Bölüm 635 – 371: Şafak Filosu Geliyor (Bölüm 2)

Bölüm 635: Bölüm 371: Şafak Filosu Geliyor (Bölüm 2)

Kızıl Dalga Filosu neredeyse ezici bir şekilde geçip bu küçük deniz haydutlarını püskürttü.

Alvin top namlularından yükselen beyaz dumanı izledi, yüreğinde bir saygı dalgası kabardı.

Kuzey Bölgesi, uygunsuz arazi ve yaygın korsanlık nedeniyle hiçbir zaman bir liman kurmadı ve artık o Lord tarafından tasarlanan silahlar ve sistemler sayesinde güvenli bir şekilde geçildi.

Görünüşte olaysız görünen diğer sakin günlerde, Kızıl Dalga’nın gücü en güzel şekilde sergilendi.

Gemi, üçüncü sınıf kabinlerdeki görevler, iş gücü ve yiyecek dağıtımı, gece namazı ve emniyet zilleri gibi her şeyin yolunda olduğu “Kızıl Dalga Seyrüsefer Günlüğü”ne sıkı sıkıya uyuyordu.

Gece denizden gelen meltem acı verici derecede soğuktu ama denizciler hâlâ gülümseyip çorbalarını içebiliyorlardı.

Hırsızlık yok, kavga yok, hastalar bile dönüşümlü olarak hafif görevleri yerine getirebilir.

Yaşlı bir denizci küpeşteye yaslandı ve içini çekti, “Bir Kızıl Dalga gemisinde rahat uyuyabilirsin.”

Alvin bu anları hatırladı, kalbi sıkıştı.

Şafağın istikrarlı ilerleyişine baktı ve bunun şans değil, Tanrı’nın sürekli koruması olduğunu anladı.

Ve görevlerini tamamlayarak hayal kırıklığına uğratmadılar.

Alvin uzaktaki limana baktı, elini kaldırdı ve yüksek bir emir bağırdı: “Emri tüm gemilere iletin, safları oluşturun ve yanaşmaya hazırlanın!”

Dümen yavaşça döndü, devasa gemi bir dağ kadar sağlam, dalgaları yardı.

Dokuz savaş gemisinin metal zırhı, Kuzey Bölgesi’nden ayrılıp Güneydoğu Eyaleti kıyılarına doğru ilerleyen dokuz mızrak gibi göz kamaştırıcı bir ışık yansıtıyordu.

……

Sabah deniz sisi tamamen kalkmamıştı ama Vero Limanı’nın dışındaki sular çoktan kaynıyordu.

Limanın deniz feneri muhafızı Knight Darlin gözlerini kısarak uzak deniz hattında yükselen bir altın parıltısı gördü.

Başlangıçta siste yansıyan bir yanılsama olan ışık, yavaş yavaş güneşin altında düzenli bir metal hat oluşturdu.

Geminin pruvası tarafından kaldırılan dalgalar, ilerleyen bir kar alanı gibi katman katman yuvarlanıyordu.

“Bu bir filo mu?” Darlin mırıldandı.

Güneş ışığı sis perdesini tamamen deldiğinde dokuz savaş gemisinin ana hatları ortaya çıktı.

Dokuz dev canavara benzer bir oluşum oluşturdular; gövdeleri altınla kaplanmış, bayrakları kırmızı gelgit amblemiyle yanıyordu.

Darlin’in nefesi kesildi: “Bu… İmparatorluğun filosu mu? Hayır, o bayrağı daha önce görmedim.”

Yanındaki işaretçinin sesi titriyordu: “Efendim, savunma zilini çalalım mı?”

Darlin dişlerini gıcırdatarak bağırdı: “Kırmızı sinyali yakın, liman dolu alarmı!”

Deniz fenerinin kırmızı ışığı sisin içinde titreşti, savunma gemileri ıslık çaldı, iskelenin düdüğü art arda çaldı.

İşçilere tahliye emri verildi, limandaki tüm kargo operasyonları anında durduruldu.

İnsanlar denize baktıklarında dokuz savaş gemisinin sürekli yaklaştığını, direklerinin yüksek olduğunu, gövdelerinin dağ kadar ağır olduğunu gördüler.

“Çok fazla… tam dokuz ana gemi!” birisi bağırdı.

Darlin deniz fenerinin merdivenlerinden aşağı indi, ancak zırhını hizalamaya vakit bulamadan, sisten sırılsıklam olmuş halde doğruca Liman İşleri Salonuna koştu.

“Lord Herman! Bütün bir filo açık denizlere ulaştı, en az dokuz ana gemi! Herhangi bir bildirim alınmadı!”

Liman İşleri Salonu başkanı Herman Kelvin belgeleri elinde tutuyordu, sese baktı, kaşlarını çattı: “Dokuz gemi mi? Ne şaka, İmparatorluk başkentinin filosunun bu kadar büyük bir oluşumu yok…”

Herman ayağa kalktı, balkona yürüdü ve uzaktaki deniz hattına doğru baktı.

O anda neredeyse nefes almayı unutuyordu; kırmızı bayrakları mükemmel bir şekilde sıralanmış, pruvalarındaki metal amblemler güneşte yanan dokuz güneş gibi parıldayan dokuz savaş gemisi.

“Bu… Kızıl Dalga’nın sancağı mı?” Herman mırıldandı ve sonra şunu fark etti: “Louis Calvin… bu sekizinci genç efendinin filosu, hayır, Kont Calvin’in filosu!”

Hemen şu emri verdi: “Liman kanalını açın! Herkes Kızıl Dalga’nın keşif elçisini karşılamaya hazırlansın!”

……

Limanın çanı deniz melteminde yankılanıyordu.

Limandaki işçiler ve tüccarlar işlerini bıraktılar ve çelik akıntıya baktılar.

Dawn önde, Dawn ve Tide ise yanlarda önde gidiyor, diğer Dawn sınıfı eskort gemileri de onları yakından takip ediyordu.

Dokuz devasa gemi giriyorİskele yan yana duruyordu; ahşap dalgakıranlar yükselen dalgalara karşı inliyor, metalik parlaklık sanki liman kırmızı bir parıltıyla çevrelenmiş gibi denize yansıyordu.

Dawn ilk önce yanaştı, çapa zincirleri suya daldı, kükreme tüm iskeleyi sarstı.

Güvertede Kızıl Dalga şövalyeleri ciddi bir düzende duruyordu; zırhları parlıyordu ve ifadeleri sakindi.

“Tanrım… bu İmparatorluğun gemisi değil, Kuzey Bölgesi’nden!”

“Kuzey Bölgesi mi? Şu sürekli donmuş toprak mı? Gerçekten böyle bir filo mu inşa etmişler?”

Herman ekibin onları karşılamasını bizzat sağladı.

Kızıl Dalga pelerinine sarınmış olan Arwin, Dawn’ın kalasından yavaşça indi. Botları iskelede keskin metalik bir ses çıkardı ve maiyeti de senkronize bir şekilde onu takip etti.

İlk selam veren Herman oldu: “Vero Limanı’na hoş geldiniz.”

Arwin de karşılık olarak gülümsedi: “Lord Louis adına, Kuzey Bölgesi’nden selamlar ve ürünler getiriyoruz.”

Kargo kasaları kaldırılıp iskeleye sabit bir şekilde yerleştirilirken, güneş ışığı kasa yüzeylerindeki Red Tide mührünü ve numaraları yansıtıyordu.

Liman kayıt cihazı aceleyle öne doğru koştu ve levyeyle kasaları açtı.

Herman olduğu yerde donup kaldı, önündeki mal ve maden yığınlarına neredeyse inanamadı.

Sandıklar Kuzey Bölgesi’nden gelen nadir minerallerle doluydu.

Qi Damar Taşı, Şeytan İliği Cevheri, Çakmaktaşı İliği Yağı, Yanmış Kor Demiri.

Her öğe göz kamaştırıcı bir parlaklık yayıyordu; Güney’de son derece değerli olan bu kaynaklar artık önlerine serilmişti.

Daha sonra, çeşitli silahlar ve kumaşların yanı sıra, dağlar gibi yığılmış, hayranlık uyandıran, düzgün bir şekilde istiflenmiş büyülü canavar kürkleri ortaya çıktı.

“Bunların… hepsi Kuzey Bölgesi’nden mi naklediliyor?” Port kaydedicinin eli, önündeki servete inanamayarak bakarken hafifçe titriyordu.

Parmaklarıyla hızlı bir şekilde hesap yaptı, alçak ama inkar edilemez bir sesi vardı: “Bu,… en az bir eyaletin ticaret hacminin yarısı değerinde olmalı!”

Kalabalıktan hafif bir şaşkınlık mırıltısı yükseldi ve limanın atmosferi sanki ağır bir yüke sıkıştırılmış, herkesin kalbine ağır bir şekilde asılmış gibiydi.

Herman olduğu yerde kaldı; yüzünde özlem ve endişe karışımı bir ifade vardı.

Kuzey Bölgesi’nde daha önce limanlar bulunmadığından ve yalnızca kara yoluyla ulaşım mümkün olduğundan, oradan hiç bu kadar çok nadir kaynak görmemişlerdi.

Üstelik bunlar sadece Kuzey kaynakları değildi; Red Tide’ın gücünün yükselişini simgeliyorlardı.

Louis Calvin’in getirdiği filo, ölçek ve güç açısından önceki beklentilerinin çok ötesine geçti.

Her şey ayarlandıktan sonra Liman İşleri Salonuna döndü ve hızla masaya doğru yürüdü.

Herman bir tüy kalem aldı, el yazısı hafifçe titriyordu ve hızla Dük’e bir mektup yazdı.

…

Limanın üzerine gece çökerken, iskeledeki şenlik ateşleri suya yansıyor, titreyen ateş ışığı meşgul insanları aydınlatıyordu.

İşçiler düzenli olarak mal kasalarını taşımaya devam etti, mürettebat güverteyi temizledi, gece rüzgarı tuz kokusunu taşıyordu.

“Arwin?! Sen… sen Arwin misin?”

Arwin’in kulaklarına şaşkın bir haykırış sesi ulaştı. Sesi duyunca döndü ve o tanıdık yüzü, dudaklarında hafif bir gülümsemeyi gördü.

Onu gemiye bindiren kişi, aynı zamanda bir şövalye olan kuzeni Tolan’dı.

Arwin öne çıkıp Tolan’ın omzuna hafifçe vurdu: “Benim, Tolan Kardeş.”

Tolan’ın gözlerinde bir miktar karmaşıklık vardı ve aniden geçmiş olayları hatırladı.

“O zamanlar Calvin Klanı’nın gemisinde pek çok kişiyi rahatsız etmiştin. İdam edilmen gerekiyordu.

Bendim… Senin için yalvardım, bazı eski bağlantıları kullandım ve sonunda Lord Louis’e Kuzey Bölgesi’ne kadar eşlik etmeni sağladım.

Eski dostum, bu kadar büyük bir filoyu geri götürebileceğini beklemiyordum.”

Arwin’in yüzünde minnettarlık belirdi ve hafifçe başını salladı: “Gerçekten, Lord Louis’e ve yardımınız için size teşekkür ederim.”

Sonra başını eğdi ve belinden bir kese altın çıkardı ve yavaşça Tolan’a verdi: “O zamanlar hediyemi senin yardımına borçluyum. Senin rican olmasaydı, uzun zaman önce ortadan kaybolurdum.”

Tolan bir an şaşkına döndü, gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı vardı ve hızla elini salladı: “Çok değerli, Arwin, kabul edemem.”

Arwin gülümsedi ve hala ısrar ediyordu: “O zamanlar bana yalvarmasaydınız, şimdi denizde bir ceset olabilirdim.”

Tolan isteksizce kabul ediyoraltın paralara bakıyordu, gözleri biraz karmaşıktı: “Pekala, madem ısrar ediyorsun, reddetmeyeceğim.”

Daha sonra yarı şaka yollu şöyle dedi: “Bilseydim, o zamanlar seninle Kuzey Bölgesi’ne giderdim.”

Arwin bir kaşını kaldırdı ve gülümseyerek karşılık verdi: “Artık çok geç değil, bana katılın, size göre bir yer var.”

Tolan başını sallayarak bir an düşündü: “Unut gitsin, unut gitsin, Kuzey fırtınaları çok şiddetli, ben burada kalacağım.”

Birdenbire yaklaştı, sesini alçalttı ve şakacı bir şekilde Arwin’in kulağına fısıldadı: “Ama eğer Lord Louis bir gün Calvin Ailesi’nin Patriği olursa, o zaman yeniden yan yana çalışabiliriz.”

İkisi bir anlığına bakıştılar ve birlikte yüksek sesle güldüler.

Tolan bunu sıradan bir şaka olarak algıladı.

Arwin gülerken sessizce bu sözü hatırladı ve belki bir gün bu şakanın gerçekten gerçekleşebileceğini hissetti.