Bölüm 64: Savaş Öncesi Konferans

Bölüm 64: Bölüm 64: Savaş Öncesi Konferans

Louis istihbarat panelini kapattı, yıkanmak ve savaş toplantısına katılmak üzere hazırlanmak için kalktı.

Koyu altın işlemeli asil bir kıyafet giydi, çapraz olarak salladığı bir kılıç vardı ve çizmeleri parlatılmıştı.

Böyle durumlarda uygun giyinmek, en azından genç bir kahraman gibi görünmek gerekir.

Çadır kapağını iterek açtı ve doğrudan kampın merkez bölgesine doğru yöneldi.

Yol boyunca pek çok şövalye ve genç subay onu gördü; korku ya da merak ifadeleriyle başlarını sallayarak selam verdiler.

Sonuçta, önceki gece Kar Yemincisi’nin elit savaşçısını öldürme becerisi Beşinci Lejyon’a yayılmıştı.

Bir dakika sonra Louis merkez çadıra ulaştı.

Dışarıdaki muhafızlar, her iki tarafta Snow Peak İlçesindeki çeşitli soylu ailelerin amblemlerini taşıyan iki sıra askeri bayrakla ciddi bir şekilde duruyordu. Hem tanıdık hem de tanıdık olmayan yüzler sürekli içeri giriyordu.

Çadırın içi genişti; ortasında taktik haritalar ve modellerle dolu yuvarlak bir kum masası vardı ve etrafı neredeyse tamamen doldurulmuş yüksek arkalıklı ahşap sandalyelerden oluşan halkalarla çevrelenmişti.

Dünkü olağanüstü performansı sayesinde Louis, en içteki çevrede bir yer edinmeyi başardı.

En ön sırada Kont Fos sandalyesine yığılmıştı, yüzü kızarmıştı, uyuklarken göz kapakları sarkıyordu.

Dün geceki içkilerden çok fazla keyif almış gibi görünüyordu.

Toplantıya başkanlık etmek üzere onun yerine gümüş saçlı, neşeli, yaşlı bir adam geldi.

Siyah tabanlı ve mavi desenli eski tarz asil bir askeri üniforma giyiyordu, sağlam bir şekilde duruyordu ve ellerini arkasında kavuşturmuştu.

O, Vikont Webster’dı.

Forrester Klanı’nın en eski ve en baskın tebası, gerçek bir Kuzey Lordu.

Aynı zamanda Snow Peak İlçesindeki tek Olağanüstü Şövalyeydi.

Artık yaşlanmış olmasına rağmen hala elit şövalyelerden çok daha güçlüydü.

O ortaya çıkar çıkmaz toplantının atmosferi anında daha ciddi hale geldi.

“Soylular, subaylar, gizli elçiler, Beşinci Lejyon’un Kar Yemincisi’nin yok edilmesi için yaptığı bu savaş öncesi toplantıya hoş geldiniz.”

Mevcut soylular açıkça gruplara ayrılmıştı; yaşlı Kuzey Lordları soğuk ve sert ifadeler kullanırken, öncü güneyli soylular kendi aralarında fısıldaşıyordu.

Ayrıca, açık bir amaç olmaksızın kalabalığa karışan yetkililer ve askeri danışmanlar da vardı.

Louis sessizce gözlemleyerek Valinin gizli elçi heyetinden birkaç kişiyi tanıdı.

Vikont Webster odayı taradı, bakışları bir parşömeni açıp yüksek sesle okumadan önce her asil ve subayın üzerindeydi:

“Dük Edmund, bu Kar Yemincisi kampanyası için özel olarak bir askeri ödül sistemi oluşturdu.

Bir düşman liderini öldüren veya ana kuvveti yok eden herkese birinci sınıf bir askeri ödül verilecek. Ödüller: beş bin altın para ve Kuzey’de üç yüz kilometrekarelik bölge. Bölge.”

Bir an için çadırda ölüm sessizliği oluştu.

Webster’ın ses tonu değişmedi ve okumaya devam etti:

“Düşman kalelerini ele geçirmek veya önemli liderleri öldürmek, ikinci sınıf bir askeri başarıyı hak edecektir. Ödül, iki bin altın para ve yüz kilometrekarelik arazidir.

“Ana savaş alanında veya keşif operasyonlarında etkili destek, öncelikli tedarik haklarına sahip beş yüz altın para, zırh ve bir savaş atıyla ödüllendirilen üçüncü sınıf bir askeri değer kazandıracaktır.

Elbette liyakate bağlı özel bir ödül de var, ancak bu şu anda dikkate alınması gereken bir şey değil.”

Bu noktada sesi daha da soğudu:

“Ve savaştan çekinenlerin veya aldatıcı davrananların tüm askeri hakları ellerinden alınacak, bu da muhtemelen hesap verme sorumluluğuna ve tımarlarına el konulmasına yol açacak.”

Konuşmayı bitirir bitirmez çadır yeniden sessizliğe büründü.

Kısa bir süre sonra, toplantı masasında bir fısıltı yayıldı.

“Üç yüz kilometrekarelik Kuzey Bölgesi arazisi, bu neredeyse bir Baron’un Bölgesi.”

“Beş bin altın, bir Baron’un arazisini bir yıllığına finanse edebilir.”

“Dük bunun için gerçekten kan dökmeye hazır, bu sefer ciddi bir işi varmış gibi görünüyor.”es’in gözleri açgözlülükle parlıyordu, görünüşe göre düşüncelerini zaten sanki zaten el altındaymış gibi savaş sonrası değerlere ve topraklara odaklamıştı.

Louis koltuğuna oturdu, parmakları kol dayanağına hafifçe vurarak sakin bir ifade sergiledi.

Yine de kalbi çoktan heyecanlanmıştı.

Üç yüz kilometre karelik Kızıl Gelgit Bölgesi’nin büyüklüğü iki katına çıkabilir.

Başarılı bir sürpriz saldırı gerçekleştirebilir ve zorlu bir durum yaratabilirse…

Bu, en azından ikinci sınıf bir liyakatle başlayacak ve bir dizi ek savaştan sonra muhtemelen birinci sınıf bir liyakat gelecektir.

Vikont Webster parşömeni bıraktı ve yavaşça şunu belirtti: “Sıradaki düşman hakkında istihbaratımız var.”

Snow Peak İlçesi haritasını göstererek masanın üzerindeki kum masasını işaret etti.

Haritada önemli ölçüde öne çıkan üç konum kırmızıyla işaretlendi.

Vikont Webster parmağıyla kum tablasına hafifçe vurdu:

“Bu fareler… hayır, bu hamamböcekleri her zaman gölgede hareket ettiler.

Bir tane bulduğunuzda muhtemelen çok daha fazlası vardır. Herhangi bir zayıflık gösterdiğinizde, ısırmak için çatlaklarından dışarı sürünerek çıkarlar.”

Ses tonu sakindi ama metafor rahatsız ediciydi.

“Şu anda Snow Peak İlçesinde düşman faaliyetinin olduğu üç ana bölgenin olduğu doğrulandı.”

Haritada, kuzeydeki derin dağlarda, kuzeydoğu sırtlarında ve kuzeybatı madenlerinin yakınında yer alan üç kırmızı noktayı işaret etti:

“Birincisi, dağlardaki Kar Gölgesi Yaylası yakınında, ancak tam olarak saklandıkları yer bilinmiyor.

İkincisi, gözcülerin sıklıkla kaybolduğu Qingyu Sırtı bölgesinde.

Üçüncüsü, eski bir madenin olağandışı durumlar yaşamaya başladığı Buz Diş Cevheri’nin yakınında. altı ay önceki fenomen.”

Odayı taradı, “Bu Kar Yemincisi hakkında sahip olduğumuz genel istihbarattır.”

“Kar Yemin Edenler bizim gibi açıkça hareket etmiyor; mağaralarda ve ağaç kovuklarında hayatta kalmayı başarıyorlar ve acımasızlar.

Her ne kadar geniş çaplı bir saldırı belirtisi olmasa da geceleri aktifler, gündüzleri geri çekiliyormuş gibi yaparak düşmanları daha derinlere çekiyorlar.

“Açıkçası söylemek gerekirse sayıları çok değil ama can acıyan yerden vuruyorlar.

Ayrıca, ölümcül beceriler kullandıkları için her savaşçı, birkaçı Olağanüstü Güç’e yaklaşan bir Çırak Şövalyeden çok daha güçlüdür.”

“Konu bir ölüm kalım savaşına gelirse, kimin gerçekten daha fazla acı çekeceği belirsizdir.”

Yavaşça odayı inceledi ve sesini alçalttı: “Onların onurlu bir savaş için sıraya girmelerini bekliyorsanız, önce kendinize bir tabut hazırlasanız iyi olur.”

Vikont konuşmayı bitirdikten sonra çadır bir anlığına sessizliğe büründü.

Kuzey Bölgesi çatışmalarını deneyimlemiş birkaç yaşlı soylu, sanki ağza alınmayacak anıları hatırlıyormuş gibi düşünceli bir şekilde başlarını salladılar.

“Sadece bazı dağ haydutları, gizemli davranıyorlardı.” ölüme mi? Geceleri birkaç delinin ortaya çıkmasından korkan büyük bir lejyon mu?”

Fakat bu umursamaz tavır uzun sürmedi.

Çünkü ön sırada oturan Viscount Webster, her konuşmacıyı keskin gözlerle inceliyordu.

Bu fısıltılar anında kesildi.

Sonraki sessizlikte Kont Fos’un göz kapakları sanki bir rüyadan uyanıyormuş gibi hafifçe seğirdi.

Başını kaldırdı, sersemlemiş bir halde etrafı taradı, hâlâ biraz uykudaydı ama dikkatli görünmeye çalışıyordu.

Louis haritadaki ikinci konuma baktı ve buranın o sabah erken saatlerde gelen üçüncü istihbaratta bahsedilen yer olduğunu fark etti.

Qingyu Tepesi doğal bir dağ geçidine benziyor, savunması kolay ve saldırması zor.

Ama Louis bunu yapabilirdi. Önden bir saldırıyı atlatmak için gizli dağ yollarını kullanın, Kar Yemincisi’nin oradaki üssüne yandan saldırı düzenleyin ve savunmaya dönen Kar Yemincisi birimlerini pusuya düşürün.