Bölüm 640: Nehirdeki Hareket

Nehirdeki Hareket

Alevli Boynuzlar, Gu şamanının sözlerini duyduktan sonra daha da tetikte oldu.

Gu kabilesinin insanları onlara nehrin tehlikeli olduğunu söyledi. Tuhaf balıklar veya başka yaratıklar olabilir. Gu kabilesinden birkaç savaşçı devriye gezileri sırasında çoktan ortadan kaybolmuştu ve ormandaki canavarların sayısı da artmıştı.

Bazen Shao Xuan’ın grubu geceleri bankaların yanında dinleniyordu ama bazı sorunlarla da karşılaşıyorlardı ama bunlar sadece küçük sorunlardı. Cani haydutlarla dolu ormanla karşılaştırıldığında burası çok daha güvenliydi ama bu sefer Shao Xuan risk almak istemedi. Gu kabilesinin insanları kayıplarının ardındaki sebebi bile bulamadılar. Bu kadar anlamsız bir şekilde ölmek istemediler.

Gemilere döndükten sonra Shao Xuan onlara “Bu gece nöbet tutan muhafızlar tetikte olun” dedi.

Gu kabilesinde, Shao Xuan’ın grubu gittikten sonra artık yığına daha fazla yakacak odun eklemediler. Sadece ateşin yanmayı bitirmesini ve yavaş yavaş sönmesini beklediler.

Esinti ateş yığınlarının üzerinden geçerek ateşin ışığının titreyip çatırdamasına neden oldu.

Gu şamanının evine şamanın yanı sıra on kişi daha geldi. Bunların hepsi karar verme yetkisine sahip kişilerdi ve aralarında Bo Gu ve Gu kabilesinin diğer büyükleri de vardı. Evin içinde bir su ay taşı parlıyordu. Yer üstündeki evlerde yaşayan onlar gibi kabileler için ateş yığınları yerine ışık kaynağı olarak parlayan değerli taşlar her zaman tercihleriydi. Ateş ve meşaleler evlerini kolaylıkla yakabilirdi. Su ay taşının yanı sıra başka değerli taşlar da vardı ama çoğunlukla su ay taşı kullanıyorlardı. Bu taşları başkalarından aldılar.

“Şaman, sence Alevli Boynuzlar bir şeyler hissetti mi?” birisi sordu.

“Bunu hissetseler daha iyi olur. O zaman belki daha erken ayrılırlar.” Gu şamanı aşağıya baktı. Kimse onun ifadesini göremiyordu.

“Peki ya buradan ayrılmazlarsa ve birkaç gün daha burada kalırlarsa?” o kişi tekrar sordu.

“O halde başka seçeneğimiz yok.”

“Alevli Boynuzlar’ın güçlü olduğunu ve korkunç canavarları avlayabildiğini söylememiş miydiniz? Eğer onlardan yardım alırsak…”

“Bize yardım edeceklerini nereden biliyorsunuz? Bu fırsatı bizi soymak için kullanırlarsa ne yapacağız?” dedi yaşlılardan biri sıkıntılı bir şekilde.

“Sanmıyorum” dedi Bo Gu, “Alevli Nehir ticaret noktasına gittiğimizde, daha önce hayal etmeye bile cesaret edemediğim birçok şey gördüm. Alevli Boynuz kabilesinin bizi soyacağını sanmıyorum.”

“Sadece sizin düşündüğünüz bu. Aniden bizi soyacaklarını mı yoksa gizlice saldıracaklarını kim bilebilir? Sadece iki yüz kişilik bir nüfusa sahip olmalarına rağmen, bu insanların kolay hedef olmadığını bilmeliyiz. Üstelik Alevli Boynuz kabilesinin Büyük Kıdemlisi bile geldi.” Yaşlı adam daha da endişelenmeye başladı.

“Alevli Boynuz kabilesinin Büyük Yaşlısı……. biraz tuhaf.” Gu şamanı, “Büyük Yaşlı”dan bahsettiklerinde seslerinin biraz tuhaf geldiğini düşündü. Her nasılsa bu Yüce Yaşlı’nın diğerlerinden farklı olduğunu hissetti. Hayır, hepsi, Alevli Boynuz kabilesindeki tüm insanlar ve daha önce karşılaştığı tüm kabile üyeleri. Alevli Boynuz kabilesinin Büyük Kıdemlisi farklı olan tek kişiydi.

“Alevli Boynuzlar ayrılsa da gitmese de ilk yapmamız gereken şey daha korkunç canavarların kabilemize saldırmasını engellemek!” Bunu söylerken Gu kabilesinin şamanı etrafını saran vahşi, öldürücü bir aurayı çağırdı. Bu enerji keskin bıçaklarla dolu bir ağ gibiydi ve delici gözleri sanki karanlığın ötesini görmek ve içindeki gizli figürleri bulmak istiyormuş gibi evin ötesindeki geceye bakıyordu.

Gece daha da karardı.

Gökyüzündeki ay inceliği geceyi gümüşi bir ışıkla kaplasa da ormanın içi hâlâ daha karanlıktı.

Orman çok yoğundu ve Gu kabilesinin yaşam merkezinin yakınındaki ağaçların birçok dalı evlerinin üzerine uzanıyordu. Dallar ay ışığını engelliyor ve yuvarlak çatıları gölgeleriyle kaplıyordu.

Kabiledeki insanlar yavaş yavaş uykuya daldılar. Bazıları zaten derin uykudaydı ama bazıları hala uyanıktı ve dışarıdaki hareketleri dinliyorlardı.

Ormanda gardiyanlar kendilerini gizleyip karanlığa karıştılar. Nefesleri bile gece esintisiyle uyumluydu.

GemilerdeNehir kenarında nöbet tutanlar nehrin yüzeyini gözlemlerken, diğerleri de gemilerdeki kamaralarda dinleniyordu.

Gece rüzgarı Alevli Nehir’in yüzeyinde esti ve dalgaların oluşup kıyıya doğru yuvarlanmasına neden oldu. Dalgaların kayalara çarpmasıyla birlikte su sıçramaları duyuldu.

Gemiler nehrin üzerinde hafifçe sallanıyor ve hafifçe gıcırdıyordu.

Shao Xuan gözlerini kapatıp uyumaya hazırlanıyordu.

Aniden gözlerini açtı, yatağından yuvarlandı ve kabinden dışarı çıktı.

Bu gece nöbet tutan insanlar onun aniden dışarı çıktığını gördüler ve hemen oraya koştular ve sordular: “Yüce Kıdemli, bir şey fark ettin mi?”

“Bir şey fark ettiniz mi?” Shao Xuan sordu.

Nöbet tutan insanlar birbirlerine bakıp düşündüler ve sonra içlerinden biri şöyle dedi: “Bir şeylerin ters gittiğini hissediyoruz. Ormandan bir ses duyduk. Gu kabilesinden gelmiş olabilir. Belki tuzaklarından birine bir canavar düşmüş ve küçük bir kavga etmişler ama sanırım canavar kaçtı, bu yüzden bundan sonra hiçbir şey duymadık. Nehir konusunda da… Bir şeyler tuhaf ama tam olarak ne olduğundan emin değiliz.”

Shao Xuan’ın bu sefer ortaya çıkardığı insanların hepsi deneyimli avcılardı. Keskin duyuları vardı ve çok doğru olmasalar bile genel olarak olup bitenlerden emin olabilirlerdi.

“Sorun ne?” Tuo kulübeden çıktı ve etrafına baktı. “Nehir huzurlu görünüyor.”

Az önce gardiyan nehirde bir tuhaflık olduğunu söyledi ama Tuo nehrin huzurlu olduğunu söyledi. Bu iki ifade birbiriyle çelişmiyordu. Garipti çünkü çok sessizdi.

Eskiden, gece olsa bile balıklar zaman zaman yüzeyde yüzerdi ve suyun üzerinde hareket eden balıkların kuyruklarının sesi duyulurdu. Hatta balıklardan bazıları sıçrayarak yukarıya sıçrayıp aşağıya düşüyordu; böcekleri avlayan diğer balıklar da sığ alanlarda saklanıyor ve saldırmak için mükemmel anı bekliyordu.

Ancak ne kıyıda böcekleri avlayan bir balık ne de yüzen ya da sıçrayan bir balık duymadılar. Gece rüzgarının neden olduğu dalgaların sesi dışında başka hiçbir şey duyulmuyordu.

Huzurlu yüzeyin altında başka bir şey daha saklı kaldı.

Shao Xuan nehrin yüzeyini taradı ve nehrin yukarısındaki belirli bir konuma baktı. “Siz burada kalın. Ben oraya bir göz atacağım.”

Bunu söylerken Shao Xuan gemiden aşağı atladı ve ormanın yukarısındaki seslerin ardından parmaklarının ucunda ilerledi.

“Ben de gideceğim.” Tuo, Shao Xuan’ın arkasından takip etti ve Shao Xuan’ın hiçbir itirazı olmadığını hissederek takip etmeye devam etti. Shao Xuan’ın tek başına gitmesi çok tehlikeliydi. Eğer takip ederse belki bir yardımı dokunabilir.

Tamamen karanlık olsaydı Tuo’nun hareketleri çok sınırlı olurdu ama ay giderek daha parlak hale geliyordu, dolayısıyla Tuo’nun görme yeteneği zaman geçtikçe o kadar sınırlı değildi. Shao Xuan’ın onun takip etmesine izin vermesinin nedeni de buydu.

Gu kabilesinin yaşam karargahından hala bir mesafe vardı, dolayısıyla ateş tohumlarının enerjisi burada o kadar da güçlü değildi.

Shao Xuan kıyının yanındaki ormanın içinden geçiyordu. Koştu ve durdu. Rüzgâr orman boyunca esip yaprakların ve ağaçların çıngırdamasına neden olurken, Shao Xuan yavaş yavaş nehrin yukarısındaki belirli bir alana yaklaştı. Shao Xuan’ın aniden durduğunu gören Tuo da durdu ve el hareketleriyle Shao Xuan’a sordu, ‘Bir sorun mu var?’

Shao Xuan ona sakinleşmesini işaret etti. ‘Bir süre bekle.’

Tuo nefesini kontrol etti ve tüm dikkatini yoğunlaştırdı. Etrafındaki her şeyi dikkatle dinledi. Aniden sanki gece rüzgarı donma noktasına ulaşıyormuş gibi kafasında bir kaşıntı hissetti. Ani soğuk omurgasına kadar ulaştı ve yukarı doğru hareket etmeye devam ederek kontrolsüz bir şekilde titremesine neden oldu. Vücudundaki kan çığlık attı: Tehlike!

Çok uzak olmayan bir yerde, sanki nehirden bir şey çıkıyormuş gibi sudaki hareketleri duyabiliyorlardı!

Ancak Tuo nasıl tepki vermesi gerektiğini düşünürken bu duygu aniden ortadan kayboldu.

Soğuk ter dökmesine neden olan tehlike yavaş yavaş azaldı. Tuo bir kez daha dikkatlice nefes aldı.

Tehlike duygusu tamamen kaybolduğunda, sanki bir şey çimenlerin üzerinde yürüyormuş gibi kıyıdan hışırtı sesleri geldiğini duydu.

Tuo soğuk terini sildi ve Shao Xuan’a baktı. Harekete geçmeli miyiz?

Güçlü bir tehlike hissi hissetmedi, dolayısıyla sesaz önce muhtemelen başka bir gece canavarı tarafından yapıldığını duydu. Tuo’nun bu konuda endişelenmesine gerek yoktu.

Ancak Shao Xuan elini salladı ve Tuo’ya beklemesini işaret etti.

Hışırtı sesleri uzaklaştı ve kıyı bir kez daha huzura kavuştu.

Shao Xuan kıyıya yaklaştı ve uygun bir yer bularak bir ağacın üzerine saklandı ve dalların vücudunu örtmesine izin verdi. Bazı içi boş dalları kırıp suda bir şeyin hareket ettiğini duyduğu yere dalların arasından baktı.