Bölüm 642: Ölüm İmparatoru Yıldızı [2]

Damien, Ölüm İmparatoru Yıldızı hakkında bildiklerini doğrudan Atticus’tan öğrenmişti. Bu bilginin ne kadar doğru olduğunu bilmese de, en azından büyük ölçüde doğru olması gerektiğini biliyordu.

Artık portaldan adımını atmıştı ve sonunda bu sözde cehennem akademisine ulaşmıştı. Ancak Atticus’un verdiği bilgilere bakılırsa, hiç de öyle değildi.

Hidden Death Valley’de iki farklı insan tipi vardı: dahiler ve kendilerini dahi sanan insanlar.

İlk kategori için Ölüm İmparatoru Yıldızı mükemmel bir eğitim alanı ve sınırlarını test edebilecekleri bir yerdi. Ancak ikincisi için tam bir cehennemdi.

Ancak Ölüm İmparatoru Yıldızı’nın sınavlarından geçene kadar hangi kategoriye girdiklerini bilemeyeceklerdi.

Bu denemelere gelince, bunlar aslında doğa olaylarıydı. Ölüm İmparatoru Yıldızı’nın kendisi devasa bir ölüm bölgesiydi. Çevresi veya görünümü ne olursa olsun, alanının her bir parçası bir ölüm tuzağıydı. İnsanların maruz kaldığı “denemeler” genellikle bu ölüm bölgelerinde hayatta kalmalarını ve eğitim almalarını içeriyordu.

Ama tabii ki, sadece Ölüm İmparatoru Yıldızı’nda eğitim görmüş dâhiler barındırıyor olsaydı, Gizli Ölüm Vadisi’ne akademi denmezdi. Hayır, Gizli Ölüm Vadisi bambaşka bir canavardı.

Gizli Ölüm Vadisi, çeşitli konuları ayrıntılı olarak ele alan geniş bir kurs yelpazesine ev sahipliği yapıyordu. Temel mana uygulamasından mana kullanım tekniklerindeki farklılıklara, hatta elemental yakınlığa ve kişinin seçtiği sınıfa dayalı özel kurslara kadar. Bilgi söz konusu olduğunda, bu akademi gerçekten donanımlıydı.

Ancak bu bilginin kazanılması gerekiyordu. Her ders, karmaşıklığına bağlı olarak belirli bir katılım puanı gerektiriyordu. Katkı puanı kazanmanın yolları ders listesi kadar çeşitli olsa da, en sık kullanılan birkaç kesin yol vardı.

Örneğin, Hidden Death Valley’nin Boyutsal Liderlik Tablosu’nun Mücadele Kapıları’na benzer kendi etkinlikleri ve mücadeleleri vardı. Bu etkinliklerden herhangi birinde dereceye girmek, bir katkı puanı kazandırıyordu.

Ayrıca, Gizli Ölüm Vadisi’nde kalmak isteyen her dahinin alması gereken zorunlu dersler de vardı. Bu dersler, dahilerin eğitim için daha fazla boş zamana sahip olması için her hafta tek bir güne sıkıştırılmıştı.

Yine de bunlar zorunlu derslerdi. Bu zorunlu dersler, Gizli Ölüm Vadisi’nin askeri etkisinin tam da kendini gösterdiği yerdi. Haftada bir gün, çoğu kişi için Ölüm İmparatoru Yıldızı’nın ölüm bölgelerinden bile daha büyük bir cehennemdi.

Yine de, Ölüm İmparatoru Yıldızı’nın sahip olduğu her cehenneme karşılık, eşit miktarda cennet vardı. Göksel malzemeler, güçlü eserler ve kadim miraslarla Ölüm İmparatoru Yıldızı, milyonda bir rastlanan bu şanslıların bir araya geldiği bir yerdi. Kişinin bu yeteneğe sahip olması koşuluyla, başarı garantiydi.

Gizli Ölüm Vadisi’nin kendisi de birçok Yarı Tanrı’ya ve çok sayıda 4. sınıf varlığa ev sahipliği yapıyordu. Kendini kanıtlayabilen biri, bu yüce kişilerin öğretilerini bile kazanabilirdi!

Bu nedenle, şikayetlerine rağmen tek bir kişi bile bırakmayı düşünmedi. Hedefleri uğruna durmaksızın çalıştılar.

Bu dahilerin Gizli Ölüm Vadisi’nde her gün harcadıkları tüm emek, her yıl yapılan bir değerlendirmeyle sonuçlandı. Değerlendirme hiçbir zaman aynı olmadığı için Damien, içeriği hakkında hiçbir güvenceye sahip değildi, ancak görebildiği kadarıyla şaka değildi.

Bu değerlendirmede başarısız olan kişi muhtemelen ölürdü. Ölmeyen kişi ise Gizli Ölüm Vadisi’nden kovulurdu. Her yılın en acımasız zamanıydı.

‘Bir sonraki sınav 8 ay sonra. Şu anki gücüm ve bu süre zarfında yaptığım ilerlemelerle… sınavın içeriği ne olursa olsun, geçebileceğime inanıyorum.’

Damien, uzay tünelinde yolculuk ederken bilgileri bir kez daha gözden geçirdi. Görevlinin anlattığı kadar kaotikti; uzay fırtınaları ve türbülanslar oldukça yaygındı. Yine de, yetenekleri sayesinde yolculuğu boyunca dengede kalabildi.

Atticus’un verdiği bilgiler genel bilgilerle sınırlı değildi. Damien’a Gizli Ölüm Vadisi’ndeki çeşitli etkiler ve bu etkilerdeki insanlar hakkında da bilgi verildi. Özellikle, kimlerden uzak durması gerektiği açıkça belirtiliyordu.

Bu isimler arasında Kanlı Asura Kutsal Toprakları da vardı.

‘Güç mücadeleleri her yerde kaçınılmazdır, değil mi? Yaşlıların fraksiyonları var, öğrencilerin fraksiyonları var, yaşlıların fraksiyonlarındaki öğrencilerin alt fraksiyonları var… tam bir karmaşa. Yine de, sanırım bu yerin doğası göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değil.’

Ölüm İmparatoru Yıldızı’nın şanslı şansları herkesi kapsıyordu. En zayıf öğrencilerden en güçlü Yarı Tanrılar’a kadar, uçsuz bucaksız ölümcül dünyaya adım atıp daha fazla güç kazanmanın yollarını arayabilirlerdi. Bu tür bir ortamda insanların bir araya gelip daha fazla kontrol arzulamaları doğaldı. Eğer tek bir kişi dünyanın tüm kaynaklarını tekeline alabilseydi…

Akademinin Büyük Cennet Sınırı uğruna var olduğu doğru olsa da, uygulayıcılar açgözlü bir topluluktu. Fedakâr olsalar bile, yine de çıkar peşindeydiler.

Damien başını iki yana sallayıp yeşim şeritlerini kaldırdı. Siyasi meselelere asla karışmazdı. Gruplar hakkındaki düşünceleri basitti: Ona yeterince iyi bir şey sunabilirlerse, katılmaktan çekinmezdi. Ancak asla birinin köpeği olmaz ve asla birinin özgürlüğünü kısıtlamasına izin vermezdi. Kim onun kar marjına dokunursa…

Vücudu sonunda uzay tünelinden çıktı. Kendini karanlıkla çevrili buldu. Burası bomboş bir uzaydı. Bu kadar yakın ışık saçacak kadar yakın dünyalar yoktu. Damien’ın görebildiği tek yıldızlar son derece uzak ve sönüktü.

Arkasını döndü, bakışları önündeki dünyaya odaklandı.

O kadar karanlıktı ki, neredeyse derin uzayla bütünleşiyordu. Ancak, kül grisi bir renk karanlığına renk katıyor, ona çok daha uğursuz bir hava veriyordu.

Burası Ölüm İmparatoru Yıldızı’ydı. Damien’ın bugüne kadar gördüğü en büyük dünyaydı. Ve diğer dünyaların aksine, bu dünyanın canlı bir varlığı andıran bir aurası vardı.

Gerçek bir ölüm bölgesi olduğunu söylemek yalan değildi. Yüzeyinde çok sayıda insan ölmüş, çok sayıda insan büyümüş ve evrimleşmişti. Miraslarının doruk noktası, dünyanın atmosferinin lekelenmesine neden oldu.

Zafer kazananlardan aldığı bir aura yayıyordu.

Ve ölenlerden aldığı öldürme niyetini yaydı.

Burası Ölüm İmparatoru Yıldızı’ydı, Damien’ın nihai durağı. Burası, İlahi Diyar’daki gerçek başlangıcını yapacağı yerdi.

Ama önce içeri girmesi gerekiyor.

Vücudu uzayda bir kuyruklu yıldız gibi fırlayıp gezegene doğru ilerledi. Atmosferine ulaştığında, ölümcül siyah bir sis yükseldi ve onu içine aldı.

“Dağılın!”

Damien’ın bedeninin etrafında uzay sonsuza kadar uzanıyordu. Her santimetre aniden gereksiz bir mesafeye dönüşüyordu. Damien, uzayın “mesafe” kavramını bu şekilde kullanarak kendini sisten tamamen ayırıp inişine devam etti.

Ama bu sadece başlangıçtı. Daha sisin içinden çıkmadan, bir sürü hava hayvanının korkunç çığlıklarını duydu. Anka kuşlarına benziyorlardı, ancak tüyleri metalikti ve yakınlıkları tamamen yıkıma yönelikti.

SKREEE!

Sürünün başındaki canavar, kulakları sağır eden bir çığlık attı. Sürü, Ölüm İmparatoru Yıldızı’nın atmosferini geçerek Damien’ın önüne geldi. Metalik tüyleri, derisini kesen binlerce minik bıçak gibi hareket ediyor, ölümcül manaları onu hem içten hem de dıştan aşındırmaya çalışıyordu.

Bu saldırı karşısında Damien tamamen sakinliğini korudu. Ağzı hareket etti ve iki kelime oluşturdu.

“Boyut Kayması.”