Bölüm 645: Gurur

Bölüm 645: Gururlu

Azaron elini çok yavaş bir şekilde kaldırdı, hareketi sakindi, ancak tek, kasıtlı bir hareketle tüm İmparatorluk Kabinesi Üyeleri, üç Dük ve İmparatorluk Şövalyeleri korkuyla geriye doğru fırladı. Her biri bir saniye gibi kısa bir sürede onlarca kilometreyi kat ederken vücutları bulanık hareket çizgilerine dönüştü; Azaron’un İmparatorluğa saldırmak üzere olduğu her türlü saldırıyı savunmaya ve engellemeye hazırlanırken Astra enerjileri Astra damarlarında şiddetle dalgalanıyordu; içgüdüleri onlara hayatta kalmaları için bağırıyordu.

Ancak savunmalarını yükselttikleri anda bekledikleri saldırı bir türlü gelmedi. Hiçbir yıkım yoktu, hiçbir patlama yoktu, kısacası hiçbir şey yoktu, çünkü Azaron yalnızca saldırmak niyetinde olduğu için değil, istediği için elini kaldırmıştı. Eğer onlara gerçekten saldırmak isteseydi bunun geldiğini görmezlerdi ve en ufak bir tepki verme fırsatı bile bulamazlardı.

Sakin, babacan bir ses tonuyla konuşan Azaron’un kaldırdığı eli Malrik’in omzuna inip kondu. “Her ne kadar ortalıkta dolaşıp sorun ve sorun çıkarsan da bu sefer seninle gurur duyuyorum Malrik” dedi. Ancak bu sözler dudaklarından çıkarken bile ne bir gülümseme ne de gözle görülür bir duygu vardı, taş yüzlü ifadesini değiştiren hiçbir şey yoktu, ancak konuştuğunda ses tonundaki ince değişim hissedilebiliyordu, normalde kayıtsız tavrının altında hafif bir onay izi gömülüydü.

Malrik’in kaynayan öfkesi babasının sözleri üzerine bir anlığına azaldı, kendine küçük, gerçek bir gülümsemeye izin verirken ifadesi yumuşadı. Diğer Wargrave’lerden farklı olarak Malrik, kendi benzersiz yetiştirilme tarzından ve kişisel yapısından doğan ve onu kendi canavar ailesi içinde bile diğerlerinden ayıran bir özellik olan duygularını gizleyen biri değildi.

“Ama her ne kadar seninle gurur duysam da ve muhtemelen sen de kardeşlerinin güvenliğine olan takıntın nedeniyle İmparator’un kellesini istiyorsun,” diye devam etti Azaron, sesi sabit ve sakindi, “bu özel konuyu babana bırak. Sonuçta son zamanlarda çok fazla çalışıyorsun,” diye bitirdi, ses tonu kesindi, tartışmaya ya da direnmeye yer bırakmıyordu.

Azaron, Malrik’e ya da Yaşlılara başka bir söz söylemeden ya da tek bir bakış bile atmadan arkasını döndü ve altın gözlerini İmparator’un durduğu konuma doğru kaydırdı. O anda çok sayıda Şövalye etrafını sarmıştı; her biri Crownstar Yaşam Sıralaması’ndaydı, varlıkları tek başına çoğu tehdidi caydırmaya yetiyordu, ancak Azaron’a karşı önemsiz görünüyorlardı.

Malrik, Azaron’a itaatsizlik edemezdi. İmparator’la savaşmaktan başka bir şey istemese de bu sefer arka planda kalması gerektiğini biliyordu. Başrahip konuşmuştu ve tek başına bu bile onun gibi birinin bile her türlü meydan okumasına son vermesi için yeterliydi.

Azaron ileri doğru yürümeye başladı, hareketleri sakin ve telaşsızdı ama attığı her adımda altındaki zemin hafifçe titriyordu. Gökyüzündeki nebula, doğal gazlardan, ışıktan ve boşluktan oluşan canlı bir dalga gibi çalkalanarak, sanki bir emir bekliyormuşçasına, eğer isterse Azaron’un iradesine göre patlayıp gezegeni yok etmeye hazır olarak duruyordu.

Azaron, İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor’un etrafını saran Crownstar Yaşam Sıralayıcılarına aldırış etmedi. Ona göre onlar sıradan, uyanmamış bireylerden farklı değildi; güçleri onun karşısında anlamsızdı. Onları varoluştan silmek için sıradan bir saldırıdan başka bir şey yapması gerekmeyecekti; hayatları hiçbir direnişle karşılaşılmadan sona erecekti.

İmparator’un bulunduğu İmparatorluk Sarayı’nın bir kilometre uzağında durdu. Altın renkli gözleri İmparator’un siyah renkli gözleriyle karşılaştı ve bir an ikisi de konuşmadı; sanki sessizlikleri konuşulan kelimelerin taşıyabileceğinden daha fazla ağırlık taşıyormuş, aralarındaki hava gerilim ve dile getirilmemiş anlayışla kalınlaşmıştı.

Azaron nihayet konuştuğunda sessizlik bozuldu. “Hikâyeyi ailemin yönünden duydum. Şimdi konuşma sırası sende, Zolthemir Lux Vanthelmor,” sözleri canlı ve düzdü ve durumun ciddiyeti konusunda hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde ince, tehlikeli bir ton taşıyordu.

Azaron’un sözlerini duyan İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor, kendini tutamayıp hafifçe kaşlarını çattı. Geçmişte, o ve Azaron konuştuğunda, Azaron ona her zaman “İmparator” veya “İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor” diye hitap eder ve uygun İmparatorluk unvanının kullanılmasını sağlardı. Ama şimdi adam sadeceOnu ismiyle doldurdu ve şu anda Azaron’un İmparatorluk unvanları veya formalitelerini umursamadığını açıkça ortaya koydu.

Zolthemir Lux Vanthelmor, Azaron’un sözlerini net bir şekilde duydu. Azaron hikayeyi kendi açısından dinlediğini söylese de Zolthemir, iddiaları reddetse bile kimsenin ona inanmayacağını biliyordu. Azaron’un kendi oğulları ve amcası Yüce Yaşlı Morthen yerine ona inanması için hiçbir nedeni yoktu.

Üstelik inkar etse bile hasar çoktan verilmişti. Gerçek ya da algılanan gerçek çoktan yayılmıştı. Kedi çantadan çıkmıştı ve onun inkarına kimse inanmamıştı. Dükler önlem alacak, Kabine Üyeleri önlem alacak ve Şövalyeler de aynısını yapacaktı. Bu noktada yalan söylemenin hiçbir faydası yoktu.

“Zaten bir sonuca varmışken neden bana sorular soruyorsunuz ya da hikayenin benim tarafımdan gelmesini bekliyorsunuz, Azaron Wargrave?” İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor sakin bir tavırla, etrafındaki gerginliğe rağmen tavrının sakin ve kontrollü olduğunu belirtti.

“Öyle mi…” diye yanıtladı Azaron, İmparator’la göz temasını sürdürürken sesi nötrdü.

İmparator, kimsenin ona inanmayacağını çok iyi bildiği için suçlamayı reddetme zahmetine girmese de, bunu kabul edecek kadar aptal da değildi. Bir şeyi itiraf etmek ile sanığın onayı olmadan başkalarının buna inanmasına izin vermek arasında açık bir fark vardı.

İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor’un zihni son hızla çalışıyordu. Wargrave ailesini ortadan kaldırmak için bu fırsatı değerlendirmeli mi? Mükemmel bir an gibi görünüyordu. Her ne kadar Wargrave’ler bir canavar ailesi olarak bilinse de ve onun şahit olduğu kadarıyla Malrik, İmparatorluk Ordusu Komutanı ve Komutan Yardımcısı ile oynarken Wargrave Büyükleri İmparatorluk Kabine Üyeleri ile oyun oynamıştı.

Ancak İmparatorluk ailesi o kadar da zayıf değildi; öyle olsaydı Wargrave’ler onları uzun zaman önce yok ederdi. “Onları” harekete geçirmeyi düşündü. İmparator olarak yetkiye sahipti ve “onlar” itaat edeceklerdi. Müdahaleleriyle potansiyel olarak Wargrave’leri ortadan kaldırabilirler. Dahası, Wargrave’ler başkenti işgal etmişti, bu da İmparatorluk Ailesi’nin uygun gördükleri şekilde hareket etme, hatta Wargrave’leri hain olarak damgalama haklılığına sahip olduğu anlamına geliyordu.

Peki Wargrave’leri hain olarak damgalamanın ne yararı vardı? Onlara kim karşı çıkacaktı? Kesinlikle sıradan insanlar değil ve kesinlikle Dükler değil. Bu tür canavarlara meydan okuma yeteneğine yalnızca “onlar” sahipti.

Yine de bunun kolay bir savaş olmayacağını biliyordu. Siyah gözleri gökyüzünde süzülen ve sessizce gözlemleyen üç Dük’e doğru kaydı. İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor saf değildi; Wargrave’lere karşı bir hamle yapıp zafere ulaşırsa, bu üçünün İmparatorluk Ailesi zayıflamışken saldırıp onları yok etme fırsatını yakalayacaklarını biliyordu. Hiçbir rasyonel birey böyle bir şansı boşa harcamaz.

Ve üç Dük harekete geçmekten kaçınsa bile, diğer İmparatorluklar durumdan yararlanıp kendi saldırılarını başlatmakta tereddüt etmeyeceklerdi.

İçten içe iç çekmeden edemedi. Bu satranç oyununda tahtada çok fazla oyuncu vardı. Düklerin ve çevredeki imparatorlukların yıkıcı sonuçlarına katlanmadan Wargrave’leri ortadan kaldıramazdı.

Bir de aralarında en tehlikelisi ve gizemlisi olan Sinvairalar meselesi vardı. Herkesin bildiği gibi, şu anda izliyor olabilirler, tek ve yıkıcı bir hareketle tüm Zarethorn İmparatorluğu’na saldırıp son vermek için mükemmel fırsatı sabırla bekliyor olabilirler.

İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor bunun olmasına izin veremezdi. Hükümdarlığı süresince ailesinin mirasının silinmesine izin veremezdi. Tarihe Zarethorn İmparatorluğu’nun gördüğü en kötü İmparator olarak geçmeyi göze alamazdı.