Bölüm 631 Erdemler

Bölüm 631: Erdemler

[V6C160 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Qianye gittikten sonra Li Tianquan’ın yüzü solgunlaştı ve kalbinde kötü bir his uyandı. Fırtına İncisi sınırlı sayıda bulunan bir eşyaydı, yedek stoğu yoktu. Klanın içinde hâlâ Durgun Su Yeniden Doğuşu rezervleri vardı, ancak Li Tianquan’ın aileyi önceden bilgilendirmesi gerekiyordu. Nasıl olur da öylece bir tanesini alabilirdi ki?

İkinci ihtiyar bir an şaşkınlıkla oturduktan sonra hızla ayağa kalktı ve kâtibi çağırdı. “Bağış kayıt defterini hemen getirin!”

Ancak kadın memur zaten elinde bir kitapçık tutuyordu. Garip bir ifadeyle, “Beyefendi, lojistik departmanı bağışlarda bir anormallik olduğuna dair bir rapor getirdi. Lütfen bir göz atın.” dedi.

Li Tianquan kasayı kaptı ve açtı. Qianye’nin sayfasına ulaştığında yüzü bembeyaz kesildi. Yükselen duygularını yatıştıramayınca boğuk bir inilti çıkardı ve ağzından bir miktar kan fışkırdı.

Qianye evine döndüğünde, elindeki bavul çoktan boş bir kaba dönüşmüştü ve onu rastgele bir köşeye fırlattı. Büyük miktardaki siyah kristaller ise Andruil’in odasına taşınmıştı, çünkü orası eldeki en güvenli yerdi.

Qianye odasında uzun süre kalmadı ve bunun yerine Yinyuan Lu ailesinin yerleşkesini ziyaret etti.

Tesadüfen, geçen seferki orta yaşlı adam da oradaydı. Qianye’yi görür görmez hemen dışarı fırladı, yüksek sesle ilk o kişiye ulaştı. “Qianye ağabey, sonunda geldin! Düşündün mü? Sana söylüyorum, o kız kardeşler birinci sınıf. Onları ne pahasına olursa olsun odana almalısın, kesinlikle pişman olmayacaksın.”

Qianye ne güleceğini ne de ağlayacağını bilemedi. Bu şişman adamın sesi o kadar yüksekti ki avludaki herkes duyabiliyordu. Birçok genç hemen düşmanca ifadelerle onlara baktı. Görünüşe göre, bu iki güzelliğe uzun zamandır hayranlık duyuyorlardı. Ancak Lu ailesi önemli bir aristokrat aile değildi ve güçleri oldukça sınırlıydı. Zhao Jundu’dan bahsetmeye bile gerek yok, onların soyundan gelenler Zhao Junhong’a kıyasla bile çok daha aşağı seviyedeydi. Bu nedenle, bu gençler sadece acı ve kıskançlık ifadeleriyle bakabiliyorlardı, yine de kimse ölüme yaklaşmak için acele etmedi.

Qianye, şişman adama avluya kadar eşlik etti. “Büyükbabanızın torunlarından biri olduklarını söylememiş miydiniz? Kızları hediye gibi dağıtarak onunla düşman olmaktan korkmuyor musunuz?”

Şişman adam kahkahalarla güldü. “O ihtiyar, bu iki torununa güvenerek daha da yükselmeyi umuyor. Hatta ayrılıp yeni bir kol kurmayı bile umuyor. Nasıl olur da istediğini yapmasına izin verebilirim? Zaten onunla onlarca yıldır tartışıyorum, bu yüzden bir iki ek sorun bizim için sorun değil. Ayrıca, iki kıymetli torununu sana teslim etmemden çok mutlu olur!”

Qianye, adamın geçen sefer kendini Lu Zhongyou olarak tanıttığını hatırladı. O da ailenin büyüklerinden biriydi ve önemli bir konumdaydı.

Odaya yerleştikten sonra Lu Zhongyou coşkulu bir ses tonuyla sordu: “Qianye ağabey, yeni mallarınız geldi mi?”

Lu Zhongyou, Qianye’nin başını salladığını görünce çok sevindi. “Daha bir ay bile geçmedi! Ama bu sorun değil. Yeterli hazırlık yaptım ve gönderebileceğim tüm parayı transfer ettim.”

“Geçen seferkinden biraz daha fazla.”

Lu Zhongyou nefes nefese kaldı. “Daha da mı?”

Qianye’den aldıkları malların miktarı çok fazla olmasa da, kalitesi son derece yüksekti; değer olarak neredeyse ailelerinin yarım yıllık ticaret hacmine eşitti. Bu nedenle Lu Zhongyou, tüm mevcut kaynaklarını aktararak büyük bir yatırım yaptı, ancak bu tamamen Qianye’den mal almak için değildi. Diğer ailelerle de ticaret yapmayı hedefliyorlardı. Sonuçta, her savaş birliğinin dönüşünde benzer savaş ganimetleri olacaktı. Fiyat adil olduğu sürece, kullanamadıkları şeyleri altın paraya veya diğer kaynaklara dönüştürmeye razıydılar.

Ama Qianye’nin yaklaşık bir ay içinde başka bir parti mal daha temin edeceğini hiç hayal etmemişti. Lu Zhongyou, hem şaşkınlık hem de sevinçle alnındaki teri sildi.

“Nasıl tahsilat yapıyoruz?”

“Bu gece aynı yerde beni bekle, seni malların olduğu yere götüreceğim,” diye yanıtladı Qianye.

“Bu gece mi?” Lu Zhongyou’nun ifadesi hafifçe değişti. Geceleyin Sisli Orman’a gitmek, pek de hoşuna giden bir fikir değildi. O lanetli yerde, gündüz bile on metre ötesini görmek zordu, gece ise hiç mümkün değildi. Kör olmaktan farksızdı.

Qianye saate baktı. “Evet, bu gece. Üç saat sonra yola çıkıyoruz.”

Daha önceki deneyimlerinden yola çıkarak Lu Zhongyou, Qianye’nin geçen seferki gibi hâlâ malzeme depoladığını tahmin etti. Eğer durum böyleyse, gerçekten acele etmeleri gerekiyordu çünkü Sisli Orman’da hiçbir konteyner uzun süre dayanamazdı. Yeraltı maddesinin aşındırıcı etkisine gerçekten dayanabilen bir sandık, içindeki silahlardan bile daha pahalı olurdu.

Lu Zhongyou kararını verdi. “O halde bu gece olacak!”

Geceleyin Qianye, üssün dışında Lu ailesiyle buluştu ve onları ekipmanları sakladığı yere götürdü. Daha önce birlikte çalıştıkları için her şey sorunsuz ilerledi ve Lu Zhongyou’nun önceden hazırladığı siyah kristallerle dolu kese Qianye’nin cüzdanına girdi. Lu Zhongyou dönüş yolunda gülümsemeyi bırakamadı. Bu işlemle, Lu ailesinin bir yıldan fazla sürecek mal tedarikini güvence altına alabilirdi. Şu anda aklında kaç tane yeni dükkan açabileceği ve kârın ne kadarını paylaşabileceği düşünceleri vardı. Kazancının, o huysuz küçük iblisleri yerleştirebileceği yeni mülkler satın almaya yetip yetmeyeceğini düşünüyordu.

Qianye’nin şu anda iki yüz binden fazla altın sikkesi ve siyah kristali vardı; bunların yarısı Lu Sha’nın grubundan geliyordu – ganimetler, ödemeler ve ölüm tazminatları. Li Tianquan’ın statüsü ve gücü göz önüne alındığında bile, bu miktar neredeyse tüm hayatı boyunca biriktirdiği paranın yarısıydı.

Yaşlı adamın üzerinde bu kadar çok para nasıl olabilirdi? Muhtemelen ödediği paranın önemli bir kısmı üssün işletme bütçesindendi. Sonrasında aradaki farkı kapatmakla uğraşması gerekecekti, ama bu Qianye’nin umurunda değildi.

Qianye dönüş yolunda kazançlarını hesapladı. Şu anda standart birinci sınıf bir liyakate sahipti. Li ailesinin sunduğu bonusun eklenmesiyle, fazlasıyla üstün bir liyakate dönüşecekti. İmparatorluğun üstün liyakatine ulaşmak için saygın bir markizi veya buna karşılık gelen sayıda düşmanı öldürmek gerekiyordu. Bu, birikim yoluyla elde edilebilecek en yüksek liyakatti. Bunun üstünde ise gök liyakati vardı.

Geleneksel olarak, göksel bir liyakat kazanmak için bir dükü öldürmek gerekirdi ve bu liyakat biriktirilemezdi. Bu sözde göksel liyakatin gerçek anlamı, düşmanı tek bir hamlede ele geçirmek ve gökleri sarsmaktı. Herhangi bir dükün düşüşü büyük bir olaydı; bununla birlikte gelen ödüller de insanı çıldırtacak kadar büyüktü. Rivayete göre, imparatorluk göksel liyakat sahibi kişilere verilen ödülleri saklamak için özel bir hazine binası inşa etmişti. Bu hazine binası, kurucu imparatorun kendisi tarafından tasarlanmış ve ardı ardına gelen imparatorlar tarafından zenginleştirilmişti. İçinde zaten sayısız hazine bulunuyordu.

Göksel liyakat, ilahi şampiyon rütbesinin altındakilerin ulaşabileceği bir şey değildi. Üstün bir liyakat biriktirmek, bir imparatorluk generalinin ulaşabileceği en yüksek zirveydi. Olağan prosedürlere göre, Qianye bu savaşın bitmesini beklemeden terfi isteyebilir ve düzenli ordunun saflarına katılabilirdi. Katkıları ve başarıları göz önüne alındığında, Qianye’nin istisnai olarak korgeneral rütbesine terfi etmesi ve askeri departmanda görev yapması mümkündü. Ayrıca bir ordu birliğine katılabilir veya belirli savaş bölgelerinde görev alabilirdi. Ancak Qianye, orduda yetişmediği ve strateji konusunda yetenekli olmadığı için sadece ikincil bir pozisyon alacaktı. Yine de, bu, imparatorluk ordusunun üst kademelerine resmen ulaşmış olacağı için anlık bir başarı olarak kabul edilebilirdi.

Başkaları için bu, cennete giden bir yoldu; Zhao Yuying ve Bai Aotu gibi kişiler bile bu fırsatı kaçırmazdı. Klanlarının desteğiyle, savaş güçleri yeterli seviyeye ulaştığında kısa sürede bir ordu birliğini kontrol edebileceklerdi. Zekice bir manipülasyonla, bu ordu birliği yavaş yavaş kendi özel güçlerine dönüşecekti; en azından gelecekte kendi ordularını kurmak için bir temel oluşturacaktı. Bunun klasik bir örneği Zhao Weihuang’ın Ateş Feneri Birliği’ydi.

Belki de sadece Zhao Jundu gibi, en başından beri göksel bir hükümdar olmayı hedefleyen kişiler, bir ordu birliğini yönetmeye bu kadar az önem verirdi.

Diğer insanlar için cennete giden yol, Qianye için cehennem yoluydu. Önemli bir askeri makam, alıcının geçmişi araştırılmadan nasıl verilebilirdi? Bu sorgulama, doğrudan ordu tarafından kontrol edilecek önemli bir süreçti; dört büyük klan bile buna pek müdahale edemezdi. Qianye’nin sayısız sırrı olduğu ve Nighteye’den hiç bahsetmediğimiz için, kapsamlı bir soruşturmadan sonra mutlaka bir aksilik yaşanacaktı.

Üsse vardığında Qianye, kapıda bir kargaşa olduğunu fark etti.

Orman sınırlarından fırlayan, akıcı bir ışık huzmesi üssün dışına ulaştı. Ancak orada durmadı ve kapıların üzerinden atlayacakmış gibi görünüyordu.

Qianye bunu uzaktan gördü ve “İşler karışmak üzere,” diye düşündü.

Beklendiği gibi, üssün içindeki düzinelerce savunma kulesi aynı anda aydınlandı. Kıvrımlı elektrik ışınları fırlattılar ve bu ışınlar bir araya gelerek üssü bir ışık ağıyla kapladı.

Bu, hem savunma önlemi olarak hem de hava hareketlerini kısıtlamak amacıyla kullanılan, genellikle ana kıtadaki büyük imparatorluk şehirlerinde uygulanan koruyucu bir bariyer sistemiydi.

Üssün üzerinden uçuş, özel olarak etiketlenmiş hava gemileri dışında yasaktı. Tüm giriş ve çıkışların ana kapılardan yapıldığı herkesçe biliniyordu, ancak ışığı kullanan kişi aceleyle bariyeri unutmuş gibiydi. Bariyer kalktığında, akan ışık huzmesi artık ivmesini durduramaz hale gelmişti.

O kişi öfkeyle “Açın!” diye bağırdı. Işık, yanan bir kuyruklu yıldız gibi hızlandı ve doğrudan bariyere çarptı.

Işık ekranında dalgalanmalar belirdi ve büyük bir yoğunlukla dalgalanmaya başladı. Bu sırada, tabandaki birkaç kinetik kule keskin ıslıklar çıkardı ve yuvarlanan buhar bulutları püskürttü. Neredeyse çökmek üzere olan bariyeri sakinleştirmek için güç çıkışı aniden artırıldı.

Işık geri sekip üssün önündeki yere yığılırken acı dolu bir kükreme duyuldu. Kan içinde ve vücudunun her yerinde yaralar olan bir adamdı. Bu şekilde acele ederek hayatını tehlikeye attığı açıktı. Yere indikten kısa süre sonra ayağa kalktı ve o sırada Qianye, kollarında birini tuttuğunu gördü. Figür oldukça ufak tefekti ve muhtemelen bir kadındı.

Üsten yükselen ışık huzmeleri arasında, yıldırım hızıyla gelen sayısız silüet belirdi. Hepsi de üssü korumakla görevli Li ailesi uzmanlarıydı.

Uzmanlar adamı görünce şaşırdılar. “Liu Kardeş! Ne oldu?”

O adam cevap vermedi. “Lil’ Zhen! Lütfen onu kurtar!”

Li ailesinin bir uzmanı hemen emir verdi: “Çabuk vefat etsinler! Hastane, Liu Kardeş ve Liu Hanım’ı kurtarmak için hazırlık yapsın.”

Soyadı Liu olan uzman rahat bir nefes aldı, ancak teşekkürünü dile getiremeden başı düştü.