Bölüm 633: Yaşamın Hediyesi

Ibtep ışınlanma dizisini etkinleştirmeden önce derin bir nefes aldı. Son iki günü, görevlerine daha iyi hazırlanmak için kovandan kovana dolaşarak geçirmişlerdi. Zachary Atwood’un uyarıları Ibtep’i hazırlıklarının yeterli olmadığı konusunda endişelendirmişti, bu yüzden her ihtimale karşı on milyar Nexus Coin daha toplamışlardı.

Elbette bu aynı zamanda Ibtep’i daha da büyük bir baskı altına soktu çünkü Zhix hedeflerini giderek daha fazla biliyordu. İbtep, başarısız olmaları durumunda geri dönmeye cesaret edip edemeyeceklerini bile bilmiyordu. İbtep kesinlikle genç savaşçılara bir uyarı olarak antenlerinden asılacaktı, kıymetli larva çiftliği yanıp kül olacaktı.

Fakat İbtep hazırdı. Nonet’in selefinin tüm bilge öğretilerini okumuşlardı ve sırt çantaları her senaryonun üstesinden gelmeye yönelik hazırlıklarla doluydu. Hatta bu sefer her biri lezzet ve enerji dolu, en leziz yemeklerini bile getirmişlerdi. Övülen bir diğer dünyalının bile bu kadar güzel bir örnekten etkilenmesi gerekir, değil mi?

Ibtep elini büyük Nexus Hub’a dokundurdu, kalpleri korku ve heyecan karışımıyla çarpıyordu. İbtep’in bildiği kadarıyla onlar, ana gezegenlerinden yola çıkan ilk Zhix’ler olacaklardı. Kim bilebilirdi, belki gelecekte bu yolculuk hakkında şarkılar bile yazılacaktı? Bir ekran belirdi ve hiç tereddüt etmeden ‘Zerathar’ adlı bir yere ışınlanmayı etkinleştirecek düğmeye bastılar.

Ellerindeki tılsım vızıldamaya başladı ve Nexus Hub, bir şekilde İbtep’in çevresini yutan derin bir darbe yaydı. Kristalin bulunduğu büyük yapı ve dışarıya açılan kapı ortadan kayboldu. Geriye kalan sadece karanlıktı. Hayal edilemeyecek güce sahip bir enerji sütunu kristalden fırlayıp sonsuzluğa uzanırken karanlık yalnızca bir an sürdü.

İbtep’in ağzı ‘o’ harfine dönüştü. Arayıcı, mucizeyi gerektiği gibi incelemek istiyordu ama kısa bir süre daha sürme ihtimaline karşı aceleyle sütuna atladılar. İbte kendilerini karanlığın içinde hızla ilerlerken buldu; kim bilir ne kadar uzak bir mesafeden vurulmuştu. İlk başta çok tuhaf geldi ama on dakika geçtikten sonra İbtep bile sıkılmaya başladı.

Burası ne kadar uzaktaydı?

Karanlığın yerini nihayet bir ışık parıltısı aldığında bekleyişleri kısa sürede sona erdi ve İbtep kendini güzel bir bahçede buldu. Onlar etrafa bakarken İbtep anında donakaldı. Bu cennet bölgesinde sadece Yozlaşma, Kozmik Enerjinin bulunmaması eşsiz yoğunlukta değildi, aynı zamanda gökyüzü bile İbtep’in daha önce gördüğü her şeyden farklıydı.

Işık nehirleri gökkubbe boyunca akarak bitkileri ve toprağı sıcak bir ışıkla aydınlatıyordu. İbtep aslında bazı balıkların nehirde zıpladığını, bir şekilde yer çekimi kanunlarını göz ardı ettiğini görebiliyordu. Hatta bazı bitkiler havada yüzebiliyormuş gibi görünüyordu, etrafta sallanan küçük yeşillik keseleri oluşturuyordu.

Bahçelerde çeşitli yaratıkların çağrıları yankılanıyordu ama uyumsuz bir kakofoni yerine güzel bir melodi yarattılar. İbtep emin olamıyordu ama aslında bunun planlı olduğunu düşünüyorlardı. İbtep olduğu yerde donup kalmıştı, üzerlerine bir duygu fırtınası esiyordu. Biraz huysuz kardeşlerinin normallik ve gelenek uğruna göz ardı ettiği şey buydu. Macera duygusu, bilinmeyenin çağıran çağrısı.

İbtep bu görevi üstlendiği için iki kat mutluydu. Aksi takdirde bu kadar muhteşem bir yerle nasıl karşılaşabilirlerdi? Bu sadece ruh çorbası değildi ama İbtep aromatik atmosferi soluyarak seviye atladıklarını bile fark etti. Kabul ediyorum, bu desteğin bir kısmı, yeni yerleri ziyaret etmenin destek sağladığı Arayıcı sınıfının benzersiz özelliklerinden geldi.

Ancak Ibtep, sadece birkaç saniye etrafta durarak kazandıklarıyla karşılaştırıldığında hiçbir yerde bu kadar yakın bir enerji kazanmamıştı.

“Hareket et, yoldasın,” diye arkadan yankılanan sert bir ses, Ibtep’i korkuyla ayağa fırladı.

Altı kollu büyük bir insansı ona dik dik baktı. Geçerken ibtep etti ama arnavut kaldırımlı bir yoldan ayrılırken daha fazla bir şey yapmadı. Her adım uygulayıcıyı yüzlerce metre uzağa götürüyordu ve bir anda ortadan kaybolmuştu. İbtep kendilerini unuttuklarını fark ederek rahat bir nefes aldı. Zachary Atwood bu yerin tehlikeleri konusunda uyarmıştı ve bir örnek çok çabuk kendini göstermişti.

Altı kollu savaşçı şaşırtıcı derecede güçlüydü. İbtep’in antenleri ortaktıAdam yanından geçtiğinde tamamen şaşkına dönmüştü ve adamın en azından E-sınıfının zirvesinde, hatta muhtemelen daha da yüksek olduğunu tahmin edebiliyorlardı. Şok ediciydi. Burada rastlantısal bir karşılaşma onları en büyük Anointed’dan veya Zachary Atwood’dan bile daha güçlü bir varlıkla karşı karşıya getirmişti.

Ani bir öksürük Ibtep’in dikkatini çekti ve ancak o zaman yakınlarda başka birinin olduğunu fark ettiler. Bu bir insandı ve hafif çarpık bir gülümsemeyle İbtep’e baktı, onlarla konuşup konuşmama konusunda tereddütlü görünüyordu.

“Merhaba, ben İbtep. Zethaya Kovanı’nın yolunu sorabilir miyim?” Ona doğru yürüdüklerinde İbtep sordu.

“Zethaya klanı mı? Bütün bu bina Zethaya Hap Evi, Zerathar Şubesi’nin bir parçası…” dedi gardiyan, İbtep’i baştan aşağı incelerken tereddütle söyledi.

İbtep bu görünümü çok iyi biliyordu. Hiç şüphesiz rüşvet almayı umuyordu. İbtep isteksizce yüzünü buruşturdu ama onlar yine de içgüdülerinin peşinden gitmeye karar verdiler. İlk izlenimler önemliydi.

“Teşekkürler dostum. Zahmetlerin için,” dedi İbtep, daha ince larvalarından birini insanın eline bırakırken.

Elindeki kıvranan yaratığa baktığında muhafızın gözleri şokla açılmıştı ve İbtep bu sefer devrilmiş olabileceğini fark ederek içinden inledi. Bu küçük yaratıklar sadece leziz olmakla kalmıyordu, aynı zamanda evrenin bu kısmında son derece nadir de olabilirler. İbtep’in Zachary Atwood’un uyarılarını hatırlaması gerekiyordu. Böyle bir yerde birinin servetiyle gösteriş yapması tehlikeliydi.

“Ah… ben.. Teşekkür ederim?” dedi gardiyan, larvaları dikkatli bir şekilde tutarken. Ancak çok geçmeden yönünü buldu ve altı kollu adamın daha önce yürüdüğü yolu işaret etti. “Ana lobi bu yolun hemen aşağısında. Genç efendinin özel ışınlayıcıyla geldiğine göre, ziyaretiniz sırasında kişisel bir irtibat görevlisi size yardımcı olacaktır.”

Ibtep yolda yürümeden önce teşekkür ederek başını salladı, gözleri merakla ileri geri bakıyordu. Normalde geride kalıp akıllarına takılan tüm soruları yardımsever insana sorarlardı ama şimdi zamanı değildi. Önce görev geldi.

İbtep ancak birkaç dakika sonra gardiyanın buranın haphanenin bir parçası olmasıyla ilgili ne demek istediğini gerçekten anladı. Aslında dışarıda değil, muazzam büyüklükteki bir binanın içindeydiler. Gökyüzündeki nehirler ve gökyüzünün kendisi, kovan zanaatkârlarının yaptığı oymalar gibi yapaydı. Burası Lord Atwood ve Kutsanmışlar’ın keşfettiği üssün kasvetli iç mekanlarından çok daha sıcak bir his veriyordu.

Fakat bu soruyu akla getiriyordu; tüm diğer dünya evleri bu kadar büyük müydü? İbtep’in Emily’den öğrendiği tuhaf durum olan klostrofobileri var mıydı?

İbtep sonunda devasa yapının başka bir kısmına ulaştı, burası insanlarla dolu büyük bir salondu. Binlerce insan, bazıları neredeyse kör edici bir güç yayıyor. En zayıfları bile orta E-sınıfında görünüyordu ama çoğu çok daha güçlüydü. İbte, uygulama yolunda bir sonraki adıma ulaşmış olması muhtemel en az yirmi kişiyi anında hissedebiliyordu; D sınıfı.

Bu sahne İbtep’in heyecanını hızla bastırdı ve kalplerine bir miktar endişe yerleşti. Bu salondaki herhangi biri onları kolunun bir hareketiyle öldürebilirdi, bu görevin tamamlanması mümkün müydü?

Bir adam aniden “Genç Efendi, Zethaya Hap Evi’ne hoş geldiniz” dedi, ani ses İbtep’in korkuyla birkaç metre zıplamasına neden oldu. “Ah, özür dilerim. Genç Efendi’nin bugün ne gibi gereksinimleri olduğunu sorabilir miyim?”

İbtep arkasını döndü ve önlerinde orta yaşlı bir erkek insanın durduğunu gördü. Kısa siyah bir sakalı vardı ve İbtep’e Kutsanmışlara hizmet eden ve kovan ayinlerini hazırlayan rahip yardımcılarını hatırlatan geniş bir cüppe giyiyordu.

Bu adam yine de Zhix’in din adamlarından çok daha güçlüydü ve İbtep onun E sınıfının son aşamalarında olduğunu tahmin ediyordu. Ancak, Lord Atwood ya da üç büyük Kutsanmış gibi aynı türde baskıcı bir baskı yaymıyordu; bunun yerine, İbtep’e memleketindeki yosun bahçelerini hatırlatan rahatlatıcı bir aura yayıyordu.

Lord Atwood’un sağladığı ikinci jetonu çıkardıklarında Ibtep, “Beni Zac Piker gönderdi,” dedi. “Beni buraya yetenekli bir simyacının yardımına ihtiyacımız olduğu için gönderdi.

“Zac Piker…” diye mırıldandı adam, jetonu iki eliyle alırken sanki ismi ağzında tadıyormuş gibi. Gözleri aniden şokla irileşti ve gözleri İbtep’e döndü. “AH? O mu?”

Adam daha önce çok nazik davranmıştı ama İbtep almAdam aniden onları büyük binaya doğru yönlendirirken, yüzünde geniş bir gülümseme belirirken, çoğu, fethedilmiş bir kovandan geçirilen bir savaş ağası gibi hissetti. İrtibat görevlisi Zethaya kovanının çeşitli yönlerini ve farklı katlarda ne tür hizmetler sunduklarını anlatmaya devam etti.

“Lord Piker’ın nasıl olduğunu sorabilir miyim? Duyduğuma göre aniden Sonsuzluk Kulesi’nden kaybolmuş,” diye sordu adam aniden, yoğun toprak kokusuna sahip tenha bir salona girdiklerinde.

“Lordum bizzat gelemediği için üzgün. Bir süre önce gelişti ve şimdi bir Mistik Alem’in kontrolünü ele geçirerek gelişimini pekiştirmeye odaklanıyor,” dedi Ibtep görev duygusuyla.

“Ah?” Orta yaşlı adam, İbtep’i uçuşan nehirlerin olduğu bahçeye bakan gözlerden uzak bir odaya götürürken düşünceli bir şekilde başını salladı. “Sonsuzluk Kulesi’nin dokuzuncu katına ulaşan bir kahramandan beklendiği gibi. İlerlemesi hızlı. Seni bugün buraya neyin getirdiğini sorabilir miyim? Lord Piker’in isteğini yerine getirmek için elimizden geleni yapacağız.”

Ibtep’in ağzı bir sırıtışla genişledi, önemli bir atış yapmanın gerçekten fayda sağladığını hissetti. Artık İbtep’in yapabileceği tek şey, bu insanların meshedilmişlerin kötü durumuna bir çözüm bulabilmeleri için dua etmekti. Hızla Kutsama İksiri’nin bulunduğu vazoyu çıkarıp masanın üzerine koydular ve adam merakla ona baktı.

“Bu…?” orta yaşlı adam şaşkınlıkla sordu.

“Bu, Kutsama İksiri. Bu, bir savaşçının normal büyüklüğünün iki katından fazla büyümesine ve kendi derecesine göre muazzam bir güç kazanmasına neden olacak bir tonik. Ancak, kullanıcıyı yetişim yapamayacak ve E-seviyesine bile geçemeyecek hale getirecek,” diye içini çekti İbtep. “Gezegenimizde bu iksiri alan binin üzerinde savaşçı var ve Lord Piker beni buraya iki hedefi göz önünde bulundurarak gönderdi.”

Teknik olarak onları gönderen Zachary Atwood değildi ama Ibtep, Ibtep’in adını bu şekilde kullanmasının bir sakınca yaratacağına inanmadı.

Orta yaşlı adam, “Bir Ordu Serumu,” diye mırıldandı. “Lord Piker’in dileği nedir?”

“Öncelikle, Kutsama Ayini’ni geçirenlerin uygulama yolunda ilerlemeye devam etmeleri için bir yol bulun. Ve eğer mümkünse, bu iksiri geliştirerek kusurlarını giderin,” dedi İbtep, gözlerinde umutla orta yaşlı adama baktıklarında kalpleri hızla çarpıyordu.

Adam bir jeton çıkarıp ona enerji aşılarken, “Anlıyorum,” diye başını salladı. “Getirdiğiniz seruma bakması için yerleşik Usta Simyacılarımızdan birini aradım. O bir ön tahminde bulunabilir.”

Bir süre sonra yaşlı bir adam odaya girdi ve İbtep, adamın yaydığı şok edici basınçtan dolayı neredeyse nefes alamayacağını fark etti. Ancak baskı geldiği gibi aniden yok oldu ve İbtep’in rahat bir nefes almasına olanak tanıdı.

“Efendi Wamon,” dedi irtibat görevlisi eğilerek. “Genç efendi Boje’nin bir arkadaşının yardıma ihtiyacı var, 9. kattan Lord Piker. Yardımımızı istemek için tanıdıklarını buraya gönderdi.”

Wamon adındaki yaşlı adamın kaşları kalktı ve gözlerinde meraklı bir parıltıyla masanın üzerindeki vazoya bakarken yavaşça anlayışla başını salladı.

Şu ana kadar herhangi bir sorunla karşılaştınız mı? Antenleri rahatsız edici bir şekilde titreşirken İbtep’in kafasında aniden yaşlı bir ses belirdi. Bu küçük böcek türü sadece bir çocuk, ancak ana dal bu küçük deliyi 2. Kademe şahsiyet olarak kabul etti. Böyle şanssız bir yıldıza kin beslersek bu yükü taşıyamayız.

Haberciyi doğrudan buraya getirdim, sadece ışınlayıcıdaki gardiyanla konuşması gerekirdi, diye yanıtladı irtibat görevlisinin sesi.