Bölüm 631: Hayali Bir Ziyafet

Bölüm 631: Hayali Bir Ziyafet

Çevresindeki ölümlülerin birbirlerinin derilerini yüzdüklerini gördü Diana. Kanlı ağızları ve yüzlerinden süzülen gözyaşlarıyla, yakındaki evlerin kırık kapılarından içeri girip boş masalara oturdular. Ardından, sanki yalnızca kendilerinin görebileceği bir ziyafet varmış gibi yemek yiyormuş gibi yapmaya başladılar ve sevinçten ağladılar.

Bu kesinlikle Elaine ve onun illüzyonlarının işi, diye düşündü Diana ve bir adamın, bal kaplı bir hamur işi gibi büyük bir memnuniyetle bir tahta parçasını kemirdiğini görünce irkildi. Dişleri için kesinlikle kötü olmalı, ama en azından ailesinin eti değil—

Aeterle sarılı bir kılıç yüzünün önünden bir hışımla geçerek, az önce ona pençe atmak üzere olan bir eli ortadan ikiye yardı. Diana'nın dikkati yalnızca bir anlığına dağılmıştı ve neredeyse başını kaybetmesine yetiyordu da artıyordu bile.

Teşekkürler Stella, dedi Diana yeniden savaşa odaklanarak.

Stella yanıt vermedi.

Diana'nın Stella'nın yanında dövüştüğü tüm yıllar boyunca onu hiç böyle görmemişti. Stella'nın Yıkık Soyu ve Aeteriyel Alanı, kusursuz bir katil yaratmak için uyum içinde çalışıyordu. Odak noktası bir saniye bile olsun sarsılmıyordu. Diana'nın algılayabileceğinden daha hızlı bir şekilde aeterin içine girip çıkıyor, aeter kaplı kılıcının geçtiği yerde yama tutmuş etler şeritler halinde açılıyordu.

Dokunulmaz, diye düşündü Diana, kolların bir savuruşunun altında eğilerek, ve yine de kaybediyoruz.

Oyuk Yaratık, ikisinin de çabalarını zerre umursamıyordu. Varlık, omuzlarından, omurgasından, boğazından fışkıran düzinelerce uzvunun her biriyle saldırılarına karşılık veriyordu. Yetersiz beslenmiş görünmesine rağmen kolların her biri, Diana'nın yumruğunu buhara çevirecek ve Stella'nın kılıçlarını paramparça edecek kadar güç taşıyordu.

Onuncusundaydı.

Bunun kesinlikle sonu yok, diye düşündü Diana; Stella, Oyuk Yaratık'ın uzuvlarından birini başarıyla kesmiş, ancak kütükten yeni bir tanesi canlanarak şişmiş ve Stella'nın boğazına doğru hamle yapmıştı.

Boğazının bir inç uzağında alanı ile karşılaştı, daha fazla yaklaşamadı. Stella aeterin içine süzüldü, görünüşe göre her bir uzvun hareketini takip etti ve küçük bir kör noktada Oyuk Yaratığın arkasında belirdi. Tek bir darbeyle üç uzvu kesti ve bu süreçte kılıcı paramparça oldu.

Oyuk Yaratık inledi ve ikisini de umursamadan yana doğru atıldı; kolları, çözülen ıslak bir ip gibi bir ses çıkararak uzadı. Meydanın kenarındaki yıkık bir fırının içine daldılar ve Elaine'in illüzyonlarının açlığından kurtulmuş çığlık çığlığa inleyen üç ölümlüyü kavrayarak geri döndüler.

HayıR— Diana uzvu yakalamak için ileriye doğru bulanık bir şekilde atıldı, ancak yarım saniye gecikmişti. Oyuk Yaratık'ın kaburgaları ardına kadar açıldı ve ölümlüler bütün olarak içeri girdi. Yaratığın kütlesi gözle görülür şekilde kabardı ve sırtından iki taze kol kabarcıklar çıkararak fırladı, şimdiden Stella'ya doğru savruluyorlardı.

Stella, Diana'nın yanında yeniden belirdi ve sendeledi. Ne yavaşlıyor ne de zayıflıyor, diye hırıldadı.

Diana onu desteklemek için kanadını uzattı.

Yakından bakıldığında Stella neredeyse Oyuk Yaratık kadar kötü durumdaydı. Yanakları kemiklerine kadar çöküktü ve elleri kılıcının kabzası etrafında titriyordu. Açıkçası, soyu karşısındaki düşmanı alt etmeye odaklanmasını sağlamasaydı, Stella açlıktan tamamen deliye dönebilirdi.

Diana, Oyuk Yaratık'ın açlığına ancak klonlarını menzilinin dışında tutarak ve ruhunu aralarında bölüştürerek direnebildi. Açlık ruhu hedef alıyor gibi göründüğünden, gerçekte aç olmadığını kendisine hatırlatması için etkilenmeyen klonlarına güvendi.

Oyuk Yaratık onları umursamayarak insan yakıtı olarak kullanmak üzere daha fazla ölümlü yakalamak için kollarını ileri doğru savururken, Onu nasıl alt edebileceğimize dair bir fikrin var mı? diye sordu Diana.

Hayır. Kırk bir kolunu kestiğim halde eskisinden bile çok kolu çıkıyor. Hedeflenecek hiçbir organı yok ve kemikleri metalden daha yoğun. Stella nefes almak için durakladı. Diana'nın şimdiye kadar gördüğü en perişan halindeydi. Ben... kafasına nişan almayı denedim ama saldırılarımı yemek için çok fazla kolu var.

Diana onaylar baş salladı. O kollar, göründükleri kadar ince olsalar da, şakaya gelecek şeyler değildi.

İtiraf etmekten nefret ediyorum ama Oyuk Yaratık'ın özellikle de bu duruma düşmüşken ikimizin birlikte alt edebileceği bir varlık olduğunu düşünmüyorum, diye lanet okudu Stella çarpık bir ifadeyle karnını tutarken. Ölecek kadar açım.

Oyuk Yaratığın ölümlülerle beslenmeye devam etmesine izin vermemeliyiz, çünkü biz zayıflarken o sadece güçlenecektir, dedi Diana kanatlarını açarak. Sen geride dur ve kafasında bir açıklık ara. Şimdilik Oyuk Yaratıkla ben ilgileneceğim.

Stella endişeli bir göz atış attı ona. Gerçekten tek başına başa çıkabilir misin?

Elbette, diye sırıttı Diana. Ben bir Başiblis'im.

Bir imparatoriçenin özgüveniyle öne atıldı Diana, bedeni güçle dolup taşarken. Boyu uzarken pençeleri ve boynuzları uzadı, gri gözleri ise dipsiz bir siyaha büründü. Sis etrafında dolandı ve omuzlarından uzanan iki kol daha oluşturmak üzere yoğunlaştı. Uzay halkaları, içlerindeki rünik devre dönüşümünü hissedip tetiklendiğinde otomatik olarak parladı; onu ağır bir rünik zırhla kapladı ve her bir kolunu Elder Mo tarafından onun için özel olarak yapılmış bir gürz, bir kılıç, bir mızrak ve bir kalkanla donattı.

Öfke ve yıkım açlığı benliğini sarmalarken ağzından demonsi bir sis döküldü. Bu, bir Başiblis'in gerçek zihniyetiydi ve Diana'yı bile korkutuyordu. Aç ölümlüler, açlıklarına rağmen suçlu öğünlerinden başlarını kaldırıp kan soy uyanışını tamamlayan Diana'dan kaçtılar.

Oyuk Yaratık! diye kükredi Diana vahşi bir savaş beyi gibi ve kendini öne fırlatarak üç binayı yerle bir etti ve çılgına dönen Oyuk Yaratığa anında yetişti.

Daha önce kapıştıklarında Oyuk Yaratık avantajlı taraftı.

Artık durum böyle değildi.

Diana, bir Başiblis'in tüm gücüyle Oyuk Yaratık'ın kafasına bir gürz indirdi. Tehlikeyi sezen Oyuk Yaratık, dört kolunu çapraz yaparak saldırıya karşılık verdi ve kafasını kurtarırken, metal gibi hissedilen kemikler darbe altında cam gibi kırıldı ve Oyuk Yaratık'ın yere düşmesine neden oldu.

Diana sırıtarak, Şimdi yakaladım seni— dedi.

Adam biçimli bir örümcek gibi Oyuk Yaratık, doğrudan ezilmekten kurtulmak için arka uzuvlarını kullandı ve bir taarruz başlatmak için öne fırladı.

Büyük hata.

Bu anlatı izinsiz olarak NovelPhoenix'ten alınmıştır. Eğer bunu Amazon'da görüyorsanız, lütfen bildirin.

Diana kalkan taşıyan kolunu salladı ve Oyuk Yaratık'ı rünik olarak güçlendirilmiş kalkanı çatlatacak ve Oyuk Yaratık'ın uzuvlarının yarısını yok edecek kadar büyük bir güçle yana savurdu.

Yaratık yakındaki bir binaya doğru savruldu, bina moloz yağmuru altında üzerine çöktü.

Diana omzunu yuvarladı ve kırık kalkanın parmaklarının arasından kayıp düşmesine izin verdi. Mızrak tutan kolunu sonuna kadar geriye çekerek arbalet oku gibi fırlattı ve yaratığın nasıl çığlık attığından mızrağın Oyuk Yaratığı deştiğini duydu.

Demek acı hissedebiliyor, diye düşündü Diana. Tam dalıp işini bitirmek üzereydi ki binanın içinden kıvranan etin grotesk sesini duydu. Oyuk Yaratık toz bulutunun içinde ayağa kalktı ve Diana, silüetinin uzuvlar yerine otururken değiştiğini fark etti.

Lanet olasıca ölmeyi bile bilmiyor, değil mi?

Elaine'in sesi boşluktan aniden fısıldadı: *“Diana, Oyuk Yaratığı demonsi sisinle çevrele.”* *“İlk defa gerçekten lezzet almasını sağlayacak bir planım var ve bunun için duyularının körelmesi gerekiyor.”*

Diana detayları sormakla vakit kaybetmedi. Havaya sıçrayarak kanatlarını açtı ve alanını serbest bıraktı. Demonsi sis dalga dalga yayılarak bölgeyi kalın bir siste bıraktı.

Oyuk Yaratık binadan çıktı; yama tutmuş bedeni Stella'nın onu bıçakladığı yerlerdeki yara izleriyle kaplıydı ve Diana'nın kalkanla vurduğu sağ tarafında solmakta olan bir morluk vardı. Bir Başiblis'le dövüştüğüne dair neredeyse hiç kalıcı kanıt yoktu ve hakaret katmak istercesine, her biri eskisinden çok daha kaslı olan daha da çok uzuv büyütmüştü.

Diana yüzünü buruşturdu. Bu neredeyse hakaretti.

Elaine, şimdi ne yapmalıyım?

*“Onu meşgul tut,”* diye yanıtladı Elaine. *“Geri kalanını Stella halleder.”*

Oyuk Yaratık, beslenecek insan avlamak için binadan çıkmak üzereydi. Canavarın iyileşmesine izin vermek istemeyen Diana aşağı daldı ve Oyuk Yaratık'a çarptı.

Ama bu sefer yere serilmedi.

**"İnsanları taklit etmeyi neden en çok sevdiğim varlıklar olduğumu biliyor musun?"** diye alay etti Oyuk Yaratık, kalınlaşmış kollarıyla kanatlarını kavrayıp *kopararak*. Diana acıyı yutmak için elinden geleni yaparken yarasından demonsi sisler tısladı. Oyuk Yaratık dizsiz ağzıyla sırıtıyordu. **"Çünkü en uyumlu olanlar onlar."**

Bir yumruk, Diana'nın bilincini bedeninden söküp alarak ve Oyuk Yaratık'ın alanının dışından izleyen yakındaki bir klonun içine fırlatarak, algılayabileceğinden daha hızlı bir şekilde çenesine çarptı.

Ne... Diana gözlerini kırpıştırdı ve zorla yere itilmiş olan bedenine geri döndü— tam da Stella'nın kılıcını kafasının üstünde bir aptal gibi tutarak Oyuk Yaratık'a düşüncesizce hücum ettiğine şahit olduğu anda.

Stella, bekle! diye bağırdı Diana. Böyle dövüşemezsin. Güçlendi—

Uyarısı çok gecti.

Oyuk Yaratık'ın kolları hücum eden Stella'nın etrafında düzinelerce çene gibi kapandı ve Stella'yı tek hamlede yuttu.

Oyuk Yaratık bariz bir ecstacy içinde dizlerinin üstüne çökerken ve gerçek bir keyif sesi çıkarırken, Diana inanamayarak gözlerini kırpıştırdı.

**"Bu... *lezzet mi?!***"**

Diana donakalmıştı, gördüklerinin gerçek olup olmadığını merak ediyordu. Şimdiye kadarki dövüşte dokunulmaz olan Stella, az önce yenilmiş miydi?

**"Onu tatlı olarak saklayacaktım,"** Oyuk Yaratık dudaklarını yaladı ve tekrar ayağa kalktı. **"Ama seni alt etmek için onu kullanmak çok daha *tatmin edici*."** Boş bakışları Diana'nın üzerine sabitlendi ve elleri beklentiyle seğirdi. **"Ondan daha tatlı olmayabilirsin ama merak ediyorum..."**

Diana dehşetle açılmış gözleriyle geriye doğru sürüklendi. Stella gerçekten de... öylece ölmüş müydü?

Demonsi sisin içinden kahkahalar yankılandı.

"Diana, yüzünün aldığı ifadeyi görmelisin."

Stella, Diana ile Oyuk Yaratık arasında aeterden ortaya çıktı ve ona sırıtarak baktı. Eskisi kadar korkunç görünüyordu ama kılıcı kınından çıkmış bir Yıkık'ın özgüveniyle ayakta duruyordu.

**"Stella Crestfallen? Nasıl hala ayaktasın?"** diye sordu Oyuk Yaratık, sesinde hafif bir endişe ipucuyla Diana'nın aklındaki soruyu. **"Seni yuttum."**

Stella kıkırdadı. "Beni yutsan bile, zavallı hayatındaki diğer her şey kadar yavan gelmeliydim. Yine de kendin söyledin. İlk defa lezzet tadı aldın. Şimdi ben sadece özellikle lezzetli miyim, yoksa zihnin sana bir oyun mu oynadı?"

Oyuk Yaratık, farkındalık üzerine doğuyor gibi görünürken yavaşça mühürlü kaburgalarına doğru baktı.

"Ne yediğine daha dikkat etmelisin, Oyuk Yaratık."

Oyuk Yaratık, içindeki bir şey patladığında yukarı baktı.

Hiçbir patlama ya da ses yoktu. Oyuk Yaratık göğüs kafesinden içe doğru *çöktü*; etler ve kollar içeri çekilip silindi, iyileşmesine şans tanımadı. Boşluk onu içeriden yutarken nefes nefese öne doğru sendeledi.

Stella tek dizinin üzerine çöktü.

Diana, eksik kanatlarının acısını görmezden gelerek arkadaşını desteklemek için arkasından koştu.

İyi misin? diye sordu Diana, en iyi arkadaşını dakikalar önce kaybettiğini düşünmenin şokunu hala üzerinden atamamış bir şekilde.

Soyum, şimdiye kadar açlığı körfezde tuttu ama aynı zamanda Elaine'in doyurucu yemek illüzyonlarına kanmayı da reddediyor, diye hırıldadı Stella ve Diana'nın bakışlarıyla karşılaşmak için döndü. O kadar zayıf ve cılız görünüyordu ki Diana'nın midyesini bulandırıyordu. Lütfen... bitir bunu.

Diana başını salladı ve Stella'yı yere bıraktı. Oyuk Yaratık, Elaine'in sahte Stella yediği hayali Stella'nın içine saklanmış olması gereken boşluk Qi'si tarafından ağır şekilde hasar görmüştü ama hala ayaktaydı ve yavaşça iyileşiyordu.

Bu piç kurusunu öldüreceğim ve tadını çıkaracağım.

Diana öne doğru yürüdü, her kasına güç doluyordu. Oyuk Yaratık onun yaklaşımını fark etti ve yeniden büyüyen uzuvlarıyla onu engellemeye çalıştı. Diana onları umursamadı; onları bir yana savurdu ve Oyuk Yaratık'ın kafatasının yan tarafını boşta kalan iki eliyle kavradı.

Acına son vermeme izin ver, dedi Diana ve *büküldü*. Oyuk Yaratık'ın omurgası kemikleri donduran bir çıtırtıyla kırıldı ve çığlık atmasına fırsat vermeden başını boynundan çekip *kopardı*.

Ardından çizmelerinin altında toza dönüştürdü.

Açlık havası anında kayboldu ve Oyuk Yaratık'ın bedeninin geri kalanı siyahi bir değerli taş bırakarak toza dönüştü. Stella'yı tekrar ayağa kaldırmak için geri adım atan Diana, klonlarından birine öne atılıp siyah mücevheri güvenceye almasını emretti.

Bunu bana getir, diye hırıldadı Stella, yüzüne yavaşça renk geri gelirken. Siyah mücevher eline geçer gezin, en sevdiği hançer siyah mücevherden düşüp yere çıngırak gibi düştüğünde rahat bir nefes aldı.

Diana'nın gözleri irileşti. O zaman kıtlığı çözebiliriz demektir bu.

Stella başını salladı. Kabus nihayet bitti... ve bunun karşılığında bir cep portalı boyutumuz oldu.

Elaine arkalarındaki yıkık odanın içine ayak bastı.

İşe yaradı mı? diye umut dolu gözlerle sordu.

Diana dönüp ona güven veren bir gülümseme armağan etti. Sadece mükemmel bir şekilde işe yaramakla kalmadı, sanırım sensiz de başaramazdık.

Ah, dokuz aleme şükürler olsun, diye rahat bir nefes aldı Elaine, bir kapı direğinin kalıntısına yaslanarak. Sahip olduğum tüm boşluk Qi'sini o illüzyona verdim, eğer başarısız olsaydı ne yapardım bilmezdim...

Harika iş çıkardın, Elaine, dedi Stella baş parmağını kaldırarak.

***

Floridawn'ın büyük kıtlığı olarak bilinecek olan olay, Oyuk Yaratık'ın yenilgisiyle aniden sona erdi. Külbağlı Düzeni, halkın açlığını ve öfkesini hafifletmek için siyah mücevherde bulunan yiyecekleri dağıtmak için hızla çalıştı. Siyah mücevherden canlı olarak çıkarılanlar, yakalanmaları sırasında hiçbir şey deneyimlemediklerini ancak tat alma kaybından bahsettiklerini belirttiler ve bu durum şu anda araştırılıyor.

Karınlar doyduktan ve Katliam Prensesi ile Başiblis'in başarılarının hikayeleri yayıldıktan sonra isyanlar yatıştı ve anka takımı tarafından düzen yeniden sağlandı. Çamur pelerinliler şehri onarmak için harekete geçti ve halkın onayını yeniden kazanmak için Ashfallen Ticaret Şirketi'nin hapları ücretsiz olarak dağıtıldı.

Douglas, Morrigan, Magnus ve Elysia önümüzdeki aylarda Ebedi Alem'den döndüler ve Larry tarafından güvenli bir şekilde eşlik edildiler. Morrigan ve Douglas Hükümdar Alemi'ne ulaştı, Magnus ve Elysia ise aşamalarında büyük adımlar attılar. Ağırlığınca yemek yiyerek iyileştikten sonra Stella, ikisinden önce Gerçeklikler Hükümdarı Alemi'ne ulaşmak için bir planla yola koyuldu.

Başkan'ın egoları hala ortalıkta dolaşıyor ve Oyuk Yaratık'ın yenilgisinden sonra sözlerinde durdukları görülüyor.

Sanırım son altı ayda olan her şey bu, diye düşündü Diana not defterini kapatıp bir klonuna uzatarak. Rapor, Ashlock uyanır uyanmaz ki bu herhangi bir gün bekleniyordu kendisine okunacaktı.

Diana, Dünya Ağacı'nın gövdesinden daha geniş olan devasa spiral bir yarığın yardımıyla yarılan gökyüzüne doğru baktı ve yukarıdaki Yaratılış Katı'nı görmeye başladı.

Yükseliş Çağı, diye düşündü Diana bir iç çekişle. Ne baş ağrısı olacak ama Yaratılışın 8. Katındaki kişilerin Ashlock'a nasıl tepki vereceğini görmek için biraz heyecanlı olduğumu iddia edemem, çünkü o sıradan olmaktan çok uzak.

İyileşmiş kanatlarını açtı ve sırıtıverdi.

Acaba daha önce hiç bir Başiblis gördüler mi, diye merak etti.