Bölüm 644: Ortaya Çıkmak (2)

Ragna Litaniel Peprok.

Lapdonia Başbakanı Terserion’un gayri meşru kızı.

Şu an kullandığı isimde hemşiresinin ismi ‘Litaniel’ yok ama yine de.

“İfadeniz pek iyi değil. Oldukça güzel olduğunu duydum.”

Elbette biliyorum.

Ancak şu anda sorun bu değil.

Bu ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Hikâyenin tamamını okuyun) evlilik teklifi arkadaşlar arasında gariplikten çok daha fazlasını yaratacaktır.

“Vikontes Peprok, Başbakanın gayri meşru çocuğu.”

“Bunu zaten doğruladım. Başbakan güçlü bir hamle yaptı. Bu, büyümenizin olağanüstü olduğu anlamına geliyor.”

“Yani hâlâ onunla evlenmem gerektiğini düşünüyorsun? Evlendiğim anda boynuma görünmez bir tasma bağlanacak.”

“Başka seçenek yok. Başbakan sizi ciddi ciddi izlemeye başladığında ne olacağını bir düşünün.”

“Cidden izlemeye başlıyorum” dediğinde

Derin hayal kurmama gerek yoktu; sayısız sabotaj planı aklımda canlandı.

7. Bölge’nin yeniden inşasına müdahale.

Sonuç olarak, Viphron’un tebaası vergi ödeyemeyecek ve gelecek yıl başlar başlamaz toplu halde darağacına sürüklenecek.

Belki Barbar kalpleri yine araştırılabilir öğeler olarak sınıflandırılabilir.

Ayrıca yalnızca bizim savaşçılarımız daha katı kontrol noktalarıyla karşı karşıya kalabilir ve haksız yere suçlanabilir.

“……”

Şef ciddi bir ifadeyle konuştu ve beni ikna etmeye çalıştı.

“Evliliği çok fazla kutsallaştırmayın. Önce eğilin, sonra gücünüzü artırın.”

Ama onun bile sesi biraz tuhaf geliyordu.

Onu en başından dinlerken bir tür rahatsızlık hissettim.

“Ama sen…”

Kısa bir süre tereddüt etti ama sonra her zamanki gibi açıkça sordum.

“Neden beni bu şekilde ikna etmeye çalışıyorsun?”

“Çünkü sen…”

“Peki ben başarılı olsam da, başarısız olsam da neden endişelenen sensin?”

Doğrudan neden karıştığını sordum ve kısa bir aradan sonra cevap verdi.

“Endişelenmeden duramıyorum.”

“…?”

“Çünkü dileğimi yerine getirmene ihtiyacım var.”

Kulağa samimi geliyordu ama bunu anlamak başka bir konuydu.

“Dileğin için bana ihtiyacın var mı?”

Neden bu kadar çok insanın kendi istekleri için beni aramaya geldiğini bilmiyorum.

Açıkçası ben de merak ediyorum.

Nihayetinde tam olarak ne istiyorlar?

“Açık konuşayım. Sadece perde arkasında plan yapanlardan nefret ediyorum.”

“Doğanızı biliyorum. Ama henüz zamanı değil. Sadece tek bir şey söyleyeceğim; çıkarlarımızın örtüşme ihtimali yüksek.”

“Öyle mi? O halde söylediklerinizi filtrelemekten başka seçeneğim yok.”

Neredeyse tehdit edercesine cevap verdim ama şefin yüzü sanki istediğimi yapmama izin veriyormuşçasına sakindi.

“İstediğiniz gibi yargılayın. Bana göre viskontesle evlenmek çok daha iyi bir seçim gibi görünüyor… ama bu sadece benim durumum. Gelecekten geriye dönüp bakıldığında neyin doğru olacağını kimse kesin olarak bilemez.”

“……”

“Neyse, geç oluyor. Daha uzun kalırsak birileri mutlaka fark edecektir. Bugünkü toplantıyı burada bitirelim. Seninle tekrar iletişime geçeceğim.”

Şef hiç tereddüt etmeden arkasını döndü ve bahçe çeşmesinden çıktı.

Whoosh—

Soğuk rüzgar esiyor, çalıları hışırdatıyor.

Düşüncelerimi düzene sokarak çeşmeye boş boş baktım.

“Evlilik, ha…”

Karar vermesi uzun sürmedi.

Hayır, karar temelde ejderha tapınağında verdiğim kararla aynıydı.

Ama…

“Vikont bu kadar güçlü bir hamle yaptığına göre…”

Buna karşı koymak için benim de çok daha güçlü bir hamle hazırlamam gerekecekti.

“…Gerçekten tek yol bu mu?”

Uzun zamandır ilk kez yarının gelmemesini diledim.

Ertesi sabah, kraliyet toplantısından bir saat önce.

Durumun önemi nedeniyle erken uyandım ve giyinmeyi kabaca bitirdim.

Tam dışarı çıkmak üzereyim—

Tak, tak, tak.

Sabah erkenden bir ziyaretçi geldi.

Dünkü gibi bir seyyar satıcı ya da sosyetik olabileceğini düşünerek neredeyse görmezden geliyordum…

Tak, tak, tak!

Vuruşlar duraklamalarla birlikte daha da arttı.

‘Kim bu Allah aşkına?’

Kim olduğuna bakmaya karar verdim, kapıyı tuttum ve ardına kadar açtım; karşımda beklenmedik bir misafir vardı.

“…Hyaak!”

Mavi saçlı bir kadın, kapının aniden açılmasına şaşırarak tuhaf bir ses çıkardı.

Tepeden tırnağa ‘Ben bir asileyim’ der gibi giyinmişti ama uykulu gözleri nedense hiç asaletten eser vermiyordu.

Gelecek toplantıda adı geçecek evlilik adayı.

“Ragna…?”

“……!”

Gözlerimiz buluştuğunda Ragna irkildi ve hızla bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Bunun nedenini kabaca anladım.

Ben de benzer şekilde hissettim.

“……”

“……”

Doğal bir şekilde gözlerle buluşmak garip bir şekilde zor geldi.

Altın an kaçmadan önce hemen bir şey söyledim.

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Ragna. Daha önce ziyaret etmeliydim ama her türlü şeyle meşguldüm.

“Evet… uzun zamandır. Ve gelmemiş olman sorun değil. Meşgul olduğunu duydum.”

“O zaman bu iyi.”

“……”

“…İçeriye gelmek ister misin?”

Bunu onun dışarıda beklemesini istemediğim için söyledim ama garip bir şekilde şaşkınlıkla geri sıçradı.

Bu tepkiyi tuhaf bir şekilde görünce…

“Ah, hayır! Öyle değil…”

“Peki o zaman?”

“Sadece! Odaya gireceğimize dair tuhaf dedikodular yayılırsa sıkıntı olur…”

“Ah… Anlıyorum.”

Ragna ile aramda kaçınmaya çalıştığım garip sessizlik asılı kaldı.

Neyse ki bu sefer onu kıran ilk kişi o oldu.

“Şey… aslında bugün geldim çünkü sana önceden söylemem gereken bir şey var.”

“Benim için bir şey mi var?”

“Şey…”

Ragna konuşmakta tereddüt etti, konuşmayı kesti ama ben ruh halinden anlamını yakaladım.

“Toplantıda… beklenmedik haberler olabilir. Lütfen çok şaşırmayın. Bjorn Yandel, sen ve ben asiliz, değil mi?”

“Ama?”

“Burada bazen işler sizin isteğiniz dışında gelişiyor… anlıyor musunuz?”

Söylemekte zorlanıyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden biraz gevezelik etti.

Bazı şeyleri açıklığa kavuşturmak istedim ama olacaklar adına şimdilik bilmiyormuş gibi davranmak en iyisi.

“Peki ne söylemek istiyorsun?”

“Şu anda söyleyemem. Ama babam hamleler yapmaya başladı. Bu nedenle toplantıda ne duyarsanız duyun, lütfen yanlış anlamayın…”

“Anlaşıldı. Toplantıda ne söylenirse söylensin, yanlış anlamayacağım.”

“Ah! Elbette bundan hoşlanmadığımı falan kastetmiyorum! Anladım?”

“Anlaşıldı.”

“Güzel… o halde sonra görüşürüz…”

Hızla başını salladı ve kapı eşiğinden kayboldu.

Gerçekten yalnız mı geldiğini merak ettim; yardımcısı Hyunbyeol ortalıkta görünmüyordu.

‘Gitme zamanı.’

Saati kontrol ettim, salona çıktım ve bir hizmetçi tarafından toplantı için saraya götürüldüm.

‘…Burada yuvarlak masa kullanmıyorlar.’

Odada uzun dikdörtgen bir masa vardı ve neredeyse tüm koltuklar boştu.

Buradaki kraliyet toplantılarının geleneği budur.

Her katılımcıya, dolaylı olarak onların sıralaması haline gelen bir numara atanır.

Benim için de…

“Burası Baron Yandel’in bugün konseye katılacağı yer.”

Baş koltuğa en uzak koltuk.

Oturup iki dakika kadar bekledikten sonra bir asil içeri girdi…

Plop.

Tam karşıma oturdu.

Bir sıra daha üstteydi ve iki dakika sonra bir başkası geldi…

‘Bu ne saçmalık…’

Bir anda gelebilirlerdi ama iki dakikada bir teker teker girmek çıldırtıcıydı.

Aşırı verimsizlik.

‘Toplamda 50 soylu katılıyor…’

Bu, en düşük sıradaki soyluların orada oturarak yaklaşık bir buçuk saat beklemesi gerektiği anlamına geliyordu.

Gerçi bu aşağılayıcı en alt sıradaki koltuk bir başkasını kıskandırabilir.

“……”

“……”

Neyse toplantı odasını birer birer doldurmaya başladılar ama ağır sessizlik devam etti.

Hatta yakınımdaki bir soyluyla can sıkıntısından sohbet etmeye bile çalıştım ama konuştuğumda şaşkınlıkla sıçradı ve dümdüz karşıya baktı, ben de pes ettim.

‘Biraz uyusak iyi olur.’

Boynum bükülüp yarı uyurken zaman hızla geçti ve yirmili yaşlardaki soylular gelmeye başladı.

Ve sonra…

‘Kim o?’

Aniden bir asilzade yürümeyi bıraktı ve bana dikkatle baktı.

Bir, iki, üç, dört…

Sayarsak bu toplantıda 27. sırada yer alıyor gibi görünüyordu.

Sonra bana baktı…

“Pft.”

Anlamsız bir şekilde alay etti ve yanımdan geçti.

Tabii ki bunun peşini bırakmayacaktım.

“Hey, bekle bir dakika.”

“…Hey?”

“Ah, özür dilerim. Adını unuttum.”

“Eğer bu doğruysa, o zaman seninle tanıştığıma memnun oldum. Ben Kont Huytaylor’ım.”

“Tanıştığımıza memnun oldum Kont Huytaylor. Peki neden daha önce güldün?”

“…Bir sorun mu var? Sadece gülümsedim çünkü şehrin en ünlü kahramanını gördüğüme sevindim.”

Asil terimlerle yorumlanırsa, bu, son zamanlarda popüler olan beni en alt sırada görmekten memnun olduğu anlamına geliyordu.

‘Ne? Sadece bir ordiaptal mısın?’

Rahatladım, soğukkanlılıkla başımı salladım.

“Öyle mi? O halde devam edin.”

Eğer kötü bir planı varsa araştırmaya hazırdım ama değilse de sorun değil.

Dikkate değer değil.

“Baron Yandel, kıdemliniz olarak size bir tavsiye—”

“Ah, biliyorum.”

“…Kraliyet toplantısında bu tavrını bıraksan iyi olur. Yoksa ciddi şekilde yaralanırsın.”

Başımı salladım ve Kont Humersigi, koltuğuna dönmeden önce sanki her türlü çılgınlığı görmüş gibi bana baktı.

Zaman geçti.

Tanıdık isimler ortaya çıkmaya başladı.

Başbakanın sağ kolu Viscount Maxiland ile başlayarak 25. sırada yer aldık.

“……”

Gözlerimiz buluştuğunda bana hafifçe başını salladı, sonra koltuğuna gitti.

Vikontes Ragna Peprok, 21. sırada yer aldı.

Gözlerime bakmadan yanımdan geçti ve soğuk bir şekilde 14. sıraya oturdu şef.

“Sizi burada gördüğüme sevindim.”

Kont Kaislan, 11. sırada, Meland Kaislan’ın ağabeyi ve büyük bir soylu koalisyonunun başı.

“Haha, görüşmeyeli uzun zaman oldu Baron. Bu sefer de harika şeyler yaptığını duydun mu?”

Kont Alminus, 6. sırada, tuhaf bir ilişki ama artık benimle fotoğraf çektirerek ‘eski dost’ unvanını aldı.

“Ve…”

“Yeni kutsal doğumlar her zaman memnuniyetle karşılanır. Her zaman başka seçenekler olduğunu unutmayın.”

3. sırada yer alan Duke Kealunus, anlamlı bir söz bıraktı ve beni gördükten sonra yanımızdan geçti.

“……”

Öte yandan 2. sırada yer alan Marquis Terserion ise hiç bakmadan kibirli bir şekilde oturuyordu.

Ve en üst sıradaki koltuk boş.

Bu, kralın koltuğu ve olaylarda kralın vekili olarak hareket eden marki bile işgal edemez…

‘Eksi bir, aslında 49 üyenin mevcut olduğu anlamına gelir.’

Oturma düzenine göre, Dük Kealunus ve Başbakan baş koltuklarda karşılıklı oturuyorlardı…

Sağdaki marki koltuğundan kalktı.

“Öncelikle Majesteleri Martanux adına, yoğun programlarınıza rağmen katıldığınız için hepinize içtenlikle teşekkür ediyorum.”

Başbakan bu selamlamayla tüm soyluları ayağa kaldırdı, ardından hepsi boş krallık koltuğuna saygılarını sundu.

Kore’deki ulusal bayrağa selam vermek gibi.

Bunlar soylu olduğundan sert bir giriş izledi.

Noark istilası, Viphron durumu.

Son olayları ve mevcut siyasi durumu tartışmak, soyluları varlıklarından dolayı övmek.

Labirentin ilk bodrum katına yapılan başarılı keşif gezisini kutluyor ve her şeyin Lapdonia’nın onayı altında olduğunu söylüyor.

Gereksiz konuşmalarla vakit kaybettikten sonra—

“Şimdi ilk gündem maddesiyle başlayalım.”

Sonunda ilk kraliyet toplantısı başladı.