Bölüm 633: Maliyetli Eklenti

Uzay, robotlar ve enkazlarla doldu. Savaş devam ettikçe, on binlerce hatta yüz binlerce kilometrelik bir alanda enkaz izleri durmadan büyüdü. Özellikle Kafesli Efendiler tarafında ölü sayısı da arttı.

Yakın dövüş silahlarının öldürücülüğü, tüfek silahlarının ölümcüllüğünü geride bırakıyordu. Özellikle lazer silahları, mekanik pilotlar genellikle zamanında fırlatılabildikleri için en az can kaybına neden oluyordu.

Kılıç veya hançerlerle karşı karşıya kaldıklarında, tek bir isabetli atış, dayanıklı kinetik mermilere dayanıklı mekanik zırhı kolayca delebiliyordu. Vandal Mirasçısı mekanik pilotları, mekanik alaylarının en iyi temsilcileri olmayabilirler, ancak sıkı eğitimleri ve disiplinleri onları hızla öne çıkardı.

Caged’in tüfekçi mekaları mini güçlendiricilerinin yardımıyla bugüne kadar hayatta kalmayı başarmış olsa da, daha az gelişmiş kuzenleri o kadar başarılı olamadı. Caged’in birçok meka pilotunun genetik yetenekleri oldukça zayıftı. Onları insansı mekalara yerleştirmek israftı, bu yüzden ön saflardaki mekaları kullandılar.

Bu ucuz, tek kullanımlık makineler mini güçlendiriciler de içeriyordu, ancak mech pilotları, kararlı Mirasçı mechlerinden kaçacak kadar yetenekli değildi. Vandal çatışmacıları, ön saflardaki mechlerin kaçma düzenini kısa sürede çözdüler ve mini güçlendiricilerin otomatik olarak etkinleştirildiği yöne başka bir takım arkadaşı yerleştirmek için bir araya geldiler.

Ön saflardaki mekalar hızla düştü. Kafeslilerin tüfekçi mekaları kardeşlerini kurtarmak için harekete geçti, ancak yardıma koşmadan önce, Vandal uzay doğumlu mekalarının geri kalanı geldi.

“Cehennem Kedileri! Hemen suratlarına vurun!”

Mirasçı mekaları, Kafeslilerin mekalarını tek başlarına yok etmek için tasarlanmamıştı. Birincil hedefleri, düşman menzilli mekalarını sıkıştırıp uçuşlarını yavaşlatmaktı. Bu, Vandal orta mekalarına savaşa yetişme fırsatı verdi.

Hellcat melez uzay şövalyeleri varlıklarını hissettirdiler ve birçok farklı Vesian mech modelinin savaşa girmesine öncülük ettiler!

“Seçilmiş Şok Saldırısı Başlasın!”

Omuz fırlatıcılarından fırlatılan füzeler, Kafesli mekaları savunma pozisyonuna geçmeye zorluyordu.

Hellcat’ler tüfekçi robotlarına yaklaştığında, bileklerine takılan çivi çakma makinelerini ateşlediler. Çevik Kafesli robotlar kısa menzilli mermilerden çoğunlukla kaçmayı başardı, ancak isabet alanlar, kırılgan zırhlarını delip geçen şiddetli bir darbe aldı.

Kafesli mekaların, Hellcat mekaları kalkanlarını şaşkın gövdelerine çarpmadan önce sadece birkaç saniyeleri kalmıştı! Vandallar, Hellcat mekalarını çok sayıda sahaya süremese de, cesur hücumları hedefleri üzerinde orantısız bir etki yarattı! Çarptıkları her meka muazzam miktarda sarsıntı hasarı aldı.

Ön zırhları ezilen ve mekanik pilotları şokun etkisiyle sarsılan savunmasız tüfekçi mekanikleri, Hellcat mekaniklerinin kılıçlarıyla son darbeyi indirmesiyle hiçbir şey yapamadı.

Artık yetiştiklerine göre, Flagrant Vandals’ın ana gücü nihayet tüm gücünü ortaya koydu!

Vandal prestijli mekalarının gelişiyle, savaş Kafesliler için bir anda kötüye doğru döndü. Çoğunlukla menzilli olan bu kuvvetin, Vandalların yakın dövüş mekalarını savuşturma şansı yoktu.

Hızlı ve çevik Mirasçılar kaçış yollarını kesince, Hellcat’ler ve diğer Vandal orta mekaları önceden belirlenmiş birlikler oluşturdular ve dağınık çete mekalarına durdurulamaz bir güçle saldırdılar.

“Çift Chevron Saldırısı!”

Mekanik birlikler çift sıralı şeritler halinde birleşip Kafesli mekaniklere saldırdı. İlk darbe onları bitiremezse, takip eden saldırılar onları öldürmeyi garantiliyordu. Bu düzenin kullanılmasıyla, iki kuvvet arasındaki fark daha da açıldı! Kafesliler, asla Saldırgan Vandalların koordinasyonuna yetişemezdi!

“Geri çekilin!” diye emretti Alt-patron Scornburned sonunda. “Açık Vandallar alt edilemez! Hadi gidelim!”

Normalde, Kafesli’nin mech pilotları asla bu kadar kolay geri çekilmezdi. Ropponganlar onurlarını çok ciddiye alırdı. Ancak Mirasçı mech’ler onlara yetiştiğinden beri yenilgiye doğru sürüklenmeye başlamışlardı. Hellcat mech’lerinin ani şok saldırıları cesaretlerini kırmış, alt bölüm sonu canavarının o anı fark etmesine yetecek kadar sarsılmalarına neden olmuştu.

Geri çekilmek zorundaydılar! Kulağa ne kadar aşağılayıcı gelse de, asla yenemeyecekleri bir düşman karşısında yok olmaktan daha iyiydi!

Kafeslilerin mekanik pilotları cesaretlerini kaybetmişti ve mekaniklerini olabildiğince hızlı bir şekilde gemilerine geri uçurdular. Mirasçılar onları takip etti ama mesafelerini korudular. Varlıklarının amacı, Kafeslilere baskı yapmak ve cesaretlerini geri kazanmalarını engellemekti.

Hellcat’ler ve diğer orta seviye mekalar, Savaş Ustaları’nın mekalarına yöneldi. Misty Slasher mekaları güçlerini kaybetmeye başladı. Çılgınca dövüş yöntemleri sınırda başarının reçetesi olabilirdi, ancak Savaş Ustaları tamamen deneyimli gazilerden ve seçkin paralı askerlerden oluşuyordu.

Vandalların Kılıç Kızlarını kendi hatalarından kurtarmaları gerekiyordu!

“Savaş artık bitti,” diye kendi kendine söylendi Ves. Birkaç pürüzle karşılaşsalar da, yine de beklenen sonuca ulaşmayı başardılar. “Bir kez olsun üstün tarafta olmak güzel bir duygu.”

Yine de Vandallar gardlarını düşürmedi. Kafeslilerin erken çökeceğini bekliyorlardı, ancak Savaş Ustalarından daha fazlasını bekliyorlardı. Şimdi bile, Nyven Skrat’ları saldırıya direnmeyi başardı. Vandal orta mekaları da savaşa girdiğinden, durumları giderek daha da vahimleşti. Eğer hâlâ bir kozları varsa, onu ortaya koymanın son zamanıydı.

Binbaşı Verle, Ves’e döndü. “Ürettiğiniz gelişmiş sensör dizileri. Onlara ne kadar güveniyorsunuz?”

“Hayatım pahasına efendim. Altılı Hegemonya Cuma Koalisyonu’ndan gösterişli bir şey öğrenemeyebilirler, ama bizim seviyemizde fazlasıyla yeterli.”

“Güzel. Tam aktif taramayı başlat! Sensörlerin ve dedektörlerin en yüksek güce pompalanmasını istiyorum!”

Her Mirasçı, Kafesli mekalara saldırmak için öne atılmamıştı. Vandallar, yarısı kritik sensör yükseltmelerine sahip en az bir Mirasçı bölüğüne sahipti. Gemilerine gizlice yaklaşmaya çalışan her türlü tehdide karşı ana savunma hattını oluşturuyorlardı.

Binbaşının emriyle, ışık robotlarının kafalarından bir dizi tarama dizisi belirdi. Dizilerden güçlü bir enerji dalgası yükseldi. Binlerce kilometrelik bir menzilde, Flagrant Swordmaiden filosunun etrafındaki tüm uzay görünmez dalgalarla dalgalandı.

Hiçbir şey görünmüyordu ama bu hiçbir şeyin olmadığı anlamına gelmiyordu!

“Gemimizin arkasında birkaç anormal sinyal tespit ettik! Menzil, iki yüz kilometre!”

“Akkara robotları, şüpheli koordinatlara ateş açın!”

Hispania Kalkanı’nın sığınaklarına ve diğer Vandal gemilerine yerleştirilen ağır mekalar, anormal ölçümlerin geldiği yöne doğru ağır toplarını ateşledi. Yüzlerce lazer ışını ve fiziksel mermi bölgeyi doldurdu.

Onlarca kilometrelik bir alanda, patlayıcı bir mermi boşluktan başka bir şeye çarptı. Gizli bir cisim, şeffaf görünümünü anında kaybetti ve çıplak gözle görülebilir hale geldi!

“Gizli bir biniş mekiği!”

Patlayıcı mermi ince zırhlı mekiği parçalayarak ön kısmının tamamını parçalamıştı! Akkara mekiklerinin aralıksız yaylım ateşi kısa sürede diğer gizli mekiklere de ulaştı.

Ağır topçu birlikleri peş peşe on yaylım ateşi açtığında, ilk mekiğin etrafındaki tüm alan mekik enkazıyla dolup taştı!

“Sonuç ne oldu?”

“Efendim, Akkara robotlarımız toplamda yedi gizli mekiği etkisiz hale getirdi! Kurtulan yok!”

Komuta merkezindeki Vandallar, ne kadar değerli gizli mekikleri yok ettiklerini duyduklarında sırıttılar. Bu yüksek teknolojili oyuncakların üretimi oldukça pahalıydı. Gösterişli Vandallar, Savaş Ustalarına saldırdığından beri, gizli teknolojiyi kendi başlarına elde edemedikleri gerçeğine tek kelime bile inanmadılar.

“Savaş Ustaları, seçkin ve deneyimli Venidsan mech pilotlarından oluşur. Herhangi bir paralı asker şirketinin gizlilik teknolojisine erişimi varsa, listenin başında yer almalılar!”

Ves filoya döndüğünden beri, gizlilik teknolojisine karşı yaşadığı travma onu kitaplara sarılmaya zorlamıştı. Gizlilik karşıtı teknolojiler üzerine birkaç kitap okumuştu. Baş tasarımcı pozisyonunu hâlâ koruduğu için, Mekanik Kolordusu’nun bilgi kütüphanesinin büyük bir kısmı ona açıktı.

Merkezi veri tabanı gizli teknolojiyle ilgili bilginin yayılmasını yasaklasa da, bunlara nasıl karşı konulacağına dair kitaplara kolayca ulaşılabiliyordu.

“Sadece birkaç kitap okumak için bir günüm olsa da, bu bir avuç hafif mekanizmaya gelişmiş sensörler takmak için fazlasıyla yeterli.”

Paranoyası işe yaramıştı. Venidsan paralı asker birliği gerçekten de gizlice ölümcül bir saldırı planlamıştı! Ves, görünmez mekiklerin şüphelenmeyen Vandallara verebileceği zararı hayal bile edemiyordu.

Onları hazırlıksız yakalayıp kaçamadan veya mesafeyi kapatamadan vurmak mümkün olan en iyi sonuçtu!

Ves, pahalı mekikten ve iyi eğitimli biniş ekiplerinden geriye hiçbir şey kalmadığını görünce hafifçe güldü. Sensör okumaları, en ufak moloz parçalarını bile zar zor seçebiliyordu. Hayatını mahvetmeye çalışan sinsi piçlerden kurtulmaktan keyif alıyordu.

“Bu Venidsan farelerini yakalamak çok güzel. Bu sensör yükseltmelerini Mirasçı robotlar arasında daha yaygın hale getirmeliyim.”

Tüm hafif muharebe erlerini geliştirememesinin tek nedeni, oldukça pahalı bir geliştirme olmasıydı. Ves, baş tasarımcı olarak Profesör Velten’in standart tasarım şablonlarından sapmaya bilinçli bir karar vermişti.

Kararını, Vandal mekanizmalarının yalnızca küçük bir kısmını etkiliyorsa haklı çıkarabilirdi ancak bunu standart bir özellik haline getirmekte ısrar ederse, en önemlisi bütçe şartları olan bir dizi kuralı ihlal etmiş olurdu.

“Mekanizma başına beş milyon ekstra kredi geceleri daha rahat uyumamı sağlıyorsa, bunun ne önemi var?”

Bu çok büyük bir miktar gibi görünmese de, Inheritor mekanizmalarının maliyetlerini yüzde yirmi beş oranında artırdı. Güçlü sensör dizileri de oldukça hassastı ve optimum performanslarını koruyabilmeleri için sık sık bakım gerektiriyordu.

“Bu yükseltmeyle yüz Mirasçı’yı donatmak ekonomik değil.”

Mirasçılar ucuz ve tek kullanımlık olacak şekilde tasarlanmıştı. Hepsini pahalı tespit platformlarına dönüştürmek, Vandallar için fazla ileri gitmekti.

“Çevremizi aktif taramalarla taramaya devam edin. Hiçbir uzay kayasının kontrolsüz kalmasını istemiyorum!”

Bir sonraki saldırının pek olası görünmemesine rağmen, Vandallar enerjilerini sürekli taramalara harcamaktan çekinmiyorlardı.

Önlerindeki mech savaşı son aşamaya girmişti. Savaş Ustaları, gizli mekiklerinin savaşın gidişatını değiştirebileceğine dair umutlarını koruyorlardı. Vandallar görevlerini tamamlayamadan hepsini yok ettiğine göre, Venidsan paralı askerlerinin Vandallara verecek hiçbir şeyi kalmamıştı!

Yine de, Vandal mekaları bitkin Misty Slasher’ların yerini alırken, Vesialılar metanetle savaşmaya devam etti. Kılıç Kızları mekalarını geri çağırırken, Savaş Ustaları pes etmeye başladı.

Çok amaçlı uzay şövalyeleri birçok darbeye dayandı, ancak hareket kabiliyetlerinin yetersizliği onların sonunu getirdi. Vandalların koordineli gücü karşısında hareket edemediler ve tüm mech’leri dışa dönük olacak şekilde küresel bir formasyona girmek zorunda kaldılar.

Bu durum Vandalların arkadan saldırmasını engellese de, nispeten sağlam olan bu oluşum, menzilli bombardımanlara karşı çok zayıf bir performans gösterdi.

Vandal gemileri kısa sürede atış menziline girdi. Akkara mekaları yoğun ateş gücüyle ardı ardına yaylım ateşi açtı. Nyven Skrat’lar dayanamadı. Lazer topu ışınlarının ve yüksek patlayıcı mermilerin sürekli fışkırması, kalın kule kalkanlarını parçalayıp gövdelerini parçalayana kadar dövdü.

Vandallar teslim olmayı talep etmedi ve Vesianlıların da takdire şayan bir şekilde, teslim olmayı talep etmediler. Parlaklar ve Vesianlılar arasında, özellikle de riskler bu kadar yüksekken, hiçbir uzlaşma olamazdı. Şu anda devletleri adına savaşmıyorlardı. Tüm kararları, gölgedeki oyuncular tarafından etkileniyordu.

“Savaş alanını tarayın ve gemilerine yetişmeye hazırlanın.” diye emretti Binbaşı Verle. “Komutan Lydia’ya savaş filolarını takip etmesini söyleyin. Refakatçi robotları onlara engel olmamalı. Amiral gemisini sağlam alması gerektiğini anladığından emin olun. Kaptan Rakeshir’e destek gemilerini takip etmek için Kılıçbalığı filosundan ayrılmasını söyleyin.”

Eğer şimdi acele edersek, FTL’ye geçmeden önce onlara yetişebiliriz.”

Flamrant Swordmaidens, güçlerini birleştirdiklerinden beri ilk zaferlerini elde etmeyi başardı! Herkes ganimetlerin tadını çıkarırken, sonuçtan herkes memnun görünmüyordu.