Bölüm 6385: Borçların Değeri

Ves, ganimet seçiminden memnundu. Kazandığı ganimetlerin çoğu, bir mekanik tasarımcısı ile bir faz lordu arasında bir melez olarak gelecekteki savaş sisteminin temelini oluşturacaktı.

Kendi Polymetal mekanizmasını kurup çalıştırdığında, mükemmel teçhizatı güçlü yeni faz-su organlarını tamamlayacak ve tam tersi de geçerli olacak. Tüm bu faktörlerle elde edebileceği potansiyel sinerjiler, ortalama bir faz lordunu kesinlikle alt etmesini sağlayacak!

Ves daha fazlasını istemeye cesaret edemedi. Karanlık Zephyr gibi bir as mekiğini yenmek söz konusu bile olamazdı, özellikle de Aziz Tusa’nın 3. seviye Yıkıcı mızrağına ilgi duymaya başlamasıyla.

Tüm bu önlemlerdeki temel önceliği, hayatta kalma şansını artırmak ve başka herhangi bir mekanik tasarımcısını alt edecek suikast girişimlerine karşı koyabilmesini sağlamaktı. Cepheden askerleri yönetip savaş meydanında şan ve şöhret kazanma arzusu yoktu. Başkaları bu rol için çok daha uygundu.

Hayır. Ves kendisine, en tepedeki adam, perde arkasındaki güç ve diğer zavallıları savaş meydanında ölüme gönderen lider olması gerektiğini hatırlattı.

Eğer durum Ves’in bizzat sahaya girmesini gerektirecek kadar vahim bir hal almışsa, o zaman zaten başarısız olmuştu.

Mazepan Muharebesi de bu açıdan bir istisna değildi. Mavi Alakarga Filosu yeniden yola çıktığında, Ves meçerlerden ve diğer kaynaklardan birçok rahatsız edici bilgi toplamayı başardı.

Elde ettiği bilgiler arttıkça, bu savaşın tamamen tesadüfi bir olay olmadığı daha da netleşiyordu!

“Miyav miyav miyav.” Lucky, savaş alanından kurtardığı yüksek kaliteli egzotik ve hiperleri yerken, sızma girişimi sırasında tanık olduğu şeyleri aktarmaya devam etti. “Miyav miyav miyav miyav!”

Ves, kedisinin sözlerini algıladıkça yüz ifadesi giderek çirkinleşti.

Şimdiye kadar topladığı ipuçlarının çoğu iddia ve söylentilerden ibaretti. Lucky’nin kozmopolit bir yıldız gemisinde Unvanlı bir Avcı’ya rastlaması, önemli kişilerin gizli işbirliklerine dair şüphelerini doğrulayan ilk somut kanıttı.

Öfkeli olduğunu söylemek yetersiz kalır!

“O lanet olası piç! Kendini ne sanıyor?! Ona tüm Kızıl Okyanus’u kendi av sahasına çevirme hakkını kim verdi?! Ve neden sırf beni tuzağa düşürmek için ipleri elinde tutuyor?! Beni sırf avı olayım diye şişmanlatmaya mı çalışıyor?!”

Belki de Avcı’ya karşı biraz fazla acımasız davranıyordu. Ves, tüm yüksek rütbeli mech pilotlarının akıl hastası olma eğiliminde olduğunu biliyordu. Sadece dereceleri farklıydı.

Ves, Avcı’nın zihinsel dengesizlik spektrumunun daha makul tarafına doğru eğildiğini düşünüyordu, ancak tanrı pilotun mantığını büyük ölçüde hafife aldığı açıktı.

Normalde bununla bir sorunu yoktu ama bu çılgın tanrı pilotlar hayatına karışmaya başlayınca her şey değişti!

“Neden zamanlarını bana harcıyorlar? Bu tanrı pilotların daha iyi işleri yok mu? Onların gözünde bu kadar büyük bir yatırım mıyım?”

Dünyaların Yok Edicisi. Evrim Cadısı. Avcı. Şimdiye kadar hayatına karışan üç tanrı pilotu vardı.

Ves, Dünyaların Yok Edicisi’nin desteğinden rahatsız değildi. Korkunç lakabına rağmen, özel hayatında çok daha insancıl ve mantıklı görünüyordu. Ayrıca, sonunda onu başarıya hazırlayan makine tasarımcısına karşı her zaman iyi niyet beslemesi de buna yardımcı oldu. Tasarımcı bu ilişkiyi kötüye kullanmaya ve çok fazla iyilik istemeye cesaret edemedi.

Evrim Cadısı’yla çok daha çelişkili bir ilişkisi vardı. Onun desteğine ve desteğine ihtiyacı vardı, ancak taleplerini tek taraflı olarak dayatmasından nefret ediyordu; düzenlemelerine asla karşı koyamayacağını biliyordu. Ves, bu kötü şöhretli tanrı pilot hakkındaki değerlendirmesini daha da düşürmeyen tek şey, annesiyle olan gizli ittifakıydı.

Avcı’ya gelince… bu tanrı pilot, eskisinden daha da büyük bir baş belası olduğunu kanıtlamıştı. Kızıl İnsanlığın 8 tanrı pilotu arasında, Avcı giderek daha fazla asi bir tip gibi davranmaya başlamıştı.

Avcı doğrudan bir sinyal göndermemiş olsa da, Avcılık Derneği, insan toplumunun geri kalanıyla açıkça uyumsuz olan çok sayıda politika kararı almıştı.

Avcılık Derneği ve dolayısıyla Avcı, yerleşik kızıl insanlık kurumlarından ayrı durma konusunda giderek artan bir istek gösterdi. Avcılar ise, Kızıl Üçlü’den hiçbiriyle ittifak kurmaya yanaşmadı.

Ves bu davranışı bağımsız bir güç bloğu olma arzusundan başka bir şey olarak nasıl yorumlamazdı?

Eğer Avcılık Derneği kurallara uymak istiyorsa, yakında kurulacak olan Kızıl Kolektif’e itaatkar bir şekilde tarikat olarak kaydolması gerekirdi.

Ancak Ves, bu nispeten yeni örgütü bu düzenlemeye uymaya ikna edebileceğine dair giderek daha az güven duyuyordu.

Ves, Avcı’nın veya en azından HA hiyerarşisinde üst sıralarda yer alan birinin, Mavi Alakarga Filosu’na pusu kurulmasını kasten kolaylaştırdığını öğrendiğinden beri, bu av tutkunu tanrı pilota karşı büyük bir saygı kaybetmişti.

Avcı hala kızıl insanlığı korumaya istekli miydi?

Evet. Ves, tanrı pilotun ırkına olan sadakatinden ve bağlılığından şüphe duymuyordu.

Sorun şu ki, herkesin insan ırkını en iyi şekilde nasıl koruyup muhafaza edeceği konusunda kendine has bir fikri vardı. Avcı, önyargılarının ve tercihlerinin kararlarını o kadar etkilemesine izin vermişti ki, planları diğer liderlerin düzenlemelerini ciddi şekilde bozmuştu.

Ves dahil!

Sıradan insanlar bundan asla sıyrılamazdı ama Avcı farklıydı. Tanrı pilot, başkalarının ayağına basmanın sonuçlarına katlanamayacak kadar güçlüydü. Yeterince ileri gitmediği sürece, diğer tanrı pilotlar onu hesaba çekmek için hiçbir sebep görmüyorlardı.

“Öf. Umarım kimse yolumu kesmeye çalışmaz. Bu gerçekten çok yorucu olmaya başladı.”

“Miyav.” Lucky, muhteşem yemeğinin son lokmasını alırken doğruladı.

Zaman akıp geçiyordu. Mavi Alakarga Filosu yolculuğunun en tehlikeli kavşağını çoktan geçmiş, nihayet Kızıl Okyanus’un Safir’ine girmek üzereydi.

Ves, düşmanların Bridgehead One’dan sonraki en müreffeh ve önemli yıldız sisteminin etrafında merkezlenen bir bölgede pusuya yatıp başka bir pusu kurmasının neredeyse imkansız olması nedeniyle rahatlamıştı.

Yernstall’a girmeye ve galaktik düzeyde siyasete atılmaya hazır olmadan önce, son savaştan elde edilen kazanımları görüşmek üzere ilk önce karısıyla temasa geçti.

“Ne kadar harika!” Gloriana tam da beklediği gibi tepki verdi. “Bu hediyene bayılıyorum! Müdür Yardımcısı Maria Abselon’a en iyi biyoteknoloji uzmanlarını Sympatico organının incelenmesi için yeniden görevlendirmesini söyleyeceğim. Mecherlerin analizi doğruysa, bu faz suyu organı sadece benim değil, diğer insanların da aracılara güvenmeden arketeklerle etkileşim kurmasını sağlayacak bir anahtar görevi görebilir!”

Bu gerçekten çok önemli bir gelişmeydi. Gloriana, bu uzaylı teknoloji üssünde küçük bir otorite haline gelecek kadar arketekte ustalaşmıştı, ancak o bile arketekin tüm potansiyelini ortaya çıkaramamıştı.

Sympatico organını edinmesi, ona kendi teknolojisiyle görüş yoluyla etkileşim kurabileceği umudunu verdi!

“LBI’ın önceliklerine tek taraflı olarak karar veremezsin.” Ves, karısına nazikçe karşı koydu. “Birçok değerli ganimet elde ettim ve bunların önemi, Sympatico organından daha az değil. Bu devasa uzaylı organları doğrudan vücuduma yerleştirmek imkansız.

Faz lordları çok daha güçlü bir yapıya sahip olsalar ve normalden çok daha fazla yabancı maddeye dayanabilseler bile, onları gerçek bedenime yerleştirmeye çalışırsam yine de bir dizi sağlık sorunuyla karşılaşacağım. Faz suyu organlarını titizlikle inceleyip çalışma prensiplerini tersine mühendislikle inceleyecek çok sayıda biyoteknoloji uzmanına ihtiyacımız var.

Nihai hedefimiz, araştırmacılarımızın gerçek bedenime güvenli bir şekilde entegre edilebilecek aynı organların insan adaptasyonlu versiyonlarını, tercihen bir veya iki yıl içinde geliştirmeleri. Bunlar ağır talepler, bu nedenle LBI’ın yeni projelere büyük miktarda üst düzey insan gücü yatırması gerekecek.

Gloriana’nın projeksiyonu şüpheci bir bakış açısı benimsedi. “Biyoteknoloji uzmanı değilim, ama ben bile bunların zorlu araştırma projeleri olduğunu söyleyebilirim. LBI’ın, tüm bu projelerde hızlı bir ilerleme kaydedecek kadar kıdemli araştırmacısı ve faz lordu biyolojisi uzmanı yok.”

Zaten halihazırda çok sayıda mevcut projeyle meşgul olduklarını ve bunların çoğunun terk edilemeyecek kadar önemli olduğunu unutmayın.”

Ves iç çekti. Ne yapılması gerektiğini biliyordu.

“Müdür Yardımcısıyla bütçesini artırma konusunda tekrar görüşeceğim. Biyoteknoloji araştırmacılarına ihtiyacımız var. Tüm bu değerli faz suyu organlarının bu kadar yıl boyunca hiçbir şey yapmadan öylece durmasına izin veremem. Araştırmacılar hâlâ Dofner organı ve Pelmir organıyla ilgili herhangi bir ilerleme kaydedemediler.”

“Çünkü onlardan çok şey istiyorsun Ves. Nitelikleri ne olursa olsun, hepsi bu yeni gelişen alanda yeni. Biyoteknoloji uzmanları, faz suyu organlarının ve faz lordlarının nasıl çalıştığı hakkında çok az şey biliyor. Ayrıca, bu malzemenin canlı organizmalarla nasıl etkileşime girdiğini öğrenmeye başlamadan önce, faz suyunun özelliklerini anlayabilmek için çok sayıda fizik dersi öğrenmeleri gerekiyor.

Herkes sıfırdan başladığı için, sanki onlarca yıl çalışmış gibi faz su organlarını idare edebilecek uzmanlar bulunmuyor.”

Haklıydı. Ves, gerçekten iyi bir yardımın olmamasından dolayı hayal kırıklığına uğramıştı, ancak acı gerçek şu ki Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’nün tüm uzmanları sıfırdan eğitmesi gerekiyordu.

“LBI bu önemli projeleri kendi başına tamamlayamazsa, diğer yetkin biyoteknoloji kurumlarıyla iş birlikleri ayarlayacağım.” diye karar verdi Ves. “Gizlilik önemli, ancak hız da çok önemli. Zayıfım, biliyorsun. Bir faz lordu olarak, kişisel savaş becerilerimi geliştirmek için neredeyse hiçbir şey yapmadım.

Körü körüne faz suyu konsantrasyonumu artırmak sorunumu daha da kötüleştirecek. Fiziksel yeteneklerimi etkili bir şekilde kullanmanın tek yolu, güçlü faz suyu organları seti edinmek ve geliştirmek. Onlara güvenmeyi sevmiyorum ama gerçek bana başka seçenek bırakmıyor.

“Tüm dövüşleri tek başına yapmak zorunda değilsin Ves. Mech pilotları bunun için var. Minerva Mark II Projesi’nin tamamlanmasını hızlandırmaya çalışacağım. Ancak, elinde bir Mentalist Kristali ile Yeni Konstantinopolis’e dönmezsen bu yükseltme projesini gerçekten bitiremem.

Eğer bir as komutanın elinden en iyi şekilde korunmak istiyorsan, Yernstall’da bir tane takas etmenin bir yolunu bulsan iyi olur!”

Gloriana onun zorluklarını tam olarak anlayamıyordu ama kendisi de aynı derecede risk almıyordu.

Bu yüzden Ves genç yaşta kızıl insanlığın yükselen lideri haline gelirken, o sadece Kıdemli Makine Tasarımcısı olarak kalmıştı.

“Bu isteğinizi unutmadım. Bir Mentalist Kristali arayacağım, ama size hiçbir garanti veremem. LBI’ın genişletilmesi için fon sağladıktan sonra klanımızın mali durumu daha da zorlaşacak. Sanırım siyasi nüfuzumu hâlâ kullanabilirim, ama karşılığında hiçbir şey almadan bir sürü iyilik dağıtmak iyi bir fikir değil.”

Karısı kollarını kavuşturdu. “Siyasi konumunu kötüye kullanmana izin verilmiyorsa, Kızıl Kolektif Üst Konseyi’nin lideri olmanın ne anlamı var? Gücünden faydalanma konusunda fazla çekingen davranıyorsun. Dürüstlük önemlidir, ama çıkarlar da öyle. Kendini daha iyi koruyabildiğin sürece, biriktirdiğin tüm borçları yavaş yavaş ödeyecek kadar uzun yaşayacaksın.”

Borç aldığınız taraflar bunun gerçekleşmesinden memnun olacaklardır. Sizin hayatta kalmanız ve başarınız onların da çıkarınadır. Bunu kullan Ves. Bu çıkar grupları arasında bir ağ ör ve onları arabana bağla.

Ves etkilenmiş görünüyordu.

“Bu… mantıklı bir tavsiye. Bunu senden duymayı beklemiyordum. Bunu kendin mi buldun?”

“Hayır. Annem bana bunu öğretti. İsteğini yerine getirmeyi unutmamanı söylememi istedi. Hâlâ Kızıl Kolektif’te saygın bir göreve atanmayı bekliyor!”