Bölüm 641: Bir Çıkmaz

Zachary’nin sert vole vuruşu ağlarla buluştuğunda, Abidjan’daki barda sevinç çığlıkları yükseldi.

Kwame Bamba, Adeoluwa Soro ve Yannick Goué coşkuya kapılıp, kalabalığı saran tezahürat ve kucaklaşma korosuna katıldılar. Birbirlerine beşlik çakıp hep bir ağızdan tezahürat eden yabancılar anında arkadaş oldular; sesleri Fildişi Sahili gururuyla yankılandı.

Karşılarında, özellikle tutkulu bir taraftar gömleğini çıkarmış, yumruklarını havaya kaldırmış, Fildişi Sahili ve Zachary isimlerini haykırıyordu. Taraftarlar, takımlarının Rusya karşısındaki erken galibiyetinin tadını çıkarırken heyecan doruktaydı ve enerji dalgaları derindi.

Tezahüratlar dinmeye başlarken, ekrandaki spikerin tanıdık sesi tekrar dikkatlerini çekti. Spikerin heyecanı, Fildişi Sahili’nin muhteşem golünü ve Zachary’nin Rus kaleciyi çaresiz bırakan voleyi vuruşundaki olağanüstü becerisini överken açıkça görülüyordu.

“O golü gördünüz mü?” diye haykırdı Kwame, geniş bir sırıtışla arkadaşlarına dönerek. “Zachary bu gece harika!”

Yannick coşkuyla başını salladı. “Bu çılgınlıktı! Ne vuruş ama! Harika bir başlangıç yaptık.”

Heyecana kapılan Adeoluwa, “Size Zachary’nin izlenmesi gerektiğini söylemiştim. O, oyunun kurallarını değiştiren bir isim!” diye ekledi.

Sohbetleri adrenalin ve heyecanla doluydu, sesleri barda yankılanan tezahürat ve tezahüratlarla harmanlanıyordu. Ancak maç ilerledikçe, dikkatleri yine ekranda yaşanan yoğun aksiyona çekildi.

Rus taraftarların takımlarını desteklemesiyle, Rusya ilk golü yedikten sonra bir atak dalgası başlattı. Birkaç gergin dakika boyunca oyunu kontrol eden Rusya, Fildişi Sahili savunmasını beraberlik için bir fırsat kolladı.

Rus orta saha oyuncuları, derin bir ritim yakalayıp Fildişi Sahili savunmasının kalbine uzun mesafeli paslar atmaya başladıklarında özellikle cesur ve cüretkâr davrandılar. Niyetleri açıktı; Fildişi Sahili’nin orta sahasını ve savunma yapısını yere yakın paslarla aşamadıkları için, şimdi forvetlerine uzun toplar atarak fırsat aramaya çalışacaklardı.

Birçok kişinin şaşkınlığına rağmen, çabaları kısa sürede meyvesini verdi ve 16. dakikada bir fırsat buldular. Orta saha oyuncusu Aleksandr Samedov, oyunun tam ortasındaydı. Rusya orta sahasının derinliklerinden uzun mesafeden bir top çıkardı ve topu Fildişi Sahili’nin kalesine gönderdi.

Diğer tarafta, her zaman çalışkan santrfor Artem Dzyuba da top kendisine doğru gelirken harekete geçti. Ceza sahasının hemen yakınında saf bir güç mücadelesiyle Fildişi Sahilli stoper Lamine Koné’yi geride bıraktı, ardından göğsüyle topu indirdi. Ardından, aynı hızla defans oyuncusunun etrafından dönerek kaleye doğru sert bir şut çekti ve skoru eşitlemeyi hedefledi.

Tekniği kusursuzdu ve top inanılmaz bir hızla fırlayıp sağ direğin iç tarafına sert bir dönüşle gitti. Ancak Fildişi Sahili kalecisi Sylvain Gbohouo, 16. dakikada olağanüstü bir atletizm ve refleks sergileyerek topu yumruklayarak oyundan çıkardı ve Rusya’nın gol atmasını engelledi.

Hakem düdüğü çalıp köşe noktasını gösterdi ve Gbohouo’nun kurtarışı Fildişi Sahili’ni öne geçirince, barda yeniden tezahürat ve alkış sesleri yükseldi. Zachary’nin golünün coşkusunu hâlâ yaşayan taraftarlar, artık kalecilerinin kahramanlıklarını da takdir ediyordu.

“Çok yakındı!” diye haykırdı Adeoluwa, gözleri ekrana kilitlenmiş bir şekilde. “Gbohouo bizi orada kurtardı!”

Kwame onaylarcasına başını salladı. “Odaklanmamız gerek. Rusya savaşmadan pes etmeyecek.”

Yannick gülümseyerek ekledi: “Ancak Zachary ve Gbohouo’nun formlarının zirvesindeyken, bunu başarabileceğimizden eminim!”

Bardaki enerji çok değişkendi! Taraftarlar, Rusların korner atışını kullanacağı anı heyecanla bekleyerek koltuklarının ucunda oturuyorlardı. Ayrıca havada hissedilir bir gerginlik hissi, maçın heyecanını artırıyordu.

——

Bu arada, Rusya’nın Fildişi Sahili ile oynadığı son 16 turu mücadelesinin 17. dakikasında korner atışı yapmaya hazırlandığı sırada, Moskova’daki Luzhniki Stadyumu’nda bir duygu fırtınası koptu. Tutkuları elle tutulur cinsten olan ev sahibi taraftarlar, gökyüzünde yankılanan ve stadyumu titreten patlayıcı bir atmosfer yaratmıştı.

Sağır edici bir gürültüydü bu, Rus oyuncuların ceza sahasına doluşup gözlerini ilerideki kaleye dikmelerini sağlayan, durmak bilmeyen bir uğultuydu.

Ev sahibi ekibin yoğun desteğinden bir an etkilenen Fildişi Sahilli defans oyuncuları, korner atışına hazırlanırken baskının arttığını hissettiler.

Neyse ki, o kaos ve kakofoni anında Fildişi Sahili’nin liderleri öne çıktı. Kaleci Sylvain Gbohouo, deneyimli forvet ve kaptan Gervinho ve orta sahanın ustası Zachary, takım arkadaşlarını harekete geçirme görevini üstlendiler.

Kulakları sağır eden gürültünün ortasında, sesleri yankılanarak diğer oyuncuları dikkat dağıtıcı şeylerden uzak durmaya ve önlerindeki göreve odaklanmaya çağırdılar.

“Dikkatli olun! Gürültüye aldırmayın! Topa odaklanın!” diye bağırdı Gbohouo, sesi coşkulu kalabalığın arasından duyuldu.

Gervinho, gözleri kararlılıkla parlayarak, “Bu bizim anımız! Onların gol atmasına izin veremeyiz!” diye ekledi.

Kaosun ortasında soğukkanlılığını koruyan Zachary, takım arkadaşlarına sakin bir şekilde talimat verdi. “Adamlarınızı işaretleyin! Pozisyonlarınıza sadık kalın!”

Cesaretlendirici ve yol gösterici sözleri, fırtınanın ortasında bir dinginlik hissi yarattı. Liderlerinin kararlılığından cesaret alan Fildişi Sahilli oyuncular, omuzlarını dikleştirdi ve korner vuruşunu yenilenmiş bir kararlılıkla savunmaya hazırlandı.

Saniyeler böyle akıp geçerken, hakemin korner işareti vermesiyle gürültü daha da yükseldi.

Rusya adına korner pozisyonunda görev alan Yuri Zhirkov, korner vuruşunu kullanmak için hiç vakit kaybetmedi. Top, kıvrımlı bir şekilde kalabalık ceza sahasına gönderilirken, taraftarlar nefeslerini tuttu ve her iki takımdan oyuncular da aksiyondan pay almak için çabaladı.

Oyuncular avantaj elde etmeye çalışırken itiş kakış ve boğuşmalar yaşandı ve kaotik bir ortam oluştu. Top ceza sahası içinde çılgınca sekerek daha fazla karışıklığa ve stadyumdaki gerginliğin artmasına neden oldu.

Aniden, kaosun içinden top, Rusya’nın uzun forveti Artem Dzyuba’nın ayaklarına düştü. Dzyuba, yıldırım hızındaki refleksleriyle fırsatı değerlendirdi ve ani bir şutla Fildişi Sahilli defans oyuncusu Franck Kessié’nin üzerinden ağlara gitti.

Rusya, gol yedikten sadece beş dakika sonra beraberliği yakalayınca stadyum sağır edici bir gürültüyle inledi. 18. dakikada skor 1-1’e geldi ve Rus oyuncular, Fildişi Sahili’nin açılış golüne hızlı tepkilerini kucaklayıp kutlarken taraftarlar çılgınca alkışladı.

Maç, kutlamaların ardından yüksek beklentiler eşliğinde devam etti. Ancak Fildişi Sahilli oyuncular, sadece birkaç dakika önce açılış golünü atmanın verdiği sevinçten sonra talihsiz bir gelişme olan beraberlik golünü yedikten sonra üzüntülü görünüyorlardı. Yıkım yüzlerinden okunuyordu ve performansları ilk dakikalardaki performansının altındaydı.

Ruslar, Fildişi Sahilleri’nin enerji seviyesindeki düşüşü fırsat bildi ve maç ilerledikçe, ev sahibi taraftarlarının coşkulu tezahüratlarıyla özgüvenleri arttı. Fildişi Sahilleri savunmasına amansızca saldırdılar, uzun toplar ve ortalarla onları alt etmeye çalıştılar.

Baskıya rağmen, Fildişi Sahili kalecisi Sylvain Gbohouo ve güçlü defans oyuncuları, sarsılmaz bir kararlılıkla mücadelelerini sürdürdüler. Rus hücumlarını defalarca savuşturarak, takımlar devre arasına kadar skoru 1-1’de tuttular.

Fildişi Sahilli oyuncular soyunma odasına döndüklerinde, atmosfer gerginleşti ve ağır bir ruh hali odayı doldurdu. Oyuncular, ikinci yarının da ilk yarı kadar zorlu geçeceğini bilerek nefeslerini tuttular ve toparlandılar.

Fildişi Sahili teknik direktörü Hervé Renard, yüzünde ciddi bir ifadeyle, gözleri kararlılıkla parlayarak odaya girdi. Ciddiydi. Takımının artık amatörce oynamasına izin vermeyecekti.

“Beyler, dinleyin,” diye başladı Renard, sesi gizli bir telaşla yankılanarak. “İlk dakikalarda iyi iş çıkardık ve ilk golü bulduk. Ama sonrasında performansımız vasattı. Bundan daha iyiyiz ve ikinci yarıda sahaya çıkıp bunu göstermeliyiz. İkinci yarıda buraya ait olduğumuzu dünyaya kanıtlamak için yoğunluğumuzu ve ruhumuzu artırmalıyız.”

Renard odada volta atarken, sözleri her oyuncunun zihninde yankılanıyordu. “Bir oyun planımız var ve ona sadık kalmalıyız. Savunma yaparken, hayatımız buna bağlıymış gibi davranmalıyız. Başka bir dikkatsiz gol yememek için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. Hücum ederken ise, bunu amaçlı ve isabetli bir şekilde yapmalıyız. Tereddüt yok, şüphe yok.”

Renard’ın sözleri bir savaş çığlığıydı, takımının zorlukların üstesinden gelip gerçek potansiyellerini sergilemesi için bir çağrıydı. “Buraya neden geldiğinizi hatırlayın. Fildişi Sahili formasını giymenin gururunu hatırlayın. Hadi sahaya çıkıp futbol oynayalım!”

Renard, son sözleriyle oyuncularını motive etti ve onlara yeni bir kararlılık aşıladı. Devre arası sona erdi ve Fildişi Sahili ekibi, ikinci yarının zorluklarıyla yüzleşmeye hazır, çelik gibi bir kararlılıkla soyunma odasından çıktı.