sadık inananları motive etmek için dini coşku ve fanatizme güveniyorlar. Şimdiye kadar savaştığımız uzaylıların çoğu, sözde tanrılarının ilahi emirlerine en hevesle uyanlardı.”

“Anlıyorum. Zavallı aptallar. Yerli tanrıları, inananlarının hayatlarını pek umursamıyor. Ancak, her uzaylı filosunun dindar kaçıklarla dolu olduğunu sanmıyorum. Aralarında, akranlarına kıyasla üstün performans gösteren çok sayıda daha profesyonel uzaylı kuvveti var. Bir de faz lordları var. Onlar hayatlarını feda etmeye ikna edilebilecek aptallar değiller. Uzaylı liderleri onları nasıl motive edebiliyor?”

“Başka ne olabilir ki? Kızıl Kabal veya yeterince güçlü herhangi bir yönetici, seçkin ve profesyonel uzaylı askerlere tanrılık mertebesine ulaşma şansı vaat ediyor. Kendileri için değilse bile, akrabaları veya torunları için. Her uzaylı ailesi, içlerinden birinin tanrılığa yükselmesini ve yaşayan tüm akrabalarını da sırayla yüceltmesini ister. Bu, sıradan uzaylıların daha yüksek bir sınıfa yükselmeleri için en arzu edilen ve çoğu zaman tek geçerli yoldur. Bunu başarma olasılığı milyonda bir veya milyarda bir olsa bile, bu, sayısız uzaylıyı bu küçük fırsat için savaşmaya motive etmek için yeterlidir.”

Ves’e biraz saçma gelmişti ama piyangoların ne kadar popüler olabileceğini biliyordu. Herkes matematik çalışıp olasılıkların nasıl işlediğini öğrenmemişti. Çok fazla kişi sadece astronomik ikramiyeye odaklandı ve kaybetmenin cezasını ne kadar çok çekeceğinin farkında değildi!

“Peki ya faz lordları?”

“Çoğu Kızıl Kabal tarafından kolayca kontrol edilebilir. Aşama balinaları, aşama lordlarını Kızıl Savaş’a katılmaya ikna etmek için çok çeşitli teşvikler sunabilir. Daha düşük aşama lordlarını kandırmak en kolayıdır, çünkü daha ileri gitme umuduyla her şeyi riske atmaları için onlara bir aşama suyu üretim sistemi sunmanız yeterlidir. Daha büyük aşama lordları, kendilerini kadim aşama lordlarıyla aynı seviyeye yükseltmeye çalışırlar. Açgözlülükleri ve en yüce tanrısallığa ulaşma arzuları sonsuzdur.”

“Antik evre efendileri gerçekten var mı?” diye sordu Ves. “Kızıl insanlığın şimdiye kadar gördüğü her şey, daha küçük ve daha büyük evre efendileridir. Bu ikincilerin Gerçek Tanrılara dönüşmesi mümkün mü?”

“Olmalı,” diye yanıtladı Sır Bekçisi. “Gerçek durumu anlamak için çok çalıştık. Şimdiye kadar, çoğu uzaylı ırkının günümüze kadar yaşayan az sayıda antik evre lordu üretmeyi başardığını kanıtlayacak kadar istihbarat topladık. Çoğu ölümlü uzaylı, bu eski ve güçlü varlıklar gözlerden uzak kalmayı seçtikleri için varlıklarını çoktan unutmuş durumda. Bu antik evre lordları, büyük uzaylı ırklarının gerçek koruyucuları ve refahlarının devam etmesinin en güçlü garantilerinden biri olarak hizmet ediyorlar. Çoğu, ana gezegenlerini ve diğer stratejik konumları korumayı seçti. Ayrıca, kendi cep alanlarına çekilmeye karar veren ve bir daha asla ortaya çıkmayan antik evre lordları da var.”

Bu, Ves’in kaşlarını çatmasına neden oldu. O gizli kadim evre balinalarının yaşlılıktan öldüğünü varsaymaktan daha iyisini biliyordu. Evre lordu yetiştirmenin güçlü yanlarından biri, organizmaların yaşam sürelerini inanılmaz derecede uzatmada etkili olmasıydı.

Bu kadim evre efendileri milyonlarca yıl rahatlıkla yaşayabilirler!

“Yani yerli uzaylılar hâlâ güçlü bir antik evre lordları rezervine mi sahip?” diye sordu Ves depresif bir ses tonuyla.

“Evet. Muhtemelen antik evre balinası benzerlerinden daha zayıflar, ancak bu onları küçümsemek için bir bahane değil. Varlıkları ve uzaylı imparatorluklarının en önemli yıldız sistemlerindeki muhtemel varlıkları, bu yerlere doğrudan bir saldırı başlatmayı son derece riskli hale getiriyor. Şimdi anladınız mı baş danışman? Kızıl Savaş, medeniyetimizin temellerini çoktan zedelemiş bir çatışma, ancak başlıca uzaylı ırkları buna kıyasla yalnızca birkaç kesik ve çürük aldı. Temelleri tamamen hasarsız. Aslında, bu kadar çok sayıda top yemlerini öldürerek yerli uzaylılara iyilik bile yapıyor olabiliriz.”

“Ha? Bu nasıl oluyor?”

“Bizim gelişimiz öncesinde Kızıl Okyanus’un tarihini düşünün. Başlıca uzaylı ırkları genellikle barış içinde yan yana yaşarlardı. Birbirleriyle kesinlikle dost canlısı olmasalar ve mümkün olduğunca birbirleriyle karışmaktan kaçınsalar da, savaş çıkma olasılığının düşük olduğu istikrarlı bir denge sağlamayı başardılar. Bu durum o kadar uzun yıllar devam etti ki, toplumlarında rehavet kök saldı ve yozlaştırıcı etkilerini yaydı. Biz ortaya çıkıp yerli uzaylı imparatorluklarına tehdit oluşturduğumuzda, sayısız hataları bir dizi başarısızlığa yol açtı ve fetih filolarımıza karşı korkunç bir performans sergilemelerine neden oldu.”

Sır Bekçisi’nin ne demek istediğini anlamak için fazla düşünmeye gerek yoktu. Durgun ve yozlaşmış bir toplumu düzeltmenin en iyi yolu neydi?

“Savaş,” diye fısıldadı Ves, yüzündeki gerçekler ortaya çıkarken. “Yerli uzaylılar… çöpleri temizlemek istiyor. Ne kadar çok düşük değerli tebaa temizlenirse, yerine daha değerlileri için o kadar çok yer açılır. Cepheye gönderilen askerlerden herhangi biri savaş vaftizinden sağ çıkmayı başarırsa, eve döndüklerinde çok daha güçlü ve daha faydalı olacaklardır. Bu, bir toplumu canlandırmanın mükemmel bir yoludur.”

Eski Toplumsal Canlanma Teorisi yeniden ortaya çıktı. Yerli yabancı liderler bile, uzun vadeli barış ve istikrarın toplumlarının savaşa hazır olma seviyesini kaçınılmaz olarak zayıflattığını anlamayı başarmışlardı.

Sır Bekçisi yavaşça başını salladı. “Anladığını görüyorum. Şu anda yerli uzaylı liderler bizi daha ciddiye almaya başladılar, ancak bize karşı topyekûn bir saldırı başlatmak için acele etmiyorlar. Hâlâ bize karşı harekete geçirmedikleri birçok daimi kuvveti geride tutuyorlar. Bir yandan bizi hâlâ yeterince ciddiye almıyorlar. Diğer yandan, tanrı pilotlar tarafından kolayca katledilmelerine izin vererek silahlı kuvvetlerinin çoğunu kaybetmekten kaçınmak istiyorlar. Uzaylı liderler hâlâ birbirlerine karşı tetikte ve aynı anda çok fazla savaş gemisini cepheye göndermeye cesaret edemiyorlar. Bu bize hayatta kalmak için yeterli nefes alma alanı sağlıyor, ancak aynı zamanda büyük bir dezavantajda olduğumuz bir yıpratma savaşına kilitlendiğimiz anlamına da geliyor.”

“Bu savaşı büyük ölçüde tersine çevirmemiz gerekiyor.” Ves kaşlarını çattı. “Derin Saldırı Planı bize yerli uzaylıları tamamen altüst etme umudu vermeliydi, ancak Köprübaşı Bir izole edildiğinden beri, orijinal planımızı uygulayıp uygulayamayacağımızı bilmiyorum.”

“Köprübaşı Bir sorunu sorunlu, ancak henüz umutsuzluğa kapılmak için bir sebep yok. Büyük uzay-zaman balonunun patlayacağından eminiz. İzole yıldız sistemi yalnızca Polimat, İlk Alev ve İnsanın Hakimiyeti’ni değil, aynı zamanda çok sayıda büyük yapıyı ve en güçlü bilim insanları, mühendisler ve diğer yapıtlarla dolu gezegenleri ve uzay istasyonlarını da barındırıyor.”

“Bütün bunları biliyorum ama bir çözüm üretebilseler bile, zaman farkı çok büyük. O balonun içinde zaman yüz kat daha yavaş akıyor. Kapana kısılmış insanların kafeslerini içeriden kırmaları için yeterli zaman olmadığından korkuyorum.”

Sır Bekçisi Closier-17, Ves’in karamsar bakış açısını kabul etti. “Sözleriniz çok doğru olabilir. Büyük Beyonder kapısından koptuğumuz şu anda Derin Saldırı Planı’nın risk altında olduğu inkâr edilemez. Eğer olumlu bir gelişme olmadan çok uzun zaman geçtiyse, sonunda orijinal ana plana göre ilerleyemeyeceğimizi kabul etmeliyiz. İşte o an… Xenotechnician’ın hamlesini yapacağı an olabilir. Diplomasi Planını çok daha çaresiz ve seçenekleri tükenen kızıl insanlığa yeniden sunduğunda, teklifine nasıl tepki vereceğimizi bir düşünün.”

Ves’in ifadesi daha da çirkinleşti. “Eğer Xenotechnician bunu gerçekten doğru zamanda başarırsa, korkarım ki insan üstünlüğüne dair giderek içi boşlaşan inançlarına tutunmak isteyen insan sayısı o kadar da azalacaktır. Onur ve hayatta kalma arasında, neredeyse herkes ikincisini birincisine tercih edecektir.”

Bu Xenotechnician’ın büyük planının bir parçası mıydı?

Eğer bu doğruysa, ortaya çok korkunç bir tablo çıkıyordu!

Yıldız Tasarımcısı’nın hedeflerine ulaşabilmesi için, kızıl insanlığın çok sayıda savaş kaybetmesi ve büyük kayıplar vermesi yönünde güçlü bir teşvik elde etmesi gerekiyordu!

Ancak kızıl insanlar defalarca vahşice saldırıya uğradıklarında dost uzaylı ırklarla ittifak kurma fikrini benimseyeceklerdi!

Kaybetme yönündeki bu teşvik son derece zehirliydi, çünkü Xenotechnician’ı eskisinden çok daha az güvenilir hale getiriyordu!