Bölüm 638: Strateji (2)

Hiçbir zaman utanç dolu bir hayat yaşamadım.

Elbette bu benim hikayelerdeki kahramanlar gibi her zaman doğru cevapları bulan ve her zorluğun üstesinden başarıyla gelen kahramanlar olduğum anlamına gelmiyor.

Her zaman elimden gelenin en iyisini yaptım ama her zaman pişman olduğum şeyler oldu.

Ben kusurlu ve kusurlu sıradan bir insanım.

Ve böyle bir insan olmaktan asla utanmıyorum.

Ama…

“Haah…”

Bugün kendimden utanıyorum.

Başkanın teklifini duyduğum anda neden bu kadar çok yüz aklıma geldi?

‘Gerçekten deliriyor muyum?’

Kendimi bile anlamıyorum.

Bu yüzden uzun süre battaniyelerin altına saklanıp düşündüm.

‘Misha Kalstein.’

Aklına onun gelmesi çok doğal.

O, bu dünyaya geldiğinden beri etrafımdaki duvarları yıkan ve gerçek sevgi alışverişinde bulunan ilk kişiydi.

‘Elwen Fornaci di Tersia.’

Elwen, Misha’dan biraz farklı.

Kalbimde her zaman kalıcı bir suçluluk duygusu var ama bu duygu açıkça romantik bir duygudan farklı.

Büyük olasılıkla benim hakkımda ne hissettiğini bildiğim için aklıma o geldi, bu yüzden evlilik konusu açıldığında o ortaya çıktı.

Bazen insanlar sevdiklerinden ziyade kendilerini sevenleri tercih ederler.

‘Amelia Rainwells.’

İroniktir ki, akıncı günlerimde ilk kez düşman olarak tanıştığım Amelia tanıdığım en güvenilir kişidir.

Güvenilir ve her durumda güvenebileceğim biri.

Bütün bunlara rağmen bazen oldukça tatlı olabiliyor.

Ama sorun şu ki…

‘Neden aklıma gelenler sadece bu üçü değil?’

Raven, Hyeonbyeol, Ragna.

Ve Ainard—

‘Hayır, o sadece bir arkadaş.’

İlk üçüyle karşılaştırıldığında o sadece kısa bir süre aklımdaydı ama dürüst olmak gerekirse hepsi bir an aklımdan geçti.

Birisi nazikçe gülümsediği için torunlarının isimlerini hayal eden genç bir çocuk gibi, ben de soyut olarak her biriyle evlilik hayatını hayal ettim.

Şaşırtıcı bir şekilde onlardan herhangi biriyle yaşamanın keyifli olacağını hissettim.

‘…Ben gerçekten deli miyim?’

Kendimi hiç anlamıyorum.

Hiçbiriyle birlikte olmak istediğimden değil.

Bir asil olarak kurumsal olarak imkansız olmasa da bunu istemiyorum.

Peki neden birden fazla yüz aynı anda aklınıza geldi?

Uzun süre düşündükten sonra en yakın cevap gibi görünen şeyi buldum.

‘…Belki de doğaldı.’

Hala kimseye karşı katı bir kalbim yok. Misha’yla yaşananlardan sonra bu tür duyguları mümkün olduğunca bastırıp gömdüm.

Böyle bir durumda aniden evliliğin gündeme gelmesi doğal olarak önce etrafınızdakileri düşünmenize neden olur.

Sonuçta bunlar bana yakın olan kadınların hepsi.

‘Evet, tuhaf olduğumdan değil.’

Başkalarının bakış açısına göre bu sadece bir mantıklaştırma olabilir ama bu sonuca vardığımda kafam rahatladı.

Öyleyse…

Horlayın! Horlama-gümbürtü!

Bilinçsizce uykuya dalmak ve ertesi sabah uyanmak.

Kimsenin farkına varmadan şefin çadırının bulunduğu yeni inşa edilmiş binadan sessizce sıvıştım—

“Bu kadar erken ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a özel) sabahı meşguldüm.”

Ah…

“Heh, sadece yürüyüşe çıkmak istedim…”

Çevreyi incelerken beceriksizce gülümsedim ve Amelia kıkırdadı.

“Merak etme. Diğerleri yakınlarda değil. Seni bekleyeceklerini söyledikten sonra onları ayrılmaya ikna ettim.”

“Ah… gerçekten…?”

“Bir gün doğru bir cevap vermek zorunda kalacaksın. Herkes neye karar vereceğini merak ediyor.”

Amelia bunu söylemeyi bekliyormuş gibi söyledi ve sonra soğukkanlılıkla arkasını döndü.

Belki o kadar da havalı olmayabilir.

“Ve… bugün nereye gidersen git, çok geç dönme. Dışarıda kalmayı planlıyorsan bana önceden haber ver.”

Kısa bir süre durup, uzaklaşırken bana dırdırcı bir anneyi hatırlattığını söylemek için durdu.

Bu da onun çekiciliğinin bir parçası.

‘Ha… neden masada evlilik konusunu açtım…’

Bu yüzden kelimelere dikkat etmek gerekiyor.

Tek bir kelimenin bin altın borcunu ödeyebileceğini söylüyorlar ama aynı kolaylıkla tam tersine de sebep olabiliyor.

“Şef geri döndü!!”

“Şef şehre doğru gidiyor!!”

“Kapıları açın!!”

Biraz gezintiye çıkayım dedim ama şehir kapısına geldiğimde kapı açıldı ve kendimi 7. Bölge’ye doğru yola attım.

7. Bölge, stiYeniden inşa tam olarak başlamadığı için harabeye dönecek.

Çöken evlerin önünde serseri gibi yatan, battaniyelere sarılı vatandaşlar bedenlerini kaldırıp bana baktılar.

“Bir dev…! Bu bir dev!”

“Ne? Baron geldi mi?”

“Baron Yandel…!!”

Belki de bir kahraman olarak itibarım yüzünden?

Normalde bir asilzadenin alayının yakınında olmaktan korkan sakinler bana karşı farklı bir tavır sergilediler.

Elbette her şey yolunda değildi.

Sadece geçip gitmeleri ve teşekkür etmeleri veya dua etmeleri sorun değil, ancak herkes böyle değildi.

“L-lütfen! Aileme yardım edin! Dükkânımız çöktü ve bu böyle devam ederse gelecek yılın vergileri…!”

Yalvarmak ya da sempati aramak hâlâ daha iyiydi—

“Baron! Baron! 7. Bölge’ye ne olacak? Peki ya Viphron? O Viphron’a ne olacak?!”

Bazıları talep etti.

“Kraliyet ailesinin 7. Bölge’yi terk edeceğine dair söylentiler var! Bu doğru mu?”

Bana baskı yaptılar.

“Lütfen bir şeyler söyleyin!!”

Birçoğu sanki kayıp eşyalarını talep ediyormuş gibi cevap vermem doğalmış gibi davrandı.

‘…Onları suçlayamam.’

Her gün mücadele ediyorlar ve net bir haber alamamak sinir bozucu.

“Baron!”

“Söylentilere inanmayın. 7. Bölge’nin yeniden inşası yakında başlayacak.”

“Baron!”

“Bunu al ve orada biraz dayan. Daha fazla yardım malzemesi almak için çalışacağım.”

“Baron!”

“Vipron bariyeri? Bunda bu kadar korkutucu olan ne? Endişelenmeyin! Bu şehir asla düşmeyecek!”

Onları azarlamak yerine cesaretlendirdim ve umdukları cevapları verdim, sonra sokaklarda yürümeye devam ettim.

Ne kadar yürümüştüm?

‘…Orada mı?’

Buraya kadar geldiğim için büyücü kulesini de ziyaret ettim.

Mektuplar kutsal topraklara zaten birkaç kez ulaşmıştı.

Keşif gezisinin ardından kraliyet ailesinin uzatılmış özel izin vermesi sayesinde, kulenin laboratuvarında kişisel araştırmalara devam ettiğimi ve yakın zamanda bir ziyaret istediğimi söylediler…

‘Aşılmaz, ayağım.’

Kuleye vardığımda sırıttım.

Uzun tarihi boyunca hiçbir zaman işgalciler tarafından fethedilmediğini iddia ettiler ancak bu rekor son yıllarda iki kez kırıldı.

Bir kez yanımda.

Ve bu sefer Noark’tan.

‘Aslında bu aşılmaz bir durum değil, sadece siyaset iyi idare edilmiş.’

Giriş ve dış kısım yıpranmış olsa da iç hasarın çok ciddi olmadığını duydum.

İşgal başladığında, zaman kazanmak için bariyeri kullandılar, tüm verileri ve araştırma ekipmanlarını aldılar, ardından yüksek rütbeli yetkililer ve yerel liderlerle ışınlanma büyüsünü kullanarak bölgeyi tahliye ettiler.

‘Yalnızca ışınlanma çemberinin kırıldığını söylediler…’

Görünüşe göre Noark da her şeyi alıp gitti, bu yüzden kraliyet ailesi sadece büyü çemberini kullanımını engellemek için yok etti ve geri kalanına dokunmadan bıraktı—

“Neden kapıda duruyorsun? Eğer buradaysan içeri gel ve bekle.”

Laboratuvara vardığımda Raven arkamda belirdi.

“Hey, yaklaşırken biraz gürültü yap.”

“…Ne?”

“Hey, baron için bu nasıl bir ses tonu? Sen de kısasın.”

“Neden beni görür görmez kavgaya kalkışıyorsun? Yolda sinir bozucu bir şey mi oldu?”

“……”

“Ne? Gerçekten bir şey mi oldu?”

“Hayır.”

Bu tam olarak bir yalan sayılmazdı.

Sinirlenmenin ötesinde, sakinlerin bana gösterdiği ilgiden dolayı fiziksel ve zihinsel olarak yorulmuştum.

“Önce içeri girin. İçeride konuşalım.”

“Nereye gittin? O kadar meşgulsün ki içeride olursun diye düşündüm.”

“Çok uzak değil. Tanıdığım birinden bir şey ödünç almaya gittim.”

“Ne?”

“Bazı deneme araçları. Açıklamamı ister misiniz?”

“Hayır, unut gitsin.”

Laboratuvara girdik ve oturduk; Raven’ın çalışma alanı öncekinden çok farklı görünüyordu.

“Bu bir karmaşa, değil mi? Bütün büyücü kulesi bu yüzden kaos içindeydi. Ben yokken ustam işleri halletti ama bazı şeyler hala eksik.”

“Anlıyorum.”

“Eh, eşyaları Karnon’daki laboratuvara taşıdığımızdan beri burada pek bir şey kalmamıştı zaten. Biraz içki ister misin? Yine de baron sensin.”

“Su işe yarar.”

Zamanın geri kalanını son olaylar hakkında sohbet ederek, Raven’ın 1,8 L’lik matarasından içerek geçirdik.

Yeraltının birinci katına yapılan keşif gezisinden bu yana epey zaman geçmişti ve o zamandan bu yana pek çok önemli olay yaşanmıştı.

“Yandel, nasıl olur da böyle bir şey sen olduktan hemen sonra olur?geri?”

Şehirdeki olayları kısaca anlattım ve Raven ilgiyle dinledi ama ara sıra inanamayarak güldü.

“Görünüşe göre bu dünyadaki tüm olaylara karışmışsın.”

Üzücü ama inkar edilemez bir gerçek.

Dürüst olmak gerekirse, yaşadığım neredeyse her şeyi bildiği için bunu inkar etmek onu ikna etmez.

‘Neden tüm dünya bana karşıymış gibi geliyor?’

Adım Hansu lanetli miydi?

Aklımdaki ciddi soru buydu.

“Bu arada… bu gerçekten talihsiz bir durum.”

Raven’ın sesi samimileşti.

“Birinci kat keşif gezisinde elde ettiğiniz tüm özleri sıradan kaşiflere verdiğinizi söylüyorlar. Sadece bunları inceleyerek bu yılın akademik ödüllerine yıllarca hakim olabilirsiniz.”

“Ah, bu…”

“Seni suçlamak istemiyorum. Doğrusunu söylemek gerekirse kararını duyduğumda onun da senin gibi olduğunu düşündüm.”

“…Ben mi?”

İlk başta tüm gerçeği bundan anlayıp anlamadığını merak ettim ama sonunda hayır.

“Bu seçimi şehri ve halkını kurtarmak için yaptınız, değil mi? Bu pek akıllıca değil, ama kim ne derse desin ben…”

Raven utangaç baktı ve yan gözle bana baktı.

“Şahsen… Bence harika.”

İlk defa onda böyle bir bakış görüyordum.

Saygı duyabilir miyiz?

“Ah… gerçekten mi?”

“Evet.”

“Ama… biliyorsun.”

“…?”

Raven o kadar ciddi görünüyordu ki her zamanki gibi şaka yapmayı bile denemedim ve beni düzeltti.

“Fazla hayal kırıklığına uğramayın.”

“Evet. Bu doğru. Bu daha büyük bir iyilik için. Bencilce davrandıysam, bu şekilde hissetmek sana acıklı görünebilir—”

“Hayır, hayır, öyle değil…”

Bunu nasıl açıklayabilirim?

Devam etmemi bekleyen Raven’a bakarken, erkek erkeğe itiraf ettim.

“Aslında…”

“Evet, gerçekten mi?”

“İyi özleri zaten gizlice bir kenara bıraktım.”

“…Ne?”

Uzun bir aradan sonra soru geri geldi.

“Kenara bırakılsın mı? Ne demek istiyorsun?”

“Dediğim gibi. Eğer özleri pervasızca yayarsam kraliyet ailesi onları gerektiği gibi denetleyemez.”

Ne kadar düşünürsem düşüneyim çok akıllıca bir plandı.

Ben içimde kendimi överken Raven gerçeği inkar eden biri gibi kırık bir ses tonuyla konuştu.

“…Kraliyet ailesinin ganimetine mi dokundun?”

“Ne olmuş yani?”

“Aklını mı kaçırdın?”

Bunun bu tür sözlerin söylenebileceği bir durum olduğunu biliyordum ama yine de başımı eğmeden edemedim.

“Neden birdenbire? Bu ilk değil.”

Yer altındaki birinci katta eşyaları cebe indirme konusunda zaten deneyimimiz vardı.

Evet yani…

“O zaman da beğenmiştin, değil mi? Ona ‘Acı Tacı’ adını verdik.”

“B-Bu farklı…! Peki bunu yaptıktan sonra neden bana her şeyi dürüstçe anlatıyorsun?!”

Hey, geri adım atmaya çalışıyorum.

Bu tavır beni biraz incitmişti ama şans eseri bir büyücüyle nasıl başa çıkacağımı biliyorum.

“Senden hiçbir şey saklamak istemiyorum—”

“Bu artık işe yaramıyor!”

“…Gerçekten mi?”

Çok çalıştığı için hızlı öğrenmesi gerekiyor.

“Her neyse, bana fazla sert davranma. Eğer ortaya çıkarsa infaz her iki durumda da aynı olur, değil mi?”

“Hayır! HAYIR! Bu farklı! Bunu gizli tutarsak sadece bizimle biter ama bu çok büyük!”

Hmm… bu kesinlikle doğru.

“Yani?”

“…?”

“Araştırma yapmaz mısın?”

“B-Bu…!”

İkramların önündeki köpek gibi Raven ne yapacağını bilemedi, sonra başını eğdi ve karınca sürünen bir sesle cevap verdi.

“…Sanırım buna mecburum.”

Evet, ben de öyle düşünmüştüm.