Bölüm 644 – 376: Başka Bir Bahar Yılı

Bölüm 644: Bölüm 376: Başka Bir Bahar Yılı

Batı İmparatorluğu’ndaki küçük kasaba gece tarafından yutuldu, sokaklar o kadar sessizdi ki yalnızca devriye gezen şövalyelerin ayak sesleri duyulabiliyordu.

Yeşim Federasyonu Bi Chao Loncası’nın İmparatorluğun çok gizli irtibat noktasını bu uzak kasabada sakladığını kimse tahmin edemezdi.

Masanın üzerinde bir simya lambası asılıydı, ateşin ışığı titriyordu, dağ gibi defter yığınlarını ve şifrelenmiş dosyaları yansıtıyordu.

Selina Groveur masanın arkasında oturuyor, İmparatorluk Başkenti’nden gelen en son istihbarata göz atıyordu; göğsündeki sarmal amblem loş ışıkta koyu altın renginde parlıyordu.

Ani bir ayak sesi duyuldu ve dışarıda kapı vuruldu.

“İçeri girin.”

Kapı itilerek açıldı ve Layton Fromm buzla kaplı bir pelerinle içeri girdi, adımları telaşlıydı.

Selina başını kaldırıp ona baktı, biraz şaşırmıştı, “Göreviniz bir sorunla karşılaşmış gibi görünüyor.”

Layton yutkundu, “Kuzey Bölgesi… açığa çıktı.”

“Açığa çıktı mı?” Selina’nın kaşı fark edilmeden hareket etti ve sandalyesine yaslandı, “Senden istihbarat getirmeni istedim, bela değil.”

Layton alaycı bir gülümsemeyle göğsünden bir mektup çıkardı; mektubun mührüne altın ve kırmızı güneş amblemi damgalanmıştı. Kızıl Dalga’nın amblemiydi.

Selina uzanmadı, onun yerine soğuk bir tavırla “Konuş” dedi.

Layton derin bir nefes aldı, “Kızıl Dalga Lordu Louis Calvin benimle bizzat görüştü. Kızıl Dalga’nın casusları öldürmediğini, sadece iş yaptıklarını söyledi. Sonra benden bu mektubu sana geri getirmemi istedi.”

Selina bir an sessiz kaldı ve sonunda mektubu almak için uzandı.

Mektup ortaya çıktı; içeriği tehdit edici değildi, daha çok resmi bir takas teklifine benziyordu. Mektuptaki sözler agresif değildi; daha ziyade Bi Chao Loncası’nın Kızıl Dalga ile iş yapmasına yönelik samimi bir davetti; cevher, yakıt, deri ve soğuk demirin tuz kristalleri, yiyecek, şarap ve simya malzemeleri karşılığında değiş tokuşunu özetliyordu.

Son cümle şöyle: “Kızıl Dalga, Federasyon’dan gelen konuklara karşı çıkmıyor; yalnızca Federasyonun Kuzey Bölgesi kurallarına saygı duymayı öğrenmesini umuyor.”

Simya lambası sanki odadaki hava katılaşmış gibi karardı.

Layton başını aşağıda tuttu, alnından şakaklarına soğuk terlar damlıyordu, nefesi bile yumuşamıştı.

Selina hemen konuşmadı, sadece parmağının tersiyle mektubun kenarına dokundu, bakışları sakindi.

“Yani,” dedi yavaşça, “kimliğinizi anladı, kalemizi açığa çıkardı, ama ne sizi öldürdü, ne de mallara el koydu, sadece bu mektubu geri getirmenize izin mi verdi?”

Layton zorlukla başını salladı, “Evet lordum. Onun… tavrı çok sakindi, sanki beni bekliyormuş gibi.”

Selina ona bir bakış attı, o da sitem etmeden duvardaki İmparatorluk haritasına baktı.

Altı yıl önce, Kuzey Kar Alanı’nın o çorak tamponunda, şahsen bir ismi kırmızı mürekkeple daire içine aldı: Louis Calvin.

Bu isim son birkaç yıldır sürekli kulaklarında yankılanıyordu.

Öncülük yapması için Kuzey Bölgesi’ne gönderilen, bir grup şanssız soyluyla birlikte sürekli donmuş toprakta çürümesi gereken, ancak yalnızca birkaç yıl içinde birçok savaşa katılan, dışlanmış bir aile.

Kar Yeminlilerini yok etme savaşına katkıda bulundu, böcek felaketi ve Cenaze maçı sırasında Kuzey Bölgesi’nin yarısını Abyss’ten sürükledi.

Edmund Ailesi ile evlendi ve Dük Edmund’un ölümünden sonra diğerinin askeri gücünü ve bölgesini sorunsuz bir şekilde devraldı.

İstihbarat memurunun bu konuda tek bir yorumu vardı; Kuzey Bölgesi’nin artık tek bir sesi var, o da Louis Calvin.

Selina mektubu tekrar açıp dikkatlice okudu.

Mektupta hiçbir tehdit ya da gereksiz söz yer almıyordu; sadece sakin bir şekilde tam bir işbirliği çerçevesi ortaya konuyordu.

Kızıl Dalga, Bi Chao Loncası’ndan tuz kristalleri, soğuk cevherler, altın paralar ve simya iksiri malzemeleri karşılığında uzun vadeli istikrarlı bir soğuk demir, iblis iliği ve diğer nadir Kuzey mineralleri sağlayabilir.

Kışlık depolama ve taşıma sübvansiyonları, malların sınıflandırılması ve fiyatlandırılması, her biri numaralandırılmış ihlal ve uzatma koşulları, her tahmini kar, onun bile hata yapamayacağı bir noktaya kadar hesaplanmıştı.

Selina kabaca hesapladı; aslında temiz ve iyi bir iş anlaşmasıydı.

Ama oRakamlar karşısında kör olmadı, yalnızca hafifçe dönüp “Kuzey Bölgesi’nin mevcut durumunu tekrar edin” diye sordu.

Layton paniğini hemen toparladı, sesini alçalttı ve hızlıca şunu bildirdi: “Kızıl Dalga yetki alanında, tahıl fiyatları üç sezondur değişmeden kaldı ve düzenli bir şekilde arttı; Kızıl Dalga sistemi, Kuzey Lordlarının yarıdan fazlasının katılmasıyla çevredeki bölgelere yayıldı.

Atölyeler gece gündüz çalışıyor, Şafak Limanı’ndan iç kısımlara giden yollarda mallar sürekli akıyor. İmparatorluğun geri kalanı kaos içindeyken, sadece orada mal istifliyorlar.”

Bunlar Kızıl Dalga ile ilgili temel ayrıntılardı, gizli hiçbir şey değildi ve Kızıl Dalga’daki sıradan bir tüccarın çıkarabileceği sonuçlardı.

Selina sessizce dinledi, başını salladı, artık Layton’ı sorgulamadı, kararını vermişti.

“Yönetimi ve insan kalbini anlıyor. Çorak bir araziyi bölgeye dönüştürebilir ve ne zaman istifa teklif edeceğini, düşmanları iş ortaklarına dönüştüreceğini biliyor.”

O hem hükümdar hem de iş adamıdır.

Böyle bir kişi gerçekten kararlı durduğunda, diğer taraf inisiyatif almasa bile Jade Federasyonu proaktif olarak Kuzey Ticaret Rotasını yeniden çizmek zorundadır.

Selina sandalyesinde arkasına yaslandı, düşünceleri yavaş yavaş sakinleşiyor, mantığı yeniden bir araya getiriyor, zihninde yargı katmanları şekilleniyordu.

Kuzey Bölgesi yıllardır kargaşa içindeydi, bir limanı bile yoktu ve yatırım yapmaya değmezdi. Şimdi eğer Louis üretimi gerçekten koruyabilirse, Kuzey Bölgesi’nin altın damarı haline gelir.

Kraliyet ailesinin iç kavgaları, eski soyluların gözetimi, yeni soylu ittifaklarının bölünmesi, her loncanın kendi niyeti var, hatta bazıları agresif bir şekilde varisin mücadelesine doğrudan müdahale etmek istiyor.

Bi Chao Loncası İmparatorluğa çok fazla yatırım yapmadı ve onu bozmak da istemiyor, yalnızca iş yapmak için istikrarlı bir ortam arzuluyor.

Calvin Ailesi ile Louis arasında gerçekten bir uçurum varsa, o zaman bu mektup, Kızıl Dalga’nın eski sistemden kopması ve yeni desteğe ihtiyaç duyması gerektiğini gösteren en iyi kanıttır.

Kuzeydeki madenler nadir ve rafinedir; bazılarının çıkarılması Federasyon için bile zordur.

Kızıl Dalga aracılığıyla istikrarlı bir tedarik elde edilebilirse, Lonca yalnızca Ashen Loncası’nı bastırmakla kalmaz, aynı zamanda bağımsız bir iş kolu da kurabilir.

Reddetme muhtemelen gelecekte dışlanmaya yol açacaktır; işbirliği hemen başka bir yol açacaktır.