Bölüm 635: Karanlığın İçinden

İnsanlar yalnızca bildiklerinin sınırları dahilinde algılar, düşünür ve yargıda bulunur. Aynı şey Korucu olarak bilinen ağaç halkı için bile geçerliydi.

Bran ​​kendini tehdit altında hissetti. Bunun labirentte şimdiye kadar karşılaştıkları en büyük tehlike olduğuna inanıyordu.

Buna karşın Enkrid sakinliğini korudu. Panik yapmasına ya da telaşlanmasına gerek yoktu, o yüzden de öyle yapmadı. Bunun yerine sadece yapılması gerekeni yaptı: Düşün ve kılıcını kullan.

“Bir Ölüm Şövalyesi.”

Labirent’in gücüyle yeniden doğan bir şövalye.

Bu güç onu hayatta olduğundan daha mı güçlü kılmıştı? Peri dilinde belki de “sertleşmiş bir çim bıçağı” haline gelmişti.

Ölümün eşiğinde hayata tutunup bu şekilde dirilen birinin formu bu muydu?

Yoksa basitçe çarpıtılmış ve labirent tarafından köleleştirilmiş miydi?

Önemli değildi.

Önemli olan şu anda önündeki şeyin bir şövalyeye yönelik bir tehdit olmasıydı.

Fakat bu gerçekten bir tehdit miydi?

Enkrid, hayalet benzeri isin perinin arkasında toplandığını görmüştü. Ayağın konumunu, bileğin bükülmesini gözlemledi.

Gözleri içgüdüyle beslendi. Düşünce hızlandı.

Peri kılıcını salladığında, Enkrid onu engellemek için çoktan kılıcını kaldırmıştı.

Tang!

Pell ve Lua Gharne hücum ve savunma arasındaki çatışmayı zar zor yakaladılar.

Onların bakış açısına göre peri kılıcını önceden belirlenmiş bir hedefe doğrultmuş gibi görünüyordu.

Çünkü Enkrid onu zaten engellemişti.

Hızlandırılmış düşünce ve keskinleştirilmiş içgörüden doğan bir an. Ve tek bir değişimin ardından daha da fazlasını gördü.

“Verimliliği en üst düzeye çıkarmak için flaş yerine kısıtlamayı seçen bir kılıç.”

Enkrid tekniğinin doğasını anladı.

“Amaç bıçakla temas kurmak mı? Bağlayıcı bir vuruş mu?”

İnsanlar, birisinin bıçağını net bir niyeti olmadan savurmasının, gerçek bir savaş deneyiminden yoksun olduğunu söyler.

Kafatası ne kadar oyulmuş ya da kurtçuklarla dolu olursa olsun, eğer hayatta bir şövalye olmuşsa, saldırılarının bir amacı olmalı.

Bu amaç bıçakları çarpmaktı.

İlk başta bunun silahları birbirine bağlamak olduğunu düşündü ama bu da değildi.

Bir kere vurdu, sonra geri çekildi. Enkrid, Jinblade’ine bir şeyin yapıştığını hissetti; is gibi bir kalıntı.

Gözle görülmüyordu. Sadece bunu hissetti.

Ölü peri Argila ruhsal enerjiyi kullanamıyordu. Bunun yerine labirentin verdiği gizemli enerjiyi kullandı.

Kaynak aynı olabilir. Esther bir zamanlar şunu söylememiş miydi:

“Ruhsal enerjiyi başka bir şeyle değiştirmek mümkün.”

Nedeni ve yöntemi artık önemli değildi.

Enkrid düşüncelerinin sınırlarını zorladı ve mücadeleye daldı.

Bir sonraki darbe geldi; önceki takastan geri seken çelik ona doğru uçtu.

Onun ince yapısına uygun olmayan devasa bıçak, yukarıdan dar bir yay çizerek indi.

Minimal hareket gerektiren bir saldırı; atlatılması zor, bloke edilmesi daha zor.

Tıpkı daha önce olduğu gibi bu darbeyle öldürmeyi amaçlamıyordu.

Çatışmayı zorlamak istedi.

Yakın dövüşte kılıçları bağlamak için değil, kılıçlarının birbirine değdiğinden emin olmak için.

Tam anlamı açık olmasa da niyet açıktı.

Eksik parça arkadan geldi.

“Silahlarınızın çarpışmasına izin vermeyin!”

Bran ​​bağırdı. Bir periden gelen çok değerli bir uyarıydı bu.

Anlamı: O çatışma isi aktardı; bir lanet.

Bir dönüşüm tetikleniyordu.

Ölü periye fayda sağlayan ve Enkrid’e dezavantaj sağlayan bir şey.

Karanlıkta kimse gözlerini göremiyordu. Ama mavi renkte parlıyorlardı.

Will bilinçdışının derinliklerinden fırladı, bedeni boyunca hızla ilerledi.

Düşünceleri hızlandı ve zihninde yakın geleceğe dair bir görüntü belirdi.

Duyuları bu vizyona uyacak şekilde yükseldi.

Bundan sonrası tamamen içgüdüseldi. /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ Pell için zayıflıkların farkına varmak doğal olarak geldi.

Enkrid için bu bir zanaattı.

Parçaladı, inceledi, analiz etti, gözden geçirdi. Bu farkındalığını sayısız müsabakada, özellikle de Pell’e karşı geliştirmişti.

Şimdi bu yeteneğin bir kısmını ödünç aldı.

Bu, çalışmadan doğan bir içgörüydü. Acımasız tekrarlarla kökleşmiş bir teknik.

Bilinçdışından yükselen bu istek, onun yüzeye çıkmasına yardımcı olacak mı?

Cevap verici!

Enkrid, Argila’ya istediğini verdi.

Kılıçları çarpıştı; bir kez, ardından hızlı bir şekilde arka arkaya altı kez daha.

Her vuruşta lanet şeytani kılıcından ona yayıldı.onun Jinblade’i. Ağırlığı değişti.

Fakat Enkrid hareket etmeyi hiç bırakmadı.

Jinblade doğal olarak hafifti. Ağırlığı iki katına çıksa bile idare edilebilir durumda kaldı.

Altı saldırı, altı saptırma ve ardından devasa kılıcından ayrılan Jinblade, ölü şövalyenin boynunu öptü.

Doğrudan, parlak bir vuruş. Yeniden dirilen peri şövalyesini hareketsiz bırakan Reaper’dan gelen bir öpücük.

Enkrid’in arkasında bir perinin eli, Kiaos’u dışarı çıkarmak üzereyken hareketin ortasında dondu.

Damla…

Argila’nın kopmuş boynundan siyah kan sızdı. Vücudunda pek bir şey kalmamıştı ve o da kısa sürede sona erdi.

Bir güm sesiyle öne doğru çöktü, önce dizleri yere çarptı.

Arkasındaki kurum solmaya başladı, sonra yok oldu.

Yine hareket etmedi. Grup her ihtimale karşı sessizce izledi ama o hâlâ hareketsizdi.

“Hadi gidelim.”

Enkrid tekrar ayağa kalkmadığını doğruladı ve açıkça konuştu.

Duygusuz perilerle vakit geçirmek onu yıpratmıştı; ses tonu doğal olarak bastırılmıştı.

Bu sahte bir tevazu değildi. Ona göre yaptığı şey olağanüstü değildi.

Sonuçta ona saldıran kişi gerçek bir şövalye değildi. Birinin sadece yarım gölgesi.

Shinar bunu defalarca söylememiş miydi?

“Ruhsal enerjiyi kullanamayan peri şövalyesi diye bir şey yoktur. Ruh türümüzün temeli ve köküdür. Ellerin olmadan bir mektup yazmak saçmadır. Eğer onu ayak parmaklarınla ​​yazacağını söylersen, bunun hiçbir şey olmadan yazmak gibi olduğunu söyleyebilirim.”

Şaka gibi ama yine de akıllıca.

Enkrid bir keresinde şöyle karşılık vermişti: “Neden ağzınla yazmıyorsun?”

Ve Shinar şöyle cevap vermişti:

“Sen kalemi göz kapaklarının arasına sıkıştırıp, ağzı olmadan bile yazabilen türden birisin.”

Bu değişim o kadar ciddiydi ki şaka gibi bile gelmiyordu.

“Bunu nasıl yaptın?”

Sıfır yaklaştı ve sordu. Çocukluğundan beri duyguları dizginlemesi öğretilen periler bile hâlâ insandı.

Sesindeki şaşkınlık bunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Bir açıklık gördüm ve kestim.”

Enkrid her zaman yaptığı gibi cevap verdi. Bu olabilecek en net cevaptı.

“Tch.”

Pell dilini şaklattı.

Ne olduğunu anlayacak kadar bu konuşmayı izlemişti ve bu, tüyler ürpertici bir şekilde kendi tarzına benziyordu.

Enkrid, zayıflıklara kendi başına tepki veren bir kılıç yaratmıştı.

Pell’in imzasını mı çalmıştı?

Hayır. Duygu bu değildi.

Mad Squad’da teknikler özgürce paylaşılıyordu. Geri durmak, kendi büyümenizi sınırladığınız anlamına geliyordu.

Sınırlar yalnızca aşılmak için vardır.

Pell bunu Enkrid’i izlerken öğrenmişti. Yine de bu hiçbir şikayeti olmadığı anlamına gelmiyordu; dilinin şaklaması da bundan kaynaklanıyordu.

“Yetenek.”

Asla yüksek sesle söylemeyeceği bir kelime.

Fakat Pell bunu hissetti; kendi yeteneği yeterli değildi.

Enkrid’in bu noktaya gelmek için ne tür “bugünlere” katlandığını anlasaydı asla böyle düşünmeye cesaret edemezdi.

Bu arada Enkrid zaten kafasında düşünceler döndürüyordu.

“Anlam, uygulama ve eğitim yöntemi.”

Sayısız fikir tartışması seansları, açılışlar için beş duyunun ötesinde altıncı bir duyu geliştirmişti.

İçgüdüye dayanan bir kılıç sanatı.

İster zarif, ister ağır, ister hızlı olsun; hiç önemli değildi.

Bıçak düşmana dokunabildiği sürece biçim değişebilir.

Anlamı: “Zayıflıkları gören bir kılıç.”

Uygulama: “İçgörü ve deneyim.”

Ve eğitim yöntemi: aralıksız fikir tartışması.

Pell’de bu yerleşik özellik vardı.

Enkrid bunu savaş sayesinde elde etti.

Şu anda içgüdülerini teoriye dönüştürüyordu ve bu bile sadece bir dakika sürdü.

“O da neydi…”

Bran ​​yaklaşırken mırıldandı, hâlâ şaşkındı. Diğer iki peri defalarca gözlerini kırpıştırdı.

Enkrid onlara baktı ve şöyle dedi:

“Paltonuzda ne taşıdığınızı bilmiyorum. Ama bunu Shinar’da kullanmazsanız çok sevinirim.”

Ses tonu sakindi ama sözleri bıçak gibi delip geçiyordu.

Arcoiris adlı peri irkildi.

Biliyor muydu?

Enkrid’in mavi gözleri ona kilitlendi.

Arcoiris’in hileden yoksun olduğu yerde, Enkrid esrarengiz bir sezgiye ve jilet gibi keskin bir muhakemeye sahipti.

“Leydi Shinar’ı iblisin gelini olarak bırakamayız.”

Girmeden önce söylemişti bunu. İçeri girdikten sonra tekrarladı.

Bu cümlenin iki anlamı vardı.

Bir: Shinar’ı kurtaracaklardı.

Ve iki:

“Paltonuzda her ne varsa, onu öldürebilir, değil mi?”

Enkrid tekrar bastı.

İkinci anlamı: Onu öldürmeye hazırdılar.

Acı içinde yaşamaktansa tanrıların kollarında ölmek daha iyidirşeytanın gelini.

Onların iç yüzünü gördü.

Derin düşünmesi gerektiğinden değil; bu çok açıktı.

Onlar dışarıdaki dünyanın yıprattığı periler değildi. Nasıl yalan söyleneceğini bilmiyorlardı.

Ve şimdi Arcoiris sessizdi.

Akıllıcaydı. Hiçbir şey söylememek yalan söylemeye çalışmaktan daha iyiydi.

Fakat gözleri, duruşu ve varlığı kelimelerin anlatamayacağı kadar fazlasını ortaya koyuyordu.

“Açıktı. Ve bilmek hiçbir şeyi değiştirmiyor.”

Lua Gharne sonunda konuştu. Onları teselli etmek olsun ya da olmasın, periler biraz daha az tedirgin görünüyordu.

“…Biraz dinlenelim.”

Bran ​​sonunda şunu söyledi.

Düz koridor istedikleri zaman duraklamalarına olanak tanıyordu.

Bu daha önce nasıl girip çıktıklarını açıklıyordu.

Enkrid yere oturdu ve ilerideki kalın karanlığa baktı.

Bunu hissetti.

“Geri dön. Daha sonra tekrar gel.”

Karanlığın fısıldıyormuş gibi göründüğü şey buydu.

Kötülüğü somuttu.

Bunun bir savaş mı, bir kurtarma görevi mi yoksa tamamen başka bir şey mi olduğu önemli değildi.

Amacı ne olursa olsun, bu koridor eninde sonunda ona girenlerin kalbini sarsacaktı.

Her zaman geri dönme, yani koşma seçeneğini bıraktı.

İradesini kaybedenler geri çekilir. Başarısızlığı hisseden bazıları kaçacaktı.

Bu bir savaş olsaydı, Labirent ve peri şehri uluslar olsaydı—

“Biri diğerini yutar.”

Periler şövalyelerini kaybetmişti. Birçoğu burada ölmüştü.

Labirent onların etinden ve kanından beslenerek güçleniyordu.

Eğer baştan itibaren tam güçle savaşmış olsalardı, kayıplarla bile olsa belki onu yok edebilirlerdi.

“O zaman Kur Yapma Şeytanı doğmazdı.”

Fakat periler fedakarlık yapmadan savaşmanın yollarını aramışlardı.

Zaman geçti. Tekrar tekrar başarısız oldular. Labirent, tedavisi mümkün olmayan bir tehdide dönüştü.

Bunu ortadan kaldırmak için harekete geçtiklerinde artık çok geçti.

Kalıcı kötülük.

İblisin varlığı yüzeyin hemen altında beliriyordu.

Bir peri gelini alma arzusu, şehri yok etme arzusunun yansımasıydı.

Labirentten kaçmak ve dünyaya girmek istiyordu.

“Büyük bir Labirentin başlangıcı.”

Şehir düşerse böyle olur.

Elvenheim—peri diyarları için kullanılan bir terim.

Bir labirente dönüşseydi adı ne olurdu?

“Elf Mezarı mı?”

Enkrid gözlerini kapattı.

Yorgun değildi. Ama birdenbire uykuya daldı.

Bu Feribotcunun işi miydi? Yoksa bir sonraki sınavdan önce sadece bedeni mi dinleniyor?

Bilmiyordu.

Fakat rüyada Feribotçu ortaya çıktı.

Sallanan bir teknede mor bir fener tutarken konuştu:

“Bunu söylememe ihtiyacın yok ama sana tavsiyede bulunacağım.”

“Tavsiye mi?”

Enkrid başını eğdi.

“Çevrenizdeki Frokk’u, insanları ve perileri terk edin ve koşun.”

Feribotçu güldü, gülümsemesine kötülük sızmıştı.

Enkrid yanıt vermedi.

Gözlerini açtı.

Yalnızca bir veya iki göz kırpması geçmişti. Hiç gerçek zamanlı değil.

Biraz kurutulmuş et yedi. Perilerin beklendiği gibi meyveleri ve yeşillikleri vardı.

Sonra yollarına devam ettiler.

Bu kısa mola sırasında Bran ve diğerleri neyi fark etmişti?

Perilerin arasında garip bir sıcaklık uyandı.

“Şeytan Avcısı.”

“Sizi onurlandırıyoruz efendim.”

Sadece gözleri değildi; bu sözler yüksek sesle söylendi.

Sıfır bile duygudan boğulmuştu.

“Şeytanı kurtarın ve kraliçemizi kurtarın.”

Enkrid neredeyse unutuyordu—

Shinar’ın kim olduğunu biliyordu.

Tam adı: Shinar Kirheiss.

“Elvenheim”, insanların peri diyarları dediği yerdi. Ancak her peri şehrinin kendi adı vardı.

Genellikle yönetici ailenin adını taşıyorlardı.

Enkrid’in ziyaret ettiği şehrin adı Kirheiss’ti.

Konseyler tarafından yönetilen şehirlerde bile yönetici ailenin sembolik ve çoğu zaman oldukça gerçek bir rolü vardı.

Kraliyet soyu.

Shinar soyunun sonuncusuydu.

O bu şehrin kraliçesiydi.

“Şaşırtıcı olan kısım bunun peri tarzı bir şaka olmamasıydı.”

Enkrid söyledi.

“Pardon?”

Brisa sordu.

“Hiçbir şey.”

Bir kraliçe.

Bundan daha şaşırtıcı bir şey yok.

Başka canavar ortaya çıkmadı. Koridor genişleyerek büyük bir odaya dönüştü.

İleriye doğru giden yol kalmadı; her ne kadar çıkışlar duvarlarda noktalar halinde olsa da hiçbirine ihtiyaç yoktu.

Gelmişlerdi.

Hedefleri tam önlerinde duruyordu.

“Şinar.”

Bir zamanlar Altın Cadı olarak bilinen Shinar Kirheiss, kemikten bir tahtın üzerinde ellerini hafifçe kavuşturmuş halde oturuyordu.