Bölüm 632: Aşağı Nehir Yolculukları

Bölüm 632

Aşağı Nehir Seyahatleri

Bu yılki muson uzun sürmedi ve yalnızca yirmi gün sonra sona erdi.

Gökyüzü açıldığında sıcaklıklar hızla yükseldi. Artık yılın en sıcak zamanıydı.

Bu sırada iki ay yavaş yavaş dolunaya dönüşmüştü. Geceleri net bir görüş için artık ateş meşalelerine ihtiyaç duyulmuyordu.

Bin Tane Altın’ın ikinci bloktan geçişini izledikten sonra, sonunda ekibini keşif gezisine çıkmak üzere teknelere bindirdi.

Flaming River’ın su seviyeleri muson yağmurundan sonra biraz yükseldi. Çamur ve alüvyondan dolayı nehir artık kasvetli bir sarıya boyanmıştı.

Akan nehre bakan Shao Xuan, kabile üyelerine veda etti ve seçtiği iki yüz kişiyle yola çıktı.

Her birinde yüz kişi bulunan iki tekne vardı. Shao Xuan’ın teknesi önden gidiyordu.

Aslında Longboat kabilesinin hediye tekneleri devasaydı ve kesinlikle iki yüz kişiye yetiyordu. İki yüzü unutun, hatta beş yüz bile olsa iyi olur. Ancak yanlarında biraz yer kaplayan stokları getirdiler. Üstelik bir teknede kaza olursa diğer tekneyle geri dönebiliyorlardı.

Alevli Boynuz totemini taşıyan iki tekne, dalgalanan yelkenleriyle kabileden ayrılarak onları nehrin aşağısına getirdi.

Chacha bir istisna olmasına rağmen kesinlikle bu geziye korkunç canavarlar getirmeyeceklerdi. Uçabilmesi çok kötüydü, ayrıca Shao Xuan olmadan Flaming Horn’da kalamazdı. Bu yüzden Chacha’nın bu seferde kendisini takip etmesini sağladı. Teknede görüş alanları sınırlı olduğundan Chacha uzaktan gözetleme konusunda yardımcı olabiliyordu.

Yarım gün sonra Shao Xuan, mürettebatına kıyılara yaklaşmaları ve tabelaları yerleştirmeleri talimatını vermek için dürbünlerini tuttu.

Alevli Nehir’e isim verildikten sonra sadece sınırlı bir alana ‘Alevli Nehir’ adını taşıyan tabelalar dikildi. Tabelaların dikilmesinden sorumlu olanlar zaten sınırlı bir mesafede faaliyet gösteriyorlardı. Haberi yaymak için çoğunlukla Flaming River çevresindeki kabilelerin ağızdan ağza sözlerine güvendiler.

Şimdi, ekipleri nehrin daha aşağılarına doğru ilerlediği için, iç çekme fırsatını değerlendirdiler. Bundan sonra Shao Xuan mürettebatına her aralıklarla işaretler yerleştirmesi talimatını verdi.

Tabelalardan sorumlu kişiler bankada meşgul olduklarında, pusuları önlemek için de korumalar bulunurdu. Burası onların aşina olduğu bir bölge değildi bu yüzden tetikte kalmaları gerekiyordu.

Shao Xuan, Chacha’yı havaya kaldırıp alanın etrafında daire çizmesini sağladı. İndikten sonra bir parşömen çıkardı, hayvan kürkü fırçasını renkli pigmente batırdı ve çizdi. Haritalarını güncelliyordu. Kabilesi uzun süre burada yaşayacağına göre nehrin her iki yakasını da tanıyor olmalılar.

Korkunç Canavar Ormanı yanında her şey basitti. Topografya genel olarak aynıydı ve orada yaşayan insanlar da yoktu. Başkaları olsaydı, nehir yüzünden dünyayla bağlantısı kesilen Alevli Boynuz ataları onları çoktan keşfederdi. Bin yıl boyunca başka bir kabileyi özlemezlerdi.

Shao Xuan esas olarak diğer tarafı incelemeye odaklandı.

Geçen yıl yaşanan felaketin ardından nehrin her iki yakasında da farklı değişiklikler yaşandı. Bir tarafı batık, diğer tarafı yukarı doğru çıkıntılıydı. Bu da bir tarafın diğer tarafa göre daha yüksekte olmasına neden oldu. Shao Xuan ve diğerleri teknelerindeyken yalnızca daha az yüksek olan tarafı inceleyebiliyorlardı.

Tesadüfen aşağı bölgeler zaten gözlemlemeye en çok ihtiyaç duydukları yerdi. Korkunç Canavar ormanından uzakta, kabilelerin çoğu bu tarafta bulunuyordu. Tekneleri de bu şekilde seyahat etme eğilimindeydi.

Tabelaları diktikten sonra herkes bir süre dinlendikten sonra tekrar yola çıktık.

Her gün rutin aynıydı. Bazen nehir kıyısında su içen canavarlarla karşılaşıyorlardı ama yüzemediler, bu yüzden tek yaptıkları Shao Xuan ve diğerlerine sinirli bir şekilde kükremek oldu.

“Gelecekte yüzmeyi bilen daha korkunç canavarlar diğer tarafa geçecek mi?” dedi Duo Li.

“Muhtemelen hayır.” Tuo öyle düşünmüyordu. “Ormandaki korkunç hayvanlar kendilerine en çok hangi habitatların uygun olduğunu biliyor. Bir kaza sonucu karşı tarafa geçebilirler ama sonunda yine de ormandaki orijinal yaşam alanlarına geri dönerler.” Tuo, engin avlanma deneyimine ve hayvan alışkanlıklarına ilişkin bilgisine dayanarak bu sonuca vardı.

“Demek bu yüzden görmedimnehri geçen korkunç canavarlar var.” Duo Li başını salladı.

“Başka nedenler de var.” Shao Xuan hayvan derisi parşömenini sakladı ve şöyle dedi: “Birçok korkunç canavarın anısına, bu taraf tehlikelidir. Ayrıca geçen seneki felaketlerden sonra bu taraf çok ağır darbe almış olmalı. Nehrin yakınında yaşayan hayvanların hepsi çok uzağa kaçtı. Tıpkı kabilemizin çevresinde yaşayan gece kırlangıçları gibi onlar da ortadan kayboldular. Felaketten kaçmak için ayrıldılar ve sonra yaşayacak yeni bir yer buldular. Bu yüzden yakın gelecekte bu nehri geçen çok fazla korkunç canavar olmamalı.”

Bir süre durakladıktan sonra Shao Xuan devam etti: “Ama yine de nehrin diğer tarafında kabileler var. Birbirlerine çok kapalı olmasalar da varlıkları yine de canavarları etkileyecektir. Bunun nedeni kabilelerdeki ateş tohumlarıdır.”

Shao xuan ateş tohumundan bahsettiğinde Duo Li, Tuo ve diğerleri hatırladı. Alevli Boynuzlar genellikle ateş tohumlarını hesaba katmayı unutuyordu çünkü onlarınki artık ilkel formda mevcut değildi. Ancak buradaki kabilelerin çoğu için ilkel ateş tohumu hâlâ mevcuttu. Küçük kabilelerin ateş tohumlarının bile orman hayvanları üzerinde büyük etkileri vardı.

Sonraki birkaç günde yeni bir şey olmadı, nehrin her iki yakasının topografyası benzerdi.

Shao Xuan haritalarını güncellemeye devam etti. Bölgede kabilelerin olup olmadığını hissedebiliyordu. Nehir kıyısına olan uzaklığı nedeniyle insan aurasını hissedemiyordu ama ateş tohumlarını hissedebiliyordu. Çok zayıflardı ve hatta bazı kabileler ateş tohumlarının auralarını kasten bile sakladılar. Birçok kabilenin şamanları bu ateş tohumu auralarını bile tanımlayamayabilir ama Shao Xuan bunu yapabilirdi.

Zaman kısıtlaması nedeniyle her kabileyi keşfetmesi imkansızdı. Ancak ateş tohumunu hissettiği sürece genel özelliklerini ölçebiliyordu. Bu, sahip olduğunu keşfettiği yeni keşfedilen bir yetenekti.

Birkaç yıl önce bir kabilenin ateş tohumunun nasıl olduğunu öğrenmek istediğinde kabilesine yakın olmalıydı. Tıpkı yıllar önce nehri yeni geçtiğinde Davulcu ateş tohumunu nasıl hissettiğine benziyordu. Artık fazla yaklaşmadan onları hissedebiliyordu. Bazen kabile çok uzaktaysa yalnızca hafif bir iz hissedebiliyordu.

On gün sonra Shao Xuan haritada zaten yedi nokta oluşturmuştu. Dört noktanın yanında totem çizilmiş, diğer üçünde ise yoktu. Noktalar bölgede yaşayan bir kabileyi temsil ediyordu. Daha yakından incelendiğinde totemli noktaların nehir kıyısına daha yakın olduğu fark edilir. Totemsiz geri kalanlar daha uzaktaydı.

Shao Xuan’ın tam konumlarını belirlemesi de imkansızdı. Nerede olduklarına dair genel bir fikri vardı. Bu harita sadece kaba bir referans olacaktır. En azından Alevli Boynuzlar, Alevli Nehir çevresindeki bölgedeki kabilelerin sayısına dair bir tahmine sahipti.

Gelecekte Flaming River Ticaret Noktasındaki insan sayısı arttığında daha fazla bilgi alacak ve haritalarını güncelleyebileceklerdi. Önce bebek adımları atmaları gerekiyordu.

“Eğer daha uzağa gidersek o Gu kabilesiyle tanışmalıyız, değil mi?” diye sordu Duo Li.

“Evet, bu Zheng Luo’nun bana söylediklerine dayanıyor.” Shao Xuan, Zheng Luo’nun kendisine Gu kabilesi hakkında anlattıklarına ilişkin notlara baktı. Flaming Horn’dan en uzak olanıydı bu yüzden Shao Xuan bunu hatırladı.

Zheng Luo’nun bahsettiği Gu kabilesi, Alevli Nehir Ticaret Noktasında balık ağları ticareti yapan kabileydi. Görünüşe göre onlar da Alevli Nehir kıyısında yaşıyorlardı ve felaketten sonra ortadan kaybolan Luo kabilesinden daha şanslıydılar. Büyük kayıplar yaşamadılar. Bu nedenle nehir kıyısına çok yakın olmadıkları sonucuna vardı.

Shao Xuan doğruldu. Eğer zihnini odaklayamazsa kıyılardan uzakta bir kabile olduğunu hissedemeyebilirdi.

Gu kabilesi balık ağı yapımında uzmanlaştıysa, sık sık balık yakalamaları gerekir. Ancak felaketten önce bu nehir balık tutmak için uygun bir yer değildi. Bundan daha uzaktaki başka bir nehirde balık tutuyor olabilirlerdi.

Shao Xuan, havadaki Chacha’ya bölgedeki diğer iç akıntıları not etmesi ve herhangi bir insan faaliyeti görürse onu uyarması talimatını verdi.

Bir gün daha geçti ama Shao Xuan hala başka bir kabilenin ateş tohumunun varlığını hissetmemişti.

Büyük bir sorumluluk verilen Chacha da herhangi bir insan faaliyeti belirtisi görmedi. Daha da kötüsü, Alevli Nehir dışında başka nehir görmemişti! Göl de yoktu, yalnızca dar dağ kaynakları vardıen fazla dereler.

Belki de nehirlerin azlığından dolayı Alevli Nehir’den uzak bölgelerde yoğun bitki örtüsü yoktu. İnişli çıkışlı tepeler sade bir şekilde düzdü. Nehrin her iki yakasında da büyük farklılıklar vardı. Bir yanda hayvanların ve yemyeşil bitki örtüsünün diyarı vardı. Yüksek bir yerden bakıldığında tüm bu alan yemyeşildi ve antik gökdelen ağaçları görülebiliyordu. Bu taraftaki otlar yalnızca kısa kürkü andırıyordu.

Su kaynağı olmayınca bu bölgedeki topraklar da tarıma uygun olmayabilir. Yoğun ağaçlar olmadan çok fazla canavar olmayabilir. O zaman burada bir kabile bulma olasılığı düşük olurdu.

“Gu kabilesi gerçekten burada mı? Bize yalan söylemiş olabilirler mi?” diye sordu Duo Li.

Sadece Duo Li değil, diğer insanlar da öyle düşünüyordu. Ticaret noktasına giden herkes her zaman doğruyu söylemedi. Bazıları sadece genel konumlardan bahsetti, asıl yeri ziyaret ettiğinizde bulamayabilirsiniz. Tıpkı Zhi kabilesi gibi, herkes hangi toprak parçasında olduğunu biliyordu ama çok azı yuvasını bulabildi.

Bazı kabileler tamamen yalan söyledi, hatta yanlış yöne işaret etti.

“Belki de Gu kabilesini çoktan geçtik” dedi Tuo.

Shao Xuan haritaya baktı. Üç kabilenin totem özelliklerini hissedememişti. Belki de Gu kabilesi onlardan biriydi.

“Bu da mümkün.” Shao Xuan, Tuo’nun çıkarımını onaylayarak başını salladı ama bir süre düşündü ve Gu kabilesinin ticaret noktasına getirdiği balık ağlarını çıkardı.

Gu kabilesi bu ağları ticaret için çıkarmıştı. Bunlar Zheng Luo tarafından tutulmuştu ve daha sonra Shao Xuan, keşif gezisi için iki Gu ağını çıkardı. Eğer herhangi bir hayvanı avlayamazlarsa balık tutabilirlerdi.

Gu kabilesinin ağı Luo kabilesinden farklıydı. Luo kabilesinin ağı daha ince bir ağa sahipken Gu kabilesinin ağları her iki türdeydi. Dokuma desenleri Luo’nunkinden çok farklıydı ve tek bir ağ üzerinde farklı dokuma desenleri olabiliyordu.

Ağlara baktıktan sonra Shao Xuan, olta kullanarak balık tutan Duo Li’ye döndü ve şöyle dedi: “Kun Tu’yu buraya getirin, ona bir şey sormam gerekiyor.”

Duo Li homurdandı, oltasını tuttu ve Kun Tu’yu aramak için kabine koştu.

Shao Xuan bu yolculukta kendisiyle birlikte gelmeleri için ticaret noktasından neredeyse yüze yakın muhafız seçmişti. Keşif ekibinin yarısını aldılar. Ticaret noktasında sıklıkla görev yapan muhafızlar birçok kabileyle tanışmış ve yabancı kabile insanları hakkında bazı izlenimlere sahip olmuşlardır. Kun Tu, ticaret noktasının girişinde görevli muhafızdı ve Gu kabilesiyle doğrudan teması olan kişilerden biriydi.