Bölüm 643: Şeytan, Duman ve Düello

“Hareketsiz kalın.”

Tek Katil’i parçalara ayırdıktan sonra Enkrid kılıcını indirdi, birkaç yavaş nefes vererek nefesini dengeledi ve konuştu.

Çevresindeki herkes buna karşılık olarak nefeslerini bile tuttu. Dürüst olmak gerekirse, tek kelime etmemiş olsa bile hiçbiri ne diyeceğini bilemezdi.

Enkrid konuştuktan sonra bakışlarını bir anlığına içeriye çevirdi.

Baskı altında uzuvları titriyordu. Bütün kasları yorgunluktan çığlık atıyordu.

Her şeyi bakıma adamış olmasına rağmen—

Canımı acıtıyor.

Bu kaçınılmazdı. Tüm vücuduna çöken yorgunluk, böyle bir savaşın bedeliydi sadece.

Ve Oara’nın savaşının daha önce gözden kaçırdığı kısımlarını ancak şimdi anlayabiliyordu. Bir zamanlar bir rüya gibi geçip giden her şeyi tam anlamıyla kavradı. Kalbi sevinçle ve tatmin duygusuyla küt küt atıyordu.

Dalgaları Durduran Kılıç.

Bu yalnızca bir teknik değildi. Bu tamamlanmış bir kılıç stiliydi; anlam, uygulama ve disiplinin tümü tek bir biçime dönüştürülmüştü.

Yeni bir dünyaya adım atmış gibi hissetmeden edemedi.

Birkaç başıboş düşünce ve bazı teoriler birbirine karışarak fikirlerin kıvılcımını ateşledi.

Şimdi değil.

İçgüdüsel olarak şunu biliyordu; ani bir ilhamın peşinden koşmanın zamanı değildi. Bu daha sonra gelecekti.

Başka bir deyişle ilham zaten oradaydı. Bu da başka bir şey yapmanın zamanının geldiği anlamına geliyordu.

Dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Sadece bedeni değil. Bu şekilde savaşmak için düşünceleri hızlandırmak ve bölmek; nasıl giyindiğiniz önemli değil, zihinsel olarak kendi kendini yok etmekti.

Yine de durumu ne olursa olsun dinlenmeyi tartışmanın zamanı değildi.

Tek Katil öldü ama iblis diyarı hâlâ varlığını sürdürüyor.

Shinar bunu maskelemeye çalıştı ama kabaca söylemek gerekirse, kıçı çoktan koltuğunda hareket etmeye başlamıştı.

Yükselmeye başlamıştı ama Enkrid ona “hareketsiz kalmasını” söylediğinde durdu.

Siyah saçlı, mavi gözlü adam yaklaştı. Şu anda artık deli gibi görünmüyordu.

Kurtardığı herkes gibi Shinar da Enkrid’de ışık gördü. Turuncu ışık yayan iblisin ölümüyle birlikte ışığı da kaybolmuştu. Yine de Enkrid donuk, çökmüş karanlıkta bile parlıyor gibiydi.

Çatlak.

İki günlük dayanıklılığın ardından Gerçek Gümüş Kılıç parçalanmış bir bıçağa dönüşmüştü. Sadece kabzası kaldı.

Enkrid onu kınının üstüne koydu ve yırtık bir bezle sıkıca sarmaya başladı.

O anda peri Brisa yeni, parlak bir taşı kaldırdı ve konuştu.

“…O kazandı.”

İki gün süren bir kavga olmuştu. İzlemesi bile yorucu.

Sırtındaki soğuk ter kan gibiydi ve birkaç dakikadan fazla bir süre kemiklerini donduracak kadar korkutucuydu.

Kendi sesine güvenemediği için şimdiye kadar sessiz kalmıştı. İki gün boyunca, önünde duran adam her an düşüp ölebilirmiş gibi gelmişti.

Ve eğer ölseydi, etçil bir köpeğin kuyruğunun sallanması gibi umut da yok olurdu.

Khaos’u kullanmış olsalar bile Tek Katili öldürmek neredeyse imkansız olurdu.

“Evet kazandık.”

Bu, muhtemelen herkesten daha çok şok olan Bran’dan geldi. Korucunun yükselen sözlerine rağmen Enkrid tepki vermedi.

Parçalanmış kılıcını kınına koyduktan sonra Shinar’a yaklaştı.

Başını taş sandalyeden kaldırdı. ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) Çenesini yukarı kaldırmış ve yeşil gözleriyle gizemli bir şekilde parıldayarak kurtarıcısına baktı.

Kurtarıcı konuştu, daha doğrusu sordu.

“Gerçekten dört yüz kırk sekiz yaşında mısın?”

Kısa bir sessizlik oldu.

Sonra Shinar güldü. Kız kardeşleriyle oynadığı ve Aden’la vakit geçirdiği o günlerden bu yana ilk kez yüzü dolu bir gülümsemeyle açıldı.

“Seni piç kurusu.”

Bu sözler bir lanetti ama içlerinde sevgi vardı.

Enkrid derin bir tatmin duydu. Ne de olsa, kendisi pahasına yaptığı tüm peri şakalarının bedelini sonunda geri kazanmıştı.

Arkasındaki Pell dilini şaklatıp mırıldandı.

“Bu adam gerçekten de delinin teki.”

Bunu duyan Lua Gharne yanaklarını şişirdi. İnsani anlamda kıkırdamaya benziyordu.

“Sizden beklendiği gibi.”

Enkrid, kırık Gerçek Gümüş Kılıç yerine Kıvılcımlar çekti ve taş sandalyenin arkasını kesmeye başladı.

Sparks’ta zaten gözle görülür bir çatlak vardı. Uzun sürmeyecekti.

Teşekkürler! Çıtır!

Sayısız bugünden sonra sandalyenin bir şey olduğunu çok iyi biliyordu.canlı.

Onun “hareketsiz kalma” emri, ben bu sandalyeyle uğraşırken beklemem anlamına geliyordu.

Shinar hareketsiz kalırken Enkrid acımasızca taş sandalyeyi oydu.

Sandalyenin içinde damar benzeri bir şeyi kesip bir sıvı saldı.

Koyu yeşilimsi siyahtı; kanla sızıntı arasında bir yerdeydi.

“Yaşam gücünü tüketen bir sandalye” dedi Shinar.

Damarlar sırtına bağlı kalmıştı ancak bağlantı kopmuştu.

“Onun kur yapan bir iblis olduğunu söylediler ama sanırım bekaretimi çalmadı. Ben bekaretten kaçma şansımı kaybettim.”

“Beni kurtardığınız için teşekkürler ama tekrar söyleyeceğim. İster insan, ister peri, ister cüce, ister hayvan türü olsun, bir kadının yaşıyla dalga geçmek utanç vericidir.”

“Ben doğası gereği utanç verici bir insanım.”

Şakalaşmaları hafifti ama aralarında tuhaf bir akım akıyordu.

Tüm damarları kesip çıkardıktan sonra Enkrid elini uzattı.

Şinar aldı.

Çekti ve kız ayağa kalktı.

Başı dönerek sallandı ve onun kollarına çöktü.

Boşver.

Küçük perinin bedeni onun kucağına düştü. Enkrid onu tek koluyla nazikçe tuttu.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu.

“Esther bütün gün bana sarıldı ama senin için bu kadarı yeterli.”

Bu sözlerle birlikte kollarından kaydı. Hâlâ labirentte olmasına rağmen çimen ve çiçek kokuyordu.

Bir adım uzaklaştıktan sonra bile kokusu hafif bir şekilde kaldı ve burnunu rahatsız etti.

Esther gece gökyüzüne benziyorsa, Shinar’ın kokusu da bir ormanın kalbi gibi geliyordu.

Enkrid kayıtsızca ellerinin tozunu aldı ve konuştu.

“Bu sonmuş gibi gelmiyor. Öyle değil mi?”

Labirentin iblisinin sözde ikiye bölündüğü söyleniyor.

Burayı savunmak için bir kısım kaldı.

Peki ya diğeri?

Shinar’ın cevabı vardı.

“Bu bir önsezi miydi? Yoksa bir şey biliyor musun?” diye sordu.

Elbette bu, bugünlerde biriktirdiklerine dayanıyordu.

“Sadece bir tahmin.”

“Eğer bu sadece bir içgüdüyse, şans tanrıçası seni işaretlemiş olmalı. Evet. Bu daha bitmedi.”

Shinar bunun son olmadığını bizzat doğruladı.

“Başka ne var?” Bran öne çıkarak sordu.

Ona göre bu, bugün gerçeklikten ziyade gerçeküstü bir şeymiş gibi geldi. O kadar şaşırmıştı ki henüz sigara bile yakmamıştı.

Diğer periler için de aynı şey geçerli.

O anda Arcoiris yaklaştı ve Shinar’ın sırtında kalan damarları dikkatlice çıkardı.

Canını acıtması gerekirdi ama Shinar sakinliğini korudu.

Yüzyıllardır süren duygusal kısıtlamaya sahip periler, duygularını ifade etmekte zorlandılar.

Yine de buradaki herkes alışılmadık şekilde heyecanlanmıştı.

Bir şeytanı öldürmüşlerdi.

Bu bile onların kanını kaynattı.

İki gün boyunca yarı uyanık halde savaşı izledikten sonra yorgunluklarını bir anlığına unutmuşlardı.

Shinar arkasını işaret ederek, “Labirentin şeytanı ikiye bölündü,” diye açıkladı.

Burası düz yolun en derin noktasıydı.

Buradan içeriye doğru üç tünel daha uzanıyordu.

“Biri burayı korumaya yönelik bir savaş tipine dönüştü. Diğeri… muhtemelen şehri tüketmeye yönelik bir üretim tipine dönüştü.”

Canavarları doğuran bir iblis mi? Evet, böyle şeyler var.

Gerçek iblis diyarları olarak adlandırılabilecek yerler genellikle bu tür varlıkları ve onların koruyucularını barındırır.

Tek Katil tam bir koruyucuydu.

Bu labirentin Oara şehrinin altındaki iblis diyarına benzediği düşünülebilir.

Onun Balrog parçasının olduğu yerde, bunda et yiyen bir iblis ve perilerin ruhları vardı.

Shinar’ın onları götürdüğü yerde gerçek bedeni gördüler.

Kocaman bir et yığını. Bunu açıklamanın başka yolu yoktu.

Bir insanı bütünüyle yutabilecek kadar büyüktü.

Merkezi sürekli olarak seğirerek açıldı ve et, kan pıhtıları ve kemik parçalarından oluşan garip bir karışım ortaya çıktı.

“Canavarları doğuran bir iblis. Ateş etmesi zayıftır” dedi Shinar.

Periler aptal değildi. Shinar değil, diğerleri de değil.

Eğer Tek Katil olmasaydı onu öldürmenin yolları olurdu. Enkrid’in müdahale etmesine gerek kalmazdı.

Arcoiris cüppesinin içinden yeşil bir taş çıkardı.

Enkrid’in hatırı için Bran, “Saf özle aşılanmış bir taşa Khaos denir. Bu rafine edilmiştir,” diye açıkladı.

“Ne için kullanılıyor?”

“Bu, ormanın yıllardır topladığımız yaşam gücünü içeriyor. Çalıştırın ve patlayın.”

Bran ​​konuşurken rastgele bir şekilde çakmaktaşına vurdu ve bir sigara yaktı. Püfleyerek yoğun dumanı üfledi.

Shinar bunu görünce konuştu.

“Sigarayı artık bırakabilirsin Bran.”

Bran ​​onun öğretmeniydi. Ave kız kardeşlerinin de öğretmeni.

İblis sıcaklıkla gelmiş, sonra şehri yakmıştı. Şinar için ateş, terörü ve travmayı simgeliyordu.

Bran ​​o zamandan beri sigara içiyordu. O anıyı ondan silmeye yardım etmek için.

Ateş kullanan bir ağaç devi nadirdi.

Bran ​​dışında belki de duyulmamış bir şey.

Onu korkudan kurtarmak umutsuz bir hareketti.

Ateşe dayanıklı kabuğu olsa bile Woodguard’lar ateş etme konusunda hâlâ zayıftı.

“Artık onsuz bir gün bile geçiremem,” diye yanıtladı Bran kayıtsızca.

Bastırılmış bir konuşmaydı ama altından duygular akıyordu.

Bir iblise zincirlenmiş uzun yıllar sona yaklaşıyordu.

Arcoiris sakin bir yüzle, “Ben geride kalacağım,” dedi. Eğer insan olsaydı, bu amansız bir kararlılık anı olurdu.

Birinin rafine edilmiş Khaos’u, yani sıkıştırılmış orman özünü patlatması gerekiyordu.

Lua Gharne yanaklarını şişirdi ve öne çıktı.

“Onu fırlatıp kaçamaz mıyız?”

“Her iblis diyarı farklıdır ama bu labirentte o şey efendidir. O öldüğünde labirent çökecektir.”

Arcoiris’in ses tonu sakin ama boyun eğmezdi. Periler duygularını gösterdiğinde bu genellikle bir yemindi.

Bu yaratık muhtemelen mantikorları doğurmuş ve mantikorları boğmuştu.

Onlar konuşurken et kütlesi seğirdi ve bir şeyler kusmaya çalıştı. Zemine baskı yapan, bozuk biçimli bir el ortaya çıktı.

Mavi-siyah noktalar. Uzun tırnaklar. Bir canavarın eli.

“Kesinlikle iğrenç,” diye mırıldandı Pell ve kılıcını savurarak onu kesti.

Şşşt! İdol Avcısının bıçağı onu temiz bir şekilde dilimledi.

Çığlık yoktu. Henüz ses telleri oluşmamıştı.

İblis bile tehlikeyi hissetmiş olmalı.

Savaş yarısının başarısız olacağını tahmin etmedi mi?

Görünüşe göre hayır; hiçbir yeni canavar onların yolunu kapatacak şekilde dışarı fırlamadı.

Sadece umutsuzca bir şeyler yaratmaya çalışan garip et yığını.

Şişmiş damarlarında koyu renk kan akıyordu.

Yaratmaya çalışıyordu ama yıkım her zaman yaratmaktan daha hızlıydı.

İki gün süren kavgadan sonra bile bacakları tamamen ölmemişti.

Yine de koşmaya yetecek kadar.

Diğerleri doğrudan savaşmamıştı; yedek güçleri vardı.

“Lua mı?”

Enkrid mücevhere baktı ve adını seslendi. Ses tonundaki incelik onun gözünden kaçmamıştı.

Bu Frokk çok keskindi; anında anladı.

Eğer kırbacına sarıp fırlatsaydı daha uzağa fırlatabilirdi.

“İşe yaramalı. Çarpma anında patlarsa, büyü tabanlı bir şok da ekleyebilirim.”

Lua Gharne kırbacını açtı. Büyülüydü.

Sarma, sallama, fırlatma; yeterince kolay.

“Elimde hâlâ bir iki numara kaldı. Ölmene gerek yok Arcoiris,” dedi Bran, hâlâ onu ikna etmeye çalışıyordu.

“Onu tamamen silmeliyiz,” diye yanıtladı Arcoiris başını sallayarak. İnatçı.

Yıllarca süren işkenceden doğan bir takıntıydı bu.

İblisin hayatta kalma şansı bile olsaydı, onu bırakamazdı.

“İşe yaramazsa geri gelip onu tekrar öldüreceğiz. Bir Tek Katili yeniden yaratmak zaten kolay olmayacak.”

Enkrid konuştu. Fedakarlığın en kesin yol olması onu en iyi yol yapmıyordu.

“O halde hadi yapalım.”

Arcoiris anında fikrini değiştirdi. Enkrid onu ikna etmeye başlamak için ağzını açmıştı ama durdu.

Bu kolaydı.

Dört yaşındaki bir çocuk bile bu kadar çabuk itaat edemez.

Bir dakika, dört yaşındaki çocuklar itaatkar mı?

Hadi hareket edelim, dedi Bran dönerek. Shinar takip etti

Lua Gharne kırbaç atışı için mesafeyi ölçmeye başladı ve Khaos’u almak için uzandığında Arcoiris tereddüt etti.

Yıllarca süren gizli çabaların ürünüydü; başarısız olursa yenisini yapamazlardı.

Enkrid, İrade’nin aşıladığı kesiklerle şeytanı parçalayıp parçalayamayacağını merak ediyordu.

Tek Katil’le savaşırken hissettiği hislere bakılırsa bu aylar sürecekti.

O zaman bile onu durmadan parçalaması gerekecekti ve Tek Katil parçalandığında bile durmadan kıvranıyordu.

Ancak şu anda fazlasıyla bitkin durumdaydı.

“Teslim et. Başarısız olursa birkaç ay acı çekerim.”

Enkrid sıradan bir şekilde konuştu. Arcoiris yine anında itaat etti.

Taşı etkinleştirdi ve teslim etti.

“Burada.”

Lua Gharne onu aldı ve kamçısının ucuna sararak daireler çizerek döndürdü.

“Rem’e benziyorsun,” dedi Enkrid.

Kamçısını başının üstünde savuruşunun görüntüsü ona Rem’in sapan atışlarını hatırlattı.

“Bu bir düello mücadelesi mi?”

Lua Gharne kaşını kaldırarak sordu. Bu adam şu anda bile tartışmaya takıntılı mıydı?

“Hayır. Sadece söylüyorum.”

“Ah, o zaman hakaret değil.”

Lua Gharne sırıttı vekırbacının büyüsünü etkinleştirdi. Kırmızı ışık sarmal gibi kıvrıldı; alevler kükreyerek canlandı.

Vay be!

Isıyı getiren ve sonra onları yakan iblis için tasarlanmış bir alev.

Şiir istediğini yapsaydı alevler içinde yükselen iblis alevler içinde ölürdü.

Ateş Khaos’un etrafını sardı -çatlak!- taşın yüzeyini yardı. Lua Gharne onu fırlattı.

Yeşil mücevher ileri doğru fırlarken kırbaç gergin bir şekilde esniyordu.

Teşekkürler!

Konsantre öz, etli iblise çarptı.

“Koşmamız lazım” dedi Shinar.

Bütün günü boş oturarak geçirmiş gibi görünüyordu ama özü tükenmiş, labirentte savaşamayacak durumdaydı.

Geride kaldı. Enkrid hiç tereddüt etmeden onu kucakladı.

Bran ​​cüssesine rağmen iyi koşuyordu. Bir dev için şaşırtıcı derecede hızlı.

Geri kalanlar da aynı derecede hızlıydı.

Enkrid bir kez arkasına baktı.

Yeşil bir flaş patladı; ışık bir dalga gibi ileri doğru fırladı. Konsantre öz, şeytanı siliyordu.

Hımm…

Labirent çökmeye başladı.

Yüzlerce gün yaşamış olan Enkrid’in kafası karışmıştı; labirentin yollarını ezberlememişti.

Durakladı. Pell onun yanından geçti ve şöyle dedi:

“Bu taraftan. Şimdi de Ragna gibi mi davranmaya çalışıyorsun?”

Enkrid, içindeki düşünceleri yüksek sesle mırıldanmadan edemedi.

“Dışarı çıktığımızda düello yapın.”

Çarpışma!

Yukarıdan moloz düştü.

Pell sırıttı ve hızlandı.

Girişe vardıklarında içeride hiç ışık yoktu.

Çıkışın kendisi de büyünün bir parçasıydı. Bütün labirent de öyleydi.

Önemli değildi.

Sadece bunun üzerinden geçmeleri gerekiyordu.

İlk önce Pell ve Zero ortaya çıktı. Enkrid takip etti

Gelini geride bırakın!

Geriye kalan bir alev ya da belki de iblisin kalıcı iradesi ona doğru hamle yaptı.

Yukarıdaki girişten yalnızca bir karış ötede alevli bir bıçak düştü.

Öldürme amacı yok. Mevcudiyet yok. Zamanında kaydetmedi.

Zihinsel yorgunluk reflekslerini köreltmişti.

Son saldırı Shinar’ın tacını hedef aldı.

Enkrid’in algısı parçalandı.

Hızlandırılmış düşünce her şeyi anlık görüntülere dönüştürdü. Insight sonucu öngördü.

Çok geç.

Shinar’ı tutuyordu; onu engelleyemiyordu. Ama teslim olmak mı?

Hayır.

Enkrid hiç tereddüt etmeden sırtındaki hançere uzandı ve onu yukarı fırlattı.

Nişansız bir atış; yalnızca parmak uçlarıyla yapılan bir hareket.

Savaş sırasında Aitri’nin hançerini kullanmamıştı. Aitri hayal kırıklığına uğrar mıydı?

Bu düşünce oyalanmıştı ve şimdi eline rehberlik ediyordu.

Bıçak yukarı doğru fırladı, Enkrid’in omzuna baktı ve yolunu değiştirdi.

Tang!

Gelen iblis kılıcını yakaladı. Shinar’a yönelik saldırı onun yerine Enkrid’in yanağını sıyırdı.

Şşşt.

Sığ bir kesim.

Ona dokunduğu anda bu bıçağın Tek Katil’inkiyle aynı olduğunu anladı.

Yanağından ağrı yükseldi. Zayıflık onu tüketiyordu.

Ve sonra—bayılma.

Karanlık kapandı. Zaman geçti, bilinemez.

Fark ettiği ilk şey sallanma hissiydi.

Sway—

Sonra nerede olduğunu anladı.

Kara bir nehir.

Yeraltı dünyasına giden yol gibi akan bir akıntı.

Tek bir figür bir teknenin üzerinde duruyordu ve elinde mor bir lamba tutuyordu.

Kayıkçı her zamanki gibi gelmişti.

Ve ilk kez yüzü netti.