Bölüm 6329: Zihinsel Kristal Tekel

Mentalist Kristali’ni Minerva’ya entegre etmenin faydaları, onu herhangi bir yüksek rütbeli meka’ya entegre etmekten çok daha fazlaydı.

Ves, Karanlık Zephyr’e bir Zihinsel Kristal koymanın Aziz Tusa’yı daha keskin ve daha duyarlı hale getireceğine inanıyordu. Hatta Erlemin’in hassas manipülasyonu, Tusa’nın güç uygulamasında hassas ve ayrıntılı olmasını gerektirdiğinden, bu durum onun Sürgün Etme rezonans yeteneğini daha etkili kullanmasına bile yardımcı olabilir.

Ancak, diğer hiper materyallerin kullanımına kıyasla faydaları çok sınırlıydı. Dark Zephyr, Saint Tusa’nın zihninden ziyade gelişmiş içgüdüleri ve sezgileriyle kullandığı hızlı hareket eden bir robottu.

Minerva Mark II farklıydı. İdeal koşullar altında, gelecek vaat eden as komuta robotu, rakipleriyle doğrudan savaşmamalı, hatta komuta pozisyonundan arkadan ayrılmamalıydı.

Ves, onun Larkinson Klanı’nın savaş alanındaki en büyük manipülatörü olmasını hayal ediyordu. Yaşayan mech’in, diğer birçok mech biriminin şefi olarak görev yapması ve astlarına gerçek bir rezonans ileterek silah sistemleri gibi hareket edebilmeleri gerekiyordu.

Bütün bunlar Minerva’nın daha ölümcül bir tüfeğe, daha dayanıklı bir zırh sistemine veya daha hızlı bir uçuş sistemine sahip olmasını gerektirmiyordu.

Ves ve Gloriana, Aziz Komutan’ın başka seçeneği olmadığı acil durumlara karşı korunmak için bu yönlerini güçlendirmeye özen gösterseler de, bunlar onun en iyi şekilde savaşabileceği durumlar olmayacaktı.

Bir as komuta mekanizmasının gücü, çok sayıda askeri motive edip, onlara liderlik ederek, aksi takdirde elde edilemeyecek zaferler elde etmelerinde yatar.

Casella Ingvar, herhangi bir mekanik orduya liderlik edebilecek ve kağıt üzerinde kendisinden beş hatta on kat daha güçlü düşman kuvvetlerini yenebilecek potansiyele sahipti!

Tüm bunlar etkileyici görünse de, bu potansiyeli pratikte gerçekleştirmesi çok daha zordu. Minerva’sı, gücünü hem güçlendiren hem de sınırlayan bir unsurdu. As komuta robotunun nasıl tasarlanıp inşa edildiğine bağlı olarak, canlı robot bazı yeteneklerini güçlendirirken diğer yönlerini zayıflatacaktı.

Ves ve Gloriana’nın Minerva Mark II Projesi için koydukları hedef, Casella’nın as mekasının komuta kabiliyetlerini mümkün olduğunca güçlendirmekti.

İkisi arasında seçim yapmak zorunda kalırlarsa, mech’in doğrudan muharebe kabiliyetlerinden fedakarlık etmeyi bilerek kararlaştırdılar. Birini diğeriyle takas etme konusunda oldukça ileri gitmeye, hatta azalan getirilerin artık buna değmeyeceği kadar güçlü hale gelmesine kadar razıydılar.

Her durumda, Gloriana Minerva Mark II’yi muhtemelen onu var olan en iyi genç as komuta robotlarından biri yapacak şekilde tasarlamayı seçmişti, ancak yalnızca bir Mentalist Kristal’den zihin enerjisi çekebilmesi durumunda.

Ves, bu durumu düşünürken kollarını kavuşturdu. Karısının, Minerva Mark II’yi bambaşka bir seviyeye taşıyabilecek anahtar materyali ondan istemek amacıyla bu sunumu çoktan hazırladığını anladı.

“Gloriana…”

“Bu ton hoşuma gitmedi, Ves.”

“Hadi canım. Bir Mentalist Kristali elde etmenin ne kadar zor olduğunu iyi anlamış olmalısın. Birçok kişi, onları toplayıp fahiş fiyatlara satarak kendi işlerini kurmaya çalıştı, ancak hiçbiri Avcılık Derneği’nin iz sürücüleri gibi anormal derecede yüksek zekâlar geliştirmiş zeki, mutasyona uğramış canavarları avlama yeteneğine sahip değil.

Güçlerini ve bilgilerini doğrudan Avcı’dan alan tek kişiler onlardır, bu sayede samanlıkta iğneleri sürekli olarak bulabilirler.”

“Öyleyse? Klanımızın yan kolları tek bir Mentalist Kristali bile hasat edemediğine göre, o zaman bunu profesyonellere bırakalım. Avcılık Derneği’ne gidip bir Kristal elde etmek için ne gerekiyorsa ödeyelim.”

“Düşündüğün kadar basit değil!” dedi Ves bezgin bir şekilde. “HA, Zihinsel Kristaller üzerindeki çok arzulanan tekelini koruduğu sürece, bunlardan birini kendinle takas etmemiz için büyük tavizler vermemiz gerekecek. Aslında, şu anda HA ile aram pek iyi değil, bu yüzden onlara gidip Avcılarla bir anlaşma teklif edemem.”

Bir sürü parça yerine bütün bir Kristal isteyerek bize iyilik yapmıyorsun. Minerva’yı bu malzeme olmadan tasarlayamaz mısın? Normal hiper malzemeler kullanan alternatif bir versiyon tasarladığını tahmin edebiliyorum.”

Gloriana ayağa fırladı! “Bana bahane uydurma Ves! Çok daha üstün bir seçenek varken daha azına razı olmayı reddediyorum! Minerva Mark II, Mentalist Kristal ile zenginleştirilmiş haliyle, tasarlayabileceğim diğer tüm varyasyonlardan çok daha fazla Casella için mükemmel bir kap olmaya yakın.

Bütün bir Mentalist Kristali’ni elde edecek statü ve servete sahip olmasak da kabul edebilirim, ama durum böyle değil. Artık bir makine tasarımcısından çok daha fazlasısın! Haberleri okudum ve söylentileri duydum. Artık Larkinson Klanı’ndan çok daha fazlasına hükmediyorsun.

İnançlar Koalisyonu Hiyerarşisi ve Kızıl Kolektif Yüksek Konseyi’nin gelecekteki lideri olarak, bir Mentalist Kristali elde etmek yüce benliğiniz için önemsiz bir iş olmalı! Avcılık Derneği’nden gergin ilişkiler veya benzeri bir sebepten dolayı talep edemeseniz bile, Kristalleri için diğer dost kuruluşlara başvurabilirsiniz!

“İmkansız!” diye kekeledi Ves. “Mentalist Kristalleri, hedeflenen alıcılarına teslim edilir edilmez neredeyse tükenir. Kimse onları ortalıkta bırakmaz. Kaç devlet adamı, Usta Makine Tasarımcısı ve diğer yüksek rütbeli şahsiyetin, kafatası implantlarını bu çok rağbet gören hiper malzemeyle güçlendirilmiş implantlarla yükseltmeyi beklediğini biliyor musun?

Hatta nakliye sırasında şok edici soygunlarla çalındıklarını bile duydum! Bu arada, nasıl oldu da bir Mentalist Kristali ödünç aldın?”

“Mech Üstünlükçüleri Grubu’ndan bir Usta Makine Tasarımcısı, Avcılık Derneği’nden bir tane edindi. Kristal zaten yoldaydı. Eskort filosu, onu bir dizi deney için kullanmama izin vermek için sadece kısa bir rota değiştirdi. Sanırım şimdi kendi geliştirmelerime benzer yepyeni bir implant takımına entegre edildi.”

“Anlıyorum. Bu fırsatı yakaladığın için gerçekten şanslısın. Bu örnekte de görüldüğü gibi, diğer gruplar Mentalist Kristallerini saklamaz. Eğer onları kasalarına koyarlarsa, bir grup uzman soyguncu herkesin gözü önünde içeri girip Kristalleri çalmanın bir yolunu bulur. Bu lanet olası Kristaller artık faz suyundan daha değerli.

Medeniyetimizin en çok arzulanan stratejik malzemelerinden biri haline geldiler. Hatta uzaylıların bile kendi amaçları için bunları elde etmeye hevesli olduğunu duyuyorum.”

Karısı, onun karşı argümanlarından etkilenmemiş gibiydi. Kaşlarını kaldırarak, sanki ona 15 tane birinci sınıf çanta borçluymuş gibi ona bakmaya devam etti.

“Statünüzün kendinizi koruma yeteneğinizden daha hızlı yükseldiğinden sık sık şikayet ettiniz. Bu, bu sorunu büyük ölçüde düzeltme şansınız. Hepimizin Aziz Komutan’ın en iyisine ihtiyacı var. Eğer Zihinsel Kristal ile güçlendirilmiş bir Minerva Mark II ile eşleştirilirse, artık bizi doğrudan tehdit edebilecek pek fazla düşman kalmayacak.

Kızıl Kolektif’in en üst düzey liderlerinden biri olma yolunda olduğunuz şu anda, korumanızı artırmak için her şeyi yapacağınızı düşünmüştüm.”

“Bak, gerçekten kendimize ait bir Mentalist Kristali istiyorum ama fiyatı çok yüksek. Başkalarından alamıyorum çünkü onlar her zaman çok çabuk tüketiyorlar. Sağlam ve kullanılmamış bir tane bulabilseler bile, doğrudan Avcılık Derneği’nden talep ettiğimizden çok daha yüksek bir fiyat ödemek zorunda kalacağız.”

“Eğer bu bir sorunsa, neden Avcılarla müzakereye bu kadar karşı çıkıyorsunuz?”

“Karmaşık bir durum,” diye iç çekti Ves. “Avcılık Derneği, Kızıl Kolektif’e boyun eğemeyecek kadar güçlendi, ancak rakip olabilecek kadar da güçlü değil. Üst düzey siyasette oldukça avantajlı bir konuma sahip. Kimse bu güçlü örgütle ilişkilerini bozmak istemediği için mesafeli kalmayı göze alabilir.”

“İlginç geliyor, ama sorun ne?”

“Sorun şu ki, Avcıların teknik olarak yetiştirici oldukları için yörüngesinden çok uzaklaşmalarına izin vermek Kolektif’in çıkarına değil. HA’nın yetki alanımızı kabul etmesi RC için en iyisi, ancak bu konuda aylardır süren bir çıkmaz var. Birçok kişi Avcıları kızdırmak istemiyor, yoksa tek Zihinsel Kristal kanallarını kaybederler.

“HA’dan bir Mentalist Kristali için yalvarmak zorunda kalırsam bu benim için son derece utanç verici olur. Bunu yaparsam, kendi süper organizasyonumun pazarlık gücünü zayıflatırım.”

Artık kendi bakış açısının ve Larkinson Klanı’nın bakış açısının ötesinde düşünmesi gerekiyordu.

Artık yüksek siyasetin içine girdiğine göre, aldığı tüm kararların sonuçlarına karşı çok daha dikkatli olması gerekiyordu.

Karısı sonunda bu sıkıntılı durumun ciddiyetini kabullendi. Hedefine nasıl ulaşabileceğini düşünürken kaşlarını çattı.

“Kırmızı Kolektifiniz Avcılık Derneği ile yaşadığı çıkmazı çözdükten sonra bir Zihinsel Kristal isteyebilecek misiniz?”

“Evet, ama bunun ne kadar zor olduğunu anlıyor musun? Kızıl Kolektif’in merakla beklenen kuruluş töreni başlamadan önce iki örgütü uzlaştırmanın tek bir gerçek şansı var. Bu etkinliğe başkanlık etmek ve yepyeni genel merkezinin kapılarını açmak için çok yakında Yernstall Yıldız Düğümü’ne gideceğim.

İnsanlık medeniyetinin pek çok önemli ismi bu tarihi etkinliğe katılacağı için, başka birçok önemli işle de ilgilenmeyi planlıyorum. Bunlardan biri de Avcılık Derneği’ni Kızıl Kolektif’in yargı yetkisini kabul etmeye ikna etmek için son bir çabaya katılmak.

Bu gerçekten şüpheli bir girişimdi, ancak Kızıl Kolektif’in tartışmasız o dönemdeki en güçlü insan tarikatını dize getirmek için elinde kalan son şanstı.

“Yernstall’da kaldığınız süre boyunca çok daha fazla işiniz var, değil mi?”

“Bu biraz hafife alınmış bir ifade.” diye kıkırdadı Ves. “Evrim Cadısı’nın kuruluş töreninde güvenlik sağlamak ve Kızıl Kolektif’teki gelecekteki rolüyle ilgili birkaç konuyu ele almak için orada bulunma ihtimalinin yüksek olduğunu duydum. Aylardır ofisinden tanrı pilotla yüz yüze bir görüşme talep ediyordum ve sanırım sonunda Yernstall’da bu şansı yakalayacağım.”

Onunla konuşmam gereken birkaç önemli… konu var. Sanırım onun da beni arayıp önemli konular hakkında konuşmak için kendine göre sebepleri olabilir.”

Ves, Yernstall Merkez Yıldız Düğümü’nde birçok önemli meseleyle ilgilenmeyi planlıyordu. Ufukta büyük bir birleşme vardı. Birçok farklı planın doruk noktası aynı yer ve zamanda gerçekleşecekti.

Bunun bir tesadüf olması mümkün değildi. Her şey bir şekilde birbirine bağlıydı.

“Yernstall’da başka ne yapacaksın, Ves?”

“Starfarer Körfezi’ne şahsen bir ziyaret gerçekleştireceğim. Uzaktan gezdim bile, ama bu fiziksel olarak orada bulunmaktan farklı. Tersanelerimizden birinin, belirlediğim özelliklere uygun olarak en yeni filomuz için birinci sınıf alt büyük gemiler üretmek için sıkı çalıştığından emin olmak istiyorum.”

“Hepsi bu kadar olmamalı. Daha önemli ve anlamlı bir olaya hazırlanıyordun. İnkar etme. Tarrasque’daki gizli tasarım seanslarından dönüş şeklinden anlıyorum. Sonunda Carmine robotlarını cüce galaksiye tanıtmaya hazır mısın?”

Ves ciddi bir ifade takındı. “Öyleyim. Biraz aceleye geldi ama başka seçeneğim yokmuş gibi. Bu… her şeyi değiştirecek. Sen ve çocuklar, yaklaşan çalışmalarıma karşı büyük bir tepkiye hazırlıklı olmalısınız. Ben yokken hepinizin çok daha fazla güvenlik altında olduğunu fark edeceksiniz.”

“Anlıyorum. Er ya da geç bu olacaktı. Büyük kitleler nihayet mekaları kullanma fırsatı yakaladığında kimse sakin kalamaz. Bu gerçek bir paradigma değişimi.”