Bölüm 639: Pofuduk Kurtçuk

Bölüm 639: Pofuduk Kurtçuk

Morthex'in Ashlock'ın planındaki amacı tek başına bir ölüm ve yıkım gücü olmak değilmiş; bunun için henüz çok zayıftı. Şu an itibarıyla tek bir Hükümdar veya birkaç güçlü hükümdar, Ashlock ona hangi alanı verirse versin, Morthex'i bir böcek gibi ezebilirdi.

Hayır, onun amacı Kül Düşmüş İmparatorluk için ölümsüz bir Ent ordusu yetiştirmek ve öldürülebilmesi mümkün olduğunca Qi odaklı ve sinir bozucu olmaktı. Altı başlı ve iskelet kanatlı bir hamamböceği gibi.

Ashlock, Morthex'in alanını bu hedefi göz önünde bulundurarak tasarlamıştı.

[Alan oluşturuldu: {Solgun Hasat Alanı}]

[Bu alanın içinde Morthex ahireti yönetir. Bilgisi olmadan hiçbir ruh ayrılamaz. Bebek ruhlar asimile olamaz, kaçamaz ve bir beden arayamaz. Solgun Hasat'ın sınırları içinde ölen her şey Morthex'e doğru toplanır.

Toplanan ruhlar, Qi rezervlerini yenilemek, bedeni ve ruhu iyileştirmek veya hayaletlere bağlanmak için tüketilebilir. Sağlam bir bedene sahip olan ruhlar Ent olarak diriltilebilir]

"Yani sınırları var, ha," diye mırıldandı Ashlock. İstediği her şey, bir tanesi hariç oradaydı. Stella'nın Ao Lingxuan ile olan ruh bağından ilham alarak Morthex'in aldığı her türlü hasarı çevredeki Entlere veya toplanan ruhlara otomatik olarak aktarmasını açıkça istemişti. Ancak ortaya çıkan alan yalnızca Morthex'in toplanan ruhları kullanarak iyileşmesine izin veriyordu. Bu durum Morthex'i yok etmeyi hâlâ inanılmaz derecede zorlaştıracak olsa da, bir orduyla çevriliyken gerçekten ölümsüz olmasını engelliyordu.

Yine de, alanı diğer işlevleriyle değiştirmeye pek niyetli değildi. Ruh yakalamak, Morthex'in hızla bir ordu kurmasını sağlayacak ve ruh tüketmek de Morthex'in Ashlock'un kendi Qi rezervleri üzerindeki yükünü azaltacaktı. Canavar istilasına uğramış vahşi doğa, hâlihazırda bölge için kavga eden ve yaygın ölümlere yol açan canavarlarla dolup taşacaktı. Alanın bebek ruhların kaçmasını engellemesi ise kaçan bebek ruhlar tarafından keşfedilme şansını azaltmak için eklenmişti.

"Deneyimlerimde biliyorum ki hiçbir şey kıdemli yetiştiricileri, bir şeyler ters gittiğinde emniyet sübaplarının bozulma ihtimalinden daha fazla huzursuz edemez. Savaşta Morthex ve ordusuyla yüzleşenlerin ruhlarının ahiret de dahil olmak üzere kaçamayacağı haberi bir kez yayıldığında, pek az Hükümdarın ve hatta Hükümdarın bile onunla savaşmaya cesaret edebileceğini sanmıyorum."

Ne de olsa Morthex'i geri püskürtürlerken rakibin biri tarafından pusuya düşürülebilirlerdi ve Solgun Hasat'ın menzili içinde oldukları sürece bu onların sonu olurdu.

Morthex'i alanı özümserken uyuşmuş ve uyur halde yukarı bakarken, "Ayrıca Solgun Hasat'ın geniş bir alanı kaplamasını da sağladım, ki bu belki de yeteneklerinin sistem tarafından sınırlandırılmasının bir başka nedeniydi," diye düşündü Ashlock. "Bu alanla benim senin için yaptığım planları gerçekleştirebileceksin."

***

Ertesi gün Ashlock, İç Dünyası'nda Stella ile takılıyordu.

"Yükselme Çağı yarığından neden aşağı kimse gelmedi acaba," diye düşündü Stella evinin dışındaki çimlere uzanırken. Ashlock'un Horus'un Gözü ile yarattığı köpekleşmiş kabarık işçi arılardan birini seviyordu. "Açılalı ne kadar oldu, birkaç gün değil mi? Yine de ne bir yetiştirici ne de bir canavar inip neler olduğunu araştırdı."

"Ben de emin değilim," diye itiraf etti Ashlock. "Ama diğer Entler döndüğünde, Moros'u onlarla birlikte yukarı göndereceğim ve öğreneceğim. Her neyse, arı türüne ne ad vereceğini düşündün mü?"

Stella şaşırmış arıyı yerden aldı, başının üzerinde tuttu ve boncuk gibi gözlerine baktı. "Hıhım," diyerek bir mağazada kusurlu ürün inceliyormuş gibi arıyı eğti. "Şöyle olsa... Kabarık Kurtçuklar."

"Kabarık Kurtçuk da neyin nesi? Bunu aklına nasıl getirdin?" diye sordu Ashlock. İsim koyma konusunda kötü olduğunu düşünürdü ama Kabarık Kurtçuklar mı? Gerçekten mi? Bunlar kelebek kanatlı, köpek boyutunda arılardı ve kraliçesi insan boyundaydı. Canavar DNA'sını birleştirerek onları yaratmak için Horus'un Gözü'nü çağırmak adına dokuz ayını feda etmişti. Kelimenin tam anlamıyla bir tanrının eseriydiler, yine de İç Dünyası'nın tarihindeki ilk yerli tür Kabarık Kurtçuklar mı olacaktı?

"Şey, onlar kabarık ve çok kolay kavranıyorlar. Gördün mü? Beni görünce kaçan diğer böceklerin aksine böyle tutulmaya bayılıyorlar," diye açıkladı Stella bunun durumu daha iyi kılıyormuş gibi.

"Anlıyorum... Şey, eğer onları böyle çağırmak istiyorsan, o halde galiba Kabarık Kurtçuklar olsun."

Bir kız babasının kaderi böyleydi. Nasıl hayır diyebilirdi ki? Neredeyse yirmi dördüne basmış olsa bile isimleri Stella'nın koymasına izin vermeye karar vermişti, bu yüzden sonuçlarıyla yaşamak zorundaydı.

[Yeni tür adlandırıldı: Kabarık Kurtçuklar]

Ashlock ağlamak istiyordu.

Stella, Kabarık Kurtçuk'a sıkıca sarıldı ve garip bir ses çıkarmasına neden oldu.

"Kraliçeleriyle henüz tanıştın mı?" diye sordu Ashlock. Belki de kraliçeyi gördüğünde isim konusundaki fikrini değiştirirdi, her ne kadar sistem ismi resmiyete kavuşturmuş gibi görünse de.

Stella başını salladı. "Birlikte bal kaplı meyvelerin tadını çıkardık."

"Şimdiden bir kovanları mı var?"

"Yakındaki bir ormanda. Kelimenin tam anlamıyla komşuyuz, ama ben oraya gitmediğim sürece kendi halinde takılıyor."

"Bunu görmeliyim," dedi Ashlock. İsimleri ne kadar saçma olursa olsun, o yine de... Kabarık Kurtçukları yaratmıştı. Ara sıra onları kontrol etmeliydi.

Stella doğruldu. "Sana yolu göstereyim. Zaten bu Kabarık Kurtçuk'u geri götürmem gerekiyor." Parlak sarı ve siyah çizgili yaratığı kolunun altına sıkıştıran Stella, havaya süzülerek yakınlardaki bir ormana doğru uçtu. Ortasında, ilk bakışta kayalık bir çıkıntıyı andıran ancak yakından bakıldığında aslında bir kovan olduğu anlaşılan büyük bir yapı duruyordu.

Ashlock, Dünya'daki genellikle ağaç dallarında büyüyen kovanlara alışkındı, ancak bu kovan ağaçların üzerinde yükseliyordu. İşçi Kabarık Kurtçuklar havada vızıldıyor, bitki örtüsünü tozlaştırıyor ve Cennet'e Meydan Okuyan Meyve Bahçesi'nden meyveler getiriyordu.

"Nasıl bu kadar çoklar şimdiden? Ve bu kovan devasa!" Ashlock'un rengi soldu. Arılar köpek boyutunda yapıldığında, avcılardan yoksun, Qi açısından zengin bir ortam verildiğinde ve meyvelerini hasat etmelerine izin verildiğinde olan bu muydu? Horus'un Gözü'nü çağırıp insan boyutunda eşek arıları getirmesi mi gerekiyordu? Ama kimse eşek arılarını sevmezdi.

Stella kovanın giriş noktası gibi görünen yere indi ve kraliçe Kabarık Kurtçuk onu bizzat karşılamak için dışarı çıktı. Ashlock onun güzelliği karşısında serseme döndü. Şöyle ki, insan boyundaki bir böcek ne kadar güzel olabilense oydu ama onu yarattığından beri pek çok cilt güzelleştirici yer mantarı yediğinden şüpheleniyordu. Kürkü artık saç gibi gürdü ve gözlerinde belirgin bir zeka parıltısı vardı.

Yazarın bölümü NovelPhoenix sitesinde yayınlandığı zamanki haliyle yer alır; bu kopya izinsiz yapılmıştır ve kaynak onların yazısını destekler.

"Yine beni ziyarete geldi," dedi Stella esir Kabarık Kurtçuk'u uzatarak kraliçeye teslim ederken.

Kraliçe Kabarık Kurtçuk'u aldı ve karşılık olarak antenlerini oynattı.

"Yok, sorun değil," diye kıkırdadı Stella. "İstediği zaman gelebilir."

"Onları anlıyor musun?" diye sordu Ashlock.

Stella onlara el sallayarak ayrıldı. "Pek sayılmaz," diye itiraf etti eve dönüş yolunda. "Ama günden güne, özellikle de kraliçe belirgin bir şekilde daha akıllı hale geliyorlar. Bana neredeyse insan gibi geliyor ve diğer Kabarık Kurtçukları çok önemsiyor."

Ashlock o ismi hiçbir zaman kabullenemeyecekti.

Stella evinin önüne indi ve tam içeri girecekken Ashlock'a Generallerinden birinin döndüğü bildirildi.

[Bildirim: Thanatos Ebedi Diyar'dan çıktı]

Stella da bunu hissetti ve Ebedi Diyar'ın girişine doğru bir bakış attı. Evinin yanındaki gölgeler kıpırdandı ve bir nefes sonra Thanatos onların arasından yükseldi. Gölge boyutu Tartarus'un tahtına bağlı olduğundan, Thanatos Ashlock'un köklerinin ulaştığı her yerde anında hareket kabiliyetine sahipti; Ashlock'un onu sözcüsü olarak seçmesinin nedenlerinden biri de buuydu.

Dört metre boyundaki liç gölgelerden dışarı adım attı ve Stella'nın üzerinde havada süzüldü. Tırpanı ışıkta parlıyordu, ancak ifadesi her zaman bir kapüşon ve karanlık kanatlarıyla örtülüydü. Eskisinden çok farklı görünmüyordu, ama bir Hükümdar'ın havasına bürünmüştü.

"Efendim, aceleyle geri döndüm," dedi Thanatos. "Selamlar, Prensès."

Stella Generale doğru başını sallamakla yetindi. Ashlock'un diğer çağırımlarının ve Generallerinin çoğunun aksine, Stella Thanatos'a karşı özel bir bağlılık sergilemiyordu.

"Güzel, umarım bu, alanının yaratılışını aceleye getirdiğin anlamına gelmiyordur?"

"Alanin beklentilerinizi karşılayacağından emin olabilirsiniz," dedi Thanatos bir Generale yakışır bir ciddiyetle. "Adını Biçen Göğün Alanı koydum. Alanın içinde, saat kaç olursa olsun gece çöker ve gökyüzü tırpanımdan çıkan bir kesik gibi ortadan ikiye bölünür. Kesilen gökyüzünün altında tüm gölgeler bana itaat eder. Ayrıca dilediğim herkesi işaretleyebilirim ve alandaki kendi gölgeleri de dahil olmak üzere her gölge, içinden vurabileceğim veya ortaya çıkabileceğim bir yer haline gelir. Kendi gölgeleri bile onlara itaat etmeyi reddedecek ve biçilmiş göğümün altında onları sabitlememe izin verecektir."

"Yani işaretlenen hedef ışınlanarak kaçamaz mı?"

Thanatos başını salladı. "Hayır."

"Bu alan kulağa gerçekten iyi geliyor," diye onayladı Ashlock. Bir Hükümdar'a kendi gölgesinden saldırabilmek başa çıkılması zor görünüyordu ve Antlaşma'nın insanları ölüm için işaretlemesi temasına uyuyordu.

[Bildirim: Khaos Ebedi Diyar'dan çıktı]

"Efendim," dedi Khaos boşluktan adımını atarken. "Prensès."

"Ebedi Diyar'dan dışarı adım attığını bile hissetmedim," diye belirtti Stella şaşkınlıkla.

"O halde alanım işe yarıyor," dedi Khaos ve pençesini Thanatos'un boğazına doğru kaldırdı. General garip bir şekilde hiç tepki vermedi. "Görünmeyenin Alanı'na tanık olun. Qi rezervlerimi tüketse de her an çalışır vaziyette tutabilirim. Aktifken tüm ruhsal duyulardan, önsezi tekniklerinden korunuyorum ve ayrıca savunma eserleri de yanımda tetiklenmiyor. Ayrıca tamamen görünmez olmamı istediğim bir kişiyi seçebilirim ve bu durumda Thanatos'u seçtim."

Ashlock, Khaos'un etrafında en ufak bir dalgalanma hissetti ve Thanatos, sanki bacağına tırmanmaya çalışan bir örümcek görmüş gibi birdenbire çığlık atarak geriye doğru kaçtı.

"Nereden çıktın sen?" diye talep etti Thanatos, tırpanının ucunu Khaos'a doğrultarak.

"Baştan beri buradaydım," diye yanıtladı Khaos tehditkar bir şekilde. "Fark etmedin mi?"

"Hayır..." dedi Thanatos ve gerçekten endişelenmiş görünüyordu.

"Kendini benden görünmez kılmayı deneyebilir misin?" diye sordu Ashlock.

Khaos başını salladı. Boşluk onun etrafında dalgalandı ve ışınlanmış gibi ortadan kayboldu.

"Hâlâ orada mı?" diye sordu Ashlock Stella'ya, o da başını salladı. "Gerçekten mi? Bu çılgınlık."

Ağaç Tanrısı'nın Bakışı bile onu algılamakta başarısız oldu.

Khaos tekrar görünür hale geldi. "Yalnızca aynı anda bir kişiye karşı görünmez olabilirim ve bunu sürdürmek maliyetli. Ama bana suikastçı yeteneklerimi tamamlayan bir alan seçmemi söylemiştin ve bunun Antlaşma için iz bırakmadan görevler yürütmeme yardımcı olacağına inanıyorum."

"Senin için mükemmel," diye onayladı Ashlock. Stella'nın alanı gibi Khaos'un alanı da kontrol için geniş bir alana hükmetmeye çalışmıyordu. Bunun yerine bireyi ve yeteneklerini güçlendirmeye odaklanıyordu.

[Bildirim: Bob Ebedi Diyar'dan çıktı]

Kabarık Kurtçuklar da dahil olmak üzere herkes Bob'un dönüşünü fark etmişti muhtemelen. Dünyanın yüzeyinde ikinci bir güneş belirmiş gibiydi.

Stella kolunu gözlerine siper etti ve mesafeye doğru kısık gözlerle baktı.

"Bu da neyin nesi..."

Bob anında ışınlanmak için gölge veya boşluk boyutlarını kullanmadı. Hayır, tüm ilahi görkemiyle gökyüzünde onlara doğru süzüldü. Yükselişi sırasında iyi beslendiği açıktı, çünkü ilahi enerjiden oluşan devasa, yuvarlak bir damla halindeydi. Stella'nın evinin yanına düşmesi, saf ağırlığının bir sarsıntıya neden olmasına yol açtı.

"Evimi sallama!" diye bağırdı Stella, küçük kardeşine yumruğunu sallayarak.

Bob tam da devasa bir balçık kütlesinden bekleyeceğiniz gibi güldü. "Özür dilerim, abla," dedi ve dikkatlice daha da yakına yuvarlandı.

"Hiç olmazsa kendini kısamaz mısın? Göz bebeklerimi kavurmak için sanki cennetin kendisi inmiş gibi," diye şikayet etti Stella.

Bob istendiği gibi karardı... ama yalnızca biraz.

"İnanılmaz." Stella gözlerini devirdi ve içeri girdi. "Sonraki Kat'a yolculuğun tadını çıkar. Ben de en kısa zamanda o ilahi parçayı senin için almak ve yükselişimi tamamlamak için Ebedi Diyar'a gideceğim."

"Teşekkürler, Stella," dedi Ashlock, göreve dahil edilmek için ısrar etmediğine rahatlayarak. Çok tehlikeliydi, bu yüzden sadece Generallerini, bilgisi için Morrigan'ı ve Diana'nın kopyasını gönderiyordu.

***

Akşama doğru hazırlıklar tamamlanmıştı.

Moros, Kırmızı Asma Zirvesi'nin üzerinde yükseliyordu ve Ashlock, Akasha son zamanlarda tuhaf davrandığı için Erebus adlı boşluk ağacı üzerinde Soy Soy Soyu'nu kullanıyordu.

Morrigan, Diana, Thanatos ve Khaos gemideydiler ve Yaratılış'ın sonraki Katı'na yapılacak görev için hazırdılar. Ashlock, Sol ve Bob'un her ikisinin de çok fazla dikkat çektiğini düşündüğü için onları geride bırakmaya karar vermişti ve Bob yeni alanını tanımladıktan sonra Ashlock onu gemide istememişti.

"Hazır mısınız?" diye sordu Ashlock, hava gemisinin pruvasında Morrigan ile konuşan Diana'ya.

"Böylesine çılgın bir şey yapan herkes kadar hazırım," diye gülümseyerek yanıtladı Diana. "Bunun sadece bir kopyadan ibaret olması işi kolaylaştırıyor."

Morrigan, "Bu yeni bedene kavuştuktan ve Hükümdar Alemi'ne ulaştıktan hemen sonra ölmemeyi tercih ederim," dedi. "Ama Kül Düşmüş İmparatorluk'un geleceği için riske değer."

Ashlock, Generallerinden oluşan seyrek mürettebatına bakarak, "İkinizin de geldiğiniz için minnettarım," dedi. Savaşlarda harikalardı ama Ashlock bu sefer diplomatik bir yaklaşım benimsemek istiyordu ve sekizinci kat yerlilerinden bazılarıyla karşılaşabileceklerinden şüpheleniyordu. Diana, kopya olarak ölümsüz olsa ibare de hâlâ bir Başiblisti. Morrigan ise gemideki tek normal sayılacak kişiydi.

"Güneş batmadan yola çıkalım mı?" diye sordu Ashlock.

Diana başını salladı. "Hadi yapalım."

Ashlock, Moros'a Qi pompaladı; bu, kat kat kalkanların oluşmasına neden oldu ve amiral gemisi kısmî olarak etere kayarak onu görüşten ve çoğu tespitten gizledi.

"Bir noktada Moros'u Ebedi Diyar'a göndermem gerekiyor," diye düşündü Ashlock. "Nascent Soul Alemi'nde olmaları daha önce sorun değildi, ama Moros'u Hükümdarların yönettiği mezheplere gönderiyorsam Nascent Soul Alemi bu iş için kesinlikle yetersiz kalır."

Neyse ki Soy Soy Soyu'nu kullanıyordu, bu nedenle Kale Çekirdeği etkili bir şekilde Hükümdar Alemi 2. aşamasına yükseltilmişti ki bu da bu hızlı keşif görevi için yeterli olacaktı.

"İşte başlıyoruz."

Moros, Yükselme Çağı yarığından başka hiçbir şey görüşlerini kaplayana kadar gökyüzüne tırmanmaya başladı. Yarığın içindeki kozmik güçler, yükselirken göksel bir rüzgar gibi Moros'u çevreleyen kalkanları hafifçe dövdü ve yarım saat geçene kadar Kırmızı Asma Zirvesi aşağıdaki küçük bir noktadan ibaret değildi.

"Şu bir zar mı?" diye sordu Ashlock. Kesinlikle üzerlerinde zar benzeri bir katman varmış gibi görünüyordu.

"Alemleri ayıran bariyer," diye açıkladı Morrigan. "Doğrudan içinden geçebiliriz."

Moros'un kalkanları zarı zorladığında Ashlock biraz gerildi. Şaşırtıcı bir şekilde yol verdi ve Moros'un etrafından geçti. İçeri doğru bastırırken Ashlock su benzeri çevrenin geçmesini ve sonraki katta belirmelerini bekliyordu ama öyle olmadı.

Neon mavisi parlayan derin deniz balığı yanlarından yüzerek geçti ve ayrılmadan önce onlara tehditkar bir şekilde sivri dişlerini gösterdi.

Diana ve Morrigan onun geçişini izlediler ve ardından birbirlerine baktılar.

"Okyanusun dibinde miyiz?" diye sordu Diana.

Morrigan kaşlarını çattı. "Daha önce okyanusun dibine çıkan bir yarık duymamıştım."

Moros okyanusta tırmanmaya devam etti. Çevreleri yavaşça aydınlandı ve sonunda okyanus yüzeyini kırarak havaya yükseldiler. Ufukta devasa turuncu bir güneş parlıyor ve ihtişamını okyanusa yayıyordu.

Bu, Ashlock'un şimdiye kadar gördüğü en güzel manzaralardan biriydi ve aynı zamanda neden hiç kimsenin araştırmak için yarıktan aşağı gelmediğinin de yanıtıydı. Okyanustan başka hiçbir şey yoktu burada.

"Hey bakın," diye seslendi Diana, arkalarındaki doğuyu işaret ederek. "Bir ada var."