Bölüm 6387: Hazırlık Dönemi

Ves’in Yernstall’a yapacağı ziyarette pek çok planı ve arzusu vardı.

Kızıl Kolektif Üst Konseyi’nin başkanlığına atanmasını kesinleştirmek istiyordu.

Daha fazla phasewater organı satın almak istiyordu.

Terran’larla görüşmek ve hizmetlerini daha üst düzey Destroyer silahlarıyla takas edip edemeyeceklerini görmek istiyordu.

Avcılık Derneği’nin önde gelen temsilcisiyle görüşüp, örgütün Kızıl Kolektif’e yönelik tutumu hakkında netlik kazanması gerekiyordu.

Ayrıca Avcılık Derneği’ni kendisine bir Mentalist Kristali satmaya ikna etmek için elinden geleni yapması gerekiyordu.

Sadece kaprisli tanrı pilotlardan çok ihtiyaç duyduğu cevapları almak için değil, aynı zamanda bir söz karşılığında Evrim Cadısı’yla şahsen tanışmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

Ves’in gündeminde daha birçok konu vardı, ancak asıl öncelikleri bunlardı. Tüm bu hedeflere tek seferde ulaşabilseydi harika olurdu, ancak sonunda elde ettiği kazanımlardan kısmen memnun kalacağı hissine kapılmıştı.

Makine tasarımcısı içini çekti.

Bu zorlu bir mücadele olacaktı, bu yüzden Carmine mech’lerini kamuoyuna tanıttıktan ve Red Collective’de liderlik pozisyonuna geldikten sonra hedeflerinin çoğunu gerçekleştirmeyi planlıyordu.

Diğer önemli oyuncuların ona kapılarını açmasını sağlamak için elde edebileceği tüm itibar ve şöhrete ihtiyacı vardı! Ves’in sadece daha yüksek bir pozisyona ulaşması değil, aynı zamanda çalışmalarıyla kızıl insanlığı daha yüksek bir seviyeye taşıyacak vizyon sahibi biri olduğunu da kanıtlaması gerekiyordu!

Ancak o zaman, yüce tanrı pilotları ona daha eşit ve daha değerli bir yurttaş olarak saygı duyacaklardı. Belki de bu, Avcılık Derneği’nin kibrini dizginlemeye ve makul bir fiyata bir Zihinsel Kristal satın almasına izin vermeye yetebilirdi.

“Belki de hayır.” Ves başını salladı.

Avcı, bu tür meselelere pek önem veren biri gibi görünmüyordu. Lucky’nin aktardığı bilgiler, Ves’e ismin ardındaki tanrı pilotu daha iyi anlama fırsatı verdi.

Ves’in Avcı’yı kazanma konusunda pek fazla umudu olmasa da yine de elinden gelenin en iyisini yapması gerekiyordu.

Her neyse, Ves’in Carmine mech’lerini herkese tanıtmasına kadar kalan birkaç gün, bir tampon süre görevi görüyordu.

Ves, bu dönemde programında yalnızca hafif görevler üstlendi. Herhangi bir kaza korkusu ve öncelikle itibarını güçlendirmek istediği için büyük öncelikler üstlenmeye cesaret edemedi.

Zamanının çoğunu La Reine’deki Mekanik Harikalar Sarayı’nda geçirdi. Görkemli ve klasik mekanik müzesi, tarihi ürün tanıtımı için mümkün olan en iyi mekanı sunmak amacıyla kapsamlı bir yenileme sürecinden geçiyordu.

Ves nereye giderse gitsin, çok sayıda meka her yönden onu sürekli gözetliyordu.

La Reine’deki güvenlik önlemleri son derece sıkıydı, ancak Ves yine de çok sayıda silahlı korumaya hak kazanmıştı.

La Reine büyük ölçüde Kızıl Birlik’in yönetimi altında olduğundan, meçherler Mekanik Harikalar Sarayı’nı korumak için birçok birliği kolayca yeniden görevlendirebildiler.

Hatta birkaç mekanik birim Ves’i doğrudan korumak ve gölge etmekle görevlendirildi!

Bunlardan biri de Karanlık Zephyr’di. Saint Tusa, Ves için en güçlü koruma garantisini sağlıyordu. Diğer VIP’ler kadar as pilot korumasına ihtiyaç duymasa da, bu güçlü birinci sınıf hafif avcı uçağının varlığı, potansiyel sorun çıkaranlara karşı güçlü bir caydırıcı görevi görüyordu!

Bu durum, özellikle Aziz Tusa’nın başarılarının kamuoyuna duyurulmasıyla daha da belirginleşti. Meçerler, Larkinsonların savaş sırasındaki cesaretini ve kahramanlığını vurgulamak için Mazepan Muharebesi’nin büyük ölçüde temizlenmiş ve düzenlenmiş görüntülerini yayınlama inisiyatifi aldılar.

Kısa görüntülerde Ves’in tek başına bir grup arche faz lorduna karşı savaştığı gösterilmekle kalmıyor, aynı zamanda Karanlık Zephyr’in Ya’gwasa Arena Lordu’nu sakatlayıp öldürdüğü anlar da gösteriliyor!

Her neyse, Mesafe Şekillendirici herkese Ya’gwasa’daki uzaylılara eski arena lordlarına ne olduğunu söyleyeceğini söylemişti. Bu, tüm detayların gizli kalmasını çok daha zorlaştıracaktı.

Mecher’lerin gözlerden uzak tutmakta ısrar ettikleri tek hassas nokta, kitle imha silahlarının yaygın kullanımıydı. Kullanımları bazı çevrelere sızmış olsa bile, kamuoyuna sanki yarın yokmuş gibi kitle imha silahlarını fırlatmaya hazır oldukları izlenimini vermek iyi bir fikir değildi.

Bu, bir başlangıç ve heyecan yaratma aracı olarak görülebilirdi. Aynı zamanda Aziz Tusa Billingsley-Larkinson’ın şan ve şöhretini de artırdı ve onu Altın Kafatası İttifakı üyelerinden daha fazlasının hayranlığını kazanacak bir kahramana dönüştürdü.

Tek sorun, meçerlerin Saint Tusa’ya bir unvan dayatmaya çalışmalarıydı ama bunu çok da fazla çabalıyormuş gibi göstermediler.

Propaganda parçalarında sadece Tusa’nın Arena Lordu unvanını eski uzaylı sahibinden ‘miras aldığı’ gibi sıra dışı bir gerçek vurgulanmakla kalınmadı; görüntülerde ayrıca mech pilotlarının savaştan sonra çılgınca Phase Bane unvanını tekrarladıkları bölümler de yer aldı.

Bu nedenle Aziz Tusa, aslında pek de hoşlanmadığı ama şu ana kadar reddetmediği iki unvanla anılmaya başlamıştı bile.

Ves, yaklaşan ürünün tanıtımının hazırlıklarını denetlerken Saint Tusa’nın bu gelişmeye karşı duyduğu ikircikli duyguyu ve rahatsızlığı hissedebiliyordu.

“Biliyor musun, konuşsaydın bütün bu saçmalıklara bir son verebilirdin Tusa.” Ves arkasını döndü ve yukarıdan süzülen Karanlık Zefir’e baktı. “İki unvandan birini kabul etmenin kötü bir fikir olduğunu düşünmüyorum, ama bu seçimi yapacak olan kişi sen olmalısın.

Başkalarının size taktığı lakaplardan birini mi kabul edeceksiniz, yoksa onları bir kenara atıp kitlelerin size başka bir ünvan önereceği zamanı mı bekleyeceksiniz?”

Karanlık Zephyr bir süre tepkisiz kaldı.

İlk başta, işçilerin çoğu, büyük faz lordunu öldürmeyi başaran meşhur başyapıt as mekasına hayranlıkla bakmak için tekrar tekrar yukarıya baktılar.

Neyse ki, zamanla Karanlık Zephyr’in varlığına alıştılar ve herhangi bir önemli kesinti olmadan çalışmalarına devam ettiler.

Eğer Karanlık Zephyr, 3. seviye Yıkıcı mızrağını elinde tutabilseydi, o zaman çok daha kahraman ve heybetli görünebilirdi.

Ancak güvenlik güçleri böylesine ölümcül bir silahın ortaya çıkmasına sıcak bakmadı ve Destroyer silahı Tarrasque’da kaldı.

“Bu konuda hâlâ karar veremiyorum,” diye iletti Aziz Tusa. “Hâlâ düşünmem gerek. Başkalarının bana Faz Felaketi veya Arena Lordu demelerini nasıl değerlendirdiklerini gözlemlemek istiyorum. Bu unvanlarda güç var ama aynı zamanda beklenti zincirleriyle de geliyorlar.”

“Toplumumuzda kimse gerçekten özgür değil.” Ves kendi düşüncelerini yumuşak bir sesle paylaştı. “Hepimiz karmaşık bir sosyal ağda birbirimize bağlıyız. Kurallar, gelenekler ve beklentiler hepimizi özenle etiketlenmiş kutulara koymaya çalışıyor olabilir, ancak bu roller aynı zamanda bolca netlik ve istikrar da getiriyor. Kızıl insanlığın şu anda en çok ihtiyaç duyduğu şey bu.”

Mecher’ları, sizin kahramanlık başarınızı kitleleri rahatlatmak için bir araç olarak kullanmaya çalıştıkları için suçlamıyorum. Yernstall’daki insanlar varlıklı, ancak daha kırsal ve daha az gelişmiş yıldız sistemlerinde durum çok farklı. Birçok insan, savunma hatlarımızın giderek daha da tehlikeli hale geldiğini duyduklarında hayatlarından ve geleceklerinden endişe ediyor.

“Ben de buna kör değilim Ves. Ben de üzerime düşeni yapmaya hazırım, ama bunu başkalarının şartlarına göre değil, kendi şartlarıma göre yapmayı tercih ederim.”

“O zaman hepimize daha kesin bir cevap vermelisin. Cevabını sürekli saklamanın iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum. Yernstall’dan ayrılmaya hazır olduğumda kararını verip ne tür bir as pilot olmak istediğine karar vermeni bekliyorum.”

“Hmmm, bu adil. Sana o zaman ne istediğime dair kesin bir cevap vereceğime söz veriyorum.”

Karanlık Zephyr’in Aziz Krallığı biraz daha sakin ve daha az karışık hale geldi. Bu, Mekanik Harikalar Sarayı’ndaki gerilimi azalttı ve herkesin eskisinden biraz daha etkili çalışmasına yardımcı oldu.

Ves, yaklaşan ürünün tanıtımına yönelik hazırlık çalışmalarını denetlerken, zaman zaman ortaya çıkan kesintili sorunlarla da ilgilendi.

Öğle tatillerinden birinde kişisel asistanı yanına gelip bir mesaj iletti.

“Evrim Cadısı’nın ofisi nihayet görüşme talebime cevap verdi mi?” diye sordu Ves heyecanla.

Gavin Nueman başını salladı. “Sekreterlerinden biri, Hazreti Hazretlerinin Kızıl Kolektif’in kuruluşundan 3 gün sonra önemli bir duyuru yapmayı planladığını bildirdi. Halka hitap ettikten sonra sizinle özel olarak görüşmek istiyor.”

Ves rahat bir nefes aldı. “Sonunda. Benimle görüşmekten kaçınmak için saçma bir bahane uyduracağından korkuyordum. Beni yokluğunda Geçici Liderlik Konseyi’ne başkanlık etmeye zorladığından beri onunla hiç iletişime geçemedim. Evrim Cadısı’nın ofisi ona yaklaşan duyurusunun ne hakkında olduğunu söyledi mi?”

“Hayır. Halkın geri kalanı gibi biz de beklemek zorundayız patron. Sekreteriyle yaptığım sanal toplantıdan öğrendiğim kadarıyla, Evrim Cadısı kızıl insanlığın dikkatini çekebileceğinden emin. Patlayıcı bir şey ortaya çıkarmayı planladığından oldukça eminim.”

Kulağa… endişe verici geliyordu. Şok edici bir duyuru yapmak, Evrim Cadısı’nın profiline uyuyordu. O, saklanacak sabrı olmayan ve hırslarını cesurca gerçekleştirmeye çalışan genç bir tanrı pilotuydu. Radikal ideolojisi onu sadece sessiz bir koruyucudan daha fazlası olmaya zorluyordu ve siyasete girmekten çekinmiyordu.

“Aklında ne varsa, kamu işlerimi bitirene kadar beklemeye razı olduğu için mutluyum. Benim şöhretimi çalacağından korkmama gerek yok.”

Eğer bir tanrı pilotu büyük bir duyuru yapmayı düşünüyorsa, bu duyurunun büyük bir olay olması gerekirdi!

Ves, Evrim Cadısı’nın aklındaki sinsi planın kendisini de işin içine katabileceğinden şüpheleniyordu. Bu, ortaya çıkarmayı planladığı şeye bağlı olarak iyi ya da kötü olabilirdi.

Ne yapmayı planladığına dair makul tahminlerde bulunabilecek yeterli bilgiye sahip değildi, bu yüzden bu soruşturmayı hemen sonlandırdı ve daha somut konulara odaklandı.

“Benimle özel olarak görüşmeye istekli olması, bana karşı yükümlülüklerinden birini yerine getirmeye hazır olduğuna dair umut veriyor.” Ves, neler olacağını dört gözle beklerken gülümsemeden edemedi. “Her şey yolunda giderse daha da güçlenebileceğim. İşler iyiye gidiyor. Belki Evrim Cadısı’nı galaktik vatandaşlık seviyemin yükselmesini engelleyen engeli kaldırmaya bile ikna edebilirim.”

“Kızıl Kolektif Üst Konseyi’nin lideri 3. kademede takılıp kalamaz.”

Bunu söylerken bile, onun fikrini değiştireceğine dair pek umudu yoktu. Tanrı pilotları onu sınamayı ve onunla uğraşmayı severdi. Mazepan Savaşı, ona onların davranışları hakkında daha derin bir anlayış kazandırmıştı.

Gavin hafifçe başını eğdi. “Yüce bir tanrı pilotla tanışmak büyük bir onur. Onunla özel bir görüşme gerçekleştirebilmeniz bile, sizin için daha fazla kapı açacak bir lütuf işareti. Hedeflerinizden bazılarını gerçekleştirebileceğiniz daha özel çevrelere erişmemiz bizim için daha kolay olacak.”