Bölüm 64

Sadece baktığımda, ‘İyy! Yine şeytan işi bu!’ diye bağırmak üzereydim. Ama altındaki yazıyı okuyunca bu mümkün olmadı.

‘Ne de olsa onlar ana karakterler, doğru düzgün düşünebilen tek kişiler onlar.’

İmparatorluk zorunlu askerlik sistemiyle yönetilir. Bu nedenle, imparatorluk vatandaşlarının çoğu bir dönem orduda görev yapmıştır. Birçoğu doğrudan veya dolaylı olarak savaş meydanını deneyimlemiştir.

Dolayısıyla, satış gelirinin bir kısmının askerlere gideceği yönündeki açıklamaya karşı hassas davrandılar. Bu, kötüyü daha kötü, iyiyi daha iyi gösteriyordu.

Naneli çikolatanın absürt popülaritesinin bir kısmı da buna bağlanabilir. Sadece yemek istiyorum ama birine faydası oluyorsa, daha da iyi.

“Hey, Karl. Sınavların iyi geçti mi?”

İçeri girdiğimde dördünün bir masada oturduğunu gördüm.

Önlerinde elbette naneli çikolatalı dondurma vardı. İçimde bir şeylerin kıpırdadığını hissettim ama Bungeoppang’da olmamasına şükretmeye karar verip öylece bıraktım.

“İyi yaptım.”

“Bu işe yaradı mı?”

Cevaplarına karşılık başımı salladım.

“Beklendiği gibi.”

“Söylemiştik. Sınavda iyi geçtik.”

“Biz akıllıyız Karl. Bütün bunlardan sonra hâlâ bize inanmıyor musun?”

“Elbette inanmıyorum. Size nasıl inanabilirim ki?”

“Neden? Sınavda iyi not aldığını söylemiştin.”

Bilmiyor musunuz arkadaşlar? Bir yudum su içtikten sonra devam ettim.

“Akıllı insanlar notlarından dolayı geride kalma riskiyle karşı karşıya kalıyorlar mı?”

“Öğğ…”

“Kahretsin. Ne diyeceğimi bilemiyorum.”

“Korkaksın Karl! Bu çok korkakça!”

Bana korkak deme! İlk başta bu saçmalığı yaratan sensin!

“Neyse, teşekkürler. Senin sayende ara sınavlarda başarılı oldum.”

“Elbette. Biz arkadaşız, o yüzden elbette yardım etmeliyiz.”

Şulifen bana doğru naneli çikolatalı dondurmayı uzatırken güldü.

Neredeyse onu tekmeleyecektim ama bir kafede olduğumu fark edince vazgeçtim.

“Patent işi nasıl gidiyor? İyi gidiyor gibi görünüyor?”

Karşı tarafa getirilen naneli çikolatalı dondurmayı Joachim’in yanına ittim.

Joachim bunu gelişigüzel yakalar ve özenle ağzına tıkmaya başlar.

Şulifen bana neden bunu verdiğimi sordu ama ben duymazdan geldim.

“Gerçekten iyi gidiyor. En büyük endişe finansal yönetimdi, ancak soylu aileler bu konuyla ilgilenmeleri için profesyonel yöneticiler atadı, bu yüzden iyi gidiyor gibi görünüyor.”

“Güvenilirler mi?”

“Elbette. Hepsi en az yirmi yıldır kendi ailelerinde yaşıyor.”

Eğer bu ikisinin ailelerinden gelen atalarıysa, güvenilir olmalılar. Eğer öyleyse, parayla ilgili en büyük endişe ortadan kalkmış olur.

“Naneli çikolataya çok fazla güvenmeyin. Bungeoppang ve hotteok işinde başarılı olduğunuzdan emin olun.”

“Bu işin sorumluları Wilhelm ve Alexander.”

“Böylece?”

Şulifen bunu söyleyince ikisi de başlarını salladılar.

“Naneli çikolata fena değil ama harika da değil.”

“Biz bunun yerine, Karl, senin bize anlattıklarının ötesinde başka neleri değiştirebileceğimizi düşünüyoruz. Çünkü bu tür atıştırmalıklar kışın yazdan daha iyi satılıyor.”

“Konu açılmışken, Bungeoppang’a naneli çikolata koymak en kötü fikir. Soğukken yemek tolere edilebilir, ama sıcakken yemek gerçekten iyi değil.”

Neyse ki Wilhelm ve Alexander da benim bu güçlü fikrime katılıyor ve ‘Evet, haklısın’ diyorlar.

Öte yandan Şulifen ve Yohakim, ‘Sıcak servis edildiğinde bile kendine özgü bir lezzeti var!’ diye hayıflanıyorlar.

Adalet duygum bir kez daha patlamak istedi ama kendimi zor tuttum. Bunlar dost. Müttefik. Onları vuramam. Bıçaklayamam!

“Ama Karl, gerçekten hem patentle hem de emeklilik vakfıyla ilgilenmeyecek misin?”

“Evet. Sizden işlerin nasıl gittiğini duymaya çalışacağım.”

“Neden?”

“Açıkçası, aile bireyleriniz bu konuları benden çok daha etkili bir şekilde ele alacaktır.”

Konsepti iyi sunsanız bile pratik olmak gerçekten zor.

Her şeyden önce, sayılarla aram pek iyi değil. Para her zaman hassastır. Bir rakam hareket ettiğinde, bu çoğu zaman çok önemli olabilir.

İtibarımı zedeleyebilecek hatalar yapma riskine girmektense sessizce arkamda durmam daha iyidir.

Belki de aile reisleri emeklilik vakfına adımı yazmamış olabilirler. Eğer fazla müdahil olursam, vakfın benim yararıma olduğu düşünülebilir.

“Ve meşgulüm. Halletmem gereken başka bir şey var.”

“Ne? Ne oldu?”

“Eğlenmeye mi gidiyorsun?!”

“Kiminle gidiyorsun? Selena mı?”

Selena neden birdenbire gündeme geldi? Ve bunda ne var?

“Eğlenceyle ilgili değil. Ve sizler. Ben ne zaman eğlenmeye gittim ki?”

Aniden haksız yere suçlandığımı hissettim. Okula döndükten hemen sonra askere gittiniz ve ben eğitimin ortasındayken bir terör saldırısına karıştım ve sadece büyük bir kılıçla olay çıkardım. Ondan sonra bile akademi değişim öğrencilerini korudum ve geri kalan her şeyle ilgilendim. Asla eğlenmek için gitmedim.

“İş, iş. O yüzden saçmalamayı bırak.”

“Neden ara sınavlardan sonra bir şeyler yapıyorsun? Eğlenmek için bir yere gittiğini biliyorum!”

“Bize söyle yeter. Bunu bir sır olarak saklarız. Tamam mı?”

“Kiminle gidiyorsun? Gerçekten Selena mı?”

Haha. Beni dinlemeye niyetleri yok.

“Tamam, gidelim. Hadi gidelim. Birlikte.”

“Ha? Gerçekten mi?”

“Evet. Hadi gidelim. Seni götüreyim. Saraya.”

Vay canına! Sanki bir söz vermişler gibi donup kalıyorlar.

Şimdi neyin yanlış olduğunu merak ediyor olmalılar. Belki de gerçekten söylediğim şeyin bu olup olmadığından şüpheleniyorlardır.

Ama hayır. Doğru duydunuz!

“Birlikte gidelim mi? Bu arada, beni çağıran ne ilk prenses ne de veliahttı. Majesteleri İmparator bizzat aradı. Tek başıma gidecektim ama benimle gelebilirseniz minnettar olurum.”

Önce Şulifen önümde duran dondurmayı alıyor.

Sonra sanki su içiyormuş gibi hepsini içer, sonra da gürültüyle bırakır.

“Halletmem gereken bir şey var, bu yüzden önce ben çıkıyorum. Kendine iyi bak, Karl. Bol şans çocuklar.”

“Ah, dur. Düşünsene, benim de acil bir işim var.”

Şulifen’in ardından Wilhelm ayrılır. Sonra Alexander.

“Şey, şey. İyi eğlenceler, Karl.”

Son olarak, Joachim bile benimle gitmekten korkuyormuş gibi ortadan kayboluyor. Bunu beklemiyordum ama… kahretsin. Hainler. En azından “Birlikte gidelim mi?” diyebilirlerdi.

* * *

Mümkün olduğunca sessiz kalmaya çalıştım. Çok fazla müdahale emsal yaratabilirdi.

İmparatorluk tarihinde şeref madalyası almış çok fazla kahraman yoktur ama kesinlikle birkaç tane vardır.

İster sıradan insan, ister soylu, ister genç, ister yaşlı olsun hepsi kahramanca muamele gördü. Önemli değildi, hepsi şan ve şeref içinde yaşadılar.

İmparatorluğun imparatoru da onları övenlerdendi. Asil olmasına rağmen, mutlak olmasına rağmen.

Hayır, tam da en asil ve en güçlü olduğu için öyle olmak zorundaydı. Böylece, o kahramanlar bile sonunda bu imparatorluğu, bu hanedanı haklı sahibi olarak kabul edebilirlerdi.

Ama iş bundan ibaret. Gerektiğinden fazla çağrılmıyorlar, İmparatorluğun ön saflarına da getirilmiyorlar.

Onların da kendi hayatları vardı ve imparatorluğun tek bir kahramana fazla güvenmesi iyi değildi.

Ayrıca, bir kişiye çok iyi davranırsanız, bu, onurlandırılan diğer kişiler için de garip bir durum yaratmaz mı?

‘…Geçmişin kahramanlarının bunu anlayacağından eminim.’

Tam o sırada koltuğundan kalkan İmparator, saraya doğru yola çıkan genci düşündü.

İki kez Onur Madalyası, dört kez Askeri Liyakat Nişanı ile onurlandırılmış ve çeşitli askeri madalyalarla ödüllendirilmiştir. İmparatorluktan olmasa da, Elfler tarafından en büyük onur olarak kabul edilen Lejyon Onur Madalyası ile ödüllendirilmiştir.

Şimdi susmak artık o genç kahramanın hatırına değil.