Bölüm 64: İkinci Mekanik

Ves, transit mekiğinden indiğinde, ana gezegeninin temiz ve nemli havasını içine çekti. Bentheim, ticaret ve iş dünyasının merkezi olabilirdi, ancak bu kadar küçük bir gezegende bu kadar çok insanı ağırlamak pek de iyi bir fikir değildi. Lucky ve yüzen bagaj taşıyıcısını yakındaki bir hava aracına bindirip evine geri döndü.

Atölyesi döndüğünde ilk malzeme teslimatlarını çoktan almıştı. Modifiye edilmiş bir Marc Antony inşa etmek için ihtiyaç duyduğu hammaddelerin geri kalanı gün boyunca geldi. SASS tarafından kurulan yeni güvenlik sistemi işini yaptı ve gelen teslimat servislerini ve taşıdıkları konteynerleri detaylı bir şekilde taradı.

Ves, tasarımı Sistem Tasarımcısı programında çoktan hazırlamış ve ilk ticari tasarımını optimize etmişti. Bu tasarımı ilk tamamladığından beri becerilerini biraz geliştirmişti, bu yüzden Ves, bu durumdan yararlanarak mekanizmasının hızını ve zırh özelliklerini önemli ölçüde artırdı.

“Daha birkaç hafta oldu ama gelişmiş becerilerim sayesinde şimdiden bu kadar ilerledim.” İlerleme hızı onu hayrete düşürmüştü. Sadece daha gelişmiş devletler tarafından yetiştirilmiş gerçek elitler bu kadar hızlı ilerleyebilirdi.

3000 DP söz konusuyken, Ves bu üretim görevine son derece önem veriyordu. İkinci prodüksiyonunda başarısız olamazdı. Bu sadece görevi mahvetmekle kalmaz, aynı zamanda zayıf sicilinde kötü bir sicile de yol açabilirdi. Bir teslimatta başarısız olma ihtimalinin yüzde elli olması, itibarını güçlendirmenin iyi bir yolu değildi.

Tasarımdaki optimizasyonlar tamamlandıktan sonra Ves, imalat sürecine başlamak gibi zahmetli bir işe girişti. İlk olarak, hammaddelerini paketlerinden çıkarıp ayırdı. Her partiyi bütünlük ve eksiksizlik açısından kontrol etti.

Neyse ki, bu malzemeleri açık piyasadan fazlalık olarak satın almış olmalarına rağmen, hepsi söz verildiği gibi teslim edilmişti. MTA bu tür manipülasyonlara pek sıcak bakmadığı için, gözetimleri altındaki tüm işlemleri garanti altına aldı. Böylesine güçlü bir desteğe güvenen Ves, yüklü miktarda para ödediği teslimatlardan yüksek beklentiler içindeydi.

Bunları atölyesine ulaştırmak için 18 milyon kredi harcadı.

“Her şey hazır. Şimdi tek yapmam gereken doğru ruh haline girmek.”

Değiştirilmiş versiyonunun da aynı rolü üstlenmesi bekleniyordu. Ancak, değişen görünümü biraz farklı bir öncelikler dizisi gerektiriyordu. Ves, mech’i inşa ederken odaklanacağı şeyler listesine güzel görünme hedefini de eklemek zorundaydı.

“Tasarımın harika göründüğünü biliyorum. Şimdi tek yapmam gereken o sanal projeksiyonu gerçek bir varlığa dönüştürmek.”

Ves, 7 günlük kesin bir teslim tarihi belirlemiş olsa da, imalatını aceleye getirmedi. En önemli görevi, yani Marc Antony’nin tüm parçalarını hatasız üretmek konusunu titizlikle ele aldı. Süreç konusundaki bilgi birikimi ve imalat becerilerinin pekişmesi, çoğu parçayı sorunsuz bir şekilde üretmesini sağladı.

HRF zırh kaplamasının ortaya çıkması en uzun zaman aldı, ancak Ves tüm püf noktalarını öğrendikten sonra, yapımında hiçbir riskle karşılaşmadı. Zırhın ucuz ve yüksek oranda işlenmiş bir zırh çeşidi olması planlandığı için, ilkel bir seri üretim düşünülerek tasarlanmıştı.

Ves için bu hem bir avantaj hem de bir dezavantajdı. En güzel yanı, artık daha zorlu şekilleri nasıl oluşturacağını bildiğine göre, beyni ölü Ves bile düzgün bir parti üretebiliyordu.

Ancak, bu formülü ilk geliştiren Marlin Solutions, bunu mümkün olduğunca hatasız hale getirmeye çalışmıştı; bu da zırhın ortaya çıkmasından önce çok sayıda sıkıcı adımın atılması gerektiği anlamına geliyordu.

Aslında, üretimi programından tam iki gün sürüyordu. Topuz ve kalkan nispeten basit tasarımlardı, ancak büyük kütleleri ve hacimleri, eski 3D yazıcısının bunların tamamını üretmesinin oldukça uzun sürmesine neden oluyordu.

Geri kalan bileşenleri üretmesi iki buçuk gün süren oldukça hızlı bir üretim süreci gerektirdiğinden, Ves’in montaj için yalnızca üç günü kalmıştı. Neyse ki, bir mekanizmayı bileşen parçalarından birleştirme süreci hassas bir süreç değildi.

İlk seferde doğru şekilde yapmak, sonraki montaj çalışmaları için sağlam bir temel oluşturdu ve Ves tasarımda yalnızca küçük değişiklikler yaptığı için çok az sorunla karşılaştı.

Bu aşamada karşılaştığı tek gerçek sorun, kablolar ve diğer hassas bileşenler için her zaman çok az alana sahip olmasıydı. Marc Antony, kalabalık iç mekanı kısmen baz modelinden miras almıştı ve Ves, sorunu hafifletmek için bazı girişimlerde bulunmuş olsa da, bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu.

“Bu kısım, üretim döngüsünün en riskli adımıdır. Acele edemem. Kabloları çok fazla kuvvetle sıkıştırırsam, bir şeyleri kırabilirim.”

Böylece Ves, beklentilerinin aksine, yedi buçuk gün sonra nihayet robotun temel iskeletini tamamladı. Robot son derece tamamlanmış görünse de, Ves’in Vincent’ın gösterişli tasarımını eklemesi gerekiyordu.

Neyse ki, tüm ekstralar karmaşık değildi. Aydınlatma sistemi, kurulumu en karmaşık sistemdi. Ves, bitmemiş mekanizmasını sıkıca kapatmamış, kaplamasında birkaç delik bırakmıştı. Dahili aydınlatmayı kolayca yerleştirip, kablosuz güç vericilerini bu kadar küçük bir parçanın sığabileceği her köşeye yerleştirebilirdi.

Dış aydınlatma onun için daha az sorun teşkil ediyordu. Bu ince, düz parçalar, Vincent’ın seçtiği yetenekli bir sanatçı tarafından zaten üretilmişti. Ves, keskin ve açılı tasarımın kendi zavallı girişimlerinden çok daha ileride olduğunu kabul etmek zorundaydı. Sanatçı, bunları alt gövdeye yakışır bir şekilde tasarlamayı bile başarmıştı. Bu, robotun erkeksiliğini pekiştiriyordu.

Işıkların yerleştirilmesi ve kızıl pelerinin takılması tamamlandıktan sonra, Ves’e son parça kalmıştı. Korse, neredeyse tamamlanmış robotuna yerleştirilmek üzere yerde duruyordu. Bir an tereddüt etti.

“Bu biraz utanç verici. Bakınca sanki başkasının özel bölgesini naklediyormuşum gibi geliyor.”

Yine de, ikinci üretimini tamamlamak için bu adımı tamamlaması gerekiyordu. İç çekerek, robotik bir kola altlığı tutup kaldırmasını emretti. Üçgen süsleme özel malzemelerden yapılmadığı için, kol onu kaldırmakta hiç zorlanmadı.

Ves, hizalamanın tasarım özelliklerine uyduğundan emin olduktan sonra son düğmeye bastı ve kolun, ön kısmı doğru yerine sıkıca takmasını sağladı.

Ves derin bir nefes verdi. Robot neredeyse tamamen bitmişti. Tarayıcı robotlarının robotu gizli kusurlar için taramasına izin verirken, kendisi de bir uçan robota binip kokpite çıktı. Son adımı tamamlamayı da unutmadı.

Kokpite girdi ve Ves’in bir sonraki mücevherini yerleştireceği küçük deliği inceledi.

“Neyi seçeyim?”

Ves küçük bir mücevher koleksiyonu biriktirmiş olsa da, hiçbiri kayda değer değildi. Lucky, bir süre önce birinin adresine teslim ettiği isimsiz kutudan içtiği egzotik alaşımı hâlâ çıkarmamıştı. Ves, mücevher kedisinin bu olağanüstü malzemeleri sindirip belki de bu makine için kullanmasını umuyordu, ama görünüşe göre fazla iyimserdi.

Keseyi açtı ve şimdiye kadar topladığı tüm değerli taşları içine koydu ve rastgele en ışıltılı parçayı seçti. Bunun olağanüstü ışıltılı bir zirkon taşı olduğu ortaya çıktı.

[Küçük Rezonans Zirkonyumu]

Takıldığında bir mech’in silahının ton kalitesini %20 artırır.

Ves ilk bakışta büyük ikramiyeyi kazandığını sandı. Bir özelliği yalnızca yüzde bir veya daha az artıran bu kadar çok mücevher topladıktan sonra, aniden bir özelliği beşte bir oranında geliştiren bir mücevher buldu! Sonra açıklamayı daha yakından okuyunca hayal kırıklığına uğradı. Ton kalitesi mi? Şaka mı yapıyorsunuz? Mücevherin yaptığı şey, bir robotun silahının çarpma sesini daha hoş hale getirmekti!

Herhangi bir mekanik pilotuna veya tasarımcısına, nasıl ses çıkardıklarını umursayıp umursamadıklarını sorun. Neredeyse hiçbiri umursamadı! Ves, mücevherin güzel görünmesi dışında tamamen işe yaramaz olduğunu fark etti. Açıkçası, ondan kurtulduğuna sevinmişti. Görünüşü Vincent’ın kibriyle uyuşuyordu.

Ves, mücevheri yuvasına yerleştirdikten sonra bir anlığına robotun konsolunu okşadı. Bazen hâlâ bir robotu uçurmayı hayal ediyordu. Sonra karanlık kokpite baktı ve her parçasını kendi başına yaptığını düşündü. Elbette, bunu yapmak için birçok makine kullandı, ama günümüzde bu neredeyse el yapımı anlamına geliyordu.

“Seni özleyeceğim.”

Ves, robotun kokpitinden çıktı ve uçan robotun onu indirmesine izin verdi. MTA ile tatmin edici bir şekilde iletişime geçtiğinde gururu kabardı. İkinci robotunun üretimini resmen tamamlamıştı. Şimdi geriye sadece robotu onaylaması ve Marcella’nın onu öncelikli kargo mekiğiyle Bentheim’a geri göndermesine izin vermesi kalmıştı.

Bu sefer MTA personelinin kendisi olmadan tamamlanmış mekanizmayı almasına izin vermeyi tercih etti. Ves, sorumlu teknisyen Gertrude’un onun varlığından memnun olup olmadığından şüpheliydi.

“Başka bir sertifika süreciyle programını böldüğümde yine sinirlenecek.”

Yine de Ves, MTA’daki yeni bağlantılarının bu huysuz kadını kontrol altında tutabileceğini umuyordu. Bulutlu Perde şubesinin başında Ryan Baldwin ve Justin Chandler gibi iyi insanlar varken, Ves’in dürüstlüğünden şüphe etmesi için hiçbir sebep yoktu.

“Bu arada, bu onların neden bu ücra gezegende görevlendirildikleri sorusunu akla getiriyor. Şu anki görevleri için fazlasıyla iyiler.”

Ves’in ileriyi görememesi mümkün müydü? MTA yeteneklerden yoksun değildi ama yine de Baldwin ve Chandler’ın yeteneklerinin burada boşa harcandığını hissediyordu. Bu sessiz mahallede heyecan verici hiçbir şey olmuyordu. Belki de özellikle bu nedenle burada görev yapmayı seçmişlerdi. Ya da belki de sürgün edilmişlerdi.

Ves başını iki yana salladı ve bu konu üzerinde kafa yormayı bıraktı. Galaksiyi saran büyük ve güçlü bir örgüt olan MTA’nın saray entrikaları, Rittersberg salonlarında olup biten her şeyi çocuk oyuncağı gibi gösteriyordu. Onun gibi bir yabancının, MTA’nın derinliklerinde neler olup bittiği hakkında spekülasyon yapmaya hakkı yoktu.

Ves, sertifikasyonun bitmesini beklerken Marcella’yı aradı.

İriyarı kadının yüzü, yorgun bir ifadeyle bileğindeki projektörden belirdi. “Dorum’da saatin kaç olduğunu biliyor musun?”

“Ah, özür dilerim. Yerel saate bakmayı unuttum.”

“Merak etme, zaten yakında uyanacaktım. Sanırım ikinci robotunu tamamladın?”

“Evet, gayet güzel görünüyor. Mekanizma, ekstra parçalara rağmen, montaj makinemden sorunsuz bir şekilde çıktı.”

“Tasarımları gördüm. Hayal kırıklığına uğratmadın. Kargo ve teslimatı ben hallederim. Sen sadece bir sonraki işine hazır ol.”

“Bana başka bir sipariş mi verdiniz?”

Marcella başını iki yana salladı. “Anlaşma henüz erken aşamada. Bir hafta boyunca bu konuda herhangi bir ilerleme beklemiyorum. Size söyleyebileceğim tek şey, birden fazla mekanizma siparişi olduğu, en fazla beş tane olabileceği.”

Bu çok şaşırtıcı bir haberdi. Ves’in hâlâ tek mekanizmalı siparişleri karşılaması bekleniyordu. Birinin beş komple mekanizma satın alması, yeni tanıtılan bir tasarıma çok ciddi bir bağlılıktı.

Tutarları hızla hesapladı ve müşterinin tek seferde 140 milyon krediye kadar yatırım yapabileceğini hesapladı. Bu çok büyük bir meblağdı ve bu meblağın çoğunu kendi masraflarını ve Marcella’nın komisyonunu karşılamak için ayırsa bile, geriye 40 milyon kredilik brüt kâr kalıyordu.

“Kırk milyon kredi…” Ves, bu kadar parayla neler yapabileceğini düşünmeye başlamıştı bile.

Proaktif bir şekilde üretime geçebilir ve mekalarını önceden stoklayabilirdi. Artık hammadde tedarikine başlamak için peşin ödemeleri beklemesine gerek yoktu. Peşin ödeme zorunluluğu ortadan kalktığında, mekası potansiyel müşteriler için çok daha cazip hale gelecekti. Marcella ayrıca, teknik özellik tablolarına ve projeksiyonlara güvenmek yerine gerçek mekasını sergileyebilirdi.

“Çok erken kutlama yapma Ves. Kimse geçen nesil gelişmiş bir meka için bu kadar para harcamaya yanaşmaz.”

Şimdi düşününce, para gerçek olamayacak kadar iyi görünüyordu. Acemi bir makine tasarımcısının yeni bir tasarımı için tek seferde yüklü miktarda para harcamak çılgınlıktı. Ya alıcı krediye boğulmuştu ya da bazı ek talepler eklemişti.

“Peki, mesele ne?”

“Alıcı, başka bir taraf adına aracıdır. MTA’yı dahil etmeden ticareti yürütmek ister.”

Bu kulağa sorun gibi geliyordu. Bu iki bilgi tek başına çok dikkat çekici değildi, ama bir araya geldiklerinde neredeyse kirli işlerin çığırtkanlığını yapıyorlardı. Marcella bunu en başından bilmeli ve teklifi hemen reddetmeliydi.

“Yeni bir tasarımcı olabilirim ama mekalarımı korsanlara satacak kadar çaresiz değilim.”

“Bir saniye bekle Ves.” Marcella elini uzattı. “Aslında robotlarımızı sattığımız kişi bir korsan değil. Aracı, Bentheim civarında tanıdık bir sima. Bazı karanlık paralı asker birliklerinin ajanı olarak görev yapıyor, ancak kafalarına ödül konulmuş çetelerle uğraşmadığı için iyi bir üne sahip.”

Bu, öfkesini yatıştırdı. Robotlarını hırsızlara, tecavüzcülere ve katillere satmak yerine, Walter’s Whalers gibi bölgesel güç merkezleriyle iş yaptı. Bu hâlâ kabul edilebilir miydi? Belki de hayır, ama bu grupların sıklıkla sergilediği meşruiyet havası, Ves’in robotlarını onlar için üretmesini daha az sakıncalı kılıyordu. Yine de Ves’in hâlâ bir sorusu vardı.

“Eğer bu gruplar bu kadar kötü değilse, neden doğrudan size yaklaşmıyorlar?”

“Aracılar hâlâ amaçlarına hizmet ediyor. Son bir haftadır temsilciyle ara ara konuşuyorum ve hâlâ müşterileriyle ilgili hiçbir bilgi sızdırmadı. Yapabileceğiniz tek şey, bir inanç sıçraması yapmak.

Ves, kollarını açarak yüksek bir gökdelenin tepesinde durduğunu hayal etti. Çatının üzerinden koşup çatının kenarından atladı. Güvenli bir şekilde inebilecek miydi, yoksa düşüşünün sonunda yere mi düşecekti?

Zor bir sorunla karşılaştığında her zamanki taktiğine başvurdu. “Düşüneyim. Anlaşma henüz tamamlanmak üzere olmadığına göre, bir süre daha düşüneyim. Sadece çok karanlık bir şey yapmadıklarından emin olun. Yetkililerle başım derde girsin istemiyorum.”

“Ben de. Size temin ederim ki, Mekanik Kolordusu’nun dikkatini çekmekten hoşlanmıyorum. Durumlarını detaylı bir şekilde inceleyeceğim.”

Ves, birkaç küçük sorundan daha bahsettikten sonra telefonu kapattı. Artık tek yapması gereken, robotunun Ricklin’li çocuğa teslim edilmesini beklemekti. Robotunun yakında savaşa girip girmeyeceğini merak ediyordu.

Ves, Vincent’ın potansiyel performansı konusunda oldukça endişeliydi. En etkili mech’i kullanmaktansa havalı görünmenin daha önemli olduğunu düşünen biri normal bir pilot olamazdı. Bir mech ile nasıl savaşılacağını ne kadar özenle öğrendiğini kim bilebilirdi ki?