Bölüm 634 – 371: Şafak Filosu Geliyor

Bölüm 634: Bölüm 371: Şafak Filosu Geliyor

Sabah denizi, güneş ışığında altın sarısı renkte parıldayan hafif bir sisle örtülmüştü.

Dokuz savaş gemisi, dokuz sessiz çelik dev gibi, dalgaların arasında yavaşça hareket ediyordu.

Dawn, sağında ve solunda Dawn ve Tide ile ön sırada yer alırken, diğer Dawn sınıfı eskort gemileri de onları yakından takip ederek hareketli bir duvar kadar kesin bir düzen oluşturuyordu.

Pruvadaki yaldızlı Kırmızı Gelgit Amblemi sanki yanan bir güneşmiş gibi göz kamaştırıcı bir ışık yansıtarak güneşte parlak bir şekilde parlıyordu.

Güvertede denizciler elleriyle halatları kavrayarak ritmik adımlarla hareket ediyorlardı.

Red Tide Standardına sahip rüzgar geçirmez ceketler giymişlerdi ve göğüslerindeki pirinç düğmeler deniz sisi altında parlıyordu.

Birileri direk başındaki işaret bayraklarını ayarlarken, diğerleri güvertedeki korkulukları cilalıyor, gülüyor ve öğle yemeğinde ekmeğin üzerine fazladan tereyağı konulup konulmayacağını tartışırken birbirlerine su veriyorlardı.

Bir mutfak çırağı bir yiyecek kovası taşıyordu ve şaka yaptı: “Oğlum, bugün çorbanın çok yumuşak olmasına izin verme.”

Çırak başını kaşıdı ve gülümseyerek cevap verdi: “Sorun değil.”

Denizciler sırayla dinleniyor, bazıları tahta fıçıların önünde kestiriyor, diğerleri zar oynamak için toplanıyor ve bazıları da Kuzey Bölgesi’nden eski şarkılar mırıldanıyordu.

Açık denizde bile rutinlerine bağlı kalarak her üç vardiyada bir devriye geziyor, her saniye yelken değiştiriyor ve rüzgar ve akıntılar hakkında günlük rapor veriyorlardı.

Kimse gevşemedi ve kimse şikayet etmedi.

“Bu gemi insanları gerçekten rahatlatıyor” diye güldü yaşlı bir denizci, “İmparatorluğun gemilerine döndüğünüzde, bir sonraki limanı görecek kadar yaşayıp yaşamayacağınız tamamen kadere bağlıydı.”

Yanındaki başka bir yaşlı denizci “Lord Louis’e teşekkürler” diye güldü.

Her ikisi de Dawn Limanı’nda işe alınmış deneyimli denizcilerdi. Başlangıçta, Kuzey Bölgesi’nden gelen bir gemide hizmet etmenin güvenilmez olacağını düşündüler, ancak bu, şimdiye kadar içinde bulundukları en güven verici gemi olduğu ortaya çıktı.

Güvertenin ahşap kalasları ayaklarının altında yumuşak bir şekilde gıcırdıyor, rüzgar ve dalgalarla birleşerek hafif ama istikrarlı bir navigasyon senfonisi oluşturuyordu.

Bu arada Alwyn Sether, ışıkta parıldayan metalik omuz koruyuculu, Red Tide Standard’lı uzun bir paltoyla gözlem güvertesinde duruyordu.

İmparatorluğun Güneydoğu Eyaleti’nde doğan Şafak filosunun baş komutanıydı. İlk yıllarında Calvin Klanının gemilerinde görev yaptı ancak daha sonra soyluların gözünden düştü ve ilk Kızıl Dalga Şövalyelerinden biri olarak Louis’in komutasında şövalye oldu.

Başlangıçta Kuzey Bölgesi’ne gitmenin çıkmaz sokak olduğunu düşündü, ancak Louis’in yönetimi altında refahı buldu.

Yalnızca birkaç yıl içinde Resmi Şövalyelikten Yüksek Seviye Elit Şövalyeliğe yükseldi ve bu yolculuğun baş hakemi olmaya gönüllü oldu.

Onun için bu yolculuk neredeyse onur ve zaferle eve dönüş anlamına geliyordu.

Alwyn gözlerini kıstı, bakışları ince sisin üzerinden geçerek yavaş yavaş uyanan o uzak kara silüetine kilitlendi.

Deniz meltemi yüzüne vuruyor, hafif bir tuz ve sıcaklık kokusu taşıyordu.

“Bu Vero Limanı’nın kulesi!” Gözcü aniden yüksek sesle bağırdı.

Bir dakikalık sessizliğin ardından tüm gemi tezahüratlarla doldu.

“Güneydoğu Eyaletine ulaştık!” “Limanı görebiliriz!”

Mürettebat giderek berraklaşan şehre bakmak için güverteye koştu.

Uzaktaki kule sabah ışığında dimdik duruyordu, bayraklar rüzgarda dalgalanıyordu ve limandaki deniz feneri yıldız ışığı gibi parlıyordu.

“Kuzey Bölgesi’nden ayrılmamız yalnızca iki aydan biraz fazla zamanımızı aldı… Gerçekten başardık!” Bir dümenci heyecanla, neredeyse ciğerlerinin sonuna kadar bağırdı.

Birinin korna çalmasıyla güvertede alkış koptu; sesi zafer anonsunu andırıyordu, deniz meltemi boyunca ilerledi ve filodaki her savaş gemisine ulaştı.

Şafak bir ıslık sesiyle karşılık verdi; Kısa bir süre sonra Gelgit derin bir yankı yaptı.

Dokuz savaş gemisinin kornaları sırayla yükselip alçalarak görkemli bir denizcilik topluluğu oluşturdu.

Dalgalar gövdenin altından yuvarlandı ve filo, ileri doğru hızlanırken mükemmel düzenini korudu.

Alwyn her şeye tepeden bakıyordu, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı, bu gülümseme bir tehlikeden kurtulduktan sonra duyulan rahat nefesin sinyalini veriyordu.

Geri ÇağırmaYolculuk sırasında yaşamı tehdit eden pek çok tehlikenin üstesinden gelinmişti ve geriye dönüp baktığında kalbi hâlâ hafifçe çarpıyordu.

Yolculuğun on ikinci günüydü, rüzgarın gökyüzünü parçalayacakmış gibi hissettiği fırtınalı bir geceydi ve dalgalar o kadar yüksekti ki sanki gökyüzünü alt üst edecek gibiydi.

Şafak çalkantılı dalgaların ortasında bir aşağı bir yukarı sallanıyordu, güverte sanki Kuzey Bölgesi’nin buzlu yüzeyiymiş gibi yıkanıyordu.

Denizciler birbirlerinin yüzünü zar zor görebiliyorlardı ama yine de rutinlerine göre görevlerine devam ediyorlardı; bu, Kuzey Bölgesi’nde bulundukları süre boyunca uyguladıkları ve prova ettikleri bir senaryoydu.

Üç gün üç gece boyunca şiddetli fırtına şiddetlendi ve “On İki Denizcilik Kuralı”ndaki her kurala bağlı kalarak hayatta kaldılar.

Fırtına dindiğinde denize sessizlik hakim oldu ve Alwyn, filonun dalgaların arasından çıkışını izleyerek sessizce mırıldandı: “Sıradan bir İmparatorluk filosu olsaydı, o gece yok olurdu.”

İkinci tehlike ise yoğun sis denizinde yaşandı.

O gece deniz bir mezar kadar sessizdi, sis o kadar yoğundu ki insan kendi elini göremiyordu ve bir kargo gemisi rotasından saparak filo dağılmıştı.

Şafak’ın direği sinyal lambalarıyla aydınlandı, simyasal ses dizisi karanlıkta uğultu yapıyor, yeni bir Red Tide teknolojisi geminin siste bir kalp atışı gibi yankılanmasını sağlıyordu.

Alwyn, yavaş yavaş yaklaşan yankıları dinleyerek rehberlik etmek için sonar komutlarını kullandı.

Kayıp geminin silueti bir kez daha ortaya çıktığında, tüm filo uzun süredir bastırılan tezahüratlarla coştu.

Üçüncü tehlike ani korsan saldırısıydı.

O öğleden sonra gökyüzü korkunç beyazdı ve siyah bayraklar taşıyan bir sürat teknesi grubu, kan kokulu köpekbalıkları gibi deniz sisinin içinden yan taraftan fırladı.

Daha Alwyn bir komut veremeden Dawn’ın ikincil topu çoktan yönünü değiştirmişti.

Top gürledi, güverte titredi ve anında ateş ve duman patladı.

Kızıl Dalga savaş gemileri soğuk demir bir duvar gibiydi, ateş yayları hassastı ve korsan gemilerini parçalara ayırıyordu.

Şafak ve Gelgit hızla kuşatıldı, eylemleri bir tatbikat kadar kesindi; tüm savaş yarım dakikadan az sürdü ve denizde yalnızca yüzen enkaz kaldı.

Alwyn korsanların dehşet dolu çığlıklarını hatırladı; ticari gemileri avlayabileceklerini düşündüler ama bunun yerine bir deniz lejyonuyla karşılaştılar.