Bölüm 635: Ruh Yansıması

Bölüm 635: Ruh Yansıması

Thalos Tessellate artık Tessellate Kalesi'nin sadece ismen hükümdarı ve gözlemcisiydi.

Kalenin gerçek hakimi, bir dışarıdan gelen, yani Stella olmuştu.

Eline aldığı ölü bir iletişim yeşimini sıkan Thalos, "Anakara ile en son irtibat kurabildiğimden bu yana beş yıl geçti," diye mırıldandı. "Gerçekten de Gerçekliklerin Hükümdarı alemine yükselip Kaleyi yerle bir etmeden buradan gitmeyecek mi?"

Dürüst olmak gerekirse, bu noktada buranın parçalanıp parçalanmaması umurunda bile değildi. Stella, ailesine rüşvet verip onu görmezden gelmelerini sağladığında, Kale üzerindeki otoritesi elinden alınmıştı. Onları da suçlayamıyordu; Stella'nın Kale üzerindeki ablukası devam ettiği sürece, tek yiyecek ve kaynak kaynağı oydu.

Onlara sunabileceği veya onları tehdit edebileceği hiçbir şeyi kalmamıştı.

Thalos, "Belki de onu bizzat ben öldürmeliyim," diye mırıldandı.

Astral Hükümdar Alemindeyim. Onu öldürmek benim için çocuk oyuncağı olurdu ama sonrasında olacaklarla başa çıkamam. Muhtemelen 1. Katman ailesinden bir Prenses, çünkü sadece onlar bir cep boyutunu kilitleyecek ve zamanı bu kadar büyük ölçekte manipüle edecek kadar güçlü olabilirler.

Thalos uzun bir iç çekti ve sandalyesine yaslandı. Bakışlarını tavana dikti.

Ama o sürtüğü gerçekten öldürmek istiyorum. Kalenin başına geçmek için o kadar çok çalıştım ki, sonunda yıllarca böyle aşağılanmak için mi? Hayal kırıklığıyla ellerini siyah saçlarının arasından geçirdi. Bu noktada, yıllardır her gün Stella'yı öldürmenin hayalini kuruyordu ama bunu asla yapmayacağını biliyordu. Sonuçta, 1. Katman bir Prensesi öldürdükten sonra ne kendisi ne de ailesi için bir gelecek vardı.

Ofisinin kapıları aniden ardına kadar açıldı.

Thalos, "Tıklatmak bile yok mu?" diye sordu. "Gerçekten bu kadar temel bir nezaketi bile hak etmeyecek kadar düştüm mü?"

Kuzeni Yaşlı Virelia, ofisine girip ona tepeden bakarak, "Sanki çok önemli bir şey yapıyormuşsun gibi," diye homurdandı. "Stella'nın hizmetkarı kaynaklarının dağıtımını yönetiyor, yani artık sadece bir ofis süsünden ibaretsin."

Thalos ona sadece ters ters baktı.

Yaşlı Virelia, "Bir zamanlar korku salacak olan o bakış," diye alay etti, "ah kuzen, ne kadar da düştün..."

Thalos sandalyesinden kalktı ve odayı ruhani baskısıyla doldurdu. "Virelia, Stella'yı öldüremeyebilirim ama bu senin için geçerli değil."

Virelia, ruhani baskısına direnmek için gösterdiği çabayı zar zor gizleyerek, "Stella'dan bahsetmişken," diye devam etti, "Babası burada ve seninle konuşmak istiyor."

Thalos baskısını geri çekti. "Gerçekten mi?"

***

Thalos kendini Stella'nın avlusundaki ağacın önünde, Tessellate ailesinin diz çökmüş üyeleriyle çevrili bir halde buldu. Ayakta durmaya cesaret edebilen tek kişiler, ağacın yanında yüzünde kocaman bir sırıtışla duran Stella ve kendisiydi.

"Merhaba Thalos. Seni ofisinden çıktığını görmeyeli uzun zaman oldu," dedi Stella. "Babamı dinlemeye vakit ayırdığın için teşekkürler."

Thalos, tahrişini ses tonuna ve ifadesine yansıtmamaya çalışarak, "Zevkle. Yıllardır onunla görüşmek istiyordum," dedi. Dikkatini Stella'nın arkasındaki şeytani ağaca çevirdi ve ruhani duyularıyla temkinli bir şekilde onu yokladı.

Stella'nın babası, Yaratılışın birkaç Katman ötesinden kusursuz bir Hükümdar Alemi seviyesinde ruh projeksiyonu mu yönetiyor? Thalos, şaşkınlıktan gözlerinin hafifçe büyümesine engel olamadı. Ayrıca, ağacın etrafındaki o ıssızlık pusunun içinde, birden fazla Yasanın varlığını hissedebiliyorum. İki Yasayı bilen efsanevi çift yatkınlıklı uygulayıcılar duymuştum ama bu kadar mı?

Thalos yutkundu. Stella'nın babası onu şaşırtmaya devam ediyordu.

"Thalos, babam adına benim konuşmamı mı tercih edersin, yoksa telepati yoluyla onunla bizzat mı görüşmek istersin?"

Bu kadar güçlü bir uygulayıcı benimle bizzat mı konuşmak istiyor? Thalos diz çökmüş ailesine göz attı. Duydunuz mu, sizi solucanlar? Stella'nın ayaklarına kapanmak hiçbirinize böyle bir ayrıcalık kazandırmadı.

Thalos gülümsedi. "Babanla doğrudan görüşmeyi tercih ederim."

"Harika," Stella yanındaki yeri işaret etti. "Buraya gel ve ağacın önünde diz çök, alnını kabuğa yasla ve zihinsel savunmalarını indir ki telepatik bir bağlantı kurabilsin."

Thalos duraksadı. Telepati kurmak için daha önce hiç böyle aşağılayıcı bir şey yapmasına gerek kalmamıştı.

"Buna gerçekten gerek var mı?" diye sordu.

Stella, yüzünde ciddi bir ifadeyle ama gözlerindeki eğlenceyi görebiliyordu, "Kesinlikle," dedi.

Bu sürtük, buna gerek olmasına imkan yok. Sadece daha önce rüşvetlerini alıp ona boyun eğmediğim için benden bunu talep ediyor.

Stella başını yana eğerek, "Bir sorun mu var?" diye sordu. "Babam bekletilmekten hoşlanmaz. Eğer telepatik bağlantıyı kabul etmeye uygun değilsen, belki de görüşmek istediği acil konular başkasına açıklanabilir?"

Thalos eline öksürdü. "Sorun değil."

Ailesinin üzerinden süzülerek ağacın önüne indi ve elinden gelen tüm zarafetle önünde diz çöktü. Kendisine sırıtan Stella'yı görmezden geldi ve alnını kabuğa yasladı. Ağacın içinde gizlenen varlığın saf ağırlığı onu hazırlıksız yakaladı. Şüphesiz sadece Hükümdar Aleminin erken aşamasındaydı ama bu sıradan bir insana ait olamazdı. Yasaları bir kenara bırakırsak, ağacın içinde ilahi enerji akıyordu ve köklerinin kavrayabileceğinden çok daha geniş bir şeyin parçası olduğunu hissediyordu.

Tereddütle, telepatik bir mesaj almaya hazırlanırken zihinsel savunmalarını indirdi. Yaptığı anda, bilinç denizine muazzam bir varlığın girdiğini hissetti. Bu, bildiği bir telepati yöntemi değildi; daha çok bir saldırı gibi hissettiriyordu. Issızlık, zihnine bir pus gibi girdi ve içinde devasa bir gölge, belirsiz bir... ağaç şeklindeydi? Emin değildi ama kendi zihninin içinde bir dağın yanındaki çakıl taşı gibi hissetti.

Binlerce örtüşen ses gürledi: "Uygulayıcı, Kalenin gözlemcisi sen misin?"

Thalos, ruhunun titremesini durdurmak için zihinsel savunmalarını yükseltmek zorunda kaldı.

"E-Evet, adım Thalos Tessellate. Tessellate ailesinin Patriği, yani babam, beni bu cep boyutunun efendisi olarak atadı. Çok cüretkar görünmek istemem ama bana saygıdeğer isminizi lütfeder misiniz?"

"Bana Her Şeyi Gören Göz diyebilirsin."

Garip bir isim, diye düşündü Thalos, ancak Her Şeyi Gören Göz'ün şu anda zihninin içinde olduğunu hatırladı. "Ah."

"Seni temin ederim, eğer şahsen tanışırsak... ya da bana herhangi bir sorun çıkarırsan ismim garip gelmeyecektir." Sesler hep bir ağızdan güldü. "Gerçi kızıma ve kaleye sorun çıkarmasına bu kadar müsamaha gösterdikten sonra bunu yapacağını varsaymazdım."

Thalos garip bir şekilde kıkırdadı, "Hayır, hayır, benim için bir zevkti. Gerçi merak ediyorum, benimle şahsen neyi görüşmek istediniz?"

Artık Her Şeyi Gören Göz'ün telepatiyi neden bu şekilde yürüttüğünü anlamıştı. Bu ona ezici bir avantaj sağlıyordu, çünkü Thalos'un duygularını ve iç düşüncelerini doğrudan okuyabiliyordu. Bu arada Thalos, Stella'nın babasının gerçek kimliği veya düşünceleri hakkında hiçbir şey öğrenemiyordu.

Ne olursa olsun, Her Şeyi Gören Göz Stella hakkında *gerçekten* ne düşündüğünü öğrenmeden önce bu konuşmayı bitirmesi gerekiyordu.

"Doğrudan konuya giren bir adam. Pekala, Thalos Tessellate, seninle görüşmek istediğim tek konu babanla olan anlaşmaydı."

"İptal mi oldu?" diye tahmin yürüttü Thalos.

"Tam tersi. Yürüttüğüm savaş sona erdiğine göre, kendime biraz boş zaman buldum ve anlaşıldığı üzere 4., 5. ve 6. yaratılış katmanlarını birbirine bağlamanın bir yolunu buldum."

Thalos donup kaldı. Her Şeyi Gören Göz'den gördüğü her şey onu şaşırtmıştı ama Yükseliş Çağı dışında Yaratılış Katmanları arasında hareket etmenin imkansız olduğu temel bir gerçeklik yasasıydı. Bugüne kadarki tüm çabaları sonuçsuz kalmıştı ve Dünya Gezginlerinin yardımı olmadan boşluğu geçmek imkansızdı.

Stella'nın bir evcil Dünya Gezgini var... belki de boşluğu geçmek planladıkları yöntemdir?

"Hayır. Boşluğu geçmek çok ilkel," dedi Her Şeyi Gören Göz, düşüncesini reddederek. "İstenen yaratılış katmanları arasında kalıcı rotalar kuracağım."

"Kalıcı mı? Yani portallar olmayacak mı?"

Her Şeyi Gören Göz, sanki uzun menzilli bir portal kullanmaktan daha saçma değilmiş gibi, "Uzamsal olarak sıkıştırılmış tüneller olacaklar," dedi. "Sence Patriğin bunu kabul edilebilir bulacak mı?"

"İnanıyorum... evet."

"Mhm, güzel. Stella detayların geri kalanını açıklayacak, çünkü biraz kurulum gerekecek." Issızlık pusu zihninden çekilmeye başladı. "Yakında tekrar konuşacağız."

Muazzam baskı nihayet zihninden ayrıldı ve Thalos bir nefes nefese alnını gövdeden çekti. Tüm vücudu ölümcül derecede soğuk hissetti ve düzensiz nefes alışverişini durduramadı.

Stella kaygısız bir gülümsemeyle görüş alanına girdi.

"Babamla tanışmak nasıldı?"

Thalos, utanç verici bir şekilde, "Kesinlikle bir deneyimdi," diye nefes nefese kaldı.

"Bazen başkalarına karşı biraz kaba olabilir ama görüşmeden önce senin hakkında iyi şeyler söyledim, bu yüzden sana karşı nazik olmalıydı!" Stella kıkırdadı. "Ayrıca ona ne kadar çalışkan olduğunu, Kalenin iyiliği için o ofiste her zaman didinip durduğunu da söyledim."

Thalos hırıltıyla, "Şey... bilirsin işte..." dedi.

Stella çömeldi ve gözlerinin içine baktı. İfadesi karardı. "Tessellate ailesinden henüz antrenman yapmadığım tek kişisin. Madem buradasın, neden bir tur yapmıyoruz?"

Thalos, Her Şeyi Gören Göz'ün ruhunun projeksiyonunu hala tutan ağaca baktı ve iç çekti. "Sizinle antrenman yapmak benim için bir onur olur, Prenses."

Arkasında bir tezahürat patlaması oldu.

Thalos ayağa kalkıp onlara ters ters bakarak, "Size ne oldu?" diye sordu.

Yaşlı Virelia, "Hiçbirimiz Stella'yı bir antrenmanda yenmeyi başaramadık," diye cevap verdi ve diğer herkes onaylarcasına başını salladı.

"Hepiniz bir Hükümdarın sizi yenmesine izin mi verdiniz?" Thalos inanamıyordu.

Stella kıkırdadı, "Adil olması için kendi gelişimini de Hükümdar Alemine bastırman gerekiyor tabii. Sonuçta bu bir antrenman."

Thalos kaşlarını çattı. "Anlıyorum."

Ama Stella'yı kimsenin yenemediğini düşünürsek, bu mükemmel bir fırsat. Onu yenersem, Kalenin gerçek hükümdarı olarak statümü geri kazanırım...

***

Thalos, boğazına dayalı bir bıçakla sırtüstü yatıyordu.

Stella ile düello toplamda on saniye sürmüştü.

Yaşlı Virelia kenardan, "On saniye, birinin Stella'ya karşı dayandığı en uzun süre," diye seslendi. "Çok cesaretin kırılmasın kuzen!"

Üzerinde yükselen Stella güldü. "Haksız değil. Ama bu Kalenin sunabileceği en iyi şeyin sen olduğunu düşünmek... Hayal kırıklığına uğradım."

Thalos çenesini sıktı. Bugün muhtemelen hayatının en aşağılayıcı günüydü ve hepsi bu *sürtük* yüzündendi. Ancak yeteneği gördüğünde tanıyabiliyordu ve Stella üstünlük sağlamak için hiçbir ucuz numara kullanmamıştı. Kendisinden iki alem aşağıda olmasına rağmen, eter üzerindeki ustalığı onunkinden çok daha fazlaydı.

Açıkçası, bu alçakgönüllü bir deneyimdi.

Demek üst katmanlardan bir Prenses böyle oluyormuş. Boğazındaki bıçağı savuşturdu ve doğruldu. Yirmili yaşlarının başında görünmesine rağmen, böyle dövüşmek için gizlice binlerce yaşında olmalı.

Thalos, "O eter kılıç sanatını öğrenmen kaç yüzyılını aldı?" diye sordu.

Stella ona tuhaf bir şekilde baktı. "Yüzyıllar mı? O kadar yaşlı mı görünüyorum?"

Thalos dikkatle, "Hayır, yaşını iyi gizliyorsun," dedi. Yaşlı cadılar yaşları konusunda hassas olabiliyorlardı.

Stella, Kael'e döndü. "Gerçekten yaşlı mı görünüyorum?"

Kael başını iki yana salladı. "Thalos sadece kafası karışmış durumda. Normalde bir uygulayıcının senin kadar yetenekli olması yüzyıllar sürerdi ama sen sadece birkaç yıl içinde bu kadar iyi oldun."

Şimdi Thalos'un Kael ve Stella'ya tuhaf bir şekilde bakma sırasıydı. "Neden bahsediyorsunuz siz?"

Stella kendini işaret etti. "Daha yirmi dört bile olmadım. Birkaç yıl önce burada verdiğim on sekizinci yaş günü partisine gelmiştin!"

Thalos, ağzından çıkan tek bir kelimeye bile inanmayarak, "Ah, anlıyorum," dedi.

Stella yüzünü inceledi ve dilini şaklattı. "Yalan söylediğimi düşünüyorsun."

"Yalan söylediğini *biliyorum*. 1. Yaratılış Katmanından bir Prenses olman fark etmez; bu seviyede bir savaş içgüdüsü yirmi yılda öğrenilemez." Başını salladı ve güldü. "Diğerleri senin bu maskaralığını yutabilir ama ben değil."

Aralarında gergin bir sessizlik yayıldı, herkes nefesini tutmuştu.

Stella omuz silkti. "Gece rahat uyumanı sağlayacaksa öyle olsun."

Thalos, "Bu kadar mı?" diye patladı. Prenses'ten tam olarak ne elde etmeye çalıştığından emin değildi ama daha fazlasını istiyordu. Ona karşı içinde biriktirdiği o kadar çok öfke vardı ve bunu dışa vuracak hiçbir yolu yoktu ki düello onun için tek seçenekti, onu da aşağılayıcı bir şekilde kaybetmişti.

Stella kollarını kavuşturdu. "Dünya görüşün dar, bu da seni olasılıklara karşı kör bırakıyor. Yüzyıllar yaşında olduğumu söylüyorsun ama o zaman neden sadece Hükümdar Alemindeyim?"

Thalos duraksadı. Bu iyi bir noktaydı.

Binlerce yıl yaşlı olduğunu unut—eğer 1. Katmanın kaynaklarına ve Qi yoğunluğuna erişimi varsa, yüz yaşında sadece Hükümdar Aleminde olamaz. Orta seviye bir tarikattaki beceriksiz bir Yaşlı bile 6. Katmanda Hükümdar Alemine ulaşabilirdi... bekle, bu gerçekten yirmili yaşlarında olduğu anlamına mı geliyor?

Stella gözlerini kıstı. "Açıkçası, seninle tartışmak beni sadece sinirlendirecek ve sinirlendiğimde de patlarım. Ve senin gizlice umduğun şey de tam olarak bu. Ama görünüşe göre anlamaya başlıyorsun."

Thalos, gururunu yutup konuyu değiştirmeye karar vererek, "Genç yaşta böyle bir yetenek imkansız görünse de, kısa görüşlü olduğum ortaya çıktı," diye itiraf etti. "Madem bu kadar çok istediğin düello bitti, baban bu uzamsal tünelleri kurmanın yolunu açıklayacağını söylemişti. Bu projeyi tartışmak için ailemle bir görüşme ayarlayalım mı? Eminim böyle bir proje muazzam miktarda kaynak gerektirecektir ve ailem bunu koordine etmekten mutluluk duyacaktır—"

Stella, "Sadece şunları al," dedi, eline bir şeyler tutuşturup evine doğru yanından geçti.

Thalos avucunu açtı ve kaşlarını çattı. "Tohumlar mı?"

"Ben gittikten sonra, bunları 6. Katmana dikmeleri için ailene ver. Kurulumun geri kalanını tek başıma halledeceğim."

Thalos'un gözleri büyüdü. "Sonunda gidiyor musun?"

"Evet, eve dönüyorum." Stella gülümsedi ve ilk kez, başkasının acısını veya aşağılanmasını görmekten değil, mutluluktan doğan gerçek bir gülümseme gibi görünüyordu. "Ama yakında döneceğim, o yüzden vakit kaybetme."

Kael onu içeriye kadar takip etti ve kapı sertçe kapandı.

Thalos avucundaki tohumlara baktı.

Tohumlar mı? Gerçekten mi? Elini sıktı. Bu bir tür şaka mı?