Mevcut becerilerim sayesinde, o rütbedeki biri için tehdit oluşturabilirdim. Ancak bu, rakibime bağlıydı. ‘den daha yüksek rütbeliyse, dövüş teklif etmem neredeyse imkansızdı.

‘Hızla ilerlemem gerekiyor.’

Bir kez daha ne kadar acilen bir çıkışa ihtiyacım olduğunu hatırladım.

“Burada.”

Yumuşak bir ses beni düşüncelerimden ayırdı.

Başımı çevirdiğimde Amanda’nın bana küçük, siyah bir yüzük uzattığını gördüm.

Yüzüğü görünce gözlerim parladı.

“Ah, doğru.”

Yüzüğü Amanda’nın elinden alıp Randur’a fırlattım.

“Randur, yakala.”

“Ha, ne?”

Hazırlıksız yakalanan yüzük elinde tökezledi. Sonunda yüzüğü eline alabilene kadar rahat bir nefes alıp bana baktı.

“Ne yapıyorsun sen?”

Ben cevap vermedim ve sadece başımı salladım.

“Şikayet etmeden önce içindekilere bir baksana?”

Randur’un kaşları çatıldı.

Yine de isteğimi yerine getirdi ve yüzüğün içeriğini inceledi. Kısa bir süre sonra başını çevirip bana baktı ve kaşları hemen yukarı doğru kalktı.

“Bu kesinlikle çok fazla şey. Ne inşa ettirmeye çalışıyorsun sen?”

“…Birçok şey.”

Ona gülümsedim.

“Öncelikle bu kaleyi bazı savunma yapıtlarıyla güçlendirmek istiyorum ve aynı zamanda antrenman yapabileceğim bir mana odası kurmama yardım etmeni istiyorum. Halkanın içindeki şeylerle, bunları inşa etmeniz sizin için sorun olmamalı. Yanılıyor muyum?”

“HAYIR.”

Randur başını salladı.

Daha sonra yüzüğü Jomnuk’a verdi. Jomnuk orada bulunan diğer cücelerle hafif bir sohbete dalmıştı.

“Burada ne var?”

Jomnuk yüzüğü Randur’un elinden aldı.

Yüzüğün içeriğini kontrol ettiğinde, Randur’unkine benzer bir tepki gösterdi.

“İlginç. Bu çok fazla şey. İstediğin şeyleri inşa etmek için birden fazla kişiye ihtiyaç var. Belli ki başka bir şey planlıyorsun.”

Jomnuk yüzüğü bana doğru fırlattı ve Randur’a baktı.

“Ne kadar zamanımız var?”

“Burada zamanın on kat daha hızlı aktığını, yirmi gün olduğunu hesaba katarsak. Yirmi gün içinde,

“Bizden istediği her şeyi inşa etmeyi deneyebiliriz. Bu arada, çevredeki dağları kontrol etmeleri ve madencilik için en iyi alanı bulmaları için birkaç adam göndereceğim.”

Randur boyutsal uzayından bir kronometre çıkardıktan sonra cevap verdi.

Ondan sonra hemen işe koyuldu.

Odadaki diğer cücelere emir verdikten sonra, odanın atmosferi aniden değişti, birdenbire hiçbir yerden beliren çeşitli aletlerle çok daha canlı bir hale geldi ve tüm alanı doldurdu.

Cücelerin ne kadar etkili olduklarını görünce memnuniyetle başımı salladım.

‘Biraz zaman alabilir, ama her şey yolunda giderse, Jezebeth’e karşı savaşacak kadar güç toplamam uzun sürmeyecek.’

Jezebeth aklıma gelince gizlice yumruklarımı sıktım.

Gözlerimin önünde Küçük Yılan’ı öldürdüğü sahne hâlâ zihnimin derinliklerindeydi. Beni onu öldürmekten alıkoyacak hiçbir şey yoktu.

Hiçbir şey.

“Ne yapmalıyız?”

Düşüncelerimden beni sıyıran Jin’in sesi oldu.

Bir ara başımı çevirip ona ve diğerlerine baktığımda, elimle onlara işaret ettim.

“Endişelenmeyin, sizin için birkaç oda hazırladım. Önümüzdeki birkaç gün boyunca rahat edin. Kalenin iç yapısı hakkında iyi bir fikir edinmeniz en iyisi olur. Düşündüğünüzden çok daha faydalı olacaktır.”

Kapının kolunu tutup kapıyı geriye doğru ittim.

Tam çıkacakken aklıma bir şey geldi ve dönüp onlara baktım.

“…Ah, doğru.”

Çenemi ovuşturdum ve düşündüm.

‘Burada gizlice bulunmaları gerektiğini neredeyse unutuyordum. Silug’a kalenin belli bir bölümünü kapatmasını söylesem, böylece benden ve diğerlerinden başka kimse giremez mi?’

***

Ashton şehri, Cassia genel merkezi.

Herkes portala girdikten sonra oda ürkütücü bir sessizliğe büründü.

Geriye kalan tek kişi Kevin’di ve bakışlarını odanın dört bir yanına gezdirdikten sonra uzaktaki panellerden birine odaklandı.

İçinde Immorra’nın koordinatları vardı ve bunu cücelerle paylaşan kişi oydu.

‘Ben artık gitsem iyi olur. Zaten birkaç gün içinde Ren’le görüşeceğim.’

İşini bitirir bitirmez Immorra’ya ışınlanacaktı. Orada yapması gereken birkaç şey vardı.

Bunun dışında önümüzdeki birkaç gün boyunca iş yükü hiç de az olmayacak.

Birlik için yapması gerekenler arasında, Monolith’in kurduğu gizli kolların yanı sıra birkaç kişiyi daha öldürmesi gerekiyordu.

Savaşın herhangi bir aksaklığa mahal vermeden kazanılması için bunu yapması gerekiyordu.

Kevin bakışlarını odanın etrafına çevirdi.

O sırada gözleri odadaki tüm kameralara takıldı. Manayı gizlice vücuduna yönlendiren kameralar çalışmayı bıraktı ve elini uzatarak kırmızı bir kitabın oluştuğu yere baktı.

Kitabı açtı ve içindekileri okudu.

‘Neredeyse oradayız.’

Kitabı kapattı ve parlak beyaz bir ışık hızla odayı sardı. Beyaz ışık, Kevin’le birleşmeden önce odanın her yerine yayıldı.

===

Zaman kodeksi emilimi: [0%———[35%]————100%]

===

Görüşünde bir bildirim belirdi.

Kevin buna aldırış etmedi ve elini sallayarak konuyu kapattı.

Sonra odaya bir kez daha baktı, manasını kanalize etmeyi bıraktı ve kameralar geri döndü

normal.

“Tamam, Ren meşgul olduğuna göre ben de gitsem iyi olacak. Geç kalırsam Monica bana kızar herhalde.”

Kevin yenilgiyi kabul ederek omuzlarını çökertirken yüksek sesle homurdandı.

Tam kapıya ulaşacakken Kevin’in ayakları aniden durdu ve yüzü biraz değişti.

[Ding!]

[Ding!]

[Ding!]

Görüşü aniden onu uyaran bir sürü farklı bildirimle doldu. Ancak çok geçmeden daha önemli bir bildirim belirdi ve o anda gözlerinde soğuk bir ışık parladı.

===

[Zamanın kalıntısı sana gözünü dikti.]

===

Kevin, önündeki bildirim ekranına odaklandığında yanaklarının yanları kasılmaya başladı.

‘…Demek sonunda bir hamle yapacaksın.’

Uzun süredir sessiz kaldığı için bunu neredeyse unutmuştu ama artık ateşkes sona eriyordu ve Ren hala bedeninin kontrolünü elinde tutuyordu, diğer Ren meseleyi kendi ellerine almayı ve bağımsız hareket etmeyi planlıyordu.

Kevin gizlice kendi kendine gülümsedi.

‘Öyle olsun, sanırım ikimizin uzun bir aradan sonra tanışmasının zamanı geldi.’