Bölüm 645: “Hediyeler”

Louis Berry kahve alanından ayrıldıktan sonra Kolobo rahat bir nefes aldı. Güneş gözlüklerini çıkardı, 5.000 verl d’or’u aldı ve tekrar saydı.

İçgüdüleri ona bu anlaşmanın işe yarayacağını söylüyordu. Matani İthalat ve İhracat Mağazası’na gelme riskini almasının tek sebebi buydu. Yine de tüm vücudu korkudan titriyordu. Çoğu zaman gözlerini bile açık tutamıyordu ve elleri o kadar titriyordu ki, okuyabildiğine şaşırdı.

Sorun her zaman patlamaya hazır olana kadar bekler, diye düşündü güneş gözlüklerini tutarak.

Ayağa kalkıp kapıya doğru yöneldi.

Bir şeyler ters gidiyordu. Bunu hissedebiliyordu. Vücudu, açıklayamadığı bir tehlike hissiyle gerilmişti.

Tehlikeyi saptamaya çalışarak etrafı profesyonelce tararken kalbi hızla çarpıyordu. Kolobo’nun adımları değişiyordu; bazen hızlı, bazen yavaş. Bir yöne doğru hızla gidiyor, birkaç adım sonra aniden duruyordu.

Kolobo sabah güneşini, kapılarını yeni açmış sessiz dükkânı ve etrafa dağılmış bir avuç müşteriyi içine çekti. Tek bir çift göz bile ona dikilmiş gibi görünmüyordu ve gölgelerde gizlenip her hareketini izleyen kimse yoktu.

Ama içgüdülerine uyarak ayakları onu kahve dükkanının olduğu yere geri götürdü. Sonunda orada, tuvalet tabelasının önünde durdu.

İki yıl boyunca Beyonder olarak çalışmak Kolobo’ya en önemli dersi verdi: içgüdülerine güven. Hiç düşünmeden ağır ahşap kapıyı açtı ve içeri girdi.

Matani İthalat ve İhracat Mağazası arka sokaklardan birinde değildi. Bu tuvalet büyüktü. Üç pisuar, üç kabin ve temiz fayansların üzerinde titreyen gaz lambaları vardı.

Kolobo yüzüne soğuk su çarpmak için lavaboya yöneldi. Belki bu, içini kemiren o tuhaf tehlike hissini dağıtırdı.

Yukarı baktığında aynada kendisine bakan bir yüz gördü.

Ama onun değildi.

Yüzü tuhaf bir şekilde beyazdı. Adam yirmili yaşlarının sonlarında görünüyordu, açık kahverengi tenliydi ve gözleri koyu, hastalıklı yeşil renkte parlıyordu. Kolobo’ya donuk, soğuk gözlerle bakıyordu.

Kolobo’nun beyni tanıma anında kısa devre yaptı.

Devriye ekibindeki tek Mahkum Yolu Ötesi olan Twanaku Tupián. Geçen yıl 6. Sıra Zombi olmuştu.

Ayrıca Kolobo’nun tüylerini diken diken eden ilk kişiydi. Başka birine anlatırsa, içinden öleceği geliyordu!

Lumian, Kolobo’dan ekibindeki Mahkum Yolu Beyonder’ı açıklamasını istediğinde, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Neredeyse tüm anlaşmayı bozmuştu. O devasa 50.000 doları güvensizlikten değil, düşünmek ve riski tartmak için zamana ihtiyacı olduğu için saymıştı.

İçgüdülerine güvenmeye karar verdi ama Lumian’a bu duyguyu, Tupián’a karşı duyduğu korkuyu anlatmamıştı…

Ve şimdi, aynada Twanaku Tupián yansımıştı.

Bu, 5. Bölüm Hayalet gücü. Ne zaman ilerledi? Kolobo, büyüyen dehşet karşısında zar zor düşünebiliyordu. Aniden, bedeni buzlu bir göle atılmış gibi hissetti.

Twanaku Twanaku’nun aynadaki yüzü kayboldu.

Kolobo zar zor hareket edebiliyordu. Buz gibi bir soğukluk onu sarmıştı, insanın kemiklerine kadar ürperten türden.

Hareket eden kendi elleri değildi; elleri, onun isteği dışında kalkıyordu. Kulaklarından, duygusuz ve donuk bir ses geçti.

“Görünüşe göre kimliğim ortaya çıktı. Aslında senden bilgilerimi vermen istendi.

“Port Pylos’tan çıkacağım ama Lumian Lee’ye iki hediye bırakacağım.”

Bu ne anlama geliyordu? Ne tür bir hediyeydi? Ve Lumian Lee de kimdi? Kolobo’nun düşünceleri karmakarışıktı. Kendi elleri de boynunu sıkıyordu.

Sonra mide bulandırıcı bir irkilmeyle sesin hangi “armağandan” bahsettiğini anladı.

Twanaku Tupián onu öldürüp bir hediye bırakacaktı: Cansız bedenini!

Ama iki hediye dedi. Diğeri neydi?

…

Devriye ekibinin dört katlı bej binasında.

Camus, Highlander kahvesini yudumlarken West Balam Telegraph gazetesini okuyor, Kolobo ile Louis Berry arasındaki anlaşmayı düşünüyordu.

Başarılı olması halinde aracı olarak tutarın yüzde 20’sini alacaktı.

Kapıyı çal, çal, çal. Camus’nün ofisinin kapısına hafif bir vuruş sesi yankılandı.

“Lütfen içeri girin.” Camus, pek genç olmasa da, devriye ekibinin operasyon ekiplerinden birine liderlik ederek oldukça deneyimliydi. Yüzbaşı yardımcısı pozisyonunda bir boşluk olsaydı, tek rakibi Mahkumlar Yolu’ndan Twanaku Tupián olurdu.

Güney Kıtası, özellikle birden fazla fraksiyon arasında bölünmüş bir bölge olması nedeniyle kaotik bir yerdi. İster kana susamış Gül Düşünce Okulu, ister uğursuz Numinous Episkoposluk, ister hırslı maceracılar, ister çeşitli ülkelerden casuslar veya misyonerler olsun, tehlike her köşede pusuda bekliyordu. Bazıları devriye ekibi üyelerini öldürmek için inisiyatif alırken, diğerleri isyan edip kaçmayı tercih ediyordu.

Titiz bir planlama olağandışı değildi ve devriye ekibi üyeleri bile kendilerini hedef olarak buldular. Sonuç olarak, devriye ekibi her yıl kayıplarla karşı karşıya kalıyor ve bu da sürekli olarak yeni personele ihtiyaç duyulmasına yol açıyordu.

Daha fazla saldırıyla karşılaşmanın avantajları vardı. Zaferle sonuçlanan çatışmalar genellikle değerli eşyalar ve Beyonder ile ilgili malzemeler getiriyordu. Devriye ekibinin ilerleme formüllerinin ve iksirlerinin çoğu bu gibi durumlarda elde ediliyordu ve bu da kayda değer bir trend yaratıyordu.

Kuzey Kıtası’ndaki benzer büyüklükteki şehirlerle karşılaştırıldığında, Port Pylos’ta daha fazla sayıda resmi Beyonder, özellikle de Orta Sıra Beyonder’lar vardı. Ancak, daha yüksek güç seviyelerine veya bunlara karşılık gelen Mühürlü Eserlere sahip değillerdi.

Camus, kuzenlerini geride bırakarak hızla yükselince maddi açıdan sıkıntıya düştü.

Matani Eyaleti ve Port Pylos’a 9. Kademe Hakimi olarak geldikten sonra, sadece beş yıl içinde 7. Kademe Hakim rütbesine hızla yükselmişti. Amacı 6. Kademe’ye yükselip Hakim olmaktı ve son zamanlarda gerekli malzemeleri satın almak için para topluyordu. Kaptan yardımcısı olma fırsatı doğarsa, devriye ekibi ilerlemesine yardımcı olmak için kesinlikle kaynak sağlayacaktır.

Savaş ganimetleri her zaman ona uygun olmuyordu; bazen takım arkadaşlarıyla takas yapması veya onları devriye ekibine para karşılığında satması gerekiyordu. Yoluna uygun iksir formüllerinin ve Beyonder malzemelerinin ortaya çıkmasını sabırla bekliyordu.

Nispeten yeni olan devriye ekibi henüz önemli bir rezerv biriktirmemişti. Camus’nün suikastlara ve çatışmalara karşı hazırlıklı kalmak için pratik mistik eşyalar satın almanın, tılsımları, iksirleri ve diğer temel malzemeleri düzenli olarak yenilemenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Böyle bir durumda paranın kıtlığı doğal olarak ortaya çıkıyordu.

Kaos cehenneme giden bir yoldu ama aynı zamanda zirveye çıkan bir merdivendi!

Boksör Sow içeri girdi.

Kahverengi örgülerini hafifçe sallayan Sow, gök mavisi bir gömlek ve bej pantolon giymiş, bir eli cebinde, Camus’ye yaklaşırken gülümseyerek, “Kolobo’yu gördün mü? Onunla bir şey konuşmam gerekiyor,” dedi.

Camus zaten bir gerekçe hazırlamıştı.

“Kahve çekirdeği almak için İthalat ve İhracat Mağazası’na gitti.”

Sow, “O zaman onun dönmesini bekleyeceğim.” diye kısa ve öz bir şekilde itiraf etti.

“Ne var?” diye sordu Camus rahat bir tavırla.

Sow iki adım öne çıktı ve gülümsedi.

“Onu dahil etmek istediğimiz bir soruşturma var. Belki başkalarının bulamadığı ipuçlarını ortaya çıkarabilir.”

“Piçler, Kolobo’nun incinmesinden endişe duymuyor musunuz?” diye sordu Camus eğlenerek, kahvesini kaldırıp bir yudum alırken.

O anda Sow sağ elini pantolon cebinden çıkardı, başparmağıyla işaret parmağı arasında metalik bir parıltıyla titreyen bir poker kartı tutuyordu.

Kartta gri-beyaz bir palyaço tasvir edilmişti.

Sow, hızlı bir hareketle poker kartını Camus’nün kafasına fırlattı.

…

Matani İthalat ve İhracat Mağazası’nın erkekler tuvaletinde.

Kolobo sonunda aynadaki yansımasını gördü.

Teni hastalıklı bir yeşile dönmüştü ve elleri kendi boynuna kenetlenmişti, baskı kemiklerinin çatlamasına neden oluyordu. Twanaku Tupián parlak mavi gözleriyle ona bakıyordu.

Kolobo çığlık atmaya çalıştı ama sesi çıkmadı. Koşmak istedi ama bacakları hareket etmiyordu.

Sanki bedeni artık ona ait değildi; onu öldürüyordu.

Of… Kolobo’nun boğazından boğuk bir ses çıktı, kimsenin duyamayacağı kadar kısıktı.

Korku ve umutsuzluk yüreğini sıkıştırıyordu.

Sonra Kolobo’nun parmakları kaydı.

Banyo havalandırmalarının yanındaki gölgelerin arasından bir figür belirdi.

Lumian—siyah saçlı, yeşil gözlü, siyah beyaz giyinmiş, altın rengi hasır şapka takmış.

Yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi, sonra anlayışla. Dudaklarına siyah kemikten bir flüt götürdü.

Koyu kırmızı deliklerden melankolik bir melodinin eşliğinde bir uğultu duyuldu.

Nefret Senfonisi!

Neden şimdi sadece kötülük ve tehlike hissediyordum… Bu düşünce Twanaku’nun aklından geçerken, Twanaku’nun katil niyeti, tüyler ürpertici melodiyle beslenerek patladı.

Sessizce, Kolobo’nun bedeninden bir figür ayrıldı. Bu, açık kahverengi teni ölümcül bir şekilde solmuş olan Twanaku Tupián’dı.

Sarı gözlerindeki kan damarları şişmiş, patlamak üzereydi.

Nefret Senfonisi, korkudan zaten zayıflamış olan Kolobo’yu parçaladı.

Kalbi neredeyse duracaktı. Yere yığıldı, neredeyse cansızdı.

Lumian melodiyi durdurdu. Siyah kemik flütü tutarak gölgelerin arasına ve havalandırma deliğinin altına kaydı.

Bir an sonra, neredeyse ölümcül bir niyetle titreyen Twanaku Tupián’ın arkasında yeniden belirdi. Lumian, kan rengindeki delikleri uğursuzca parlayan flütü kaldırdı ve derin bir nefes aldı.

Sonunda buradasın!