Bölüm 638: Sonrası

Bölüm 638: Sonrası

“Yani bunun senin ölümsüz olduğunu mu söylüyorsun?”

Şu anda odada dört kişi vardı.

Mike, Eğitmen Yola ve Michael’ın karşısında oturuyordu, Jester ise sessizce arkalarında duruyordu.

Mike’ın sorusunu duyduktan sonra hem Yola hem de Michael hafifçe döndüler, bakışları arkalarındaki sakin, ifadesiz yüzle buluştu.

Artık sakin görünen Michael’ın aksine, Yola ve Mike kararsız ifadeler taşıyorlardı.

Ölümsüzlerin ne olduğunu biliyorlardı.

Ama bu…

Bu gerçekten ölümsüz müydü?

Jester mükemmel bir duruşla orada duruyordu, gözleri tetikteydi ve nefesi düzenliydi. Aurası zayıf da olsa hayatın ritmini taşıyordu. Eğer daha iyisini bilmeseydi onun sıradan bir öğrenci olduğunu düşünürlerdi.

Ayrıca neden Michael’a bu kadar benziyordu?

Çok şey söylemek istediler, ancak uyanık çevreler arasında tabu olan sırlarla sınırlanan konulara değinebileceklerini bildikleri için sessizliği seçtiler.

Yine de pek çok düşünce dile getirilmese de söylenmesi gerekenler söylenmişti.

Mike sonunda içini çekip koltuğuna yaslanana kadar sessizlik bir süre daha devam etti. “Pekala,” dedi sakin ama merak dolu bir ses tonuyla. “O halde pratik bir konuya geçelim, kayıt ve uyumluluk.”

Michael gözlerini kırpıştırdı. “Uyum mu?”

“Evet” diye yanıtladı Mike, rozetini hafifçe düzelterek. “Bunu bilmiyor olabilirsiniz, ancak herhangi bir doğaüstü yaratık, ister evcilleştirilmiş bir canavar, ister bir ruh, bir yapı veya sizin durumunuzda bir ölümsüz olsun, kamusal alanda faaliyet göstereceklerse Derneğe kayıtlı olmalıdır. Her biri için gücüne ve rütbesine göre ölçeklendirilmiş bir yaratık vergisi vardır. Bunu operasyon için bir lisans ücreti olarak düşünün

Michael kaşlarını çattı. “Bir… vergi mi?”

Yola onun yanında hafifçe kıkırdadı. “Bu daha çok bir operasyon ücretine benziyor” dedi ve “Bunu kamu düzenini korumanın bir parçası olarak düşünün. Belirli bir seviyenin üzerinde yok etme kapasitesine sahip yaratıklar potansiyel tehdit olarak sınıflandırıldığından hükümet onları izliyor ve düzenliyor. Silahları veya ileri teknolojiyi tescil ettirmekten çok da farklı değil.”

Mike başını salladı. “Kesinlikle. Bunun gibi yaratıkların, özellikle de Seviye 1 ve üzeri olanların veritabanına giriş yapması gerekiyor. Sahibi veya çağıran kişi yıllık bir vergi ödemek zorundadır. Güç seviyesi ne kadar yüksekse, ücret de o kadar yüksek.” Kısa bir süre duraksadı, ses tonu daha sertleşti. “Ve eğer ölümsüzünüz uzun bir süre boyunca kayıt olmadan kamuya açık bir şekilde aktifse, bu teknik olarak federal yasaya göre bir suçtur.”

Michael’ın kalbi hafifçe sıkıştı. “Bir… suç mu?”

“Göstergeyi korumazlarsa önemli bir suç değil,” diye ekledi Mike hemen ekledi, ancak bakışları ciddi olmaya devam etti. “Fakat duruma bağlı olarak, para cezalarına veya geçici cezalara yol açabilir. uygun doğrulama yapılıncaya kadar müsadere. Neyse ki, geri dönüşü olmayan bir hasara yol açmadan önce olayı önlediğimiz için yalnızca pahalı bir ceza alacaksınız.”

Michael sertçe yutkundu, yüzünden bir huzursuzluk ifadesi geçti. Bu tür yasaların varlığından bile haberi yoktu ama şimdi düşününce mantıklı geldi. Eğer herkes güçlü varlıkları gözetim olmadan çağırabilseydi veya kontrol edebilseydi, dünya kaosa sürüklenirdi.

“Bilmiyordum,” diye sessizce itiraf etti. “Kimse bana bundan bahsetmedi.”

“Bu normal” dedi Yola, anlayışlı bir gülümsemeyle. “Sonuçta sen hala yeni bir doğaüstüsün. Ayrıca bu verginin faydaları da var.”

Michael şaşırarak başını kaldırdı. “Faydaları mı?”

Başını salladı. “En büyüğü resmi bir kimlik kazanabilmeleri ve Federasyon vatandaşları olarak sınıflandırılabilmeleri. Bu bakımdan Aurora yerlileriyle aralarında hiçbir fark yoktur. En azından görünüşte normal iş pozisyonlarına bile başvurabilirler.”

Dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı ve ekledi: “Federasyon artık doğaüstü farkındalığı teşvik ederken, gelecekte bir otele girdiğinizde kasada bir kedi resepsiyon görevlisinin sizi karşıladığını görürseniz şaşırmayın.”

Michael nefes verdi, gerginlik biraz azaldı. “Yani… onu kaydettirdiğim sürece sorun olmayacak mı?”

Yola başıyla onayladı.

Mike hafifçe öne doğru eğilerek dirseklerini masaya dayadı. “Eh, yine de bilmen gereken bir şey var,” dedi, ses tonu sabit ama bilgilendiriciydi. “Ücretler ucuz değil. Aşamalara ayrılırlar: Sıra 1, Sıra 2, Sıra 3 vb. Yaratığın rütbesi ne kadar yüksek olursa, m de o kadar yüksek olur.kayıt ve bakım maliyetleri artar.”

Michael kaşlarını çattı. “Ne kadar pahalıdan bahsediyoruz?”

Mike alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Seninki gibi, en yüksek seviyedeki bir Ustalık Aşaması yetişimcisinin güç çıkışıyla eşleşebilecek kapasitede bir yaratık için, yıllık yaklaşık beş milyon dolarlık bir rakama bakıyorsun. Savaş kayıtlarına veya dernek derecelendirmesine bağlı olarak artabilir veya azalabilir.”

Michael’ın kalbi sıkıştı. “Beş… milyon mu?” diye tekrarladı, bunu sindirmek için çabalıyordu.

Yola onun yanında hafifçe kıkırdadı, tepkisi açıkça eğlenmişti. “Göründüğü kadar kötü değil” dedi. “Federasyon’un akademi üyelerine sübvansiyonları var, bu yüzden bir indirime bile hak kazanabilirsiniz. Her halükarda, bu vergi yalnızca ölümsüzünüz toplum içinde aktif olacaksa gereklidir.”

Michael yavaşça başını salladı, ancak aklı hâlâ rakamda oyalandı. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra tekrar konuştu, sesi belirsizdi. “Peki ya 3. Derece yaratıklar?”

Bu soru her iki yetişkinin de duraklamasına neden oldu. Yola’nın gözleri genişlerken Mike bir kaşını kaldırdı, içlerinden bir şaşkınlık ve farkındalık parıltısı geçti.

“Sıra 3?” Mike tekrarladı. “Bundan bir tane var mı?”

Michael cevap veremeden, Yola’nın dudakları hafif şaşkınlık dolu bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Öyle” dedi yumuşak bir sesle. “Yanılmıyorsam, aslında iki tane var.”

Oda bir kalp atışı kadar sessizliğe büründü.

Mike gözlerini kırpıştırdı, sonra hafif bir ıslık çaldı. “İki Seviye 3 ölümsüz mü?” İfadesi inanmazlık ve şüphe arasında gidip geldi.

Sonra biraz zorlukla konuşmaya devam etti: “Referans olarak, her 3. Seviye yaratığın kayıt edilmesi yılda yaklaşık otuz milyon dolara mal oluyor.”

Michael nabzının tekrar yükseldiğini hissetti. “Her biri otuz milyon mu?”

Yola, sesine keyif katarak hafifçe gülümsedi. Gücün her zaman bir bedeli vardır.”

Yola hafifçe geriye yaslandı, gülümsemesi yumuşadı. “Ayrıca, bu çok gibi görünse de, eğer çok çalışırsan senin gibi biri için toparlanmanın zor olmayacağını unutma.”

Yüzünde bir acı belirtisi olsa da Michael hafifçe başını salladı. “Anlıyorum” dedi, ses tonu alçaktı. “Yine de bu çok fazla.”

*

Lütfen destekleyin roman!