Bölüm 644 – 645: Bu Benim İçin Hayır Olacak

Bölüm 644: Bölüm 645: Bu Benim İçin Hayır

Bu bir manipülasyon taktiğiydi. Ancak bu tür bir manipülasyonu bu kadar acımasız yapan şey, odadaki herkesin Damon’ın neyin peşinde olduğunu bilmesi ama aynı zamanda onu kendi haline bırakamamalarıydı.

Ashcroft’u tek başına yenebilecek potansiyele sahip genç bir adam.

Bu hem askeri hem de politik bir değerdi.

Ancak bu noktada o sadece bir yatırımdı, bu da onun bir sorumluluk olduğu anlamına geliyordu. Çok fazla risk ve sıkıntıyla geldi. Çok genç ama bir o kadar da düşman.

Annalise bunu görebiliyordu ve hem kocasının hem de kayınpederinin de bunu görebileceğinden emindi. Sakin ve kayıtsız tavrından Damon’ın ne yaptığının gayet farkında olduğunu biliyordu. Çocuk pervasızdı, bu kadarı doğruydu ama aynı zamanda hesap yapıyordu.

‘Cesaretini nasıl silah haline getireceğini biliyor.’

Cassian pragmatik bir amcaydı ama yine de bir amcaydı. Büyük Dük sertti ya da en azından bunu gösteriş yapıyordu ama o yumuşak kalpli yaşlı bir aslandı.

Annalise yumuşak bir iç çekti.

‘Sömürülmek üzereyiz, değil mi?’

‘Bize gerçekten ihtiyacı varken bizi manipüle ediyor… Şu anda onun tek seçeneği biziz.’

Ancak Annalise, Astranova Hanesi’nin kızına yakın olduğunun ve aynı zamanda Ravenscroft ailesinin oğluyla da arkadaş olduğunun farkındaydı. Bu çocuğun politik olarak iyi bağlantıları vardı. Vahşi Kıta’dan Kükreyen Fırtına’nın kızı vardı.

Kendisini potansiyel müttefiklere açılan kapılarla çevreledi.

Daha önce bir hizmetçi çayla içeri girmişti ve Damon kendi payına düşeni söylemişti. Uzun zamandır buradaydılar. Cassian kayıtsızca çayını yudumlayan genç adama sakin bir ifadeyle baktı ve açıkça şunu söyledi:

Ben kazandım.

Yine de yeğenine alçakgönüllü olmayı öğretmesi gerekiyordu.

“Ashcroft’u yendin… ve o kaçtı.”

“Doğru.”

“Size hem siyasi nüfuz hem de askeri destek vererek arkanız olarak hareket etmemizi istiyorsunuz.”

Damon çay fincanını bıraktı.

“Vikont Damon’ın hoş bir havası var… Ben de biraz arazi istiyorum.”

Yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Bir adamın Ashcroft’u yenebilmesi her gün görülen bir şey değil.”

Cassian alay etti.

“Peki ya sizin destekçiniz olarak hareket etmeyi reddedersek?”

Damon hiçbir şey söylemedi. Ona yardım edeceklerinden emindi. Ama sonra cebine uzanıp çağrı cihazını çıkardı.

“Hmm. Az kaldı. Ah, özür dilerim, Ravenscroft Hanesi’nin tek varisiyle küçük bir toplantım var.”

Sandalyesine yaslandı.

“Ciddi bir şey değil. Sadece benden bir iyiliğe ihtiyacı var ve karşılığında ne istersem yapmayı kabul etti… Çaresiz insanları itmek çok kolay, biliyorsun.”

Büyük Dük kıkırdadı. Torununun müzakere becerileri gerçekten etkileyiciydi. Bu çocuk uyum sağlayabiliyordu, fırsatları ve rastgele şansı zekasıyla kullanıyordu.

“Hangi değeri sağlayabilirsiniz? Ve tam potansiyelinize ulaştığınızda bize sırt çevirmeyeceğinizden nasıl emin olabiliriz?”

Damon ifadesini sakin tuttu.

‘Cidden ihtiyar, senin de aynı fikirde olacağını biliyorum. Sert davranmayı bırak.’

Düşüncelerinin dışarı sızmasına izin vermedi.

“İşte bu… Yapamazsınız. Ben bir yatırımım.”

Çaydanlığı alıp içindekileri Büyük Dük’ün boş fincanına döktü.

“Büyük ya da eve git, demek hoşuma gidiyor.”

Yaşlı adam başını salladı. Bu genç fena değildi ama bu ikisi kurnaz yaşlı tilkilerdi ve bu durumdan faydalanabilirlerdi.

“Bizim sana ihtiyacımız yok, senin bize ihtiyacın var. Haydi bunu açıklayalım. Beyaz Hükümdar’a düşman oldun, Tapınak’taki birini kızdırdın, Sera’nın Kılıcı’nı taciz ettin, Ashcroft’u yok ettin, iblisler senin ölmeni ister… ve genç soyluların çoğu, senden hoşlanmayan uzun bir insan listesi arasında.”

Damon sessizdi, sonra kıkırdadı.

“Bu kadar popüler olduğumu bilmiyordum.”

Büyük Dük boğazını temizledi.

“Bir yatırım olsanız da, daha çok yüksek riskli, yüksek getirili bir yatırımsınız. Başka bir deyişle, bir kumar.”

Avucunu çenesine dayadı.

“Tamam, o zaman devam edelim. Bir yemin tomarı imzalamamı istiyorsunuz, değil mi?”

Büyük Dük Cassian’a baktı, Cassian da ona gülümsedi.

“Daha iyi bir fikrimiz var.”

Damon aniden kötü bir hisse kapıldı.

“Ne… Kulaklarım kulağımda.”

Büyük Dük ona yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Gülümseme Damon’ın tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

“Siz bir yatırım olduğunuz için… sizi desteklemeyi kabul edeceğiz. Ama düşecek bir şeye ihtiyacımız olacak.haydi.”

Cassian içini çekti.

“Aileye katılmak için… sana ihtiyacımız olacak.”

Damon şaşkınlıkla gözlerini kıstı. Odadaki iki adama baktı, sonra teslim olurcasına elini kaldırdı.

“Siz ikiniz… benim için biraz fazla yaşlı değil misiniz? Ve sen de bir nevi erkeksin… bu benim için hayır olacak.”

Annalise bıkkınlıkla yüzünü avuçlamaktan kendini alamadı.

Cassian alay etti.

“Şaka havasındasın… güzel. Ama biz ciddiyiz.”

Damon en ufak bir korku belirtisi olmadan alay etti.

“Evet, ben de öyleydim. Siz ikiniz neden bunu kabul edeceğimi düşünüyorsunuz? Burada oturup Evangeline’in tüm hayatı hakkında karar vermeye ne hakkımız var… o yüzden hayır, ben geçeceğim.”

Ayağa kalktı, masa paramparça olana kadar yumruğuyla masaya vurdu.

“Sanırım peşimden kim gelirse gelsin şansımı deneyeceğim.”

“Hahahaha… ahhh,” Büyük Dük güldü, Damon’ın bariz saygısızlığına rağmen yüzü ışıl ışıldı.

“Ahhh, güzel, çok güzel. Evangeline’a en iyi ilgiyi gösterdiğini gördüğüme sevindim. Pekala o zaman… sadece onu ikna etmemiz gerekiyor, haksız mıyım?”

Damon bu fikirden hiç hoşlanmadı.

“Onunla tatlı bir şekilde konuşmak ya da bana yardım etme kararı vermesi için onu manipüle etmek işe yaramayacak. Bu benim için hâlâ hayır.”

Cassian içini çekti. Neden bunun işe yarayacağını düşündüler? Açıkça aynı fikirde olmayacağı açıktı.

“Şimdi ne olacak?”

Annalise içini çekti. Konuşmalarına izin vermişti, şimdi sıra ona gelmişti.

“Aileye katılmanın birden fazla yolu var ve Evangeline ile evlenmene bile gerek yok.”

Hepsi ona döndü.

“Neden benim vaftiz oğlum olmuyorsunuz? Eksiklikler olmadan tüm avantajlardan yararlanıyorsunuz.”

İkisi başını salladı.

Hmm. Bu işe yarayabilir.

Damon gözlerini kıstı.

“Bu biraz şüpheli değil mi? Bu kötü şakayı yapmanızın tek nedeni, sizin tarafınızda kalacağımı garanti altına almanın bir yolunu istemenizdi. Şimdi aniden beni evlat edinmek istiyorsun… bu biraz şüpheli değil mi?… bundan hiçbir şey kazanamazsın..”

Cassian iç çekme dürtüsü hissetti.

Neden bu kadar paranoyak olmak zorundaydı? Art niyetleri bile yoktu. Sadece onu eve davet etmek için bir bahane istediler.

“İlk öneride ısrar ediyorum,” Cassian bunu zorlamaya karar verdi.

“Sana siyasi görüşümüzü vereceğiz şimdi destekliyorum. Bunu pastanın tadına bakmak gibi düşünün. Beğendiyseniz tamamını satın alabilirsiniz. Kabul ediyor musun, etmiyor musun? Sonuçta, senin tek endişen üçümüzün Evangeline’in hayatına keyfi olarak karar vermemiz gibi görünüyor.”

Büyük Dük onaylayarak başını salladı.

“Bu durumda müzakereleri Evangeline’a bırakacağız. Şartlara ve koşullara o karar verecek. Bir anlaşmamız var mı?… onun hayatı, onun seçimi.”

Damon ne diyeceğini bile bilmiyordu.

‘Cidden, bu ikisinin nesi var? Bana gerçeği söylemekten başka bir şey var mı, ha. Neden öyle davrandığımı düşünüyorlar?’

‘Bana gerçeği söyle, hepsi bu. Bütün bunlar bir saçmalık ve ikisi de bunu biliyor.’

“Çok iyi o zaman. Bir anlaşmamız var.”

İkisine sinirlenerek gözlerini kıstı.

“Bunun yazılı olmasını ister misin?”

Büyük Dük gülümsedi ve başını salladı.

“Gerek yok. Her iki tarafın da sözünü tutacağına inanıyorum.”

Yaşlı adam heyecanlı görünüyordu.

“Aslında yarınki maçlardan önce askeri geçit törenine benzer bir şey olacak. Çok büyük bir şey yok. Neden bize katılmıyorsunuz?”

Damon, nasıl olduğunu bile bilmeden aldatıldığını hissederek içini çekti.

“Pekala o zaman.”

‘Kişiliğimin boktan kısmının nereden geldiğini anlıyorum… bu ikisi berbat insanlar… Sanırım az önce oyuna getirildim… en kötüsü, nasıl olduğunu hala çözemedim.”