Bölüm 635: Yeni Geliş [Düzenlendi]

Bölüm 635: Yeni Geliş [Düzenlendi]

Jester yeniden ortaya çıktığında Brightgate Şehri’nin dışındaki ormandaydı. Rüzgarda çam ve ağaç yaprakları sallanıyordu.

Jester yavaşça nefes verdi, gözlerinden soluk yeşil ışık sönerken formu dengelendi. “Güzel,” diye mırıldandı. “Burada sivil yok.”

Dürüst olmak gerekirse başkalarının umurunda değildi. Efendisinin emirleri onu yalnızca bazı eylemlerle sınırlandırıyordu.

Ormandaki sessizlik yalnızca bir kalp atışı kadar sürdü.

Yukarıdan, gölgeliği yarıp geçen üç ışık çizgisi vardı: mavi, kırmızı ve yeşil. Gökyüzü mana alevleriyle aydınlandı, ardından bir dizi sarsıcı patlama geldi.

Basınçlı hava bıçakları ve ışık saçan mızraklar yağarak ağaçları ve kayaları parçaladı.

Jester’ın gözleri hafifçe büyüdü. “Çoktan başladılar mı?”

Yanındaki iki kontrollü şövalyenin aceleyle onu korumasını sağladı.

Bir an gerçekten şaşırdı. Özellikle de iki yoldaşı hâlâ hayattayken -kendi kontrolü altındayken- tereddüt etmeden saldırmalarını beklemiyordu.

Dallar yandı. Kraterler oluştu. Orman ozon ve kıymık ağaç kabuğu kokuyordu.

Kaşlarını çattı, sakinliğinin sınırında hafif bir öfkenin çekildiğini hissetti. “Yani onları zaten ölü olarak mı sildiler?”

Efendisinin önceki emirlerini hatırlatan Jester, ilk ikisini öldürmemişti. O sadece onların bilinçlerini parçalamıştı; düşünen zihni bastırmış ve bilinçaltının komutasını ele geçirmişti. Hâlâ nefes alabiliyorlardı, kalpleri hâlâ atıyordu ve dinlenmeyle iyileşebilirlerdi. Kontrol kalıcı değildi; kalıcı hasarı önleyen hassas bir dengeydi.

Ancak müttefikleri açıkça bunu bilmiyordu.

“Bu… can sıkıcı” diye mırıldandı.

Jester onların tereddüt edeceklerini, arkadaşlarını kurtarmaya çalışacaklarını veya en azından saldırmadan önce temas kurmaya çalışacaklarını varsaymıştı.

Tereddütleriyle onları kontrol altına almayı planlamıştı ama ne yazık ki dünya bazen birinin planına uymayı kabul etmiyor.

İlk saldırının gerçekleştiği anda başka bir dalga geldi ve hemen ardından bir başkası geldi.

Ağaç sınırında üç figür gevşek bir üçgen şeklinde havada asılı duruyor ve açıklığı uzun menzilli ateşle dolduruyordu. Işık mızraklarının üzerine yığılmış rüzgarın hilal şeklindeki bıçakları. Dağınık mana okları, düzensiz çizgiler halinde yere serpiştirildi.

Onlar usta şövalyelerdi ve büyü onların güçlü özelliği olmasa da, bir hedefi boğmak için ustalığa ihtiyaçları yoktu. Hacim yeterli olacaktır.

“Saldırın” dedi Jester.

Yanındaki iki şövalye aynı anda hareket etti. Gözleri donuktu, auraları sabitti. Biri avucunu kaldırdı ve rüzgarın ilk yağmurunu yakalayan eğimli bir bariyer oluşturdu. Diğeri nefes aldı ve ileri doğru hamle yaptı. Sıkıştırılmış bir şok dalgası kanopiyi parçaladı ve havada alçalan mızraklarla karşılaştı.

Çarpışma, çamları sarsan beyaz bir halka şeklinde patladı.

Yukarıda üçlü duraklamadı. Çevrelerini genişlettiler ve ritim içinde spam yapmaya başladılar. Desen davul vuruşları gibi inşa edildi. Ağaçlar devrildi. Toprak perdelere sıçradı.

Jester tek başına bunalmış olurdu ama yanındaki iki kişi sayesinde durumu gözlemleyecek zamanı bile buldu.

Biraz düşündükten sonra Jester riski göze aldı ve yanındaki iki şövalyeyi arkadaşlarıyla buluşmak üzere uçurdu.

Anında daha yoğun bir mana dalgası patladı.

Beş şövalye şiddetli bir renk ve ses fırtınasında havada çarpıştı.

Manaları çarpışırken şok dalgaları ormanda dalgalandı ve havanın kendisini bozdu. Jester’ın iki kuklası eski yoldaşlarıyla karşı karşıya geldi; zihinleri onun kontrolü altında bastırılırken içgüdüleri vücutlarını yönlendiriyordu.

Büyüler, havai fişeklerin kontrolden çıkması gibi gökyüzünde parladı. Bir bıçak fırtınası, alev mızrakları ve kinetik basınç patlamaları kaotik bir parlaklıkla yolları kesişti.

Yıllar süren savaşlarla bilenen bilinçaltı içgüdüleri, onları kısıtlamalarla sınırlanmış kuklalar gibi değil, hayatta olduğu gibi savaşmaya yöneltti.

Jester’ın şövalyelerinden biri sertleştirilmiş bir aura kalkanı fırlattı ve yanan bir yay darbesiyle karşılık verdi, diğeri ise patlamaların arasından hızla geçerek mesafeyi patlayıcı mana patlamalarıyla kapattı. Yukarıda üç özgür şövalye gaddarlıklarına eşit güçle karşılık veriyordu. Mana zincirleri ve basınçlı hava küreleri havada dolaşıyor, ağaçların tepelerinde yanan işaret fişekleri halinde patlıyordu.

Ve sonra oldu.

Jester’ın emri olmadan,iki kontrollü şövalye daha da parladı; parmaklarındaki halkalar ışıkla titreşiyordu. Metale kazınmış rünler parıldadı ve bir sonraki anda ellerinde çelik parıltıları belirdi.

Silahlar.

“Ah…” Jester’ın gözleri hafifçe kısıldı. “Uzay halkaları mı? Bu teknoloji burada da mı var?!”

Biri geniş bir uzun kılıç çekti. Diğeri bir glaive çağırdı. Son mesafeyi bulanık bir şekilde geçtiler ve eski yoldaşlarıyla karşı karşıya geldiler.

Üç özgür şövalye de tereddüt etmedi; karşılık olarak kendi yüzükleri parladı ve kişisel silahlarını çağırdılar.

İlk darbe gök gürültüsü gibiydi. Bir şok dalgası dışarı doğru dalgalanarak aşağıdaki ağaçların tepelerini düzleştirdi. Her darbeye bir ışık patlaması, mana çarpışması ve havada parçalanması eşlik ediyordu.

Jester onların nişanlanmasını yerden sakince izledi. Büyüler top gibi patladı.

Jester’ın görebildiği kadarıyla şansı yaver gidiyordu, çünkü kontrollü iki şövalye gruplarının en güçlüleriydi.

Ancak ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, güç seviyeleri nedeniyle savaşı hızlı bir şekilde bitiremediler.

Neyse ki yetenekleri hâlâ işe yaradı.

Diğer üç şövalyenin bilmediği bir şey vardı ki artık Jester’dan o kadar da uzakta değillerdi.

Zihinleri ona ve onun kendilerine yakın olmasına odaklanmadığından, dörtlü bilinçlerinde bir güç hissetti ve kontrolü kaybetti.

“Yeter” dedi Jester, sesi hırpalanmış ağaç tepelerinin arasından net bir şekilde duyularak. Gözleri yeşil parlıyordu. “Aşağı.”

Beş şövalyenin tümü vuruşun ortasında yakalandı, auraları kekeledi. İpleri çekilmiş kuklalar gibi gökten uçtular, çizmeleri çalkalanmış toprağa çarpıyordu.

Jester tam bir sonraki hamlesini düşünmek üzereyken aniden durup durdu.

Duyularının sınırına hafifçe baskı yapan bir varlık. Başını çevirdi.

Yukarıda, bulutların parıltısıyla yarı örtülü, tek bir figür havada asılı duruyordu.

Michael burada olsaydı adamı anında tanırdı. Üniversite sınavları için profilini güncellerken tanıştığı Süperler Derneği şubesindeki o uyanışçıydı.

Adam düz bir bakışla Jester’ı inceledi. “Tanıdık görünüyorsun,” dedi telaşsız bir sesle. “Ama sen kimsin?”

Jester cevap vermek için ağzını açtı.

İlk önce adam hareket etti.

Yerdeki beş şövalyeye saldırmadı. Diğer üçünün aksine, neyin kurtarılıp kurtarılamayacağını biliyordu.

Bunun yerine, sıkıştırılmış manadan oluşan bir mızrak doğrudan Jester’a saplandı.

En basit çözüm sorunu yakalamaktı.

*

Michael uzun süre boş boş tavana baktı, hiçbir şeye odaklanamadı.

Göğsüne rahatsız edici bir ağırlık basıyordu; ne kadar mantık yürütmeye çalışırsa çalışsın, bu ağırlık azalmayı reddediyordu.

Bir şeyler ters gitti. Bunu hissedebiliyordu.

Yumruklarını sıktı. “Orada neler oluyor…”

Aklı olasılıklar arasında dolaştı; hiçbiri iyi değildi.

Michael’ın çenesi gerildi.

Ailesi Jester’ın gözetimindeydi.

Jester’a bir şey olduysa… Mia ve Lily’nin güvende olduğuna dair nasıl bir garanti vardı?

Kendini sakinleştirmeye çalıştı ama orada oturdukça endişesi daha da keskinleşti.

Sonunda ayağa kalktı. “Burada bekleyemem.”

Kuralları biliyordu. Akademiden ayrılmak resmi izin gerektiriyordu. Ama onu pençeleyen korkudan kurtulamıyordu. Her içgüdü bir şeylerin doğru olmadığını haykırıyordu.

Bir kez daha ilerledikten sonra bir karara vardı.

Kendi başına gidemezse izin isterdi.

Ve bunu kabul edebilecek bir kişi vardı.

Michael daha fazla vakit kaybetmeden villasından dışarı fırladı.

Gideceği yer Eğitmen Yola’nın ofisi.

Yönetim kanadının koridorları neredeyse boştu.

Michael’ın ayak sesleri cilalı zeminde keskin bir şekilde yankılanıyordu.

Yoldan geçen bir öğrenci onu selamlamaya çalıştı ama yüzündeki ifadeye bir kez bakmak onların yarı yolda kalmasına neden oldu.

Ofis salonuna ulaştığında nefesi düzene girmişti ama zihni düzene girmemişti. Yumruğunu kaldırdı ve sertçe bir kez vurdu.

İçeriden keskin bir ses “Girin” dedi.

Michael kapıyı iterek açtı; adımları sertti ama ifadesi gergindi.

Eğitmen Yola, bir yığın parlak rapordan başını kaldırdı, onu görünce kaşları hafifçe kalktı. Mana lambalarından gelen zayıf ışık yansıyorKalemini bırakırken altın çerçeveli gözlüklerini çıkardı.

“Michael Norman,” dedi sakin bir ses tonuyla ama keskin bir ses tonuyla, “sen… huzursuz görünüyorsun. Seni buraya getiren ne?”

Michael bir an bile vakit kaybetmedi. “Hocam, akademiden ayrılmam gerekiyor.”

Yola bir kez gözlerini kırpıştırdı. “Ayrılmak?” İfadesi sertleşti. “İzin olmadan buna izin verilmediğini biliyorsun. Sebebi ne?”

Michael cevap vermeden önce sadece bir kalp atışı kadar tereddüt etti; sesi alçak ama sabitti. “Sanırım ailemin başına bir şey gelmiş olabilir.”

Kısa bir süreliğine odayı sessizlik doldurdu.

Eğitmen Yola’nın gözleri kısıldı, içgüdüleri ona bu belirsiz ifadenin arkasında daha fazlasının olduğunu söylüyordu. Onu sorgulamak, bu kadar uzaktan bir şey olduğunu nasıl bildiğini sormak üzereydi ama sonra kendini durdurdu.

Sessizce içini çekti ve sandalyesinden kalktı. “İzin talebinin önceden iletilmesi gerekiyor” dedi bir süre sonra, ses tonu artık daha yumuşaktı, “ama duruma göre… idare ederiz.”

Michael onun hızlı kararına şaşırarak gözlerini kırpıştırdı.

“Beni takip et.”

Yola onun yanıt vermesini beklemeden masanın etrafından dolaşıp çıkışa yöneldi, topukları hızla yere vuruyordu. Michael göğsünde büyüyen kaygıyı bastırmaya çalışarak onun peşinden gitti.

Çok geçmeden bu alanın dışına çıktılar.

Michael’a döndü. “Benim gözlemim altında olacaksınız, bu yüzden bunun manuel olarak kaydedilmesi gerekecek. İzinleri daha sonra halledeceğim. Şu anda…”

Elini sıkıca tuttu – tutuşu şaşırtıcı derecede güçlüydü – ve karşılık olarak etraflarındaki mana büküldü.

“Konum nerede?” diye sordu.

Michael’ın boğazının kuruduğunu hissetti. “Brightgate Şehri,” dedi hızlıca.

“Sıkı tutunun” dedi Yola basitçe.

Daha cevap veremeden etraflarındaki dünya bulanıklaştı.